月落星移，雪融花放，到得再度相逢，已是来年时节。少室山柳新梅老，颖水一带，如横翠练。叶飘零重返嵩山，先给师父拜过年，受了本期的武学任务。辞别师父出来，心想离开少林半月，旧地重游，恍如梦寐，倒也感慨在心，因此虽然一路颠簸，舟车劳顿，他却不在少室阙中休息，却到后山来寻邵伟。
邵伟功课一向繁重。叶飘零来到之时，他已在苦练流霜无劫指。两人既见，对决一场，又问起近段安排。叶飘零道：“师父说，我这一期还是以随堂学艺为主，六月份前要完成所有基础课程，然后转入达摩院，全力投入真气漩课题的研究，争取两年满师下山。你呢，五年能够满师吗？”邵伟道：“不知道，大智广生法师对弟子一向严苛，可能较难满师，何况我们侠士比你们武士进达摩院还晚半年，下学期仍要随堂学艺呢！”
叶飘零叹一口气，道：“八年前我投师慕容以后，就习惯自修，很少随堂学艺了。如今我大成班已经满师，刀法都已练厌，到得武士阶段，又如何还能老老实实随堂听讲？小伟，我打算离开少林半年。今天过后，就不陪你练剑了，以后你好自为之。”邵伟惊讶道：“离开少林，你要去哪里？”叶飘零道：“我到龙门遁世居，和我凝霜妹子比邻而住。”邵伟道：“你和她到底什么关系，飘零，你可别再胡来，重蹈慕容秋水的覆辙，到头来还不是荒废武学！”叶飘零苦笑道：“我正为往事如醇，深缠肺腑，驱不走，排不净，这嵩山群峰万壑，尽是我与秋水的旧踪残迹，无一而非睹物思人之处，抛不开，忘不尽，因此才起意离开。凝霜与我潇湘结义，荷塘再拜，挽荷为神，指月为证，虽无血水之份，足有亲属之盟，情谊真纯，我所深信。你不必担心。我已找师父预制了这半年的月钱，这半年除照顾凝霜之外，只是练武修文，再不问外事。但我师父若找我，烦你报讯，我好回见师尊，以免误他要事。”
邵伟应了，道：“你回乡半月，‘秋水依人剑’愈加灵动飘逸，相比之下，我的流霜无劫指却是失之沉拙了。”叶飘零道：“‘秋水依人剑’杂了我昔年‘风中残叶弱水萍飘十八式’的身法，轻灵二字是发挥得淋漓尽致了，可是锋芒毕露，锐利有余，韧性却嫌不足，相比我苦练半生的刀法，毕竟还是逊了一筹。你流霜无劫指所长，正是我秋水依人剑之短。我这次隐退龙门，倒可想想两者之间，如何互相补充。”邵伟点点头，尚未答话，却听山顶有人笑道：“锐利有余，未必就会韧性不足。飘零兄，看我这路剑法如何！”
叶飘零、邵伟急抬头。但见一人从山崖上飘然而落，手中长剑生辉，舞作一团。剑光到处，如浮云过昊天，疾风行大地，又似落叶填沟壑，白雪洒关山，剑势绵密，变幻之际，行云流水，纯出自然。叶飘零赞道：“好剑法！杜民贤弟，你怎么使起剑来了，那仗以成名的大锤呢？”
杜民还剑入鞘，笑道：“我师父传了我一路和谐剑法，让我钻研如何使之达到疾似无痕，锐似无锋的地步，作为我大成班的满师课题。刚才这几招是其基础剑招。飘零兄，还看得过眼么？”邵伟奇道：“什么叫做疾似无痕，锐似无锋？”杜民道：“我也不知，听我师父的意思，好象是要练得剑气成型之后，再继续练薄，要薄到削过铁板之时，好象没有剑锋一般。”叶飘零颔首道：“此事理论上倒也说得通。万物外观，虽然连续，其实都有间隙，此乃天地自然的和谐之理。你剑气成型之后，要能磨炼到万万分之一寸厚，自能穿透万物，这是当今武林新兴纳米武功中的一种吧？”杜民笑道：“飘零兄毕竟见闻广博，知道我这路新兴武功的奥妙。以后还望多多指教。”
叶飘零涩然一笑，道：“我也不过在藏经阁中偶尔观及，知道名字而已，精义诀窍，我是一窍不通。贤弟，刚才我的话你听到了吧。这半年我要隐退，闭门谢客，不问诸事。我去之后，烦你代领煮酒帮帮主之位，别让喜好三国的茶友们没有了这高谈阔论的基地。有兄弟问起，你就说半年之后，我再来找大伙喝酒论文。”当下拱了拱手，飘然而去。
黄昏时分，叶飘零在少室阙中收拾了衣物、银两、兵刃，以及诸般文武典籍，往龙门而来。天河帮生计甚紧，帮务繁忙，白如霜既入江湖，假期远比学艺弟子为短，因此早已回到洛阳。叶飘零在遁世居一寻便着。两下相见，各自欣喜。白如霜含嗔道：“飘零哥，这几天你不来陪我，每晚可吓得我紧。”叶飘零笑道：“朗朗乾坤，又有什么可怕的物事了？”
白如霜道：“你不知道，这小楼实在太偏僻了。我明知夜深时候一点声音也没有，可耳朵里却老是听得呜呜呜叫，不知道多吓人！”叶飘零道：“心不动则宁静，心动则魔生。你华山一派，练的是道家武学，清净无为，顺乎自然，修心养性，那是最好不过，但禅定之学却是不够。以后我教你少林心法，你练了，自能固心定境，泰山崩前，也难变色，自不会见到诸多幻象了。”白如霜喜道：“好啊，飘零哥，你一定要好好教我。你吃晚饭了没有？”叶飘零摇头道：“你也没吃吗，那咱们去哪里好呢？”
白如霜走到窗边，推开窗户，遥见长街深远，灯华稀落，偏乡远地，夜少行人，不由得皱眉道：“飘零哥，这儿太荒凉了，我不想走路。”叶飘零道：“既然如此，咱便在家里生火做饭，我给你下厨，如何？”白如霜拍手道：“那当然好啊，不过上次聚后，我就没动过厨房了。油盐酱醋倒是现成的，柴火饭菜却还得现买才行。”
叶飘零笑道：“那也无妨。以你二哥的轻功，赶到集市上，再回来，也不过两盏茶时分而已。”当下起身，道：“妹子，你先洗净锅碗，不要害怕，我很快便回。”白如霜低声嗯了一声。叶飘零拍拍她肩，闪身出楼，往临近集市上飞奔而去。
数里路程，一晃而过。叶飘零买了柴薪菜米，又返遁世居来。一路想白如霜天生胆小，就算练了少林禅功，住在这偏僻地方，夜深人静之际，害怕终究难免。但方今中华盛世，随着经济蓬勃发展，地皮日益昂贵，房价更是如潮飞涨，北京、洛阳、上海、广州等地尤甚。四年前在北京的时候，一丈方地不过值银十两，而今听说已涨到五千多两了。洛阳号称东都，有少林、嵩山等名门大派，乃是中华武学中心，房价之高，直追首府。少林、嵩山满师下山的学艺弟子，号称江湖精英少年，然而在洛阳各帮派中狠命打拼多载，也多有难逃地下住所者。“洛漂”一族，与日俱增。这次幸得谢映帘相助，白如霜才在这龙门近郊得了个较舒适的容身之所。否则凭两人收入，洛阳城里，想租个立锥之地也是难能了。
一路暗叹，长街转处，路灯阵列，柳带分飘，叶飘零重返遁世居来。两人做了晚饭，对坐而餐。白如霜望着叶飘零一口气连吃五六碗饭，不由得微露笑容，口一张，却又没说什么。叶飘零道：“妹子，你想说什么？二哥面前，难道还有忌讳？”白如霜道：“飘零哥，少林学艺，课程繁重，本已应付不易，我担心你每日还跑这么远，会耗力过度，损及真元呢！”叶飘零道：“我正要和你说，这半年我不回少林啦！”白如霜惊道：“不回少林，怎么了？难道你犯了什么事？飘零哥，世途艰难，江湖险恶，你可不能再仗血气之勇，累有用之身。”叶飘零道：“我现今怎么犯事？不过如今少林，基础武学，重复修炼，虚度光阴，莫此为甚。霜妹，我这半年就在这里，遁世隐居，独研文武，但护你流金岁月，哪管他世事浮沉！半年之后，便是我进达摩院之期，那时你禅定功夫已成，胆气益壮，我再返回少林不迟。”
白如霜哦了一声，蛾眉一展，笑逐颜开，道：“飘零哥，那我每天一回来，就能见到你了。”叶飘零微笑道：“你劳累一日，回到家来，不仅可以见到我，还可以见到可口的饭菜已经摆在桌上。”白如霜伸出手来，按住了叶飘零手背，低声道：“飘零哥，真好。”叶飘零翻掌反握，叹道：“自雁荡山一战，我便尽敛争竞，向往林泉。只可惜寄人篱下，漂泊半生，放眼四方，桃源无处。叶某此生，难得有片刻安闲，托吾妹之福，好歹有此方寸之地，宁静之时。妹子，但教叶某一口气在，任他何方神圣，也欺侮不到你。所以你虽独寄中州，也无需有任何害怕，明白吗？”白如霜低下头去，嗯了一声。
自此叶飘零就在遁世居住下来。每日除了做饭烹饪，便是修文练气，双耳不闻窗外事，一心只隐小楼中。水木茶馆十年欢聚之后，曾经名噪一时的叶飘零忽然不见踪影，引起了不少人的猜想疑问，但时间一长，关注的人也就慢慢少下来了。一切生活都在平静中继续前进，偶尔才惊起一线线波澜。
遁世居左偎竹圃，右倚柏林，门前野花野草交杂，一道碎石小径在草丛中蜿蜒伸出，连到官道之上。每日黄昏，叶飘零身背柴火，手挽菜篮，自集上回来，经过石径，看到遁世居前蜂飞蝶舞，泉响叮咚，便为这暮郊之趣深深沉醉。当今世上，大批人涌向城市，以致房价抬到天上，不说街道上拥挤不堪，原有的住户也连气都透不过来。而进城之人更被称作盲流，到处被巡城捕快围追堵截，稍不如意，便被拉到维治局毒打，可入城人流仍是络绎不绝。真不知人生在世，所为何来。难道乡中苦力，江湖浪子，一旦进城，便真能飞上枝头做凤凰么？
这日如同往日，叶飘零买了饭菜，正要回遁世居，忽听得街上马蹄声响，犹如急雨。他心下一惊，抬头望去。但见迎面尘烟滚滚，大队人马飞速拥来。马上乘客绣衣锦带，身坐金鞍，足踏银镫，背负狼牙棒，人似虎，马如龙，显得既雍容华贵，又威风凛凛，却是一干绣衣校事，飞驰而过。叶飘零心下微感讶异：“这许多绣衣校事来到中州，所为何来？”要知绣衣校事直接听命武协，与前朝锦衣卫类似，原非地方所能调遣。叶飘零生平也只在去年一塌糊涂茶馆被拆时，才见过大队绣衣校事，这时在龙门小镇再睹真容，自是难免奇怪。但关于绣衣校事行踪，他原无资格过问，因此也未多想，不过面色变了变，就回遁世居去了。
饭菜出锅，白如霜尚未回来。叶飘零手执抹布，一下一下，缓缓擦拭着桌子。擦桌子早已是他日常的活计之一。鼻端闻着油腻的气味，耳边犹响着菜市场的喧闹，但他不觉市侩，反而感到生活的平凡与温馨。他原是多情善感之人，劈柴火、擦桌子虽是粗活，然从中一样能引动思绪，领会到道法自然，万象一体的武学至理，虽然没有随堂学艺，但于“天地阴阳诀”竟然也是领悟良多。只是如烟似幻的往事，刻骨铭心的伤痛，在这抹布拂拭之间，不免一点点的被擦掉了。可擦不尽的，依旧是骨子里少年的意气、热血与激情，一旦被外界引发，便可惊动天地，点燃整个世界。
