瑞克发呆的时候，莱恩迎了出来，两个人相互寒暄，结伴而入。
这家“天涯海角”据说是整个东大陆最为有名气的一家酒店，也是瑞克有机会享受的最高规格的了，所以，这家伙根本不和众人客气，也不理两方是不是已经完成了结盟，只是闷头大快朵颐。
温莎家与华西子爵代表的力量早在古隆戈侯爵退场在门外等候他的得意弟子的时候就已经达成了初步的攻守同盟，只是等待瑞克这个怪胎适时表态了。在怪胎旁若无人的风卷残云进行到尾声时，场中几个家伙自然地将话题转移到蕾丝小姐身上。
瑞克终于放下餐具，皱着眉头问道：“你们是说我的美女老师与帝国魔法师行会的那家伙有勾搭？”
“也不能说有勾搭。两年前布拉特商会二长老的千金拒绝过这位弗朗西斯的追求，据说当时的借口是她还没有完成学业，而现在有传言说蕾丝小姐之所以放弃教会提供的一个很高的职位就是为了这位大人，所以她一毕业就加入了温莎学院。”赖特这个时候终于吞吞吐吐地说出了那个一直困扰瑞克的问题的谜底。
“不要以为温莎城与帝都相隔了一千好几百里就怀疑这种猜测，要知道弗朗西斯是汉德瓦特院长在你之前最为得意的门生呢！”莱恩进一步道。
“这等事我怎么不知道？”瑞克皱眉道。
“弗朗西斯是十多年前温莎学院的学员，毕业后就加入帝国魔法师行会，现在是行会会长的第一助理，而他每年都会有一两次回温莎学院呢，不过你这家伙没留意罢了。”赖特哧笑着道，那意思是说除了金币您还能看到什么呢？“至于他们之间的事，应该不是捕风捉影，毕竟，对于涉世不深的小女孩儿来说，弗郎西斯那种风度翩翩的绅士还是具有非常魅力的。”
“我只是对那小子的身份有疑惑，而不是怀疑他和我那美人之间的事儿。”瑞克不满地嘟囔，并不觉暗自叹气，还真是一个不好得罪的对手呢。汉德瓦特老师的得意弟子加入帝国魔法师行会并且取得目前这等职位，是这个该死的第一助理为“多出的一百金币”而转投它向？有这种可能，上次旁敲侧击的时候老师的沮丧也许就因为这小子，但也不尽然，也许是卧底也说不定。哎，如果是第一种情况还好，采取不光彩的手段也不至于被老院长揪住不放，可如果真是老师手中握有的力量，那就难办喽，但不管怎样，他是不会有妥协的，当然了，如果对方主动避让或者和蕾丝之间根本没事儿最好。
“总有那种可能就是了。”华西子爵看着满不在乎模样的车恩。圣大人，语气真诚，“当然了，男爵大人也可以将这件事情看成帮华西的忙，因为就像正要跟您说的那样，这位正春风得意的弗朗西斯大人同时也是我以前的情敌的得力帮手。”
瑞克无所谓地耸着肩，在华西进一步解释之前认真地说到：“我这个人对很多事情都不是很在乎，但是已经认可了的却绝对不容改变，也就是说哪怕只是怀疑他们有瓜葛，也必须给予足够重视。哼，老子是个没出息的笨蛋，但是只要被我惦记上了哪怕只是一厢情愿的，也不会放任她跑了！所以，在这件事上各位一定要支持我，至于条件嘛，我应承不了什么，不过友谊这东西我能给，反正又不是直接的金币。”
几个人目瞪口呆，即是因为瑞克的直白，也是因为他隐约流露的霸气。
敏感的华西子爵更听出弦外音，到目前为止他的事情对这位男爵阁下来说都还是未知呢，那么也许对方是不满什么都被蒙在鼓里？对方不是已经在嘲笑他这个为了女人愁眉不展的家伙就是没出息的笨蛋的典型了吗？华西心下苦笑，他的老祖父口中的白痴还真是个言辞犀利的家伙呢。
还是莱恩恢复的快，轻咳了一声，笑嘻嘻地道：“各位看到了吧，我们的男爵大人就是这么个势力的家伙，求我们帮忙却一点承诺都不给！不过呢，我们兄弟是知道的，瑞克口中的友谊绝对不是那些贵族精英通常挂在嘴边的今是明非的玩意！”
“没错！我们还可以负责任地告诉大家，男爵大人不会从我们手里拿去半个金币——我的意思是他不会直接去拿，而是我们心甘情愿地主动掏出，并且当我们掏出一个金币的时候，也许会有十个百个金币自动流入我们的口袋呢。”赖特一本正经地接着道。
那几位露出会心的笑，看向瑞克的目光中有了点赤裸裸的期盼了。
“我现在真有点担心了，因为本人深知捧得越高，就越有摔得更狠的可能！”瑞克嬉笑着道。
确实，瑞克刚才的话有暗讽的意味，一是对双方合作中要扮演的角色还不清楚，这与他长期以来养成的一切尽在把握的习性相悖，另外在争取蕾丝上又多出一个似乎不好惹的对手，所以情绪上难免有波动，但瑞克知道侯爵大人对他的期望值很高，无论如何都有责任推动双方的合作就是了，这样想着，瑞克伸出手郑重道：“可是呢，对于一个没有任何根基、一心想着发达的小贵族来说，能得到机会结识各位高贵的大人，瑞克还有什么好说呢？唯有一起发财就是了！”
于是，几个败类的手很快握在了一起。
瑞克接着诚恳地进入主题：“那么说说我的对手弗朗西斯大人可能的帮手吧，这方面要靠各位帮助了，可不能给兄弟推托。”
莱恩两兄弟相视一笑，他们的朋友还真是有翻手为云覆手为雨的本事呢。其他几个人相互看着，脸上的惊讶异常明显，原来不是要拉拢这位“金币脑”阁下帮忙对付己方的对手吗？怎么一下子就本末倒置了呢？
“不能这么说。”有人汗颜了，觉得这等事情说到这个份上再没有切实的态度会让人笑话，比如温莎家那两个兄弟本来对他就有些小瞧，这个时候也正是开诚布公的好时机，于是华西忙纠正：“应该是我的对手的帮手需要瑞克帮忙解决，或者最起码也是我们有共同的对手要对付，虽然将那位第一助理说成瑞克的对手多少有些牵强，但我也不去较这个真了。总之，这件事情是我们之间交往后的第一次合作，但我必须澄清的是这不是条件，充其量不过是朋友之间的相互帮忙而已。说实话，朋友之间谈条件的时代对华西而言已经是过去时了，或者最少我希望从我们的交往开始，与那个让人尴尬的时代彻底告别！”
瑞克欣赏地看着对方，华西这等敢于坦诚的魄力不是每个人都能有的，而大家都是聪明人，一些小事情上没有必要纠缠，于是几个人会心一笑。
平静了片刻，华西子爵苦涩地道出场中只有瑞克不甚清楚的隐痛和耻辱的由来：“几年前华西曾喜欢过一个婊子，这个婊子在三年前背叛了我转头他人怀抱，于是我向那个人发出决斗的挑战，到决斗时那个没有卵蛋的蠢货躲了起来！当时我是心灰意冷的，本来想借决斗结束生命算了，根本没料到会有这种事情发生，于是之后开始在外流浪，半年多后回来时才发现那个笨蛋竟然收买了我的见证人，颠倒黑白地说成是我临阵脱逃！而一个决斗场上临阵脱逃的人是不会被我们的贵族社会接纳的，结果我除了身边这几个朋友外，在帝都的交际圈没有任何好的风平，甚至不为家族所容，即便我自己认为这两年我一直在努力，并且取得的个人成绩足以自豪也一样！”
“被女子背叛当然不是我们能容忍的，也就说明华西不愧为一个有血有肉的贵族子弟。同时，在事情发展到后来的境地时竟然能做到忍辱负重，这就更不是一般人能想象的了，也可见了华西绝非普通好男儿！”瑞克安慰道，语气中充满真诚。
明白事情经过后，瑞克对温莎家面临的困境有了进一步认识：不管事实如何，华西总是被普遍认为的决斗场上的逃兵，如果还有的选，温莎家怎么着都不会将就这个盟友就是了。
同时，他还真有些瞧不起华西了，换作是他怎么着也不会容忍给自己这等耻辱的人逍遥，明的不行暗的总要来。而至于决斗的事情本来就不可能在他身上发生，那没有任何意义，骑士操守吗？那是****，要选择他宁可选华西的情敌的手段，因为那里面有他熟悉的东西在，他能想象整个事情必须有个总体的操控才行，不然哪会那么容易颠倒黑白？
果然，威尔骑士进而说到：“当时双方各有三个见证人，所有决斗的相关事宜包括时间地点都是他们一手商定的，华西的情敌没有赴约的情况也是这六个见证人共同确定的——我的意思是当着华西的面确定对方临阵脱逃了，而实际的决斗的日期是在华西出走一周后，那个时候被通知允许围观的人不下二十，所以也就有了大家共同见证华西的临阵脱逃。”
“竟有此等内情？”一直保持沉默的莱恩两兄弟霍然而起，这个时候他们才多少重视起华西刚才的解释，相互看时大有必须重新权衡他们的盟友在心目中的形象的意味了。是啊，那场后来闹得沸沸扬扬的丑闻在他们这等正统骑士的心目中造成的负面影响不是多么容易消除的，如果不是缓解目前家族困境的需要，也许看都不会看对方一眼呢。
