【原文】
客谓司马食其曰①:“虑以天下为可一者,是不知天下者也。欲独以魏支秦者,是又不知魏者。谓兹公不知此两者②,又不知滋公者也。然而兹公为从,其说何也?从则兹公重,不从则兹公轻,兹公之处重也,不实为期③。子何不疾及三国方坚也,自卖于秦④,秦必受子。横者将图子以合于秦,是取子之资⑤,而以资子之仇也。”
【注释】
①司马食(yì异)其(jī基):魏国大臣,鲍本:“魏人,音异基。”②兹公:此公,此人,此指合纵之人。缪文远本:“兹公犹言此人,乃假托人物,本无其人。”一说,指鲁国公孙兹之后。郭希汾本:“兹公,鲁公孙兹之后,主合纵者。”③不实为期:不会切实地订立期约。鲍本:“言期约不实。”④自卖于秦:自己背叛合纵,从秦国得到好处。鲍本:“谓阴倍从,以收秦利。”⑤资:资本。此指合纵之事。鲍本:“资,谓纵。食其所资者,纵也。”
【译文】
有位客人对司马食其说:“一般认为诸侯是可以联合的,这是不了解诸侯的人的看法。打算单独以魏国去对抗秦国,这又是不了解魏国的人的看法。认为此公不了解这两种人,这又是不了解此公的人的看法。然而此公主张合纵联盟。他的主张又是什么呢?实行合纵联盟,那末此公的地位就崇高;不实行合纵联盟,此公的地位就卑下。此公搞合纵联盟,也不会必然成功的。您为何不马上趁赵、魏、楚三国关系友好正打算攻秦的时机,暗暗与秦国拉关系,秦国必然会接受您。不然主张搞连横阵线的人将会利用您,去与秦国联合。这样,您所凭借的就会被主张搞连横阵线的人所利用,去帮助您的敌人——主张搞连横阵线的人。”