探险队下了北塔山，就驱车去了哈密，在哈密进行了食物和装备的补给，一番休整之后，就直接驱车去了内蒙古额济纳。在额旗向一些当地人问了路线，经过边检站，车行一个多小时，便抵达黑戈壁的马鬃山。
黑喇嘛的要塞城堡在马鬃山南边的碉堡山上，探险队抵达碉堡山，巨大的日头已经落到地平线下，黑喇嘛的要塞废墟被染上一层火红的光，袁森站在一个较高的山坡上朝下望成片的建筑废墟，残墙断壁红得仿佛要烧起来。
他们趁着天还没黑进入要塞，要塞里几乎只剩下地基遗址和很少的短墙。袁森想起巴特尔关于密道入口的描述，发现现在已经完全没办法找了。这么多年的风沙侵蚀，把要塞里的建筑物摧残得不成样子，巴特尔提到的几处参照物连影子都找不到。放眼望去，从这一头到那一头，只剩下望不到边的废墟，建筑群看起来都一样，很难识别，要找那个隐秘的密道入口，真就跟大海捞针一样了。
探险队一直找到天完全黑下来，仍然没有任何线索，搜寻工作陷入僵局，大家都一筹莫展。
艾凯拉木从乱石堆里抬起头，说：“袁小哥，咱们还是想想别的办法吧，这么找下去，找上一两年都难有收获。”
袁森也无计可施，一时想不到更有效的办法。探险队在要塞中间的废墟里支起帐篷，在帐篷外生了一堆篝火。黑戈壁上白天还暖和，天黑没多久，温度骤然下降，冻得人冷飕飕的。大家勉强吃了一点速食，围坐在篝火前商量下一步该怎么办。
他们讨论到半夜，仍然没有找到行之有效的办法，大家都有点意兴阑珊。袁森起身去不远处的废墟里找烂木头生火，他几个来回下来，有几个人已经钻进帐篷里睡觉了，艾凯拉木的鼾声尤为响亮悦耳。
王慧还没睡，她拿着一根木棍在火堆边的地面上来回画着什么，袁森往火里加了几根木材，火势不由得一盛，他朝王慧说：“画什么呢？”
王慧头也不抬：“黑喇嘛要塞遗址简图。”
“有发现？”
“没有，只是研究研究——”
袁森“嗯”了一声，又加了几块木头，说：“早点休息，明天一大早再起来找，没有别的办法了，只能一寸一寸地搜。”
王慧答应了一声，继续画她的线条，袁森偷瞄了一眼，地上线条高低起伏，废墟遗址的大致轮廓都出来了。
袁森估算了一下，篝火要撑一晚上还缺不少，如果让它半夜灭了，那下半夜谁都别睡了，戈壁上的低温足以把人活活冻死。说不定黑戈壁上还有半夜出来觅食的野狼，没有篝火驱赶，也是非常危险的。
他跟王慧打了个招呼，朝下坡方向的废墟走去，天没黑时，他朝那边看过，全都是一排一排的木头墙壁塌在那里，和砖石夯土粘在一起。
袁森朝前走了几百米，扭头朝回望，篝火堆的光变弱了不少，眼前都是冰冷的黑暗。他打亮了手电筒，照到脚下有一排粘着夯土的木头。他磕掉夯土，把木头捡出来，捡了四块左右，他扒开一堆夯土，发现下面有一块两米长的木板，心里不由一喜，用力一抽，板子下面窜出一群东西。
袁森的手电筒搁在边上，没看清楚下面是什么东西，不敢妄动，急忙退到一块垒起来的土堆上。那些东西数量还不少，像老鼠一样吱吱吱地乱叫，袁森一只脚站在土堆上，一只脚钩起手电筒接在手里。
他朝木板下面照去，发现一堆肉肉的灰白相间的东西正从木板下面蜂拥出来。那东西一尺多长，鼻子朝上翻着，嘴边露出两颗细长的白牙，长了不知道是六条腿还是八条腿，很显然不是老鼠。
它们冲出木板，就沿着梯形废墟一拨跑上去，一拨跑下来，一会儿工夫就消失在黑暗里，隐约还能听到远处吱吱吱的声音。
袁森从来没见过这种生物，见那东西没完没了地往外冲，就用脚去踢木板，想拿了木板就走，也懒得跟这些东西折腾。
他脚还没挨上木板，两只怪东西竟然跳了一尺多高，就来咬他的脚。袁森怕它们有毒，急忙把脚缩回去，那两只东西掉了下去，立刻在群里炸了窝，那些东西一个个又蹦又跳，潮水一般往外涌。
袁森看得心里发慌，不敢贸然再去碰它们，他朝四周看看，想找个地势比较合适的土坡跳上去。这时，一只怪东西突然爬上土堆朝他脚上咬来，他急忙用脚去挡，那东西咬在鞋底上，甩了好几次才甩掉。
袁森大为惊骇，怪东西牙齿尖利无比，这么一下就把他的硬鞋底咬了两个小洞，这么多东西要是咬人，人还往哪里逃。
他急忙跳到附近一堵短墙上，避得远远的。远处突然响起艾凯拉木的叫声：“哎哟，他娘的哪儿来的这么多老鼠，他娘的还咬人了，反天了，连你艾爷都咬，不知道你艾爷连老鼠肉都吃的吗！哎哟，它还真咬了——”
听艾凯拉木一顿瞎嚷嚷，又传来他师妹巴哈尔古丽的叫声，袁森心知不好，它们朝着火光去了，顺势就攻击了帐篷里的人。
袁森朝上面大喊：“小心一点，它们不是老鼠，别让它们咬到了，先跑到高的地方。”
那头艾凯拉木大叫道：“袁小哥原来早发现这些玩意儿了，也不跟我们预个警，真不够意思。”
那些东西很快跑光了，袁森无心细看，拿着手电筒就往回跑，很快跑到篝火堆那里，就看到几个人围着艾凯拉木，地上有几只怪东西的尸体。
袁森跑过去，王慧正拿着一把烧红的手术刀给艾凯拉木的腿割血口子，艾凯拉木一见袁森就急了：“袁小哥，你看看，艾爷睡觉睡得好好的，这帮畜生愣是冲出来就给艾爷一口，你看没两分钟都肿这么高了。”
袁森仔细一看，艾凯拉木受伤的那只腿果然比他另一只腿要肿一些，王慧给他挤出一摊黑血，又从药箱里拿出消毒药给他上了。
袁森道：“没什么事儿吧？”
艾凯拉木号叫起来：“有事儿有事儿，都肿这么高了能没事儿吗，半条腿都麻了。”
王慧替艾凯拉木包扎好，说：“这种毒没大事儿，放了毒血就好了。”
袁森这才放心，他把刚才的所见跟大家说了一下。王慧皱起眉，道：“我们去看看！”
袁森把他们带到木板那里，王慧揭开木板，下面有一个拳头大的洞，王慧道：“能藏这么多，肯定不是小洞，要挖一挖。”
艾凯拉木瘸着腿爬到一个比较高的断墙上，听王慧这么说，惊道：“已经跑出来这么多了，挖了它们的窝，它们缠着咱们不放怎么办？艾爷可不想被一帮怪老鼠生吞活剥了。”
王慧道：“下面可能有大洞。”
康巴萨去宿营地取了铁铲开挖，废墟的地面很结实，康巴萨顺着拳头大的小洞挖了一个多小时，挖出一个深达两米的洞，洞里有不少干果子、陶瓷残片一类的东西，还有一只铁碗，不过里面并没有大洞。
康巴萨有些犹豫了，问王慧道：“王助理，还挖吗？”
王慧道：“继续挖，一直挖到底。”
康巴萨又跳进洞里，把挖出来的土装进一个小桶，袁森再把小桶提上来倒掉里面的沙土。康巴萨又挖了一会儿，下面的土就松了许多。王慧敏锐地察觉到了，她对康巴萨说：“下面肯定有大洞，你身上绑根麻绳，让艾凯拉木拉着，小心把洞挖塌了人掉下去。”
康巴萨点点头。艾凯拉木坐在土墙上，腰里捆一根绳子，绳子另一端绑着康巴萨，他十分不以为然，觉得就是一个类似老鼠洞的洞而已。
康巴萨把洞挖到五米，突然喊了一句：“洞塌了——”
王慧和巴哈尔古丽急忙抓住绳子，艾凯拉木从土墙上翻下来，摔了个狗吃屎，疼得直骂人。
袁森也跑过来帮忙，他刚才站在洞边上，听到里面有崩塌的声音，他稳住了绳子就朝洞里喊话：“康巴萨，没事儿吧？”
康巴萨在洞里回道：“没事，你们先拉我上去，下面好像有个大洞。”
康巴萨一上来，就对众人说：“大洞，很大的洞，我估计了一下，离地面至少有三十米，下面修整得很好，应该就是黑喇嘛的密道了。”
王慧道：“好，我们分两拨人，一拨在上面拉绳子，另一拨人下去。我建议艾凯拉木、小丽留在上面。”她看了看康巴萨，又道，“康巴萨刚才体力消耗过大，也留在上面吧，我和袁森下去。”
康巴萨起初不同意，他很具有冒险精神，对一切危险都有一股子一探究竟的热血。王慧对他的意见不予采纳，让巴哈尔古丽和艾凯拉木准备绳子，康巴萨无可奈何，也去帮助他们，很快一根超过五十米的粗麻绳准备好了。
袁森绑好绳子，他腰里别着手枪，靴子里放了匕首，提着一把折叠铲子，全副武装，康巴萨他们把他缓缓地放了下去。他下到地面，环顾了一下四周，这座山洞颇大，地面很平整，有明显的人工处理痕迹。
山洞前后都照不到头，不知道该往哪边走。过了一会儿，王慧也被放了下来，他帮助王慧取掉安全带，王慧道：“有发现没？”
袁森摇头：“暂时没有，还不知道往哪边走呢。”
王慧道：“咱们都开对讲机，分两个方向走，有发现随时汇报。”
袁森选了朝前走，王慧向后。袁森边走边回忆巴特尔描述的他爷爷南兹德巴特尔跟踪扎哈沁贝勒的过程，他印象深刻的就是南兹德巴特尔追踪了扎哈沁贝勒很长时间，其他的都没什么实用价值。
他朝前走了几千米，发现这条山洞似乎无比的长，怎么走都到不了头，不禁觉得奇怪，就接通王慧的对讲机。对讲机上显示王慧的信号良好，他说了几句话，那边没有回应，袁森并没有太在意，依旧朝前走。
他又走了一段比较长的距离，王慧那边依旧没有回复，他暗觉有点不对劲，又呼叫了一遍，王慧仍然没有回音，只能听到那边传来啪啪的声音。
袁森知道不好，急忙折返回去。他沿反方向跑了很远，连他自己都不知道多远，他知道王慧出事了。他在往回跑的时候，仍然不放弃联络王慧，王慧那边一直都没有回音，直到他在奔跑中踢飞一个东西，他捡起来一看，发现正是王慧用的那只对讲机，而王慧已经不知去向。
袁森心里怦怦直跳，他在发现对讲机的地方试图找到打斗痕迹，却什么都没有发现。周围一切正常，前面依旧是深不见底的黑暗山洞。
袁森只能推测王慧不小心掉了对讲机，按理来说，这是最合理的解释。不过，袁森一直觉得王慧是那种永远都不会出错的人，她绝对不会无故丢了对讲机，一定是遇到了什么，在挣扎中丢了对讲机。
袁森收拾好对讲机，继续朝前走。他不再狂奔，沿路观察得很小心，生怕漏了一些蛛丝马迹。
他边走边喊王慧的名字，到后来，他终于确定王慧的确是出事了。到目前为止，山洞一直都是一条通的，山洞封闭性好，声音可以传到很远的地方。如果王慧只是路上遗失了对讲机，她一定可以听到他的呼喊声，可是，事实上她没有任何反应。
这座山洞非常正常，也没有出现特别的情况，王慧这样好的身手，怎么会突然之间就失踪了呢？袁森想破脑袋也没办法弄明白。
他接连穿过几座山洞，在一个狭小的山洞口发现了一扇大铁门，铁门上挂了三把铜锁，三道铁门闩比人的胳膊还粗。
袁森用枪打烂三把铜锁，拉开第三道门闩的时候，铁门自己开了，袁森吓得急忙朝后退，以最快的速度从腰上掏出手枪。
两扇铁门哐当哐当地被推开，很像是铁门后面有个人，袁森心提到嗓子眼里，在这种地方出现其他人，必定不是人那么简单。
门被推开一个口子，突然一个人从里面滚了出来，袁森朝后连退几步，心怦怦乱跳，一股热血直冲脑门。他也不多想，抬枪就朝滚出来的那个人连开三枪，枪枪击中脑门，那人一直滚到他面前，后面又有人滚了过来。
袁森心脏跳得快要蹦出来了，心里一个劲儿叫着，糟了糟了，今天只有他一个人，哪里对付得了这么多。
他一直退到山洞入口，才拿手电筒照过去，发现地上躺了几十个人，不，确切来说，是几十个风格各异的尸体。
那些尸体穿着各色不同的衣服，有兽皮的、绸缎的、布袄的、皮袄的，五花八门，从衣着上看，全是男人。尸体眼窝深陷，眼珠不知道哪里去了，手脚都干得只剩下一堆皮包骨，看起来极其恶心。
袁森见是一堆尸体，松了口气。铁门只开了一个口子，他去把一扇门拉开，另外一扇门也被推得大开，里面堆积如山的尸体潮水一样涌过来。幸亏袁森逃得快，否则他会被压在尸体下面，大半个山洞都被尸体塞满了。
袁森看着眼前不可思议的场面，很久才平静下来。他退到这座山洞的入口喘着粗气，心里一个劲儿在问自己，这些人都是怎么死的？
很快，他又想到另外一个问题，铁门后面塞满了尸体，就算王慧被什么东西抓了，山洞被尸体堵着，她也过不去。也就是说，王慧根本没走这条路线。
袁森明白这一点，完全愣了，她没走这边，难道去了那一边？随即，他又否定了自己的想法。这里的山洞都排成一条直线，怎么走他们最后都肯定会撞上，他都走到头了，竟然连王慧的影子都没看到，这太奇怪了。
这么大一个活人，难道就此人间蒸发了？
袁森思来想去，不得要领，他又进洞里仔细观察了几具尸体，发现这些尸体死之前都是踮着脚尖朝上的。袁森起初认为这是个无意识的动作，他看了其他尸体之后，才发现几乎所有尸体都是这个动作，这下怪了。
他模仿着尸体的样子，仰头、踮脚尖、嘴巴大张，他的脑子一下子清醒不少，顿时就明白了是怎么回事。这些尸体死之前在努力地呼吸，也就是说，他们都是被憋死的，有些尸体手上脚上还绑着绳索、铁链之类的东西，看起来像是犯人。袁森把干尸堆推倒，那些捆了链子的尸体还不在少数。
也就是说，这些尸体大多是俘虏。
袁森想起来，黑喇嘛被杀之后，他的追随者大多做了俘虏，远征军暗杀队押解他们回蒙古，在一个叫红石山的地方枪杀许多，真正押解回国的俘虏很少。远征军为什么要在红石山枪杀俘虏，没有人知道原因，库伦政权也没有交代，那时候本来就是一个草菅人命的年代，杀掉几千俘虏又算得了什么呢！
这些人很像是远征军暗杀队俘虏的黑喇嘛的随从，如果上面就是红石山，他们在地洞里被闷死就好解释了。
黑喇嘛的随从肯定也是修建要塞密道的人，他们里面可能有某个人知道红石山上有一处密道出口，就在押解队伍走到红石山之时逃跑，有一部分跑得快，进了密道，没想到密道入口在某个重要位置已经堵死了。远征军暗杀队追到洞口，看到这么多人躲进去，到处都是人挤人，他们枪杀了一部分人，实在杀不过来，便用炸弹炸塌了山洞入口。这帮人进不去出不来，山洞里空气有限，最后全部憋死在那里。
世界上很多地方都发生过防空洞被炸塌导致躲在洞里的人憋死的事情。抗日战争时期，重庆一次空袭，防空洞里活活憋死了八千多人，这些都是明证。
袁森觉得他的推测很合理，那些没成功逃跑的人，就在红石山被蒙古远征军暗杀队全部枪杀，只剩很少一部分没参与逃跑的人被顺利押解到蒙古治罪。
这么说，山洞外应该就是整座山洞的秘密出口了，他朝这个方向走显然是走错了。黑喇嘛的石镜应该藏在对面的山洞里。
他抛弃了这些尸体，转身朝反方向跑去。这次他跑得飞快，不过一路上他仍然不死心，一直找着王慧可能留下的痕迹，却一无所获。
袁森在山洞里走了很久，前面出现了几座岔洞。这种布局袁森走出了经验，一般只有一条路能通向目标位置，其他几条路都是故布疑阵，有的还设了机关暗器，进去了很难出来。
