我以为再不会见到徐怀义，也不想再见到徐怀义。可是，他并不想放过我。尽管我关了手机，还是在长江街遇着了他。
我去长江街是为了去见芳芳，就是那个喜欢闻火柴燃烧味道的“小姐”。在这个有着两个灵魂、充满着冷漠和谎言的城市里，“台风”已呈现出衰弱的颓势来，就如一个长跑者，经过长途跋涉，已不复开始时的勇猛，只剩下苟延残喘的份了。“台风”每年都要刮，每次都是这样的规律。“台风”刮走了一批“小姐”、“先生”，又吹来了新的一批“小姐”、“先生”，就如旷野中被人践踏的野草，“野火烧不尽，春风吹又生”。问题是，我本身就是被人践踏的野草，所以“台风”吹不走我。芳芳走了又回来了，那是因为她没有找到比长江街更适合她呼吸的空气，所以她回来了。我以为芳芳是一个很纯洁的人，她起码比街上走的那些冠冕堂皇的凡夫俗子要纯洁得多。她的纯洁体现在她的故事中。她为一个男人怀了孕，然后那个男人头也不回地离开了她。她独自一人躺在了冰冷的手术台上，独自一人让冰冷的刮宫仪器伸进自己的子宫，独自一人看着血从自己的体内流出来。她完全可以向那个男人索要赔偿费，因为那个男人完全有这个能力。但她没有，独自一人默默地承受了这一切。被男人玩出了肚子，却这么轻易地放了他，这种事情在一般的女人几乎是不可能发生的，不用另外一种方式把那个男人玩个半死，那才奇了怪了，而且这么做又是那么符合道义，没有人会指责她。但芳芳没有，只有纯洁的人才会这么做，芳芳是纯洁的。芳芳说她一心想做名妓，我对她说，做名妓她还不够格，再说，在什么都可以进行交易的世界中，已经不可能产生名妓了。
芳芳找我是想托我帮她找一处房子。当她再次回到这座城市的时候，发现她以前租的房子已被房东租给了另外一个人。房东多收了她两个月的房租，不但不把钱退给她，而且威胁她要到公安局告发她。她现在暂住在一家宾馆里，开销太大。她眼泪汪汪地对我讲述着她重回这座城市的种种经历。看到了吧，这座城市到处充满着冷漠和谎言，到处是粗陋的瓷器，到处是无情无义的凡夫俗子。我能对她说这些吗？当然不能。我唯一能做的就是答应帮她找房子。
我思考着到哪里帮她找房子，在润河街，还是长江街，或是在市中心。不知为什么，当我思考的时候，润河街总是第一个跃进我的脑海，仿佛冥冥之中，我与它有着某种默契。就在这时，我碰上了徐怀义，他一脸从容的笑，叮皮虱子一样叮上了我。我问他到底想从我这里得到什么。这回他直言不讳地告诉我，他要发展我做他的下线。我也直言不讳地说我是做“鸭子”的。本来以为他一定会惊个半死，我的眼前甚至浮现出他那吃惊的样子，张大了嘴，仿佛一口饭噎在了嘴里，死也咽不下去，眼睛里掠过鄙夷的光，然后找出种种理由打退堂鼓。没想到，他一点也不吃惊，脸上的笑容反而更显得从容不迫，他开始滔滔滔不绝地说起来。他用一种优雅而宽容的姿态对我说：“这也是一种职业。职业本来就没有高低贵贱之分。从本质上，你的职业与我的职业是一样的，都是靠劳动吃饭。只要对这个世界充满爱心和宽容，你就是一个高尚的人。安利对任何人都敞开怀抱。”他说起来一套一套的，说的过程中，他用口腔喷对着嘴里喷了两下，我闻见了薄荷清凉而辛辣的味道，就像我最讨厌喝的一种茶。他说了这么多，只为了证明一点，那就是他尊重“先生”这一行，他是平等地看我的。我始终弄不明白，这么简单的话完全可以用一两句话就表述出来，他为什么要绕这么大的弯子，把简单的事搞得这么复杂。可是，看看我们的周围，不都是按着把简单的变复杂这条道走下去的吗，仿佛不复杂就无法在世上生存。我觉得社会学家应该把这种现象作为一个课题进行研究，没准儿能得诺贝尔奖哩。徐怀义毫无疲劳的迹象，而我已经听累了。他喝了口茶，仿佛是画在脸上的从容的笑容忽然不见了。他一脸正色地说：“你应该改变自己。”我笑了笑：“可我觉得我这样生活很好。”他又说：“年纪大了，怎么办？”我说：“我从不想自己的未来，我只看重现在。”他说：“所以你一定要改变自己。”他开始给我讲沙皮狗的故事，说是一条沙皮狗雄心勃勃地要穿越沙漠，它做好了充分准备，可是最后它被自己的尿憋死了，因为它在沙漠中无法找到一棵树，让自己靠着撒尿。听了，我笑了，因为我找不出我的选择与这个故事有着怎样必然的关系；他也笑了，不再从容，而是极为放肆，这令我想起旧社会有钱人对穷人的嘲讽。酝酿了很久的那个恶毒的念头又一次在我的灵魂深处升腾起来，我决定行动。
我带他去了润河街，坐到独臂老太的大排档里。每次我到润河街，总是选择这个大排档。独臂老太见到我，就谄媚地笑了起来，其实她的笑与徐怀义从容的笑在本质上是一致的。她不仅少了一条胳膊，而且少了一只乳房，走起路来缺少了平衡点，看起来显得很滑稽。她走过来，问我是不是老规矩，我说是的。徐怀义问我老规矩是什么，我告诉他，就是红烧牛鞭、白水煮腰片，还有“霸王别姬”。听我这么一说，徐怀义笑了起来。我把独臂老太一家的遭遇说给他听，他用长长的叹息表示了他的同情，之后，脸上又浮起从容的笑。菜很快就上来了，他吃得很优雅，吃一口就要用餐巾纸轻轻擦一下嘴角，喝汤时不发出一点声音。我问他：“味道怎么样？”他直说好。我说：“这三样菜的味道，就是这座城市的味道。”他抬起头来，很好奇地望着我。我说：“不到润河街，不吃这三样菜，就等于没到过这座城市。”独臂老太过来问要不要给菜加点重料，我连忙说不要。我知道重料就是罂粟，就是毒品，千万碰不得的。我们这行里的一些兄弟姐妹，就是因为吸了毒，把自己给废了，人不人鬼不鬼的。我一入这行，“爹地”就告诫我，绝不能沾毒品的边，一沾上这个，就什么都完了。可是李老大自己却在吃白粉，心狠手辣的李老大好就好在这个地方，不像有的“妈咪”，为了控制手里的小姐，引诱她们吸毒。我让独臂老太上两样“花菜”，她的脸上便浮现出暧昧的笑意。不一会儿，两位妖冶的洗头妹就窈窈窕窕地走了来，她们的眼睛就像润河街上的灯光，暧昧地透出情欲。“哎哟，原来是两位帅哥呀！”她们说着就靠着我和徐怀义的两边坐下了，我闻见了一股劣质香水的气息。我指着徐怀义说：“今天这位帅哥是客！”坐在我旁边的那位洗头妹一双大奶几乎凑到我面前发起嗲来：“这么帅的大哥，今晚三百，你就别把妹当人呀！”我推开她，站起身来，说：“这位先生，你们给我好生伺候着。要是先生不满意，我拿你们问罪！”徐怀义起先有点忸怩，但经不住那两位洗头妹的左嗲右嗲、左抱右抱，然后就湮没在润河街的黑暗中。所有的爱心和宽容，在人最本能的欲望面前，都变得一钱不值。
我来到润河边，百无聊赖地走着。夏季的炎热已经过去，润河街夹着油烟和脂粉气的风吹过来，已带着点凉意。此时的润河是黑暗的，没有路灯，只能借助傍河而建的房屋透出的光，才能勉强看清脚底的路。而此时的长江边，到处是霓虹，到处是人声，比白天还要灿烂。润河街已成了被阳光遗忘的角落，没有人尊敬它，没有人爱护它，但是它释放了那么多人蛰伏在灵魂深处的欲望，而它自己已满目疮痍。独自走在这阒无人声的河边上，听着那无力的流水声，闻着那泛滥着的河水的臭味，我看到了一个人影，他在我前面踽踽独行。我喊他，他不应，只是一个劲地朝前走着，孤独而无助。一阵风吹来，月亮的影子在河水里晃动着，那个人影便被水里的月亮给晃散了。我蓦然意识到，那个人影就是我自己，我看到的其实就是我自己。我莫名其妙地想到了徐怀义，想到了他那画在脸上的从容的笑，想到了他无休止的购物欲，最后想到了他稚嫩如婴儿的“鸡鸡”。也许，我的做法太残忍，就像一个四肢健全的人，在瘫痪者面前瘸着走路一样。我一直以为自己是很坦荡的，而今晚面对散发着臭味的河流，我发现自己原来与凡夫俗子们一样猥琐。于是，我返回润河街。
我看见徐怀义踉踉跄跄从一间洗头房出来，向黑暗处奔去，像在逃避什么东西的追赶。我喊着他的绰号，追了过去。他的脸扭曲着，那不是痛苦，而是绝望。他声音低低地冲我嚷嚷：“她们嘲笑我，这帮最下贱的女人！你为什么要这么做？我知道，你是有意这么做的！你这个卖鸡巴的‘鸭子’，世界上最下贱、最不要脸的男人！你怎么不死在监狱里？劳改释放犯！我恨你！”他狂笑起来，笑声惊动了隐藏在树林深处的几对情侣，他们如受惊的野猫四处逃窜。随着他笑声的结束，他的脸上已不再有绝望，取而代之的是那种画在脸上的从容不迫的表情，他很优雅地开始吸烟，手指高高翘起，像个女人。我说：“你说完了？”他对着润河一言不发。我说：“你想恨就恨吧。我只想告诉你，我不欠你什么，什么也不欠！你知道什么叫监狱吗？就是与强奸犯、盗窃犯、吸毒犯、杀人犯关在一起，就是侍候比你先进去的人拉屎撒尿，就是喝别人的小便，就是成为一个男人的妻子，就是吞下另一个男人的精液。我用这些偿还了你！”徐怀义已吸完了烟，姿势优美地弹掉烟头，轻蔑地看着我说：“这些跟我有关吗？当然没有，一点关系也没有。一个心智正常的人，都必须对自己的行为负责，这一点你应该明白。现在我活得很潇洒，因为我有大把大把的钱。这个世道，没有钱买不到的东西！我也可以买下你！”看着他那一脸的讥讽和自得，我的脑海里倏地飞进了他那关于爱心和宽容的振振有词，于是我笑了，笑得喘不过气来。我说：“你当然什么都可以买到。但有一样你买不到，那就是作为一个男人最起码的尊严！”他气急败坏地向我挥起了拳头，我当时想，只要他的拳头碰到我身上，我就拧断他的胳膊，哪怕是“二进宫”。但是，他的拳头挥到半空就无力地落下了，然后他呜呜地哭起来，空洞而乏味。
