在京城往南的必经之路上，有一座以柳树为名的城镇，镇上的柳树娇柔婉媚、摇曳飘逸，冬融春晖之时，就会抽出嫩绿的枝芽，柔软翠依，如女子柔媚的身段，那般令人怜爱，又如少女飘逸的秀发，让人有无尽的遐想，许多名人雅士每到春季都会慕名而来，赏柳赋诗，怎一番文雅可言。
这就是水之染离京选择落户的柳城了，而就在城内最负盛名的赏柳圣地柳园的两条街外，有一座小巧雅致的别院，正是水之染让彩依先到柳城置办的宅子，昨天她们在离开京城后走了六天后终于到达了柳城这所别院。
已是十一月份，要是以往这时候，京城已是穿袄裙披斗篷的时候了，而在偏南方的柳城，只要穿厚一点倒还可以。苏城距离柳城只一日路程，彩依本已在回京城的路上，半道上收到传信，知晓是提前实施计划，这才折返往柳城而来，只比水之染她们早了四天到柳城，迅速就打探起了哪些别院需要卖出，马不停蹄地直跑了三日，才在水之染四人到达柳城前一天置办下了这所院子，又花了一天时间整理打扫，才刚收拾好，水之染四人没多久就到了。考虑到四个丫头这几日跟着她奔波劳累得狠了，今日水之染特意放了丫头们的假，勒令她们不用早起，好好休息一天。
四依原是不肯的，要不是水之染拉下了脸，故作生气不理她们，只怕还不能放她们的假。现代灵魂的她虽在古代生活了将近五年，也当了一回小姐，舒舒服服地被人伺候了将近五年的时间，但待人还是保有现代的那一套，在水府里，这些丫鬟们基本上都是全年无休的，只是生病了或家人有什么事才请几天假，水之染对于这样的奴役人的方式很不习惯，要使唤人可以，丫鬟们也全都自愿签了卖身契，自是听从主人家的吩咐，封建社会下哪一家不是如此？现在身处于这种环境她也没法子将之全然改变，但她最起码能在自己所管辖的院子里，让伺候她的丫鬟们时不时地休息上一两天还是可以的。
将近午时，水之染才美美地伸了个小懒腰，唔……睡得真舒服！缓缓睁开了睡得朦胧迷蒙的明眸，刚睡醒的清眸仿若沾水，刚眨巴了几下大眼，帐外即传来一声清脆的轻唤：“小姐，可是醒了？”
“红依，不是说了今日休假么？你进来多久了？”因刚睡醒还有点沙哑的嗓音甚是低迷慵懒。
红依挽起帐帘，扶起了水之染拿了个靠枕垫在背后，又去衣柜搭配今日的服饰，边忙活边道：“小姐待小的们好，小的们都知道，可小的们多年来都是那样的作息，已经习惯了，也不需要做什么，并不累，就是绿依她们也都已经起来了，各自忙着呢。”
绿依在院子里也听到了动静，端着盆子走了进来，盆子上还正冒着丝丝白雾，显然是一直温着等待水之染醒来，“小姐这几晚睡得都不好，累坏了吧，直睡到中午呢，绿依伺候小姐洗漱吧？”
说着就将盆子放到了盆架上，绞了帕子拿给水之染洗脸。
空气里已经微凉了，水之染在床上盖着锦褥赖了一会床，洗了脸也就下床了，红依拿着衣服伺候水之染更衣，边一一叙来道：“紫依和彩依上街去买食用的一应物品了，时间紧迫，彩依连炭盆和炭都没来得及准备，如今天气渐冷，没炭可不行，小姐要冷着伤了身子就不好了，所以今日紫依和彩依一早起来就上街去置办物什了，看时间也快回来了，绿依熬了点雪耳莲子粥，小姐待会先垫垫肚子，待紫依和彩依回来了红依再去做饭。”
水之染前几天都住在客栈，确实是睡得不好，昨晚到了别院后绷了几天的神经稍稍得以放松，以致于今天才那么晚起床。仔细看了看红依和绿依两人的脸色，气色还不错，也不勉强硬要她们休息，道：“行，我也不勉强你们了，我只要你们别累着自己就好了，我由着你们折腾去。”
“小姐就不用操心我们了，我们会照顾好自己的，你就是操心太多了才这么累的。”
水之染似笑非笑地睨了眼红依，捂着小嘴偷笑，道：“红依，小姐我打包票，以后你夫君肯定会被你管得死死的。”
红依小脸一红，娇嗔道：“小姐……”却是说不出什么反驳的话来，嗫嚅了半天都说不出来，顿时成功地让水之染更乐了。
没多一会，水之染正喝着雪耳莲子粥，紫依和彩依就各自抱着一大包的东西回来了，红依赶紧地接了去做饭。绿依也忙拿出炭盆和炭燃了起来，红依手脚利落，很快地四荤三素一汤就出来了，看着面前的丰足饭菜，水之染无语了，红依这是……最后在水之染的威逼厉言下，四依不得已只得坐下跟水之染一起用了午膳，水之染严令嘱咐四依以后不能再按照水府的规制伺候，现在在外生活，虽然她们手头宽裕，也有经济来源，可她也不能这么挥霍，四依是顾念着她一个小姐，什么都想让她吃好住好，但她没有这么娇生惯养，重新生活，过自己想要的生活，首先就得按照自己的意念生活。
用过了午膳，水之染带着红依、紫依和彩依三人到了院子里坐着休息，绿依则在收拾碗碟。待得绿依也出来坐着了，水之染这才开口将刚刚打定的主意提出道：“紫依，你这两日找个负责厨房和院子洒扫的婆子来吧，尽量找的老实忠厚的。”
紫依忙应下了。
自离京后，紫依一直做的就是男装打扮，彩依也是，但自她所知道的，紫依和彩依两人出去办事有个很好的习惯，必定会换上男装，两人的身形是高挑型的，咋一看还真的以为是位眉清目秀的公子爷。想及此，水之染开口道：“彩依这一个多月都在外面劳累，这段日子就在院子里休息吧，也没什么事需要办的。”
“是，谢小姐体恤！”彩依这段时间也确实是累了，水之染一向和善，对待她们也不苛刻，彩依也就老实不客气地应下了。
听得彩依直接就应下了，红依、紫依没好气地瞪了她一眼。
水之染看着她们的小动作不由得噗嗤一笑。
等笑闹够了，水之染才收敛了笑颜，正色道：“紫依，说吧，查看得怎样了？”
早就在到达柳城之前，水之染就吩咐了紫依休息好后就出去查看一番柳城有什么关于她的消息没有，蛛丝马迹都不能放过，如今她今早出去了一趟，定是已查探过，用午膳时就见她一副急切却又欲言又止的神色，想必是有什么不好的消息了。
事实证明，水之染想的没错，紫依和彩依今早出去一趟确实查探了一番，而这趟下来得到的消息确实不怎么好，只见紫依和彩依听闻水之染的问话后，脸上的笑容瞬间敛了，还带着点肃然和担心，道：“柳城的人都在传，剑庄的庄主冷钊在找负气离家出走的义妹。紫依认为这事有点不对劲，因为并未听说过剑庄的庄主有认下什么义妹。”
紫依曾经行走江湖，在“红颜”所学的本领，所下的苦功，不是常人能想象的，作为杀手，自有一套查探消息、收集消息的系统方法。而这次，她们根本无须怎么查探，满城的人都在传这个消息。
水之染细致的柳眉不由微微蹙起……
