烈日下，马车毫不停歇地奔驰着，矫健的马匹就像驰骋于大地的微风般不知疲惫地在原野上追逐着地平线。
马车上很安静，扣除了坐在前头控制马匹的男人之外，车上还有着两男两女，男人一个静静看着外头风景流逝，另一个呆呆望着前方，似乎思考得出了神。相较于男人们各自思索着的神情，女方则是分别看着两个男人若有所思。
莱纳呆愣愣地盯着马车侧壁，正好就是对面洛甄与沃琳的中央处思索，脑袋里充斥着各种思绪，可他就像是旁观者一样，静静看着这些情报在脑中流转。
弘云则盯着不断向后远去的景色，心中同样五味杂陈，因为他搞不懂为什么会牵扯出这么多事情来。不久之前他还只是个经常出杂活、主要工作是巡视街道的小队长，现在却感受到肩膀上有着沉重的担子，而且此时还真没有退缩的理由了──当然，他身为战士的骄傲不可能允许自己退缩，可他却还是担心自己无法胜任，反倒成了千古罪人。
洛甄和沃琳分别看着莱纳与弘云，她们的思考似乎比男士们多了更多的情绪成分，脸上的表情不时变换不定，可实际上在想些什么也就只有她们自己知道了。
在这带着些许异样的氛围中，只有马夫座上的乌澈一如既往，表情与其说古井无波，不如说是冷酷无情；完全无法从他的脸上读出任何情报。
此时的莱纳一行人已经离开了拜恩瑞德边境。在克里斯王国北方紧邻魔法王国萨所科里，再往北则通往智者之乡凡伊；现在众人只要朝着西北方赶路，就可以绕过萨所科里与凡伊之间的峭壁天险，直接进到凡伊境内。
至于让这马车上弥漫着异样气氛的原因，则要回朔到一天半前的拜恩瑞德王宫中──
“嗯，这趟旅途真是愉快，真希望有机会能够再来一次呢。”
一群人站在昏暗的空间中，只有一人似乎神清气爽地张开双手笑着。
“以我的性命担保，这是第一次，也肯定是最后一次了。”莱纳沉声说道。
“小杂种何必这么认真呢？而且你的性命也没什么好担保的。”
“当下次拜恩瑞德与克里斯王国的战争展开时，我必定不顾一切取你性命。”莱纳沉声说道；以他的性格来说，这么恶狠狠地威胁他人可是相当少见的，不过这就是他的决心。
“无论何时，我都有可能前来替亚兹达复仇！”洛甄瞪着眼咬牙切齿地说。当日被莱纳等人制伏后，弘云判断也不能就这么把她扔在那，于是干脆就邀请她加入一行人之中──对此沃琳似乎有些不满就是了。
此时沃琳没有多说，只是瞪了瓦尔纳一眼便移开视线。虽然沃琳是个孤儿，从小在敌视拜恩瑞德的士兵中成长，不过她大概是一行人中对这国家最不抱持着怨恨的；一方面战争时她还小，另一方面也是因为她直率的性格使然，她瞪了这一眼或许更多的只是讨厌瓦尔那这个人本身吧。
乌澈则是更加不客气，没有眼神、没有话语，直接掉头就走。对他来说，任务完成了，仅此而已。
“那么我们就告辞了。”弘云发现众人有和乌澈一起离开的意图，姑且还是维持了最底限的礼数，向着瓦尔纳欠身说道；只不过其中有多少诚意就说不准了。
“真是着急呢，一个个说完话就想走了。怎么不听我说说呢？”因为光线昏暗，看不清瓦尔纳的表情，不过估计还是那副如沐春风般的笑容吧。这种无论发生什么事都像面具一般挂在脸上的笑容，或许一开始能尽到“笑容”本身的作用，可时间久了就只让人觉得毛骨悚然。
深知瓦尔纳嘴里说不出什么好话的一行人压根就没停下来，只有弘云回身问道：“陛下还有什么事吗？我们还有些急事。”
“哦？即使是关于那小女孩的事也不想听吗？如此紧急的事各位可要多加油啊。”
闻言莱纳第一个停下脚步，其他人也跟着停下动作。
“不是有急事吗？不然这样吧，我可以把机关车借给你们。”
就算是加入他们不久的洛甄也知道，不管回答他什么都只会让自己不愉快而已，因此所有人都一致保持沉默──他想说就说，不想说大不了走人。
见状瓦尔纳似乎也并不感到气愤，而是缓缓开口说道：“现在我要说的事，你们最好一字一句听清楚。”
众人一楞，虽然看不见表情，但这或许是他们头一次听见瓦尔纳以如此严肃的口吻说话。
“虽然我不清楚为什么是她，不过那小女孩所受到的是魔族的诅咒。血统足够高贵的魔族，在死亡后能够施展诅咒──正好沃尔克希就算是拥有‘高贵血统’的少数魔族之一：估计当年桀的殒落也与这脱不了关系吧。”
“沃尔克希真的会复活？”这是乌澈来到王宫后说出的第一句话，也是所有人都急切想知道的事之一。
“对，高级魔族是不死不灭的，他们在死亡之后会进入休眠期，最多两年就会以幼年的姿态重生。”
“要怎么解除诅咒？还有，为什么现在告诉我们这些？”莱纳没有隐藏语气中的警惕。
“如果我说，是因为拜恩瑞德一直都被魔族掌控着呢？”
众人闻言一惊，但瓦尔纳却在这时语气一转，继续说道：“不过其实只是我一时兴起罢了，反正没事就去找老朋友们玩玩啰。”
在那之后，瓦尔纳又恢复了戏谑的态度，莱纳等人也无法进一步得知他的真意，最后只能抱持着疑惑离开。
对他们来说，若瓦尔纳只是一如继往地胡说八道也就罢了，但若他说的……是事实呢？
以瓦尔纳对外的暴君形象和拜恩瑞德国内的一片祥和对比，若说他是因为魔族的要胁才不得不出兵攻打邻国似乎也说得过去；可依照他们这段时间和瓦尔纳的相处，那张嘴里说出的话几乎都不具有什么可信度。
至于现在，基本上莱纳、沃琳和弘云都抱持着宁可信其有的态度，等到了伊凡再进一步求证，乌澈和洛甄则不管那么多，总之挖到背后隐藏着的敌人就杀，之后再想办法料理瓦尔纳。
马车除了中途让马匹休息几次之外，几乎是一路奔驰，直到傍晚时刻一行人终于来到了郊外的一个小村落──波吉坦村。
波吉坦村基本上并不在拜恩瑞德或魔法王国萨所科里的国境之中，但因为经常接受萨所科里的帮助，因此居民都以萨所科里人自居。同时，他们也因为魔法王国的强大而得以安居乐业，居民以放牧维生，不过因位于交通要道的关系，也是商人们聚集的场所。
这小村庄虽然用的尽是常见的木造建筑，风格上也没什么出彩之处，但细心一看却能发现大多数建筑上都有着一或两颗漂浮的鹅黄色球体。那球体大约只有拳头大小，但却不借外力、稳稳漂浮在定点，看上去煞是神奇。
“那是什么？”眼尖的沃琳一进村庄就注意到了那些小小的球体。
“那是照明球，是一种魔法灯具。”回答她的是洛甄。原本弘云等人还以为她们两人的关系会尴尬一阵子，不过在洛甄决定投降后沃琳并没有再拿那件事做文章，多数时候洛甄也表现得很拘谨稳重，令人心生好感。
“魔法灯具？”毕竟不是出身贵族，沃琳当然没见识过魔法灯具那种奢侈品了。
“你可以把它想像成不用燃料，而且不会生热的油灯；这些魔法灯具会自行吸收魔法元素并转化成光能，算是一种贵族的玩具吧。”莱纳毕竟也算出身显赫，这点见识还是有的。
“听起来应该是很珍贵的东西；为什么这里到处都是啊？”
“应该是因为他们和萨所科里交好的关系吧。”其实这件事弘云也只是有所耳闻，所以语气并不确定。
“嗯──”沃琳若有所思地应了一声便没再多问，众人也就不再多说。
进了波吉坦村后，弘云前去替换了乌澈的位置，原因一方面是因为乌澈本身不喜欢与人攀谈，另一方面则是因为在这种地方一直蒙着脸太过可疑，而乌澈的外貌又算是比较显眼的类型──他并不喜欢像个珍奇异兽般任人观赏。
弘云本身也算是自来熟的类型，很快就向村民打听到了旅店的位置并驱马前往。
村民推荐的是一间十分有特色的旅店。店面从外头看起来不大，走进里头却发现并不狭窄，整间旅馆以兽皮兽骨以及草木工艺品为主调，并妆点着魔法物品，两种本不该出现在同一个地方的风格出现在这里，却令人感到莫名的舒适。
一楼大厅除了尽头处的一个吧台之外，有数张圆桌，周围摆放着各种装饰性质的橱柜和工艺品，看上去既像酒吧又有点像餐厅。
“这里真特别。”沃琳坦率地说出感想。
“小姑娘，这里可是魔法王国中央出资建造的哦。”柜台前一个满脸胡渣的男人微笑着说道；虽然外表粗旷且有些不修边幅，不过男人的声音却十分温和，令人有种莫名的安心感。
“萨所科里出资建造？”莱纳有些疑惑，就他所知，这应该已经超出了一般帮助邻近村庄的范畴了。在他至今的人生中，绝大多数都待在训练场与王宫里头，知识多是经由阅读得知，因此对于克里斯王国之外的政局并不了解。
“哈哈哈，小哥是第一次来这附近吧？这附近的几个村庄世代都受了恩惠，现在也都以魔法王国的人民自居了。”
“这……”虽然莱纳不清楚当今政局，但他却马上就明白萨所科里这是赤裸裸地扩张啊！
“真是不错的地方呢，那就给我们两间相邻的房间吧。”弘云打断了莱纳。
“好的，那就在三楼可以吗？”
“好，谢谢你。”弘云礼貌地道谢，莱纳看他的态度似乎知道些什么，也闭上嘴不再开口。
“那就好好休息吧，我让人带你们上去。”说完男子转头喊道：“艾叶，替我带客人上楼──！”
“啊！哇哇哇！”只听见男子身后传来乒乒乓乓的碰撞声以及隐约的尖叫声。
