凤姐:“她们都是训练有素的丫头,不会多说,别委屈了她们。先别考虑这事,打发了太太才是重点。”又对平儿说:“你拿我的金项圈,去当二百两银子来。”
平儿吩咐了旺儿媳妇,不一会儿,银子拿来了,贾琏拿了给邢夫人送去。
凤姐琢磨,这是咋就传出去了呢?嫌疑人是谁呢?ABCDE想了N个人,都不像。这事虽不大,但潜伏的危险还是挺多的。1、知道这事的人趁机造谣,惹出别的事来。2、自己的婆婆跟鸳鸯是仇家,如今知道了此事,趁机拿搅屎棍搅搅,再伪造出新的事件来也难说。有些人,连没缝的鸡蛋都要下蛆,我们倒没什么,就怕连累了鸳鸯。
平儿说:“这是也不必担心,鸳鸯虽然答应了我们,她肯定是请示过老太太的。老太太孙子、孙女太多,答应了这个,那个也要,索性装作不知道罢了。”
凤姐说:“话虽然这么说,你我知道,那不知道的,肯定怀疑。”
话没说完,有人来报:“太太来了。”
凤姐奇怪,潜意识中,她猜想肯定发生了什么事。她连忙跟平儿出门迎接。只见王夫人满脸怒色,只带着一个贴身小丫头,走到里间坐下。凤姐捧过茶来,陪笑问道:“太太今天来有什么事儿?”
王夫人怒喝一声:“平儿出去!”平儿不知何事,慌忙带着众丫头出去了,在屋门外站着,脸上写着四个大字:闲人免进!
凤姐也慌乱了。只见王夫人眼含热泪,从袖子中掏出一个香袋子来,说:“你看看这是啥!”
凤姐接过一看,着实吓了一跳,是个十锦春意香袋:忙问:“太太从哪里找到的?”
王夫人眼泪哗哗的,声音擅抖的说:“我天天坐在井里当蛤蟆,拿你当细心人。谁知你也跟我一样,这样的东西,大白天的摆在园子里的石头上,被老太太的丫鬟拾了。幸亏你婆婆遇见,不然早就送到老太太那里了。我问你,这个东西是怎么掉在哪里的?”
凤姐听了,也变了颜色,问王夫人:“太太怎么知道是我的?我真是比窦娥还冤呢。”
王夫人哭着说:“你不要抵赖。你想,全家人除了你们小夫妻,其余的都是老婆子,要这个没用。再就是那些女孩子们,更不可能是她们的了。所以,我就知道是琏儿那个不要脸的下流东西拿进来的。你们年轻,儿女闺房私意是有的,当做一件玩意儿玩也是可以理解的,但是,把这种东西光天化日的摆在园子里的石头上就是你的不对了。幸好园子里的小姐妹们不懂事没有看到,倘若让丫头们拣了,拿回去给你妹妹们看,后果将不堪设想!就是她们出去说在园子里拣到这个,咱们的脸也丢不起啊!”
王熙凤又急又愧,脸涨得通红,双膝跪下,眼含着热泪,说出了五条反驳的理由:“太太说的有理,我也不敢说我没有这样的东西,但是,1、从做工、颜色可以看出,这个袋子是小作坊加工生产的,是仿品,我的都是好的,这种的假冒伪劣我不曾有过。2、这种东西我不会随身带着,即使我有,也是放在家里看着玩的。我经常在园子里跟姐妹们拉拉扯扯,如果一不小心露出来,我脸上也没意思。3、在主子里我算年轻媳妇,但是奴才中比我年轻的就多了,她们也常去园子里,谁能保证不是她们带进去的?4、我婆婆也常带着姨娘们进园子,嫣红、翠云都是年轻的二奶,她们更应该有这个。还有珍大嫂子,她也不老,也经常带小妾过来。5、园子里的丫头太多,学历、教养差别太大,谁能保证她们人人都是正经孩子?有几个年龄大的、早熟的,也许偷跑出去买了,或者让二门的小厮忙着买了,也有可能。现在,我跟太太保证:这东西绝对不是我的,也不是平儿的!”
王夫人听凤姐说的头头是道,叹了口气说:“你快起来。我知道你是大家闺秀,不会轻薄到如此地步。我不过是气急了,情绪有些失控。你说现在怎么办?你婆婆让人送了这个给我瞧,分明是想看我的笑话!”
凤姐说:“太太先不要生气。这事闹的大了,不小心就会传到老太太耳朵里。不如让周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个贴身媳妇借着大观园赌博事件,抄查大观园。趁此机会,把那些年龄大点的,不服管理的,找点错儿撵出去嫁人,这样,我们还可以减少开支。”
王夫人感叹道:“你说的何尝没有道理?但仔细想想,你这几个妹妹也够可怜的了!你林妹妹的母亲未出嫁前,那才是娇生惯养、金尊玉贵,身后跟的丫鬟够一个排了,那才是千金小姐的范儿。你再看看她们,也就是比人家的丫头略好些吧。每个人只有两三个像人样的丫鬟,其余的四五个小丫头,个个像庙里的小鬼,惨不忍睹呀!就算这样,还要裁员,我于心不忍呀,老太太也不一定愿意。我们家虽难,但还不至于难到如此地步。节约从我做起,我节省些,别委屈了她们。现在,你传周瑞媳妇等人进来,吩咐她们抓紧时间暗访。”凤姐马上让平儿下通知。
很快,周瑞家的、吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的陆陆续续来了,她们有个共同的特点,都是陪房。王夫人嫌人少,正好,邢夫人的陪房王善保家的走来打听此事,刚才就是她把香囊送进来的。王夫人见她十分关心,就说:“你回去跟太太汇报,也临时去园子里帮帮忙。”
王善保家正巴不得呢,平时,园子里的小丫鬟们都不怎么巴结她,她正想找她们的不是呢:小样,看你们还狗眼看人低不!想到这里,王善保家的一口应下来:“这还不容易。不是奴才多话,按说早该抓紧点了。太太不常去园子里,那些女孩子俨然自己就是千金小姐了。”
王夫人说:“这也是人之常情,跟姑娘的丫头本来就比她们娇贵些。你们该劝劝她们才是。”
王善保家的:“别人还好些,只是宝玉屋里的晴雯,天生一副狐狸精的模样,仗着自己长的比别人好看,天天打扮的西施似的,能说会道,一句话不投机,她就立起两只骚眼睛骂人,举止轻佻,太不成体统了!”