元灏收回目光，轻轻叹了口气：“不是朕不肯放过，你说的对，他已经死了，母亲到底是朕的母亲，朕蒙她养育照顾，怎么忍心那样对她。”他抬头看了元明姝：“朕刚登基的时候只有五岁，那时候真正是孤儿寡母，朕每天晚上要在母亲的怀中才能入睡，母亲做太后，为了朕的皇位殚精竭虑，每日跟那些权臣虚与委蛇，甚至不得不以太后之尊委身于人，她是为了朕才跟元翊私相授受，朕那时候心中日日恨，只恨自己无能，只想早日长大，亲政掌权，杀掉所有欺辱我们母子的坏人，可惜世事不由人愿，朕这个皇帝，还比不上一个平民樵夫。”
元明姝无言以对，元灏道：“就算死了又如何，只要有罪，尸骨也要挖出来定罪。你以为朕是冷血吗？朕心里什么都明白，可是朕是皇帝，家国礼法不容朕的私情，祖宗规矩也不容朕的私情，朕不追究，有人要追究，大臣们要追究，天下人要追究，他们都在看着朕，只要朕做出一点不合礼制的事情，他们就能找到反对朕的借口。”他望了元明姝：“长敬，朕保不了你，谁教你是他的女儿，你这个公主原本就名不正言不顺。”
元明姝跪下，道：“皇上，明姝不是来求情，明姝自知是罪人之身，今日离开这承露殿便卸去服钗，任凭皇上发落，只是皇上有没有想过，元翊此案，真要翻查起来，必定牵连甚广，那高时芳必定要借题发挥，结果不过是要杀了皇上的人，换上他自己的人。到时候皇上在朝中只怕会更加举动艰难，处处掣肘。皇上万望三思，慎之又慎，明姝不惜此身，愿为庶民，只盼皇上君位无虞，千秋永岁。明姝的生死性命皆寄托于皇上一身，皇上的忧患便是明姝的忧患，皇上的安乐也是明姝的安乐。”
元灏心中大震，没料到她会说出这番话来，震动之余，心酸感动也汹涌而来，他以为元明姝依附他，为的是荣华富贵，没想到她竟然如此轻易放弃。他急忙离坐去扶起她，却见她一垂首，脸上已经是泪水涟涟。
元灏心猛然刺了一下。
他抬袖替她沾拭脸上的泪痕，将她揽靠在胸口，心中也极胀痛：“这些年，也只有你对朕一直忠心耿耿，凡事都为朕考虑，朕真正对不住你。”
元明姝道：“明姝是女子，无可托寄，只能将身家性命委于皇上，只要有皇上在这洛阳宫，才有明姝的安稳。”
元灏点头道：“你放心，朕记住你这句话了。”
元明姝道：“皇上，高昶是我夫君，我自知不得免，只是他却是不相干的，幸随皇上左右，还曾立有功劳，皇上千万不要让此事牵连到他。”
元灏仍旧只是点头：“朕答应你。”
高昶等在贞顺门外，看到元明姝的马车从宫门内出来，她面色苍白疲惫，头发上全是雪化掉后留下的水珠，连眼睫毛上都是水珠。两个奶娘分别抱着元宵和冬阳从后面的车上下来，换上了等在宫门外的公主府的大马车。
高昶上前去抱扶住她，他感觉元明姝的身体是格外的冷，冷的僵硬，他低声道：“我接到朝廷的调令了，让我立刻去就任虞城令，即日启程。”
