凉风滑过耳际，路很黑，大约跑了两三里路，忽见前方一人从路边钻出，朝他摇手，果是陈百生。待他近前，陈百生将马从树丛里牵出来，道：“三弟每隔一段路就扯了片衣服系在树枝上，方才他们走的是大路，骑着马，大概不会走其他小道。”丘胤明见自己的马鞍上挂着两把刀，道：“陈兄弟，多谢了。我这么走了，弄不好他们很快会追上来。快走，速战速决。”说罢，二人上马一路出山而去。山道窄小，马跑不快，幸好天上无云，有丝丝星月光芒勉强照着路。
一路无话。在几处都看见了乔三留下的记号，果然，龙绍和总管一行就是沿着大路朝归州县城而去。出山之后，二人催马急行。听陈百生说，那叶大总管上年纪了，又没功夫，骑不得快马，估摸着，在县城外应该能赶上。
正惦记着乔三走到了哪儿，远远望见前面有一骑，立在一片树林外，近了些，只见那人掉转马头朝他们过来，正是乔三。乔三老远便道：“穿过这林子就上官道了。他们刚进去不久，应该能赶上。”丘胤明道：“快走，在林子里劫住他们。”说罢带头冲了进去。
没跑多远，便望见了前面的几束火把。丘胤明收住马，对陈，乔二人道：“陈兄弟，你垫后，我和乔兄弟去前面堵住他们。到时候，我对付龙绍，你二人快些解决那四个随从，然后陈兄弟先带总管走。乔兄弟留下来帮我。”二人一口答应，丘胤明和乔三即从路旁林间向前包抄。
且说龙绍一行正一路前行，耳旁忽然马蹄急响，转身看时，只见两匹快马从道旁疾驰而来，待收住缰绳，定睛一看，竟是飞虎寨的老大和老三。再回头看，那使铁棍的老二也堵在后头。丘胤明二话不说，抽刀道：“二庄主，废话就不说了。我要带走大总管。接招！”
话音未落，飞身而起，一刀直取龙绍要害。陈，乔二人亦紧随其后，抄起家伙攻向其余随从。突如其来的攻势，令四名随从一阵手足无措，瞬间便被击倒两人。陈百生一棍又抡倒一人，转眼见叶大总管面露惊恐，呆坐马上。遂对乔三喊道：“三弟，你跟好老大，我先去了！”说罢大步上前，一把抓住叶伯珍坐骑的辔头，厉声道：“大总管，请你跟咱走一趟，不会为难你的。”随即亦翻身骑上自己的马，拉着叶伯珍转头上路了。
乔三使一把朴刀，招式虽不精细，可胜在力大，刀刀下去劈石开山，那余下的一名随从见状，大惊失色，勉强抵挡一阵便逃之夭夭。乔三笑着收起架势，回头来，只见丘胤明此时正和龙绍打得不可开交。
二人日前已交过手，互知实力。丘胤明力求速决，上手便毫不留情，但见其双目如电，刀刀致命。龙绍亦是满目凶光，一条长鞭犹如蛟龙盘舞，鞭梢更似毒蟒吐信。二人功力相当，激战之下，惊风四起，电光火石，旁人插不进手去。
乔三在一旁看得捏了一把汗。突然之间刀光一闪，二人错了开去。乔三定睛一看，只见龙绍肋下渗出血来。龙绍咬了咬牙，怒道：“丘胤明！你果然包藏祸心。”
丘胤明道：“二庄主，对不住了。实话告诉你，我就是湖广巡抚。叶大总管借我带回去问话，绝不会为难。不如你我各退一步，就此罢手。今后我不会找你们麻烦。”
龙绍冷笑道：“丘大人，你以为你是谁。真能将我们盘算在股掌之中么？”手中长鞭一紧，道：“告诉你，今天不会让你走的！再来！”
正待龙绍欲扬鞭进攻时，忽听林中一人高声道：“二庄主！狄某来迟！”话音未落，只见三匹快马自林中冲出，三人落下马前，是狄泰丰带着追风双剑罗烈和铁面头陀崔善二人，一路追来了。
狄泰丰对丘胤明笑道：“丘大人，文武双全，真让人佩服啊。不过，你不该和春霖山庄作对。”对龙绍道：“二庄主受伤了，先歇会儿。这里交给我们。”对身后二人使了个眼色，只见崔善手提一把厚背云头刀，飞步朝乔三这边来。狄泰丰一双莲花锤在手，和罗烈一同扑向丘胤明。
丘胤明心中暗暗叫苦，可事到如今，只能咬牙硬拼一把了。随即抖擞精神，握紧了双刀，迎上二人。狄泰丰和罗烈皆非庸手，尤其是狄泰丰的那双镔铁莲花锤，招式诡异，劲力森森，让人防不胜防，此时腹背受敌，容不得丝毫差错，使出了浑身解数，只得不断招架。
乔三那里亦是不妙，险象环生。
这时只见狄泰丰手中徒然变招，丘胤明勉强闪开，身后又有罗烈一剑紧接刺来，抡刀挑开，脚下步伐渐乱，尚未来得及调整身形，只听得乔三大叫了一声。丘胤明禁不住朝那边瞥了一眼，还好，原来只是乔三大叫提气而已。可这一走神的当头，即被狄泰丰抓住，一锤从斜刺里击出，丘胤明来不及躲闪，背上挨了一下，顿时胸中剧痛，朝前跌了半步，眼前一花，喉头涌上鲜血的味道。冷不防罗烈又一剑当胸而来，此时已来不及举刀，只能强躲，一剑穿肩而过。
狄泰丰见状，立马抡起一锤欲再给他一击。千钧一发间，忽听一物破空而来，“噹”的一声振响，将那莲花锤打落在地上，狄泰丰只觉手腕发麻，心中一怵，低头一看，飞来之物乃是一把短刀。兀地回身望去，心中大惊，只见半空之中，一人飞身而至，雪亮的枪头直令星月无光，正是恒雨还。
恒雨还人未落地，枪尖先到，紧贴着狄泰丰鬓边错过，闪电般刺向他身后的罗烈。那罗烈吓得一抖，随即松开刺在丘胤明身上的那把剑，抽身疾退。这时，林间又穿出一人，手中亦是一柄长枪，乃是赵英。赵英见恒雨还已对上狄，罗二人，即提枪前去相助乔三。
时局顿时逆转。有赵英相助，乔三这边即刻反败为胜。眼见崔全招架不住了，龙绍欲上前相助，可转眼却见，另一边，罗烈正被恒雨还一枪敲在颈侧，顿时晕倒在地，而狄泰丰亦是节节败退。两面而顾，龙绍一时里竟犹豫不决。
丘胤明缓过气来，咬牙忍住疼痛，一把将插在身上的剑拔了出来，血流如注，连忙用手紧紧按住，抬起头来，只见狄泰丰被恒雨还一枪逼至道旁树下，枪尖抵喉。
龙绍见状，急道：“手下留情！”众人此时皆停下手来，齐向恒雨还望去。
丘胤明想到昨晚恒雨还和他说的事，此刻不知她决意如何。狄泰丰倒是面无惧色，道：“你老爹的心狠手辣我早尝过了，你还假惺惺干什么？”
众人看不见恒雨还脸上的表情，只见她纹丝不动执枪而立，良久，却放下手来，道：“你走吧。我一会儿回去和你们庄主说清楚。”回头来对龙绍道：“二庄主，劫杀朝廷命官，我前来阻止你们犯下大罪，算不得无礼吧。”
龙绍脸色阴沉道：“大小姐，我们和西海盟刚刚化敌为友，你何必又来趟这浑水。”朝丘胤明看了一眼，道：“为了个男人，搞得大家面上不好看，值吗？”
赵英立马冲他道：“二庄主，说话放尊重些！”
恒雨还强忍尴尬，正色道：“二庄主先请回吧。我随后就去拜见庄主和老宗主。”
龙绍，狄泰丰一行收拾残兵上马向春霖山庄而去，恒雨还长舒了一口气，回过身来。见丘胤明站在身后，脸色很难看，血还不断地从指缝里渗出，半边衣服上已是殷红淋漓，便也顾不得面子了，几步跑上前去，拉住他手腕道：“胤明，放手，给我看看。”丘胤明对她笑了笑，道：“不要紧的。”一开口，被铁锤击过后那穿胸的痛楚又席卷而来，忍不住皱眉。
赵英立刻也走上前去，道：“大人，伤得可厉害？”前后一瞧又道：“还是让我给你包扎一下吧。”将他拉到一边坐下，解了衣服，将半边中衣扯成布条。幸亏随身带了些金疮药，虽不多，聊可救急。赵英三五下很熟练地帮他包上，道：“这剑刺得深，现在暂且这样，等到县城，快去找些烈酒来洗干净，再找个郎中看看。”丘胤明谢道：“赵伯费心了。”赵英没好气道：“你自作自受。”
丘胤明转眼看见乔三立在一旁，有些愣头愣脑看着他们，大约想说什么又不好开口，于是对他道：“陈兄弟想必等急了。不如你先去告诉他这里的情况，我慢慢赶上你们。”乔三仿佛松了口气般，即刻答应，上马去了。
丘胤明慢慢站起来，牵过马儿，走到恒雨还跟前，缓缓道：“雨还，谢谢你。”恒雨还微摇头道：“这里去荆州的路不好走，你明天坐船回去吧，好好养伤。”丘胤明点头，又问：“你怎么知道他们会追来？”恒雨还道：“其实我一直盯着狄泰丰，见你走了，他不一会儿也借故离开，我就跟来了。幸好。”丘胤明苦笑道：“这些我看都是那龙绍安排好的。若不是你，我……”不语片刻，又认真道：“春霖山庄那里，你能应付吗？要不，我和你一起回去。朱庄主应是个说得动的。”
恒雨还微怔。丘胤明道：“此事皆因我而起。我赌他们多少会忌讳我的身份，尤其是朱庄主。龙绍虽独断，可毕竟还要看大庄主的面子。老宗主他，似乎无心俗物。”说了几句，不得不歇一下，才继续道：“我怕你，说不过他们。”见她不答，又道：“真的。”
恒雨还轻轻拽了他的衣袖道：“你不能回去。那边，我会尽力的。快走吧。”
丘胤明拉过她的手道：“那龙绍虽然武功不及你，可是个厉害人。还有狄泰丰，你放过他，他未必领情。”恒雨还点头道：“知道了。”
相视良久，丘胤明方慢慢松开手，上马道：“千万小心。”徘徊几步，催马缓行。
