两人说话的功夫，石王的价格已经被抬到了15万金币，麦卡斯和伊莎贝尔仍旧一副志在必得的样子，似乎这场争夺才刚刚开始。
伊莎贝尔转过头跟身后一个人轻声交谈了几句，又看向跟随她的一干贵族子弟，在他们纷纷点头之后，她才直视麦卡斯，用黄莺般动听和高傲的声音说：
“我出17万。”
17万金币！
苏叶震惊得无以复加，那个女人竟然一下子就抬高了两万金币，难道接下来的较量，就要以这个数字为基准吗？
“姐姐啊，那块石头真的有真么值钱吗？”他有些恍惚的问道。
身边的女店员似乎也被狠狠震撼到了，她深吸一口气，喃喃地说：“一块谁也不知道内容物的原矿，肯定是不值这个价的，但是，一旦两方的鉴定师认准了，那么这个价格将只是开胃菜而已……”
“鉴定师？就是他们身后穿灰色衣服的人吗？”苏叶注意到，两位竞争者每次出价之前，都会跟身后某个人进行一次交流，只有得到肯定的回应，他们才会放心加价。
“没错，那两人都是西林拍卖行的高级鉴定师，由他们认准的东西，基本不会出错。”
西林拍卖行……
苏叶想起来，古斯中意的那把剑鞘，以及令许多天空强者闻风而动的极冰之核，都会在这个地方进行交易。
“古斯爷爷，你该不会看走眼了吧，这块石王好像真的有料啊。”苏叶给古斯传讯。他觉得，两位鉴定师都认准的东西，应该不会是废料。
“有是有，不过，他们切开之后，会发现一个更大的惊喜。”古斯漫不经心地回复。
“咦，这话怎么说？”
苏叶这种求知的语气，恰好搔到古斯的痒处，他怪笑一声，解释道：
“嘿嘿，那块石头我第一眼就注意到了，最纯粹的水元素，没有丝毫杂质，凝成结晶绝对价值连城……如果真的凝成了的话。唐恩啊，你可能不知道，魔晶原矿里不光可以开出魔晶，有时候也能开出还未凝结的元素团，虽然这个概率极其微小就是了。什么，你问元素团意味着什么？这么跟你说吧，一旦开出元素团，买主绝对会气得吐血——除非他恰好是同系魔法师，可以立即加以利用，否则，就只能眼睁睁看着它在短短几秒钟之内挥发殆尽！”
原来是这么回事……
苏叶看向麦卡斯和伊莎贝尔，心中为他俩默哀一秒钟。这两人无论谁买到石王，最后都会赔的血本无归，因为他们都不是水系魔法师，不可能在切开的一瞬间就用得上。
“对了，古斯爷爷，这家店的老板……”苏叶把店员那番话转述了一遍，他以为此事十拿九稳，因为这既没有损害所谓的魔法师的荣誉，还顺带还了店老板的人情。
不料，古斯听了，却苦笑一声：
“唐恩，趁着那两个贵族小辈还没争出个高下，你选个看着顺眼的帮一把，咱们这次的资金还得着落在他们其中一人身上。”
“为什么？”苏叶大惑不解。
“你忘了，咱们的处境可危险得很啊，如果顺着那店老板的意思，成了他们的靠山，到时候我的对手迁怒下来，岂不是害了他？”
古斯就是这样，对于不相干的人，他向来漠不关心，视之与蝼蚁无异，但是只要对方向自己表现出诚意，他就会尽力以善意回敬人家。从这方面来说，苏叶与他其实都是同一类人。
“哎呀，你不说我还真忘了！”苏叶一拍脑袋，懊恼不已：“这事我不管了，要帮哪个贵族，您老人家自己看着办吧。”
说是这么说，他的目光，却偷偷看向人群中的伊莎贝尔。
此女气质容貌皆属上乘，衣着身材亦无可挑剔，不算菲娅这朵带刺的野玫瑰的话，倒算得上他穿越而来所见过的第一美女了。
“嘿嘿，你小子的心性我还不明白？”古斯身在会客室，却凭着强横的精神力，对外面的情况了如指掌，他嘿嘿笑道：“只怕你那双贼眼，早就在那个女娃身上瞄了不知多少次了吧……也罢，看在你的面子上，我就帮她一次！”
“什么叫我的面子……”苏叶尴尬之余，也是哭笑不得，心想真正爱面子的，恐怕是您老人家吧？
当下，也不知古斯给伊莎贝尔传了道什么精神讯息，只见此女一脸惊惧的四下张望一番，半晌之后，竟然不易察觉的点了点头，看样子，已然相信了古斯的说辞！
苏叶啧啧称奇，只觉得魔法师这个名头果真好用，随便几句话，就让一个贵族小姐言听计从，真是堪比金科玉律。他哪里知道，古斯为了尽快达到目的，甚至暗中动用了一丝蛊惑术，就是之前奥布里用过的那种，可以令目标在不自觉之中听取自己的意见，事后还察觉不出任何异常。
接下来发生的事就顺理成章了，伊莎贝尔按照古斯的提点，不留痕迹的退出了针对石王的竞争，只是此女也黑心得很，一手欲擒故纵玩的炉火纯青，明明已经不打算购买了，偏偏还装出一副万般难舍的样子，不断小幅度的往上加价，最后终于“无奈割爱”的时候，竟然将价格抬到了整整25万金币！
就算按照这帮贵族的无耻作风，只支付三分之一的现金的话，麦卡斯也要付出八万多金币，这已经跟石王最初的标价差不了多少了。
并且，还不知道那个黑心的店老板究竟在标价中注入了多少水分！
可以说，这番较量，最终获利者绝对是店老板无疑，就是不知道麦卡斯切开石王之后，在怒火的刺激下会不会记恨于他了。
麦卡斯当场支付了一部分金币，然后指使人将石王用镶金的红木箱子收拢，小心翼翼的抬走了。据说，他要在今晚城主府的宴会上当众切石，给蓝特斯城的贵族们献上一道精彩绝伦的赌石大餐。
可以想象，精彩是一定精彩的，花这么多金币看一场无声的烟花，想必就连皇室都无福享受，只是踌躇满志的当事人先生，心里就未必多么舒坦了。
志得意满的麦卡斯，当然不会注意到身后伊莎贝尔脸上那嘲讽中略带同情的神色，他心中所想的，全都是怎么在宴会上大出风头，怎么博得城主大人的关注，进而让自己的家族获得更多的话语权，谋取更多的好处。
男人嘛，要成大事，必须心如磐石，绝对不能因为怜香惜玉，就放过到手的利益！他在心中斩钉截铁地对自己说。
麦卡斯以获胜者的姿态带领他那一帮人离开之后，伊莎贝尔也遣散了追随自己的一干人众，她独自一人来到会客室门口，时而抬手时而放下，似乎犹豫着想要敲门，只是，最终她也没有勇气面对古斯，而是一脸敬畏的回去了。
随后，店老板诚心来拜，古斯拒绝了他的请求，带着苏叶飘然离去。不过离开之前，他意有所指的打量了自己挑中的那块石头好几眼，心领神会的店老板马上指使店员将标价撤下，不再对外出售，至于他以后将此石切开，得到了一块何等品质的火系魔晶，价值几何云云，那就是后话了。
回去的路上，苏叶不断看着古斯，一副欲言又止的样子，古斯知道他在想什么，大笑道：“臭小子，你就放心吧，我已经知会了那丫头，有什么话明日拍卖会上再说——以她的心智，就算原本不想参加，这下也一定不会错过的！”
苏叶一下子喜笑颜开，一边假模假样的搀着他，一边谄媚道：“哎呀，您老人家果真算无遗漏，小子佩服，佩服！”
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临睡之前，苏叶提出一个困惑他很久的问题。
“古斯爷爷，你当初究竟是怎么离开魔法师公会的？”
他知道，古斯——或者说奥古斯都，很多年之前曾经是魔法师公会的超级天才，但是由于某种原因，最终却脱离了公会，成了一名热衷钻研的真理魔法师。有人说，他因为研究自然魔法，触怒了魔法师公会的守旧派，这才被驱逐出去的，可是按照苏叶的理解，自然魔法虽然衰落了，却仍旧发挥着不小的作用，其与元素魔法根本形不成对立面，这应该不是古斯脱离公会的真正原因。
“原因么……”
古斯看着桌上跃动的烛火，脸上浮现出追忆的神色：
“是因为一个人。”
“咦，女人吗？”苏叶心中的八卦之火熊熊燃烧起来。
这下轮到古斯好奇了：“为什么这么说？”
“嘻嘻，直觉嘛。”这么多年相依为命，唐恩的记忆里却没有半点古斯与异性的关系，这显然是不合理的，因此他猜测会不会与他早年的经历有关。
“臭小子有个屁的直觉。”老人笑骂了一句，“不过还真被你蒙对了，就是因为一个女人。这个女人的父亲，当年对我有知遇之恩，他把在魔法之路上迷途的我带回了家，不仅收留我，还将我培养成魔法师公会的新星……那时候我还很小，跟你差不多年纪吧，那个女人比我还小一岁，我们俩一起长大，算是青梅竹马。”
苏叶脸色古怪，听一个老人说自己的成长经历，总觉得有些别扭。
古斯沉浸在回忆中，慢慢说道：“我们两个人的天赋都是很出色的，当然，我稍微好一点，她表现得更有野心。我的兴趣在魔法本身，她则痴迷魔法带来的权势，甚至妄想一统全大陆所有的魔法组织，让那些骄傲的魔法师如同武者般驯服……后来，她父亲，也就是我的恩师辞世的时候，为了公会的稳定，要将会长的职位传给我。
“没错，那个收留我的人，就是魔法师公会上一任的会长--马克西姆大贤者。大贤者这个称号啊，不是实力强大就能获得的，只有人品、威望、对魔法的贡献都达到一定境界，经由所有魔法师认可后，才能获得这个称号，而我的恩师毫无疑问就是这种人。
“接受这个职位，意味着获得历代会长残存的精神力灌顶，一步登天，达到圣人境界，代价就是永远没有突破到圣王的希望。我当时已经晋升传奇，加上年轻气盛，对自己的天分有绝对把握，于是拒绝了他的请求。”
说到这里，老人停顿了一下，神色有些黯淡。苏叶隐隐猜到了什么，而接下来他的讲述，也证实了他的猜测：
“她接受了灌顶，从初入传奇，一步成圣。打那以后，我们的关系就出现了裂痕，她同时获得力量与权力，整个人变得冷酷无情，让我觉得陌生。当然我也有错，我的自尊心使我在面对她的时候很不自在，于是关起门来拼了命的苦修，渐渐冷落了她……回想那段时间，她刚刚继承父亲的地位，年纪轻轻，又是女儿身，想必很难服众吧，那是她最困难的时候啊，我却没有陪在她身边……
“当我踏出那一步，半步成圣，走出苦修的魔法塔的时候，却听说了她和公会大长老的儿子的恋情。我一怒之下脱离了公会，从此老死不相往来。外界传闻是因为我研究自然魔法，才遭到了驱逐，其实只是掩人耳目而已，毕竟这也算是家丑了。
“后来我得到消息，她并没有与那个名叫霍尔的男人走到一起，当初只是利用他，获得他父亲的支持罢了，但是这种行为，我仍旧无法容忍。”
古斯平静的讲完，轻轻拭去眼角的残泪。
苏叶也觉得心情沉重，他低声问：“这么多年过去了，你们一次都没见过吗？”
“在一些重大场合，我远远看过她几次，她还是那么的年轻貌美……你可能不知道，圣人都是可以驻颜的，永远保持最完美的容貌，而我始终不能突破，变成了一个糟老头子，估计她早就认不出来了。”
苏叶试着宽慰他：“时间能冲淡一切，你们的心结也该解开吧……她说不定也在等你呢，可不能留下一生遗憾啊。”
古斯诧异的看了一眼：“道理我懂，不过你这话说的，怎么就跟亲身经历过一样？”
“呵呵。”苏叶挠头干笑，他虽然没经历过，但是地球上的各种言情剧却没少看，那些动辄错身千年的爱恋，说起来还是非常感人的。
“要见她，也得是我成圣之后，恢复年轻的容貌，意气风发的站在她面前！”
古斯一脸的傲气，似乎又回到了当初：“我能预感到，这次磨难就是我突破的契机——我受到秘法反噬，需要在大地境界蛰伏十五年，现在已经过去十二年了，三年之后，我必定成圣！”
