【原文】
秦攻赵，苏子谓秦王曰①：“臣闻明王之于其民也，博论而技艺之，是故官无乏事而力不困②;于其言也，多听而时用之，是故事无败业而恶不章③。臣愿王察臣之所谒，而效之于一时之用也④。臣闻怀重宝者，不以夜行；任大功者，不以轻敌。是以贤者任重而行恭，知者功大而辞顺。故民不恶其尊，而世不妒其业。臣闻之：百倍之国者，民不乐后也⑤;功业高世者，人主不再行也⑥;力尽之民，仁者不用也;求得而反静⑦，圣主之制也；功大而息民，用兵之道也。今用兵终身不休，力尽不罢，赵怒必于其己邑，赵仅存哉⑧!然而四输之国也⑨，今虽得邯郸，非国之长利也。意者，地广而不耕，民羸而不休，又严之以刑罚，则虽从而不止矣⑩。语曰：‘战胜而国危者，物不断也。功大而权轻者，地不入也。’故过任之事，父不得于子；无已之求，君不得于臣。故微之为著者强，察乎息民之为用者伯，明乎轻之为重者王。”
秦王曰：“寡人案兵息民，则天下必为从，将以逆秦。”
苏子曰：“臣有以知天下之不能为从以逆秦也。臣以田单、如耳为大过也。岂独田单、如耳为大过哉?天下之主亦尽过矣!夫虑收亡齐、罢楚、敝魏与不可知之赵，欲以穷秦折韩，臣以为至愚也。夫齐威、宣，世之贤主也，德博而地广，国富而用民，将武而兵强。宣王用之，后逼韩威魏，以南伐楚，西攻秦，秦为齐兵困于殽函之上，十年攘地，秦人远迹不服，而齐为虚戾。夫齐兵之所以破，韩、魏之所以仅存者，何也?是则伐楚攻秦，而后受其殃也。今富非有齐威、宣之余也，精兵非有逼韩、劲魏之军也，而将非有田单、司马之虑也。收破齐、罢楚、弊魏、不可知之赵，欲以穷秦折韩，臣以为至误。臣以从一不可成也。客有难者，今臣有患于世。夫刑名之家，皆曰‘白马非马’也。亡如白马实马，乃使有白马之为也，此臣之所患也。
“昔者秦人下兵攻怀，服其人，三国从之。赵奢、鲍佞将，楚有四人起而从之。临怀而不救，秦人去而不从。不识三国之憎秦而爱怀邪?亡其憎怀而爱秦邪?夫攻而不救，去而不从，是以三国之兵困，而赵奢、鲍佞之能也。故裂地以败于齐。田单将齐之良，以兵横行于中十四年，终身不敢设兵以攻秦折韩也，而驰于封内，不识从之一成恶存也。”
于是秦王解兵不出于境，诸侯休，天下安，二十九年不相攻。
【注释】
①苏子谓秦王曰：姚本原在苏子后有“为”字，鲍本无，从鲍本。②博论：犹言普遍地教导民众。技艺：本领，此用如动词，教给本领。官无乏事：指官吏不会耽误国家大事。乏，耽误。力不困：指民力不困乏。③章：同“彰”，显露。④谒：说明，陈述，此指陈述的意见或主张。效：实现。⑤百倍之国：指土地广大的国家。鲍本：“谓地广也。”民不乐后：犹言民众争先归附。鲍本：“争先附之。”一说，民众不喜欢以后再发生战争。吴正曰:“地既广矣，民不乐其后之复有事也。”可供参考。⑥高世：犹言盖世。行：犹言使用。⑦求得而反静:犹言想要得到反而不去硬求。⑧赵怒必于其已邑：犹言激怒赵国，一定战服，使它成为秦国的一个邑。赵仅存哉：指赵国的领土就会所存无几。鲍本：“言所存无几。”⑨四输之国：四面输泻通达的国家。⑩羸(ｌéｉ雷)：疲弱。从而不止：犹言服从而不能久居。止，留止，此指长久居住。物：此指战事。断：止，停止。著:明显。察：详审，此指了解。案兵：止兵。从：同“纵”，合纵。逆秦：迎秦，此指对付秦国。如耳：姓如名耳，魏国大夫。亡齐：指齐国曾被燕国灭亡而言。不可知之赵：犹言存亡不可知的赵国。折韩：折服韩国。逼：逼近。姚本“逼”作“富”，缪文远本引吴说认为当作“逼”，从缪说改。西攻秦：姚本“秦”下无“秦”字，鲍本补“秦”字，从鲍本。函：姚本作“塞”，鲍本作“函”，从鲍本。远迹不服：畏惧远避而不服。鲍本：“远迹，畏而避之也，然终不服。”今：指世主。逼：姚本作“富”，吴增祺曰：“此‘富’字亦宜从上作‘逼’。”从吴说。军：姚本作“库”，吴增祺认为：“库”字疑“军”之误，从吴说。司马：指司马穰苴。从一：合纵为一。刑名之家：刑，通“形”，此指公孙龙子的言论。白马非马：白马不是马。公孙龙有《白马》一篇，其言曰：“白马非马，可乎?曰：可。曰：何哉?曰：马者，所以命形也；白者，所以命色也。命色者非命形也。故曰：白马非马。”亡如：不如。姚本“亡”作“已”，金正炜本认为“已”当作“亡”，金说是，从金说。使有白马之为：假如有白马非马之说。为，谓。此句意指合纵本来不能成功，而主张合纵的人却都说能成功，就如“白马非马”一样。下兵：犹言发兵。怀：魏国城邑，在今河南武陟县西南。三国：指赵国、齐国、楚国。从：迫击，迫近攻打。鲍佞：又作“鲍接”，齐国将领，身世不详。识：知道。亡其:转语词，犹言还是。姚本作“忘其”，鲍本作“亡其”，从鲍本。是以三国之兵困：因此三国的军队处于困境；一说，此句后似有缺文，可供参考。而赵奢、鲍佞之能也：可是却认为赵奢、鲍佞是有才能的。鲍本：“以不救不从为能，知秦之不可当也。”一说，怀疑“之”字下脱“无”字，作“无能也”，可供参考。故裂地以败于齐：犹言从前五国联合起来打败齐国，瓜分它的土地。此句当指五国伐齐之事。意思是说合纵之策不能成功。以兵横行于中：犹言率兵在国内横行而不出战。鲍本:“言不出战，所谓横行于中。”从之一成恶在：合纵为一成功的希望哪里会存在。之，助词，无实义。二十九年不相攻，此说与史实不符，虽是辩士增饰之辞，但也恐怕文字有误。
【译文】
秦国进攻赵国，苏秦为赵国对秦王说：“我听说，英明的国君对于他的人民，广泛地选拔，然后根据不同的技术和能力任用他们，因此百官各尽其能，有用不完的才干。对他们的意见，多多听取，善于采用，因此，国家进行各种事业就不会失败,错误也不会明显。我希望大王审察我所说的，并在实践过程中加以验证。我听说，怀着珍宝的人不能在晚上行路，有大功劳的人不能对敌人掉以轻心。因此，贤能的人担负的工作愈重，他就愈加恭谨，聪明的人功劳愈大，他就愈加谦逊。所以，人们不会憎恶他们尊贵的地位，世人也不会忌妒他们的功业。我听说，百倍于别国的大国，人民不再想有战争困扰；建立卓越功业的国家，国君就不想再劳烦百姓；人们已经精疲力竭，真正仁爱的国君是不愿再去动员他们的；要想有所要求而要达到目的，反而要不去困扰百姓，这是圣贤的国君采取的办法；战功很大，要使人民得以休息，这是用兵应该遵守的原则。现在用兵，使人民终身不得休息，精疲力竭，还不休止。秦国恼怒赵国，它一定会把赵国当作秦国国土的一部分，这样，赵国就所存无几了。然而，赵国四通八达，现在秦国即使占领了赵都邯郸，而自己兵困力尽，四方来攻，也不是秦国长久之利。或者，秦国占领了赵国，由于四方来攻，土地虽广，但不能耕种；人民疲困而不得休息，再加上用严刑峻法对待他们，虽然以力压服了他们，终究是待不住的。常言说：‘打了胜仗，可是国家仍然处境危险，这是因为战争不止的缘故；建立了卓越的功业，可是国家的统治权力仍然很小，这是因为虽然得到了大片土地，但人民不服，实际上土地还是没有真正为自己所有。’所以推行错误措施，父亲也不能要求于自己的儿子；提出没有上境的要求，国君也不能要求于自己的大臣。所以，知道由微弱不断地发展而至昭著的，可以使国家强盛；懂得使人民休息，善用民力，不致疲竭的，可以称霸于诸侯；明白了积微弱而至于举足轻重这个道理的，可以称王于天下。”
秦王说：“我停止出兵，使民休息，诸侯就一定会搞合纵联盟，来对抗秦国。”
苏秦说：“我可以断定，诸侯不可能组成合纵联盟来对抗秦国。我认为田单、如耳他们是大错特错了。岂只田单、如耳大错特错了呢，天下的诸侯也都大错特错。大抵，去联合破败的齐、楚、魏三国，和那个存亡未可知的赵国，却想去困厄秦国，挫败韩国的，我认为这是最愚蠢的做法。齐威王和宣王是当时诸侯中贤明的国君，德行广博，土地广阔，国家殷富，人民听命，将领勇武，士兵强悍。宣王凭借着这些条件而后进逼韩国，威胁魏国，南面伐楚，西面攻秦，秦军被齐军困在殽塞以西，十年来齐国开拓疆土，秦人退避，但心里不服，以致齐国终成废墟，人民惨遭屠杀。齐军之所以惨遭失败，而韩、魏却能保存，这是什么原因呢?是因为讨伐楚国，进攻秦国，而后遭到他们祸害的缘故。现在诸侯没有威王、宣王时那样富饶，论兵器，也没有当初能够进逼韩国、威胁魏国时那样的武器库，而将领又没有田单、司马穰苴那样的谋略。去联合破败的齐、楚、魏三国，和那个存亡未可知的赵国，却想去困厄秦国，挫败韩国。我认为这是极端错误的，所以，我认为合纵联盟是不可能组成的。”
“从前秦国出兵进攻魏国的怀地，打败魏军。赵、齐、楚三国要去援救怀地，赵将赵奢、齐将鲍佞，加上楚国有四人也领兵前来援救。当大军接近怀地时，却不去援救；当秦军撤退时，又不去追击。不知这三国是憎恨秦国，怜惜怀地呢?还是憎恨怀地，怜惜秦国呢?秦军进攻却不去援救，秦军撤退又不去追击，这是因为三国之兵疲劳困窘了，而赵奢、鲍佞也无能为力啊!所以他们才答应割地献给秦国。田单是齐国的良将，领兵称雄于国内二十四年，然而终生不敢出兵进攻齐国，挫败韩国，他只不过称雄于国内。这样，我不知合纵联盟又怎么能够组成。”
听了苏秦这番话，于是秦王松懈了战备，不出国境，诸侯因此得以休息，天下得以太平，29年以来诸侯不曾互相攻打。
