永兴元年春，高桓废魏帝，自立为帝，改国号为武，建年号为嘉佑。
魏朝的永兴元年和武朝的嘉佑元年也就是同一年，高昶支持高桓称帝，并且参与了谋划，高桓登基后，高昶升任中书令。不过他这个中书令没有做太久，只做了两个月，四月的时候就因事得咎，罢了官闲居在家。
这段日子他同那个许珲关系非常好，许珲跟他一样，也是积极替高桓谋划称帝的功臣，却在高桓即位后被冷落闲置，许珲原本做着大将军府长史，最得高桓的信任，现在却也告病在家，还有好几个跟他们处境相似的，没有正事，便时常聚在一起喝酒谈闲。高昶跟许珲这些人又不一样，许珲他们是高桓的幕僚，下属，高昶却是自成一系，高昶是河北起家的，有兵有权有地盘，有自己的人马，虽然也在高桓手下任职，但他不是高桓的下属。当初刘崧被杀，他率先带兵进入洛阳，收拾了刘崧的残余旧部，然而考虑到自己实力不足以掌控洛阳，他并不敢效仿刘崧当土皇帝，而是经过慎重的思考之后，把高桓从并州请了回来，把皇帝也请了回来，让高桓来坐镇洛阳，主持大局。高昶虽然被免了中书令的官职，但他在洛阳的地位并不因此动摇。
高昶被罢官实际上是他故意为之，为的是韬光养晦，如今高桓刚即位，高演在朝中积极的扩张势力，高桓没有别的儿子，就这一个儿子，作为高桓的继承人是板上钉钉的，满朝都是他的拥簇，这位准太子，高昶是不愿跟他硬碰硬的。偏偏高演又看他不顺眼，高昶于是故意犯了个错处，让高演寻衅罢了他的官职，告病在家休养。
上一次高昶拿刀割手臂之后，元明姝一直怀疑他精神不正常，哪知道高昶只疯了一回，元明姝还没反应过来，他就又开始活蹦乱跳了，罢官之后更是不得了，他完全嗨起来了，整日府中都是歌舞升平，跟那些个朝中不得志的官员们凑在一块开始享受生活。元明姝看他这大戏唱的是一出接一出的，先还有些回不过神来，然而很快她就平静了。
