但是，孩子的生理、心理功能怎样才能达到成熟（独立）？除了自然发展的因素外，父母帮助儿童学习，就是重要的辅助因素。但父母应该注意，这种帮助是适量的，比如，看孩子折手帕的速度很慢，母亲忍不住抢过来帮他折。实际上，这种行为非常残忍，不但剥夺了他学习的机会，而且也剥夺了他的自尊。所以在这里，“独立”也变成了父母对孩子的一种态度，即“放手”，请让孩子自己做！虽然他做得很慢，但那是一项神圣的工作！他正在学习！
帮助孩子，除“放手”之外，父母还应该有“最少的指导，最大的耐性和最多的鼓励”！
蒙台梭利坚信，儿童期绝不是进入成年期之前的一个过渡阶段，因为大人与小孩之间根本就好像是地球的南北两极。也就是说，虽然都是人，但存在形式与心智状态却完全不同。最明显的差别就在于，大人已经发育完全，变动性非常微小，各种发展潜力已经固定，智力增长的速度也逐渐低落；而孩子却处于旺盛的成长过程中，正继续不断地变化，迅速地成长，潜力巨大。
正是因为孩子还是一个多变的个体，所以在体型、行动、认知与精神发展上，都和已经定型的“大人”截然不同。所以，父母一定不能不经细察，就以自己已经定型的标准与头脑，来妄加否定孩子的奥秘，不能自作主张地判决孩子的想法和需要！
蒙台梭利认为，父母想要了解孩子，就必须通过多观察来了解他的成长。虽然不能把他当成小老鼠一样关在实验室里做试验，但是却可以通过多方观察，发现孩子的生长法则，推敲出他的真正需要，然后针对发现的结果与孩子的需要，找出“对症下药”的教育方法，用最为适当的安排，满足孩子的内心需要。
吸收心智
婴幼儿具有一种下意识的、不自觉的感受能力与特殊的鉴别力，简称“吸收心智”。
蒙台梭利认为，人和动物都是在适宜的环境中自然生长和发展的，但是，人与动物不同的是，人不能一生下来就充分表现出自己的本能，并做到动作协调。事实上，人的本能是在生活中逐渐显现出来的，是通过自己和环境交往的经验建立起来的“内部组织结构”。
在蒙台梭利看来，人类有两个“胚胎”期：一个是在母体内生长发育的过程，称之为“生理的胚胎期”；另一个是人类特有的“心理的（或称精神的）胚胎期”，具体表现在从出生到3岁的婴幼儿阶段，这个时期是儿童心理的形成时期。
儿童心理的发展和生理胚胎期发展经历的路线是一样的，开始几乎是一无所有，受到一种内在生命力及创造力的驱使而发展，经过吸取外界刺激和印象，积累材料，形成许多感受点和心理所需要的器官，然后才产生心理活动。
刚出生的婴儿，其生理与心理功能都不成熟，各种智能必须靠自己以后的种种努力而慢慢地发展。婴儿出生时，对这个世界一无所知，为了适应它，求得生存与发展，儿童会有一种蒙台梭利所说的特殊力量来帮助他，这种特殊力量会帮他从复杂的环境中自动选择成长所需要的事物。而且，还会让孩子主动尝试、摸索，快速了解和学习“人”的世界。
遗憾的是，这种内在的敏感动力并不是永远的，到了6岁以后几乎就减弱了。这种看不见的生命力共有两项：一是“吸收性心智”，二是幼儿期间的“敏感力”。
蒙台梭利认为，婴幼儿具有一种下意识的、不自觉的感受能力与特殊的鉴别力，简称“吸收心智”，即能通过与周围的环境（人和事物）的密切接触和情感的联系，获得各种印象和文化，利用他周围的一切塑造自己，从而形成心理、个性和一定的行为模式。
她认为幼儿这种自然吸取和创造性的功能成人是没有的，儿童在幼年期所获取的一切将保持下去，甚至会影响他的一生。她要求教育者必须为儿童提供尽可能丰富的精神食粮，供儿童吸收，并且认为这种需要如同生理胚胎期的胎儿需要母腹的营养同等重要。
在面对一项新的事物时，大人可以借用旧经验来学习。而孩子呢？从完全黑暗的母体，来到这个全然不同的世界，没有任何经验，智力也还没有成熟，“吸收心智”这项内在的助力，就会驱使他潜意识地从环境中大量地、且全面地吸收，然后内化成自己的东西，也就是从无到有的快速累积。然而，这种潜意识的吸收，大约在3岁以后，就会转变成有意识地吸收。
孩子在“吸收心智”驱动下的学习，不仅与大人不同，速度更是令人吃惊，就因为有这种能力，儿童才会从“无”到“有”地奠定下智力的基础。
敏感性的培养
在感官的敏感期内，父母应该提供给孩子一个良好的环境，使孩子充分学习。
在“吸收心智”的基础上，蒙台梭利认为生物界存在一个事实，即各类生物对于特殊的环境刺激都有一定的敏感时期，这种敏感期与生长现象密切相关，并和一定的生长阶段相适应。
例如，毛虫在初生后第一阶段对光很敏感，为了得到强光，它爬上树梢。与此相关联的是，树梢有最嫩的叶子，适于幼虫食用。当毛虫长为成虫后，可以吃较大的树叶，对光也就失去了敏锐的感受力。
蒙台梭利认为，儿童心理的发展类似于这一生物现象，也有各种敏感期，在发展过程中也经过不同的阶段，每个阶段都有某种心理的倾向性和可能性显示出来，过了特定的时期，其敏感性则会消失。
所谓“敏感力”，是表示在儿童成长的过程中，会有某一段时间，只对环境中的特定事情，涌出如泉水一样的最大兴趣和不断地主动触摸、模仿或学习的举动，而且成果惊人。
例如，处于语言敏感力表露的时段（我们称之为语言敏感期），儿童会对语言产生最大的兴趣，他以模仿父母的用语来快速学习，在语言的词汇容量与表达力上，更是神速地增加。他不需要文法书，也不需要词类表，他自然而然就能通过环境，学习字正腔圆的各种语言。
在这些感官的敏感期内，父母应该提供给孩子一个良好的环境，使孩子充分学习。一旦忽视了孩子的敏感期，就会延缓儿童发展的速度。
蒙台梭利还试图区分儿童的敏感期，提出儿童从出生到5岁是感觉的敏感期；语言的敏感期是在出生后两个月到8岁；秩序的敏感期是从1岁多到4岁左右；动作的敏感期约从出生到6岁。
事实上，儿童在每个特定时期都有一种特殊的感受能力，这种感受力促使他对环境中的某些事物非常敏感，对有关事物注意力很集中、很耐心，而对其他事物则置若罔闻。蒙台梭利认为，这种注意并非因为单纯的好奇，而是在一定的时期因为本能与特定的外部特征之间的密切联系而产生的一种兴趣，是从无意识深处产生出来的一种热情，又由于满足了需要而得到快乐，增强了自己的力量。通过各个敏感期及不同活动的交替进行，儿童进行着人的精神世界的创造工作，并逐渐形成自己的个性特征。
那么，环境对敏感期有什么作用呢？蒙台梭利认为，敏感期是在一定的外界环境中出现的，环境提供了心理发展的必要条件。当环境与儿童的内部需要协调一致时，一切都会自然而然地实现。如果儿童不能在敏感期从事协调的活动，或者说如果缺乏适宜的环境，儿童就就会失去并永远失去这个自然取胜的机会。
正是因为儿童的敏感期有时间性，会转移，所以父母一定要善于识别，并努力创造条件予以最大限度地利用。
自由与纪律
一切想直接达到纪律的目的都不能实现，对于儿童来说，真正的纪律必须是主动的，只能建立在自由活动的基础上。
关于“儿童之家”所使用的方法，蒙台梭利这样说：“我的方法重要处不在它本身的组织，而是在孩子身上所产生的效果。孩子本身自然地表现出这个方法的价值，就好像显示人类内在发展的法则一样。”
“自由”是蒙台梭利“科学的教育学”的基本原则。简单地说，蒙台梭利认为强制的教法，对儿童——特别是学龄前的儿童有害无益，一定要解放孩子的头脑，否则这些民族幼苗的发展就不会健全，同时，蒙台梭利认为“自由”是与生俱来的基本人权。
在“儿童之家”，蒙台梭利用这种自由的教法对孩子进行训练，所获得的结果令人很惊喜。因为孩子显然很喜欢做这些练习，从动作中所表现出的镇静、井然有序，更胜过要求他们尽善尽美——前者已让他们具有“优雅”的举止。这种出自内心的纪律感和整个班级所表现的守秩序，是蒙台梭利教育方法最令人吃惊的结果。
但是，蒙台梭利的教育自由却不是放任，她重视“秩序”，她认为，唯有在秩序中，才能顺利地进行一切的事务，当然也包括教育。秩序不但是教育的重要原则之一，也是日常生活遵循的法则。
那么，应该怎样进行“自由教育”呢？蒙台梭利解释说：“对孩子应该以教育他们能独立为前提，允许儿童依其‘内在的需要’自由地去选择‘工作材料’——教具，自由地进行‘工作’（操作）。”她要求教育者只要冷静观望，不要干扰他，保持一种尊重孩子的行为态度，使孩子在获取经验时，有完全的自由。
