叶昊天感叹道：“可惜我们有要事待办，要不然现在就可以到壤息星或者别的地方去看看。当前要做的事有两件，首先是将钵盂放回九华山肉身大殿，其次是回京参加八王爷的王府大宴。”说着他将龟镜取出来，调好回去的航线，又在能量室中投入了一颗天青石。
眼见天际飞帆骤然加速，他所能做的只是一边静静的欣赏漫天闪烁的星斗，一边等待接下来的九华山故地重游了。
九华山很快到了，叶昊天和兰儿收起天际飞帆，按下云头落在山脚空旷无人的地方。
兰儿望着一个又一个高高的山峰，有点儿为难地道：“我虽然是九华派的弟子，却不知道肉身宝殿的确切位置，只听说是在一个被阵法和密咒封闭的神秘的山洞里。”
叶昊天笑道：“不用怕，我们有进出肉身宝殿的指向明灯，那就是你师伯交托给我、你刚才察看过的‘地藏神珠’。一切玄机都可以在那里找到答案。你再找找看，神珠中应该有出入肉身宝殿的法门。”
兰儿再一次将佛珠托在眼前，放出元神入内寻找。没多久，她从储藏舍利子的小室中找到一只尺许大的圆圆的铜钹，光洁的钹面上刻着一圈圈成千上万的小字，里面就有“掌门圆寂前后的安排”，其中讲了肉身宝殿。她大致看了一下，然后将铜钹递给了叶昊天。
叶昊天接过铜钹看时，但见上面写道：“肉身宝殿，位于神光岭‘护国肉身宝塔’正后方的山洞中。洞口有师尊地藏王菩萨和历代掌门所加的十八道‘九华净土咒’，非菩萨化身或佛心五倍于神丹的仙界之人无法入内。另外还有‘地藏十轮阵’守护，可以杜绝一切野兽、妖魔进入，入阵之法如下……”叶昊天花了好大一阵儿工夫才把入阵的方法读完，不禁感叹道：“肉身宝殿的防护如此严密，不知道里面隐藏着什么佛门秘辛。”
兰儿望着远处的山巅道：“请跟我来，我知道神光岭的位置。”说着不急不缓沿着山道行去，一边走一边道：“公子知道吗？‘护国肉身宝塔’是为祭奠‘金地藏’而建的。”
叶昊天道：“我听说过金乔觉这个人的事迹。史书上说，他是新罗国王金氏近族，二十四岁时削发为僧，携白犬‘善听’航海来华。抵江南卸舟登陆，经南陵等地到达九华山，在此苦修七十余年。九十九岁时忽召众徒告别，趺跏圆寂。其肉身置函中经三年，仍‘颜色如生，兜罗手软，罗节有声，如撼金锁’。众佛徒认定他就是地藏菩萨的化身。为他建造了一座石塔，那就是‘护国肉身宝塔’。”
兰儿很是佩服地道：“公子知道得比我还多。我以前很少来这里，今天既然来了，不妨去看看这座世人皆知的宝塔。”
两人一边说一边沿山道上行，不觉来到神光岭头。但见周围古木参天，浓荫蔽空。一座数十丈高的殿宇拔地而起，红墙森严，巍峨雄壮。殿前有八十一级台阶。站在台阶之下，抬头仰望，可见南门厅上方有两块横额。上额书“肉身宝塔”四字；下额书“东南第一山”五字。
肉身宝塔不愧为佛门圣地，此刻殿门大开，进香之人络绎不绝。善男信女聚集成群，一步一磕头的向着肉身殿缓缓行去。
叶昊天拾级而上，很快来至殿前，见四周雕梁画栋，殿宇面阔三间，中央为六尺高的汉白玉塔基，上矗七层八方木质宝塔一座，高六丈。木塔每层八面，背有佛龛，每龛均供奉金地藏金色坐像，共五十六尊。
兰儿惊叹不已：“殿内有塔，世所罕见。”
叶昊天一边赞叹，一边留神四周的动静。他发现殿中的和尚要么愁眉苦脸低头诵经，一副说不出多么受苦受难的样子；要么神采飞扬左顾右盼，好像俗家子弟心浮气躁。另外还有一个年长的和尚，正面目阴冷地注视着进香游览的百姓。
他和兰儿像周围的百姓一样在殿中虔诚的进了几炷香，然后从肉身殿的后门出去。走出近百丈，看看四处无人，他面色忧郁心情沉重地道：“九华山已经完全被妖孽盘踞了，希望真正的肉身宝殿不要被损坏。”
兰儿也有些担心，不觉朝宝塔后五百丈外的地方望去，入目却是一片茂密的松林，林后是数十丈高的悬崖峭壁。看来要想找到真正的肉身宝殿的洞口，必须穿过那片树林。
叶昊天忽然放下心来，有了这片树林的保护，肉身宝殿应该不会被损坏，自己也可以跟兰儿悄悄进入那里，而不用担心如何对付九阴教。
他牵着兰儿的玉手走入了树林，一直走了近百丈，忽然发现前面的松树骤然增粗了两倍，高可参天，井然有序，仿佛是一个极高深的阵法。他站在那里静静的看了一会儿，想着铜钹上所说的“地藏十轮阵”，不知道这是不是阵法的第一重。
他按照铜钹上所说的入阵方法前行，大约走了盏茶工夫，来到悬崖边，看到一副对联：“福被人物无穷尽，慧同日月常瞻依”。每一个字都从石面上突起来，就像一个个的石纽。
叶昊天走近前去，双手握住对联中的“慧”字，依照铜钹上说的，左转八圈右转五圈，然后走开数步静观其变。就听“吱呀呀”的声音不断传来，光滑的石壁上忽然现出一个深深的洞府。洞口伏着八只石狮子，隐隐然又是一道阵法了。
他拉着兰儿一路行去，小心的通过八只石狮子组成的狮子阵，又通过了天龙阵、修罗阵，罗汉阵、金刚阵等八重大阵，眼前忽然开阔起来，来到一个绿草如茵、鲜花盛开的地方，蝴蝶在身边飞舞，百灵在轻轻歌唱，清风徐来，阳光明媚，既没有丘陵、坑坎、荆棘、沙砾，也没有凄风、冷雨、严霜、寒冰。
两个人不觉呆住了。
良久之后，兰儿才轻叹一口气，梦呓般地道：“这就是极乐世界了吗？”
叶昊天望着远处一座高入云端的大殿，强自收摄心神道：“我不知道这是不是极乐世界，却知道这是九华净土的所在。”
兰儿疑惑的问道：“净土不是在西方吗？怎么九华山也有净土？”
叶昊天摇摇头道：“佛经上说，净土是由菩萨以无比的热情、无畏的勇气和广大的慈悲心开辟出来的一片‘永无众苦、诸难’的地方。有一方菩萨就有一方净土，十方法界之内，有着十方的诸佛净土。净土不知道有多少。最著名的净土是释迦牟尼佛的灵山净土；其次有药师佛的琉璃净土；阿闷佛的妙喜净土；弥勒佛的兜率天内院净土等等。我们现在到的，应该是地藏菩萨五大分身之一开辟的九华净土了。”
兰儿满心欢喜地道：“我好喜欢这里。真盼望等公子日后功力大成时，也能开辟一方这样的净土！”
叶昊天却面色凝重地道：“开辟一方净土容易，将整个世界变为净土就难了。地藏菩萨发下‘地狱不空，誓不成佛’的宏愿，端的是令人佩服。我们儒家也有自己心目中的净土，只不过称呼不同而已，我们将其称为‘大同世界’。净土与‘大同世界’虽然有一些不同，但也有相通的地方，都要有和平宁静的心态，众生平等的愿望，衣食无忧，远离愁苦……”
听他这样讲来，兰儿更加佩服他的博学和爱心，指着远方的大殿道：“我们去那里看看！希望能亲耳聆听菩萨的教诲。”
叶昊天牵着兰儿的玉手向前走去，不久来到高高的金碧辉煌的大殿前。正在犹豫着是叩门而入还是出声禀报时，他忽然听见殿内有人说话的声音：“金师兄，你总算回来了。师傅身陷危难之中，您看我们是否该去助他一臂之力？”
接着又有一个声音道：“我一去数年，今日刚从灵山净土回来。佛祖已经知道师傅受难的事。他说师傅修行之中该当有此磨难，如果能度过此关，师傅的‘地藏大悲功’就可以再升一重，臻至第八十一重的最高境界。放心吧，师傅早就炼成了万劫不坏之身，地心烈火也不能损他分毫。再说以我们现在的功力，恐怕还不能在地心烈火中呆足盏茶工夫，去了也不能渡化几个恶鬼。”
先前之人又道：“眼见师傅受难，若不去帮忙总觉得心里不安。”
后来说话的人道：“胜瑜师弟，修行这么多年你还没堪破生死吗？师傅发下的宏愿就是要历尽万劫，普渡众生，这次磨难对他老人家来说实在是一件很平常的事，而且也是一个难得的机会。”
被呼为师弟的人又道：“谢师兄点化，告诉你一个好消息和一个坏消息。好消息是我眼看修成菩萨身了；坏消息是师兄离开的时候我到山前看了看，发现整个九华山妖气弥漫，满地狼藉，实在不像样子。这几天我一直很想出手，却又怕功力不足，心里别提多么难受。”
被呼为金师兄的人安慰他道：“不要急，修成菩萨身后你的功力会增长很多。前几日佛祖在灵山召开佛宗秘会，提起当前的妖气弥漫，佛祖说道：‘此番妖氛来自天奎星系，应该与神仙排行榜上目前排在第三位的‘真神’有莫大的关系。现在天界众神正在设法查证‘真神’的真实身份，无奈天奎星有数十亿人口，‘真神’又隐藏得极其严密，一时难以查出。’说到这里他忽然轻“咦”一声：“奇怪，怎么会有仙道之人来此？”
叶昊天闻言心下不安，连忙在门上拍了两记，高声道：“启禀前辈，弟子叶昊天和朱兰儿有要事求见。”
门内很快现出一位老僧，项耸奇骨，躯长七尺，面目慈祥，跟先前所见的金地藏的塑像竟然有几分相似。
叶昊天想起殿中有人被呼作金师兄，心下明白，面前站着的恐怕就是金乔觉本人了。于是他连忙走上前施礼。
兰儿更是双膝跪倒大礼参拜，口中叫道：“祖师在上，弟子朱兰儿拜见。”
老僧似乎已经好久没有面对面的接受别人参拜了，一时没能反应过来，愣了一下之后才急忙招呼兰儿起来：“众生无高低贵贱之分，无需如此。老衲金乔觉，不知两位施主来自何方？有何贵干？”
叶昊天谦恭地道：“弟子出身于青城派；兰儿正是九华派的门下。我们受九华掌门浩寂神僧之托，将他的钵盂送至此处，请前辈指点如何安放。”说着将钵盂捧在手中。
金乔觉伸手将钵盂接了过去，神目如电扫视了钵盂一眼，然后笑道：“好，好，肉身宝殿又多了一位金身菩萨，两位请跟我来。”说着往大殿深处走去。
叶昊天和兰儿迈步入内，迎面看到两尊佛像，一个是释迦牟尼佛尊，一个是地藏王菩萨，然后是两旁端坐着的十三尊真身，其中的一个正面带微笑向他们招手，其余的真身却都如泥塑木雕一样端坐不动。
招手之人自我介绍道：“贫僧胜瑜，欢迎两位仙长来此。”
叶昊天和兰儿连忙上前见礼，不知道他既然能说话怎么还坐在那里。
礼毕之后，金乔觉给两人介绍其余的诸位真身：“这些都是我的师弟，分别是道明、宗杲、海玉……他们都已经成就真身，不久就能修成菩萨身了。”他一边说一边将钵盂中的骨灰倒在佛祖面前的一个净坛里，然后取了些菩提圣水倒了进去，接着将双手伸进净坛里捏个不停。
叶昊天看不见他的手法动作，只看见净坛中放出耀眼的白光，金乔觉身上的袈裟鼓涨开来，一双手臂变作近乎透明的颜色，十指连动不停，口中念念有词。他念得极其快速，叶昊天凝神细听也听不清楚。
过了好大一会儿，金乔觉收回双手，从净坛中捧出一尊尺许大小的塑像，洒了些金粉在上面，然后低喝一声道：“咄，金身已成，元神还不移入，更待何时？”
话音未落，一道灰色的身影从钵盂中飘起，飞速进入小小的金身中。
片刻之间，金身动了起来，对着金乔觉施礼道：“谢师兄成全。”然后又对叶昊天道：“谢小施主帮助。”
金乔觉面容庄重地对金身道：“从此之后，你就在此潜修，元神不得逸出金身，直到大成之日方可出来，否则将前功尽弃。大约三百年后，你的金身就会跟诸位师兄一样大了，再用五百年便能修成菩萨。我也是这样一步步走过来的，你看胜瑜师兄也即将成功了。”
叶昊天这才明白过来，那些真身原来是佛宗修成菩萨之前的一个过渡阶段。佛宗可以经过百年清修先将凡躯化作真身，然后再经过五百年潜修成就菩萨身，在此之间不能受到一点干扰，所以才躲在这样受到重重保护的净土中来修行。
他望着那些真身感觉好生神秘，不觉盯着他们的眼睛多看了几眼，隐约之间似乎看到了什么，眼前仿佛出现了九朵莲花，心内强烈的震动了一下。他不愿放弃这难得的机会，于是对金乔觉道：“前辈，我想在宝殿中静坐片刻，求前辈成全。”
金乔觉望了他一眼，十分讶异地道：“施主慧根深厚，跟我们佛宗有缘啊，你只管安心静坐，成就多少就看你的造化了。”
叶昊天对着兰儿笑了笑，然后盘膝坐在殿中的蒲团上，将心灵进入宁静平和的状态，想着儒家“仁功”中的“爱、生、通”的法则，由“爱”入佛，由“生”悟佛，仿佛自己也成了那些真身中的一员，无怨无恨，无忧无虑，生机勃勃，佛心飞进。他又施展开“仁功”中“通”的功夫，将自己跟诸位真身的内心完全沟通交融在一起，相互切磋，互相促进，片刻之间明白了很多东西，不但了解了佛宗的教义和修行原理，还知道了很多佛宗的秘闻。他的神思像泉水一样流出，又像大江大河一样滚滚流入，他的佛心在迅速增加中，似乎十三位真身每个人都传了些佛心给他。不知道过了多少时间，他觉得有种脱胎换骨的感觉，似乎忽然成了修行数百年的老僧，假如继续修炼下去，同样可以成就菩萨之身！
兰儿在旁边静静的看着，眼见他身上渐渐放出光芒，最后笼罩在一团金光中，惊讶得瞳孔放大了两倍。
