佣兵之城。
遵照江晓文领主的指派，南希和苏菲她们两个人赶路来到了佣兵之城，打算收集一些和建筑城堡相关的资料，为以后在地表建造城堡提前做准备。
然而，很可惜，这种资料并不是那么好收集的。
小地方几乎没有，原因很简单，那里的领主基本不需要这个。
大地方有，但因为这种设计师都属于稀缺人员，一般很难遇到。而且，这种设计师多半也归属于某个势力，很难向其打探到有用的信息。
在没有被江晓文刻上仆从刻印之前，南希此前的职业是个刺客，因此或多或少的，她有那么一点情报来源。
她这次就是打算见见那个情报贩子。
此刻，她和苏菲穿着一身普通的冒险者装扮，将自己的大部分面容隐藏在灰色斗篷的阴影之中。躲开大部分人的视线的同时，她们匆匆往城南处走去。
她们去那里的目的很简单，看能不能打探到一些有用的情报。
这里住着一个60来岁的人族老酒鬼。
据说这个老酒鬼年轻的时候是个设计师，但在建造了一座城堡之后，因为触怒当地领主的关系，被灭族了，只有他恰好躲到了佣兵之城里，才没事。
好事是，这个老酒鬼和她们的目的有关。
坏消息是，这个传闻真的很不靠谱，就连那个收钱透露出此消息的人，也是一副不相信的口吻。那个贩卖情报的家伙，收钱之后还特意叮嘱。
“我说，我们这一行的规矩你也是知道的，这种情报的真实性不要我多说了吧？”
“放心吧，我知道你的意思。”南希面无表情。
情报贩子里有一条，是专门贩卖这种不靠谱消息的，必须事先提醒一下，征得当事人同意才收钱。这种约束，限于那种有原则的情报贩子。因此，这种情报贩子的要价也相对高一些。
来到城南之后，南希她们两个发现，这个老酒鬼还有点不大好找！
城市有点大是其中一方面的原因。
另外一个原因是，这个老酒鬼只有一个名字，没有住所！简单说，就和街边流浪汉差不多，或许手里有那么点钱，不至于乞讨而已。
麻烦的是，她们只有一个名字，没有任何关于相貌的介绍，就连现在是死是活也不清楚。
为了完全领主的委托，她们没有气馁。
“我们一人一边，分开打听吧？”
苏菲点点头，“每天晚上在酒馆碰头。”
“嗯。”
她们不辞辛苦的，在城南这一块找当地的原住民打听。
总算是功夫不负有心人，花费了五天的时间，她们终于打听到被叫做【酒鬼约翰】的那个流浪汉。
乍看之下，南希和苏菲不禁皱眉。
情报里说是一个流浪汉，但现在这幅满身褴褛、又带着刺鼻恶臭味的人，不用说，已经彻底沦落成了乞丐。
而且，左腿裤管那里空荡荡的，显然是瘸了。
看到蜷缩在街边，面前摆着一个破烂铁盆，人也不知道是死是活的那个目标人物后，两人不禁沉下眉宇。
她们相互对视一眼后，南希就取出一枚硬币，朝那个破烂的铁盆子扔去。苏菲左右张望了一下，则往附近一家面包铺走去。
叮！
银币蹦起，敲出清脆的声响。
微不可闻的一句“老天会保佑你的”，从那个低垂着脑袋的乞丐口中传来，声音是有气无力。
而这时苏菲已经走来。
苏菲将冒着热气的白面包递到那个老乞丐的眼皮底下。
闻到香味后，老乞丐立刻就来了神！他连忙用那满是黑泥的手指抢了过去，大口大口猛吃起来！
两人没说话，只是安静看着这一幕。
等到那块面包被老乞丐彻底消灭之后，南希才低声开口，“你叫约翰？”
老乞丐意犹未尽的表情，还在用舌头吸允着满是黑泥的手指头。
吸得吱溜直响。
见此情形，两人再度皱起眉，不过还是耐心等待着。
终于，那个老乞丐将十个手指头全都吸允一遍后，才抬起头，露出满是皱褶和油垢的脏脸。他带着冷漠的表情，打量着面前两个将面容裹在兜帽阴影中的女子。
“没错，我叫约翰。”声音沙哑而缓慢，没了生气。
南希低声问起，“你是来自红枫镇的约翰吗？”
听到红枫镇这个名字，约翰眼中暴露出一丝怨愤的色彩，但那情感只是一闪而逝，很快，他就变成了那个面无表情的老乞丐。
“你弄错了吧，尊贵的小姐，我只是重名而已。”
但，这种细微的表情变化怎么能瞒得过她们两个？她们就是靠这个吃饭的，自然不会放过任何有可能的细节。
苏菲大步离开。
南希者继续蹲在原地，“我们不是他的手下。”
“他？”
“你应该清楚我说得【他】究竟是谁。”
听到这句话，老乞丐立即就垂下了头，默然不语。
往昔的回忆顿时涌上心头，让他悲伤难过、咬牙切齿却又无能为力。
那时候他刚50出头。
两个儿子虽然没学会自己的本事，但勉强也算是有一技之长，不用找他这个糟老头子要钱，能够独立养活老婆和孩子。
时不时的，他还能和刚出生的小孙子见见面。
虽说算不上什么富贵人家，不过相比镇上的那些居民，他们一家可谓是衣食无忧。
生活很幸福。
可谓是在享受天伦之乐的晚年时光。
但，就在他被征召去设计一处城堡的图纸之后，这种安闲的情况就发生了变化。
除了他之外，征召他的那个领主还征召了其他几个设计师。
在大家忙着赶工设计城堡的时候，那个领主一直在催促，命令大家尽快完成设计，还不允许他们这些设计师外出。
本来这也不算什么，但他却隐隐感觉到一丝不对劲。
他从未见过如此急躁的领主。
不仅如此，守卫的活动也太过频繁了。
他暗自提放着，抱着防患于未然的心态，他竭力跟其中一个守卫套好关系。
果然。
在设计底稿完成之后，他们这些设计师就被关押起来。
早有警惕的他凭借着运气，又私下允诺给监狱守卫一笔丰厚酬劳，最终成功从监狱中逃了出来。可等他千辛万苦返回老家之后，却发现，自己家被一场大火给烧掉了！
片瓦不剩！
所有人，包括刚出生没几个月的孙子都死于那场意外！
他知道这是那个领主做的。
不仅如此，据说其他几个设计师也是如此遭遇。不过没有直接证据，再加上碍于那个人的权势，没人敢提。
他也不敢提。
那无异于是自寻死路。
他想报仇，但却没任何办法。没权没势，怕连累亲戚或是被亲戚出卖，他连亲戚也不敢找。他只能忍气吞声，隐姓埋名来到佣兵之城，好避开那个领主的手下。
开始他还想着哪一天能够报仇，但活着活着就没了希望，只能这么混吃等死下去，沦落成一个街边乞丐。
就在他沉浸于往昔的痛苦回忆之中时，突然嘴边伸来一支手臂，手臂上还握着一瓶酒。
老乞丐定定地注视着那瓶酒。
好几分钟过去。
约翰终于接过那瓶酒，拧开木塞，大口大口地往肚子中猛灌。他需要麻醉自己，而这个就是最好的麻醉品。
一两年都没尝过了，让他感觉味道熟悉而又陌生。
“咳咳！”
灌得太猛烈，以致于他连声呛了好几下。
他却毫不在意喉管的痒和痛，只是咕嘟孤独猛灌着，试图将自己送入到沉醉的梦乡之中。
然而，多年养成的酒量让他的这个小小心愿无法达成。
酒瓶倒地，顺着下水道的边缘一路滚动，发出清楚的转动声。
他的人却依旧很清醒。
约翰发现自己不但没能麻醉自己，反而是更加清醒了！
“约翰－施特劳斯，这是你的正是姓名吧？”
耳边突如其来的这么一句，让约翰－施特劳斯身子猛一颤动，瞬间定格。
良久之后，他才默默抬起头，“没错，我就是约翰－施特劳斯。你们是谁，找我这个断了腿的老头子干什么？”
南希冷静说着：“当然是为了找你帮忙。”
“我老了，没有这个能力了。”约翰拖着疲惫的身体，往下一个巷口处缓缓爬行着，“十来年没做过这些行当了，早就忘得干干净净的了，真的。”
南希和苏菲对望着。
“抱歉啊，浪费你们的酒和面包了，希望你们别往心里去。”声音渐渐远离。
看着那个老乞丐艰难地背影，两人沉默了一会。
苏菲率先开口，打破沉闷的气氛。
“南希，你注意到了么？那个老乞丐眼中透出过愤怒和怨恨。”
“我也察觉到了。”
“或许我们可以利用这点。”苏菲提出了自己的建议。
“我也在思考呢，不过还是没有想出什么头绪。”
“我会一种精神系的幻术，能稍微干扰敌人的精神意识，让其陷入预设到的情绪之中。对战的时候没多大用，因为的的幻术等级太低了，不过用在普通人身上的话，我想问题不大。”
南希蹙起细眉，“会不会有副作用？”
“多少会有一点的吧，最多也就是一段时间的沮丧而已。”
南希想了想，决定还是等一等，“先别急，我们再想想看。真要是没有其他办法的话，再用力的这一招。”
苏菲也只是提出建议而已，并没有固执己见，见到南希这么说，她也就没有坚持。
一天之后。
没有想出什么好办法的南希，决定就按苏菲的办法去做。
慎重起见，南希她们决定选择一个幌子，先把那个老约翰骗过来。因此，并没有再大庭广众之下做这种事情。
毕竟这里是佣兵之城，巡逻队和哨塔之类的还是很多，规则也很严厉。要是搞砸了，说不准就被抓到监狱中了。又或是成了通缉犯，以后不好再来这里打探消息。
“你有什么法子骗他出城？或是没人察觉的小巷子？”
面对南希的问询，苏菲胸有成竹。
“请他喝酒。”
“嗯？”
“找个包间，请他喝酒，然后我趁机释放幻术。”
虽然认为这个点子不怎么可靠，但南希觉得还是有可行之处的。于是她们就急急出发，前去那个街道寻找老乞丐约翰。
没想到，事情还算顺利。
约翰已经算是个对生活绝望的人，一直没有自杀的勇气，只能这么沉沦下去。自然，一个连生死斗不怎么在意的人，还会拒绝送到嘴边的美酒？他早就一无所有，最多也就是被人杀掉呗，还能有什么？
约翰不怕死，但他也清楚这两个女人抱有目的，抱有找他设计图纸的目的，否则谁那么无聊去请街边老乞丐来喝酒？
他当做不知道，只喝酒，不说话。
要不要试探试探她们的来历，借助她们的帮助来替自己报仇？
喝得酩酊大醉的老约翰忽然生出这个想法。
然而，他不知道的是，这个想法的出现，除了自己确实有这份私心之外，还有部分原因是因为中了幻术的缘故。
在酒精炉的麻醉以及苏菲的幻术作用下，老约翰脑子中的这个想法变得愈发强烈。
终于。
在灌下第九瓶麦酒之后，他开始了回忆的讲述。一边讲，一边痛诉那个该千刀万剐的家伙！
苏菲和南希只是安静倾听着，不时给他倒上一些酒。
“那个该死的狗东西！我早就知道那家伙没安好心！”
老约翰老泪纵横。
等老约翰说得太累而沉沉睡去的时候，她们两人这才收起倾听着的认真表情，相视而笑。
成功了一半！
