爱琴大陆是一个人类生存的天堂。
夏城就座落在爱琴大陆冲积平原的中央。多瑙河每年从上游带来丰富的水量，让这个平原没有干旱的侵扰，让冲积平原的农业有了富足的收成.加上最近这十年来城主约翰大力开拓工商业，使冲积平原这个鱼米之乡有了进一步的发展。
夏城的东、西、南、北处各有一个出产丰富的大城。
刚刚好，夏城正处在这块大陆上五城的正中央。也成就了夏城为五城商品集散地的地利。不管是东方周城的四季水果，西方海城的海鲜、淡水鱼；还是南方春城的调料、香精、食盐；北方安城的药材、野味、活禽，都要汇集在夏城销售。
商人的流动带动了相关行业的兴旺。你要洽谈生意，就要有一个专门的地方吧。夏城最豪华的建筑当数城中央的商品交易大厅了：成一字排开的固定摊位在有几千坪的房屋里，供你的货品个展示。还有专门培训的销售小姐操着一口清新淡雅的大陆语为你的货品作如实详细的讲解说明。你的货物总要有地方堆放吧，夏城的西城区专门修有大量的货仓，还有城主的亲兵为你的货物站岗。饿了要吃饭、去“陶然居”，天上飞的，地下跑的，水中游的，只要你叫得上名，那你绝对能吃到肚子里……再配上窑藏了几十年的葡萄酒，那叫个惬意。酒足饭饱了后还要约上几个客人去放松，去那里？当然是到夏城的“欢乐屋”。一片樱声那怕你就是“柳下惠”，也会让你高高举起投降旗。价钱嘛，还算公道。玩累了要休息，去“听涛居”，那里有最优质的服务和最清爽的客房。伴着如同仙乐一般的阵阵风拂松林和泉水叮咚的声音，让你一夜好眠。
来了夏城的人都说这里是一个人间的天堂。
围绕着这些服务行业的人工是最多的。全城有着几万家的商铺；几千家的餐馆；几百家的旅舍；几十家的勾栏；几十家的赌场；加上外城几千个工坊……就已经把夏城周边的劳动力全吸引了进来。何况每天还有数不清的商人向夏城汇集而来，开设各种商店、工坊……
在夏城，能够成为一个乞丐是一件比做官还难的事情。
首先，在夏城是不会有人给乞丐钱。夏城人最瞧不起的是不劳而获的人。况且夏城每天还会不停的生出许许多多新的就业岗位出来。只要你还具有一肩之力，那么你就不会少饭吃，而且会过得很“开心”。
即使是你今天没有找到事做，城主开设的“宣米舫”也会为你提供一天的米粮。当然，这也不是白给的，在你领取了一次米粮后，就会有握着刀刃的城主亲兵来为你开路，去一个有工作的地方，让你开始为这个城市做应有的贡献。
“人人有工作”，成了夏城城主最响亮的一句口号。每一天招工的比找工作的人还要多，这也成了夏城的一道独有的风景。城主的“宣米舫”也有三年没有送出一份米粮。夏城是这个大陆最富有，最知名的城市。夏城城主则成了万千平民口中的守护神。
七月的夏城是一年中最好的季节。到处是鸟语花香，绿树遍野。
七月的夏城也是一个收获的季节。城外高低起伏的各类经济作物和食用作物都已成熟，田园黄地里全是收割庄稼的农民。一些进城交税卖粮的车马把各条干道挤了个水泄不通。
七月是夏城的流金岁月。
但是此时，夏城的城主约翰并不开心。一个叫帕来的下级官员的报告让他正处于即将狂化的边缘。
“什么，夏城出现了乞丐？在那里……”
约翰气呼呼地指着站在办公大厅的一群大臣说：“为什么夏城内会出现乞丐……”
帕来战战兢兢的说：“尊敬的城主大人，乞丐发现在十二区。”
“十二区，那不是贸易大厅所在地么？”
“是的，大人。”帕来吓得要死，他怕自己真让这事被城主处罚了。
这个城主什么都好，只是对手下犯错的容忍度太差。如果你做得好，说不一定他会把心爱的物品奖赏给你。做错了，啊哈，你中头马了，那可能你这一年从开春到年末，就要喝着北风过了。虽说在夏城官员是一个高尚的、油水颇多的职业，但是比起做生意的商人来，还是差了老大一截。何况夏城的官员还不允许经商。除却灰色收入，全靠城主给予的薪水来维持一家人的生活。没有一个官员想被城主克扣薪俸。
但是帕来的担心是多余的，城主约翰此时的心思并没有放在处罚他这件事上。
约翰的心已经飞到了二十年前。
约翰从父亲手中接过夏城的管理权已经有三十年了。二十年前，夏城是一个被战火摧残过的，满目疮痍城市，贵族仗着自己手中的权力鱼肉百姓，欺行霸市，把城市里的小商小贩变成乞丐。乡里的大地主侵占农民田地，把有地农民变成流民。由此所引起的贫富对立情绪加剧，矛盾越来越大，终于引发了一场大骚乱。
就是在这种情况下，约翰接过了父亲的城主地位。他先是流放了一群民愤极大的贵族和地主，平息了乱民的骚动。然后开源节流，减少城主家用，把节约和汇集到的我用来组织人员开荒。短短的几年间，夏城的土地面积扩大了几倍，足以安置所辖农民的食粮要求。在保证了人民最低生活需求之后，最近十年，约翰又大力开拓工商业和手工业。利用夏城处在爱琴大陆的中心位置的地理优势，通过收取少量的税费与管理费，保障商人的一切合法权利和人身自由，保障商人的私有财产不受侵犯，使得夏城发展成为爱琴大陆上商业最繁荣，实力最雄厚，面积最大的一个城市。为此约翰付出了太多的辛劳和汗水。他不能让夏城在他的手中再次败落下去。
这可是约翰家族的世袭之地。
半响之后，约翰从回忆中醒过神来。他敏锐的眼光扫过下面肃立的大臣，许久才轻轻的说：“夏城是一个没有出产的城市，他的繁荣，靠的是宽松的商业芬围和良好的外部环境。我努力让其它四城的商人认为，夏城居住的全是有钱人。至少，在这个大陆我要让人都这样认为。这样，其它四城的人们才会汇聚到夏城来做生意……如果让人看到有乞丐出现在城中，那代表的是夏城再不复往日的繁荣昌盛，代表夏城内部的管理出了问题，代表夏城已经不再是一个商人的天堂。你们要知道，夏城近十年来还没有出现过一个乞丐。”
约翰有一些心痛，他仿佛可以预见在商人离开后夏城的情形。
“说不一定那些胆小的商人已经知道了，他们会因此离开的。如果一传十，十传百，引起了各种猜测或流言，那么，夏城也完了。”
约翰扫视着首下低着头的一众夏城官员，心情沉重的说。“你们是怎样做事的，如果夏城出现了乞丐，那一定是你们工作出了什么问题……”
“你！”约翰指着帕来说：“去把那个家伙抓来，我倒要瞧瞧是谁在让我们夏城丢脸。”
“……我一定要让那个好吃懒做的家伙后悔出生在这个世界上……”
夏城城主约翰一阵咆哮，把不知手放在什么地方好的帕来吓了个半死。象他这种品级的官员还没有达到让城主直接接见的地位。现在站在约翰的面前，帕来就象面对着一座高山，那庞大的气势让他不敢仰视。
“我亲爱的大人，注意您高贵的身体，不必为这等小事发怒啊”。 站在约翰旁边的贴身医师老约文，伸手拂上了约翰的背，轻轻的为他按摩。
“怎么，还不快去？你是不是还想在我这儿喝了咖啡才去吗”？
刚刚有些平静了些的约翰又处在了发彪的边缘。他眼光盯着更加胆怯的帕来，冷嘲了他一句。
“不是……不是……尊敬的城主大人……听我说说这其中的原由。”
帕来心中又是一阵慌乱。说起话来也开始不利落。
帕来看都不敢看城主约翰。可心里倒是一肚子委屈。
“事情是这样的：“我带着官府的佣丁巡察夏城市区的时候，有城民来报，说内城倒卧着一个黑发黑眼黄皮肤的青年男子。身上不着布纱……不知道他是如何混进城里来的……脚边还放着一个打倒了的铁碗。我急忙赶了过去……”只好对不起守城门的兄弟了。帕来为了了减少自己的罪责，不由得把守城门的官员拉下了水。
帕来开始回忆起在内城商业一条街发现那各男子时的情形。
“先以为是死了……”帕来说道。要是真死了才好呢，找个地方埋了便是，还可以给地里增加点肥力……
“但是我们正准备搬动他的时候，他睁开了眼睛，咕噜了几个我听不明白的单词，又昏迷了过去……”帕来停顿了一下，偷偷瞧了瞧城主的脸色。约翰皱了皱眉头，并没有发怒的迹象，也不知他此时在想什么。
“后来呢？”城主见官员没有继续往下说，回过头来，瞪着帕来：“你是说他黑头发，黑眼睛，说着你听不明白的话”？约翰有一些奇怪，再一次询问到。
“是的，我尊敬的大人”。帕来终于找到了机会向城主表达了心中的崇敬之情。
“黑头发、黑眼睛、黄皮肤？那可是只有遥远而神秘的东方大陆才有的人种啊。一百年来，都没有听说过再有人从东方大陆到过我们大陆了……”
夏城书记官托拉斯插嘴说：“我记得只有藏书阁的古本传记中记载过很久以前有过东方大陆的商船来过，那上面的水手全是黑发黑眼黄皮肤。”
“城主大人，这事要从长计议。”
财务大臣谭娅向约翰拘了一礼，缓缓说道：“在我懂事以来，爷爷就时常提起在遥远的东方大陆上，有一个叫唐朝的国家。那个国家的面积是爱琴大陆的十倍不止。人口比我们爱琴大陆的昆虫都还要多。他们丰衣足食，物产繁多……更让人着迷的是唐朝那傲视天下的技术，当我们还有石板竹片上刻字的时候，他们已经造出了洁白的绢纸和沾墨用的笔来。在有史记载的一百多年前，唐朝的商船来到了我们的大陆，带来了他们所生产的各种产品，其中包括：茶叶、丝绸、书籍、绢纸、还有各种品种繁多的工艺品……”
谭亚停顿了一下，看了看众人的表情，一股莫名的悲伤涌上了心头。
“只可惜，当时没有一个人想起挽留下大唐商人来，加上他们还肩负着大唐皇帝的秘密使命，最终全部离开了。
“我的爷爷，也就是上上任的财务大臣，为了打通远航至东方的海上航线，穷其一生的心血，先后搭上了成千条爱琴勇士，也没能斗过无尽的大海，最后郁郁而终。”
说到此时，谭亚的眼中已有泪花。
“如果那人真是东方大陆来客，那么他一定知道从东方到爱琴的海上航线，如果我们有了他的指引，何愁不能找到去东方大陆的路呢……”
谭亚引导着众人的思路。
“如果我们找到了去东方的路，那么带给我们的将会是无尽的技术和财富……城主大人，有了唐朝财富和技术的支持，夏城会又迎来一个高速发展的春天………我们的人民，也会因此而过上更好的生活……那不是您——尊敬的大人一生都在追求的理想吗？”谭亚用满怀希望的眼神盯着约翰。
“谭亚大人说的极是，城主大人。”一直没有说话的外务大臣多特说话了。他拈着下额不多的几缕胡须，若有所思的说。
“如果那人真是东方大陆过来的，那么他一定能找到回家的路。”多特毫不掩饰自己对东方的向往，“至今，我还收藏着一件唐朝的‘唐三彩’，那是多么神奇的一件艺术品，你从它的神彩中就能体会到东方的魅力。”
约翰沉思了一会儿，瞧着帕来说：“那人现在在什么地方？还有，你叫什么名字？”
帕来心中一阵兴奋，城主问起我的名字来了。他赶紧回答道：“尊敬的城主大人，我叫帕来……”
“帕来？好名字，这事就责成你去处理，约文大人会随同你一起去的。”约翰又低头向伫立在身边的近卫维哈德吩咐了几句，维哈德行了个礼出去了，一会儿带了一个人进来。
“待卫阿德会负责你和东方来客的安全。”跟维哈德进来的阿德向帕来行了个军礼。然后站在帕来的左边。
帕来赶紧回礼，又小心翼翼向约翰问询道：“尊敬的城主大人，您看我们是否现在就出发？”
“好吧，如果东方人醒来，在第一时间报告给我，约文大人，辛苦您了……”
“为您做事是我的荣幸，我的城主大人……”
约文行了个礼，带着帕来和待卫阿德出去了。大厅内一众若有所思的大臣各自告退后，都飞快地将这一信息传回家族中。
他们都想在东方来客的身上收获最大的利益。
大厅中的约翰背着手，目光眺望窗外熙熙攘攘的人流，开口问道还留在大厅中的维哈德：“维哈德队长，你是如何看待这件事？”
维哈德苦笑了一下，“我尊敬的城主大人，我不知道如何回答你所问的问题，请原谅我的愚笨。”
约翰也没有再去追问什么，只是一个人在那里静静的思考。
七月的阳光依然明媚，夏城依然如****般吸引着人来人往.
