莫涵当然听不到他们的谈话了。就在两个人谈论的功夫，莫涵已经跑出了千里之外。
中午时分，三个人就走了三千里路程，已经到了开元城最近的一个城池，圣歌。圣歌成方圆千里，也是一座较大的城镇。城镇之中，朝廷中四品一下的官员大多住在此处。大隋的等级制度是十分严格的，三品以上的大员，朝廷会钦赐状元府邸、奴隶家丁，甚至实力比较大的官员还会恩赐亲军，保护安全。四品一下的官员一般不会在开元城恩赐府邸，他们也就到了圣歌成，兴建官邸，彰显威风。毕竟，圣歌城紧挨着开元城，骑上踏雪无痕，也就一个时辰的功夫就会到达开元圣地。
天下的许多势力也在圣歌城安插了耳目。他们平时做着一些比较体面的生意，有的经营米面油盐，有的经营古玩字画，有的则贩卖各种地方奇珍，掩人耳目，主要目的是搜罗开元城的动向，了解大隋朝中是非。所以，这里的人马川流不息，接踵而至。皇宫中、王爷中、甚至一些大臣中的一些消息情报也从开元城传了出来，分别传到各个驻点，再有眼线汇报上级。
朝中的变革、动向、军事机密甚至人员的调动，都能影响到天下各大家族、各大省府、州衙的切身利益。他们不惜重金，在开元城，甚至皇宫中布下眼线，提供情报。
有的家族实力范围较小，就在圣歌兴建钱庄、饭庄、商行等，搜罗各种机密，为家族的智囊团提供分析依据。据说，这些机密都是明码标价的，有的一条朝中的机密价值千金，若是遇到天下变革的大事，个别家族不惜万两金银购买信息，及时调整家族的势力动向，顺应朝廷发展。
这些家族都不愿意得罪朝廷，因为，得罪了朝廷，结果只有一条，那就是消亡。
大隋立国三百年，历经六代皇帝，其中以太祖赵赢执掌大隋时间最长，近百年。皇帝赵阔执掌大隋时间最短，在位十一年。现在的皇帝赵乾已经执掌大隋四十四年，算是大隋历代的中坚力量。大隋乾元十四年、二十一年，朝廷变革，号令天下各大家族组建民团，抵御外侵。其中，商州的刘家、云州的土家，不顾朝廷重令，不仅不组织民团，还贩卖粮食布匹，与外国经商。皇帝赵乾知道后，派重兵一夜之间将两个家族剿灭，鸡犬不留，整个家族的村庄都被铲平，不留任何痕迹。
刘家和土家都是千年世家，家丁护院不下十万，一夜之间全部销声匿迹，令天下所有家族都产生了忌惮心里，从此，不敢不听从朝廷的调遣，至少不敢在明处做多大的动作。
不过，就是因为这两个事件，各大家族、省、州也都开始布下了眼线，及时掌握和了解朝廷的动态，好做周旋。
一路南下，傍晚时分，莫涵就到了开元城外。
一座高大的城楼矗立在眼前，两条盘龙柱硕大威武，给人一种皇朝圣威的感觉。
天色已晚，莫涵叫冥老预定了客栈，先住下来，等到明日进城，直接找赤灵道长。莫涵有极仙道的腰牌，还有朝中御赐给极仙道的令符，能够只身进宫。但是，冥老和林宁宁则没有腰牌和令符，根本进不了皇城半步。
开元城又叫“四九城”，是大隋招揽天下能工巧匠，动用百万人，历时五年兴建而成的，是“内九外七皇城四”的建筑格局。“内九外七皇城四”是指开元内城有九座城门，外城有七座城门，皇城有四座城门。内、外、皇城统一划分为东、西、南、北、中五个行政区。
大随国皇朝十分重视功名利禄，有功名者，可以在内城居住，无功名者，全部驱至外城居住，腾出内城居住皇帝亲军及各大王爷的家眷，到了大隋乾元十六年，方有大臣被特赏内城居住。
这样，开元城被人为地划分为两部分，内城成为军事驻防地兼家属区，外城则是单纯的居民区。内城、外城泾渭分明，有无功名界限森严。所以，皇亲国戚、王公大臣很为自身的特权地位自豪，称自己的所居地为“四九城”，来标明自己是拱卫开元城的高于他人的特殊群体，以区别居住在外城的百姓群体。
冥老找到了开元城外最大的一座客栈，名字叫做迎客饭庄，有酒楼，也有住宿之所，典型的二合一客栈。吃罢晚饭，莫涵叫店小二购买了一根介绍开元城的小册子，仔细的研读起来。
开元城是大隋的政治、经济、文化中心，自然有的商家瞅准了天下人都想入住开元城的心里，印制了这种介绍皇城的小册子，好让进程的人了解开元城及皇宫的构造。
不过，这种册子虽然简单，价格却贵的出奇，一本五十多页的小本子，竟然要加十两银子。
店小二送上夜宵，泡上茗茶，递上册子。莫涵赏了二两银子，乐得小二屁颠颠的下楼了。冥老和林宁宁则各自住在隔壁，一有动静，闻风而动。
莫涵喝了一杯茗茶，竟是上等的铁观音，品味了几口，仔细的阅读起来。
原来，这个“四九城”，即皇城的四个城门、内城的九个城门的总代称。皇宫南北长一百里，东西宽三百里，有房屋999座，共计9999间，意在九九之数。四面环有高三十丈的城墙和宽五十丈的护城河。城墙四面各设城门一座，其中南面的午门和北面的神武门专供王公贵族、朝内大臣出入。
皇宫位于开元都城正中，中轴线穿过皇城正中，也就是穿过紫禁城中三大殿、后三宫。正南面的午门，也被称为“五凤楼”。午门是宫城中最高的一座门，朝中大赦、献俘等重大仪式都在午门举行。其北门为神武门，东门为东华门，西门为西华门。
城内宫殿建筑布局沿中轴线向东西两侧展开。红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。
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