这回除了陆杲，还有一人。丘胤明进屋时，只见陆杲正和一名三十来岁的太监对坐喝茶。那太监丘胤明从未见过，但看他身着蟒衣腰系玉带，生得细皮嫩肉，双手白净，职位定不低，大约是曹吉祥手下的人物。
那太监一见丘胤明，便放下了茶杯，上下打量着他道：“原来，这位便是赫赫有名的丘大人。啊呀，陆大人，怎么把人整成这样，咱家看着好生心疼呐。”
陆杲道：“我事先可是好言劝过他的。可他不领我的情。唉，那日，三名校尉搞得筋疲力尽，他竟没吭一声。”说到这里，抬头对丘胤明道：“丘大人，你这是何苦呢？”
丘胤明努力站直身子，也不回陆杲的话，径直对那太监道：“敢问公公贵姓？可是曹公公让你来看我的？”
“免贵姓皮。”太监道，“丘大人，曹公公知道你是个明白人。况且，看你从前一向通晓事理，政绩又好，真是很想提携你呀。可看看，你这次都做了些什么。”皮太监一手挥着茶杯盖子。“曹公公他老人家既惜才又仁慈，所以让我再来劝劝你。认个罪，向他陪个礼，事情还是好说的。”
陆杲端起茶杯，喝了一口道：“皮公公，我劝你少费口舌吧。省得累得半死还遭他冷眼。”
皮太监道：“丘大人，我知道你不是迂腐之辈，这点道理你肯定清楚。”
丘胤明道：“我很清楚。可我不想干了。”
陆杲呵呵一笑，没说话。皮太监却面露笑容，起身上前道：“丘大人，这话你可要掂量着说啊。朝廷饭不是一句‘不干了’就可以不吃的。这样吧，今日我的确是替曹公公来看望你的，不便久留。不如，先送你两句忠言，让你再考虑几日。”对一旁校尉道：“来人，给丘大人设个座。”
校尉搬来椅子，另两人二话不说，便将丘胤明摁了上去。日前惨遭鞭刑，整个身后打得碎烂。就这么硬生生地被按上椅子，丘胤明忍不住大叫一声。随即双手被反绑。
皮太监不知何时，已执了一把烧得亮红的铁锥，笑嘻嘻地凑上前来，对丘胤明道：“第一句，没有金刚钻，别揽瓷器活。”话音未落，铁锥子便从丘胤明锁骨下刺落，沿着前胸，慢慢斜向下划往肋下。锋利的锥头刺开皮肤，鲜血滑落，顷刻间和皮肉一起被烧得冒起白烟。
换了一根铁锥，皮太监看着眼前这浑身发抖，可眼神却异常凶悍的人，脸上露出些许不自在。随即又挂了一副恶狠狠的笑容，道：“第二句，不识时务，自寻死路！”
砖屋里弥漫着皮肉灼烧的味道，让在场的数名校尉不忍直视。
完事之后，皮太监擦了手，接过校尉递来的茶，慢慢喝了一口，对陆杲道：“时候不早了，我该回去向曹公公复命。”又朝筋疲力尽，垂头不动的丘胤明看了一眼，道：“也许你说得对。这回只怕真的要白费工夫了。”
“皮公公好走。”
“陆大人，你尽心尽力，咱家定在曹公公跟前替你美言美言。”
“……”
陆杲将皮公公一路送出衙门，丘胤明仍旧被架回地牢。当他再次倒在乱草堆中，刹那间竟觉得有几分舒适安稳，闭目喘息片刻，直到疼痛再次席卷而来。
无边痛楚令心中所思无处寄放，时而如烈火灼烧恨血升腾，时而又似坠入冰窖心灰意冷。从刑房被押回地牢之后，丘胤明的脑海中反复浮现出皮太监说话的神情。也许真的是自己想做的太多，却没有能力一手掌控。可扪心自问，此番所作所为，实无半点悔意。
落到这番境地，他觉得这条路走到头了，忽地回想起当年和东方炎一同进京时的光景，感概万分。黑暗中时间仿佛静止，想闭目休息一会儿，可身体却已不听使唤。
辗转煎熬间，默默念道：雨还，雨还，什么时候才能好好的再见到你。
这次竟没过多久，铁门又开了。丘胤明暗自苦笑，一动也不想动，仍旧面朝里侧卧墙角。片刻后，却没听见门外有人喊他，倒是有三个人的脚步声陆续走进牢房来。他缓缓转过头去。
油灯照亮了走在前面人的脸。丘胤明错愕了一下，眨了眨眼，又仔细朝他望去。不是无为是谁！
见他转过身来，无为的手禁不住一抖，油灯差点打翻，两步上前，低身凑近，小心翼翼地将他扶起，如豆灯光下只见其乱发垂脸，双颊下陷，浑身血腥缭绕，颤声道：“胤明，你……他们……”见无为一脸悲怆，语无伦次，丘胤明微微笑道：“你怎么来了？”仔细一瞧，无为一身郎中打扮，再抬头望向他身后二人，一个是樊瑛，另一个却是高夜。见高夜来了，心中忽地有些激动，抓着无为的手从地上爬了起来。
无为看他这一折腾又是一脸痛苦，忙扶住他道：“你别动。我给你上药。”
丘胤明听言转过身来，无为把油灯交到高夜手中，从木箱里取出手巾，在带来的桶中浸湿，开始帮他清洗伤口。触目惊心的外伤让三人都下意识地微微屏住了呼吸。那桶里是新煎的药水，淋在身上先是很痛，过后却带来一丝凉意。丘胤明轻声问道：“无为，你什么时候来京城的？”
无为听他嗓音暗哑，气息低弱，回道：“刚到没几日。东方也来了。”见丘胤明面露惊奇，连忙道：“说来话长，现在也说不清楚。你有内伤，别说话了。”
少顷，丘胤明又转过头去问：“小高，你师姐怎么样了？”
高夜稍微顿了一下，道：“她也来了。现在城外。”仿佛还想再说什么，却闭口不语了。
丘胤明没看见高夜的表情。这句话有如一道灿烂火光在眼前划过，心中突如甘泉瓢泼而下，将那月余间缭绕心上的忧惧一扫而光，里里外外的伤痛顷刻间都似乎消减了许多。低着头，笑容径自浮上脸颊。
樊瑛在他面前蹲下道：“承显，实在是过意不去，我竟然被曹吉祥和陆杲蒙在鼓里，直到昨天才知道你被关押到这里来了！也没想到他们这么快就对你下这样的毒手。唉，让你受苦了。”丘胤明努力微笑道：“没关系。我还好。”樊瑛道：“时间紧迫。我已经安排了一个法子，将你送出城去。就在今天。”
丘胤明一惊，问道：“现在是什么时辰？”
“快丑时了。”
“这……”丘胤明很是疑惑，“怎么安排？”
樊瑛从郎中药箱里取出一个葫芦，一个陶盅，放在他面前，道：“别急。这里有专门为你做的粥，和一壶药。你先吃着，我现在就给你讲。”无为在一边道：“药是我情急之下配的，你先喝一副，总比没有好。先吃点粥，过一会儿再把药喝了。”
丘胤明依言。樊瑛于是如此这般地将计划细细说了出来。之后，三人未在牢房中久留，待无为帮丘胤明敷了药，包扎妥当之后，便离了地牢。走前，樊瑛同丘胤明匆匆郑重道别。此去便如分道扬镳，将来见面机会有限。二人皆有几分戚戚之意。
小口喝着葫芦里的药，原本沉在谷底的心此刻又勃然复苏，怎么也平静不下来。从樊瑛口中得知，原来他能这么快想出一个办法来救他出城，靠得是常年累月细心经营的关系，不得不令人既庆幸又佩服。
当日三司会审之后，曹吉祥即刻向皇帝密奏，请求让东厂介入湖广巡抚案的调查。皇帝已被两次会审之间频繁爆出的那些匪夷所思的消息搞得晕头转向，自然首肯。曹吉祥便拿着皇帝的口谕着陆杲秘密将丘胤明转押至北镇抚司地牢。这一切全都瞒着樊瑛。直到三日之后，一名校尉向樊瑛告密，樊瑛方才知道。
如今，北镇抚司几位掌权人物的关系说来的确复杂微妙。曹吉祥虽然权倾朝野，但对陆杲这个对他言听计从，逢迎拍马的心腹并不是很满意。陆杲办事得力，可平日里太不检点，自从坐上了指挥使的位置，更加肆无忌惮起来，短短半载，已有过数回为勒索钱财无故将官员治罪的劣迹，平日对下属亦很苛刻，让曹吉祥觉得，此人不可久用。
当今皇帝待曹吉祥不薄，朝中诸事不论大小，常常与其商量。可皇帝的心思，曹吉祥却并非总能琢磨透，究其原因，只能归结于二人心性相差太远。曹吉祥为人雷厉风行，狠辣果决，而皇帝却有些优柔寡断，还甚为念旧。当年被瓦剌国俘获时，身边臣子零落，更不用说各怀心思，纷纷自寻出路。当时的锦衣卫百户袁彬自始至终跟随左右，饮食起居照顾周到，还时时劝慰皇帝，多食少思。正因为这样的经历，皇帝待袁彬极为亲厚，复位之后即升其为指挥佥事。袁彬掌管朝堂上巡逻，司仪等职事，论权势那是一点也没有，但因有和皇帝的这层关系，不少人很奉承他。再因此人无甚主见，心肠又软，于是常有犯事的官员私下里请求他和皇帝说情，多半获允。
樊瑛家里和袁彬家是世交。当初樊瑛随出使瓦剌的御史同赴漠北和瓦剌交涉，亦留在皇帝身边护卫了不少时日，于是和皇帝也很熟。回京之后，因其武艺出众，便一直在北镇抚司任职，做事踏实，通达明理，和同僚关系都不错，曹吉祥也挺欣赏他，想笼络麾下，却总被他礼数周全地敷衍了过去。时日一多，曹吉祥也没了耐心，便随他去了。
