“坤子，坤子……”虎子赶忙上前，一把抓住阿坤的衣领摇晃了起来，可是坤子整个人面色刹白，一双无神的眼睛散乱地看着前方，虎子赶紧将手探在阿坤的颈动脉上，然后摇摇头，“他已经死了。”
“死了？”陆小北和张雅轩一起惊讶道，先前他们都在帐篷里没有睡着，如果外面发生打斗什么的，一定会听见，可是这阿坤看起来神态自若，丝毫没有受伤或者中毒所引起的痛苦，怎么会不明不白地就死了，莫非真是梯子河有鬼？
虎子点点头，说：“我去检查周围的警报陷阱有没有被拉断，你们快去把九爷他们叫醒。”
“好。”见虎子已经举着火把去检查周围用绳索、木棍、石头组合搭建的警报陷阱，陆小北也拉着张雅轩一同回到帐篷内叫醒九爷等人，匆匆向九爷等人说明情况。
九爷闻言立刻跨出了帐篷，从火堆里抽出一支火把交给陆小北，借着火把的光亮对阿坤的尸体一阵翻动查看，好半晌才摇摇头：“跟‘猫二眼’的尸体一样，没有半点伤痕，可以排除外力，也看不出有任何中毒的迹象，而且看样子，他死的非常快。”
陆小北不明就里，问道：“九爷，什么是死的非常快？”
九爷指了指阿坤的尸体说：“你看他脸上的表情是很困的样子，证明他是在值夜时忽然遇袭致死，而且瞬间致死，以致于他整个人都还来得及反应，丝毫没有挣扎，所以我说他死的非常快。”
大家闻言都是一阵沉思，究竟是什么东西或是什么武器能够致使一个人在毫无反应的情况下就致人于死地，并且还不留下任何伤口？众人思索了一翻，都是毫无结果，九爷见多识广，但就是以他的见识，也未曾听过这等死法，九爷也摇摇头，转身看了一眼众人，忽然问道：“虎子呢？”
“我在这儿。”大家随着声音回头，正见虎子从帐篷后两三步跨了过来，他双手都沾了泥巴，正大口喘着气，顿了一下说，“九爷，刚才我已经检查过了周围的陷阱，可以肯定绝没有人或者野兽接近过我们帐篷。”
“你这么肯定？”阿发狐疑地看了虎子一眼。
“除非是老鹰一类会飞的东西或者是蛇，不然绝对不可能进得来。”虎子顿了一下，才略带颤抖地说，“九爷，我认为肯定是梯子河里的冤鬼干的，不然您说说这深山老林里有什么东西可以这样杀人的？”
九爷微微颔首，虽然虎子的话让人难以置信，可是这阿坤的离奇死亡根本无从解释，何况这个世上是不是真有虎子所说的“山鬼”根本没人知道，就算没有，也肯定有其他非比寻常的凶物，一番思量后九爷就下了决定：“收拾东西，这个地方一分钟也不能呆了。”
“九爷，要在这时候从梯子河走出去？”阿发脸色微微泛白，谁都知道夜晚在梯子河走动的后果，不说夜间梯子河里猛兽繁多，光是那陡峭的地势，就够赶夜路的人喝上一壶了。
“没办法，呆在这里迟早会跟阿坤一样，大家快背好行李，梯子河里走夜路不比平常的山路，等会跟紧点，千万不要掉队。”九爷说着已经转身进了帐篷。
一伙人赶紧进帐篷，纷纷收拾好东西，背起背包，出帐篷时九爷瞥了眼阿坤的身子，忽然俯下去，拿出刀子从阿坤的身上割了一丛头发下来揣进包里，张雅轩见陆小北面带迷茫，解释道：“抬参人在抬参中随时有可能遇难，如果抬参人死了，他的尸体肯定是难以搬回，所以抬参人的伙伴一般会割下一些头发、指甲一类的东西替他们带回去，当做是整个尸首。”
陆小北闻言叹息一声，以前他对于抬参的故事、传说也了解颇多，都以为抬参人若是采得几株人参便可丰衣足食，却没有想到过这抬参之路也是血迹斑斑，张雅轩见他兀自叹气，就安慰道：“没什么，你想想战争年代的人，有几个又是安葬了的，仔细想想，这也算抬参人的抬价，虽能抬得稀世珍宝，却随时随地都有可能拿自己的性命作交换，你也不用这么感慨。”
“说的也是，这个世上又怎么会有白吃的午餐。”陆小北点点头，此时虎子已经将前方布置的陷阱、绳索拆得一干二净，在九爷的吩咐下，虎子、彪子分别拿出油布裹了的火把点燃，本别一头一尾地照亮露面，整个抬参小队呈一字型，小心翼翼地在布满石块的梯子河中前行。
梯子河夜间的温度十分低，在帐篷里的时候因为有木炭的关系还不觉得，这一出来就觉得梯子河上冰寒刺骨，现在又是初夏，大多数人还是穿的短袖或是长袖衣服，面料十分单薄，如今在梯子河上很快就有些吃不消了，瑟瑟地打起抖来。
彪子抱着双肩叫苦：“九爷，这样走下去可不是办法啊，我们迟早都会冻死在梯子河里，还是得找个地方取暖。”
九爷此时也是冷得连声音都有点颤抖了：“再坚持一会，根据地图上的指示，我们走不了多久就能到达地下暗道，等到了暗道以后我们就能升火取暖。”
陆小北四周环顾了一遍，虽然天色漆黑，可还是借着火光看到了自己的右手边不时出现的洞穴，问道：“可是这附近到处都是岩洞，到底哪条才是我们要找的暗道？”
“那条暗道跟一般的洞穴有很大的区别，据说暗道附近有一个像狮子一样的奇石，能在夜中发出微弱的光亮，当地人将那称为‘夜明狮’，只要我们找到了夜明狮，洞穴自然也就……”正在九爷说话之间，张雅轩忽然狠狠打了自己一个耳光，声音清脆响亮，在夜晚被众人听了个明明白白。
彪子疑惑道：“你这是干啥？”
张雅轩嘟嚷着：“梯子河这么冷也冻不死这些讨厌的蚊子。”
“梯子河也有蚊子？”虎子皱了皱眉头，觉得似乎有些不对劲，可是又说不出来是哪里，一抬头却见前方的彪子忽然直挺挺地倒在了地上，虎子立即大惊失色，刚才他虽然略有走神，可凭他那多年打猎训练处的敏锐的听觉，如果有什么东西靠近肯定会发觉，如果说阿坤死的时候是因为正在睡觉而没有发觉，但是彪子是近在眼前，自己竟然也毫无擦觉。
恐惧从四面八方的黑暗层层笼罩，虎子愣了片刻，才结结巴巴地喊道：“真的，真的有……有鬼……”
“快跑！离开这里！”就连颇为镇静的九爷也大吼了起来，虽然不知道这黑暗里到底隐藏了什么，但毫无疑问是可以悄无声息瞬间杀人的东西，九爷此刻也是无能为力，只得带领众人飞快地逃跑，唯恐再在这可怕的梯子河里呆上片刻。
“小心，站着别动！”陆小北的身后忽然传来一声喊叫，陆小北以为有什么危险的事，慌忙停住了脚步，他还不清楚发生了什么，听到喊声后自然是马上回头看个究竟，这一回头才想起自己是身处在队伍的最后面，自己的身后怎么可能有人？当即一股寒冷顺着背脊爬满全身。
九爷等人已经跑远，失去了火把的夜晚只有一片浓黑，陆小北回头，眼前自然是浓黑一片，可是那浓黑之中却有一双在夜里闪着寒光的眼睛近在眼前，陆小北心里一个咯噔，马上想到了白天发现的那具尸体，当即吓得三魂不见七魄，结结巴巴地说：“猫……猫二眼！”
