白念宋与殷追风自莲香楼分手之后,因得知南宫望已出海,便寻思如何出海到迷离岛,自己虽然知道迷离岛方位,可对于海上航线,以及如何驾驶海船,并无经验,是买船呢还是租船?
白念宋走在广州城繁华的大街上,心中却决断不下。南宫望三天前便已出海,自己当然还是尽快赶上为好,迟则生变,到了迷离岛之后,朱瞻坦会发生什么事情,谁也不敢预料,万一他假冒神医的身份被戳穿,危及生命也有可能。虽然朱瞻坦对自己并无同胞之情,但不管怎么说,他都是自己的孪生弟弟,如果发生意外,那是自己极不愿意看到的。如此想着,白念宋心中更焦急了几分。
白念宋初来乍到,并不熟悉广州城的情况,正待询问路人打听一下出海和船只的事情,忽然被前面人堆里传出的声音吸引:“最新消息,麻喏巴歇王国的海船提前离港,有跟船到麻喏巴歇王国的,大伙要早做准备了。”
白念宋循声看去,只见城墙处围着许多人,对着一张告示指指点点,有的人看到告示后便急匆匆离开,还互相招呼着:“这麻喏巴歇王国也真是,说好三天后起航的,怎么提前到今晚了,我随身带的东西还没收拾齐全呢。”
“就是,这也太突然了,我小舅子还说要跟我一起去,准备明天来应试呢。这下可好,赶不及了,我得赶紧告诉他去,就剩今天半天了。”
白念宋好奇心起,走近看那告示,却是一则紧急通告,只见上面写着:
“因发生紧急事宜,本王国‘太阳号’海船将于今晚酉时起航,已通过考试随船赴本王国的各类人才请于酋时前在‘太阳号’上集结,过时不候。
请周知。
落款:麻喏巴歇王国使馆。”
白念宋看了告示,有几分明白,又有几分糊涂,这个麻喏巴歇王国说的考试、各类人才是怎么回事?通过考试就能随船出海吗?
白念宋拉着身边一个老者,“这位老伯,告示上说的考试是怎么回事?”
老者很有几分私塾先生风范,捋着白须道:“这是近年麻喏巴歇王国招揽人才的一个方法,凡是有一技之长,比如郎中、工匠甚至种田、捕鱼能手,只要通过了考试,都能随船去麻喏巴歇王国。”
白念宋道:“哦,还有此等事?老伯,在哪里应试?”
“喏,沿着这条大街往东走,有一个麻喏巴歇王国使馆,就在那里。”老者一努嘴,指点白念宋方向,“年轻人,你也想到麻喏巴歇王国呀?那可得赶紧去了,看到这告示没,就剩半天时间了。”
白念宋抱拳谢过老者,忙朝麻喏巴歇王国使馆方向走去。
远远地,便可看到使馆门前排起了长龙,想是许多人闻讯提前赶来应试。白念宋常年在内地,见到如许多人踊跃报名的壮观场面,自是有所不解。其实在闽广沿海一带,因为航海业日渐发达,中土与海上各岛国的往来早就十分密切,除了商业贸易之外,更有许多人因生活不如意等等原因,造舟涉海,去海外碰碰运气,这些人如种子般散落在各个小岛之上,并扎根当地,生根发芽,乃至开花结果,在当地买田娶妇传宗接代,生活下来。
明朝海禁严厉,到海外发展的机会因此微乎其微,可就在两年前,尤里努斯王子在广州城张贴告示,大肆宣传招揽人才,并描绘许诺到麻喏巴歇王国之后的美好前景,倒也吸引了不少有才能的人前往。广州城的官员倒是没有什么人才意识,加之尤里努斯王子上下打点,对这件事也是睁一只眼闭一只眼,算是默许了。
白念宋加入长龙之中,望着前面黑压压的人头,心道:“酋时就出发,这么多人等着考试,只怕等到酋时也轮不到自己啊,更别说到‘太阳号’上集结了。”
白念宋正暗自着急,就见使馆内出来一个矮胖结实的汉人,他来到使馆门口“咳咳”两声清了清嗓子,排队的人群中似有许多人认识他,都不自觉地静了下来,等他说话,这汉子嗓音倒是颇为宏亮,他环顾了一下四周,放声道:“殿下有令,因时间有限,优先录取郎中、工匠,余者请散去,待日后再行组织。”
此人话一说完,众皆哗然,议论声一片,队伍里绝大多数人都面带失望,无奈退出。白念宋原本排在队伍末尾,离使馆门口尚有一段距离,此刻因队伍急剧缩水,只余十几人,倒是一下子来到了使馆内。