高昶一度想回河北去。
洛阳这地方，本就难以作为战略之地，西北有刘堃虎视眈眈，并州有高庆之，名为高桓的嫡系，实际上也是拥兵一方自为皇帝，处在这种夹缝之中，实难长存，更莫图发展。他不止一次同许珲说过自己的担忧，然而只是担忧而已，并没有解决之策。回河北容易，要把朝廷搬去河北却是难上加难，可是若让他孤身回去，他也是不能接受。
两年前雄心勃勃的来，他志在中原，如今怎么能空手而归。
他可以以皇帝的名义迁都，却绝对不能败回河北，否则他将声名扫地，永远失去逐鹿天下的资本。
中原的局势，四方大小军阀林立，高桓一死，全都纷纷独立，不再受朝廷节制，高昶意图剿灭，然而又始终不敢出兵。他怕自己出兵，洛阳这边会后院起火，他想先安内再攘外，然而已经没有时间。内外交困，高昶身心俱疲，他感到很痛苦，好像陷入了泥潭，他开始后悔当初进入洛阳的选择。然而他的心思无法向任何人说。
有一夜，他喝醉了酒，抱着元明姝说他想回河北去。元明姝听到这话愣了一愣，她已经很久没有接触到外界的消息了，听到这一句，却突然有了种模糊的猜测，她呆了很久，道：“现在回去，也还不晚。”
高昶醉醺醺的不住摇头，道：“可我不甘心，我不甘心，你要笑话我。”
元明姝没有接话，高昶只是说了这样一句，也再没提过。
嘉佑三年六月，高昶终究还是出兵，去打钧州刘彪。大军一到，刘彪立刻举白旗投降，然而等高昶下令收编他的军队，他立刻造反，当夜就带兵跑出城向北边高庆之求援。这种战争本就是个烂泥坑无底洞，打不出个结果的，高昶没能剿灭刘彪，反而在途中生了重病。大概是他心中预见到会有变故，原本出兵之前，他是准备让元明姝留在洛阳的，然而在出兵的前一天，他突然又改变了主意，让元明姝跟他一起去钧州。七月，大军本该起行，然而因着高昶重病，外加大雨，大军还滞留在钧州。
元明姝站在门口，望着阶下的雨帘，庭院里种着芭蕉树，被雨水洗的发亮。
高昶同刘弨，许循，阮偮诸僚在屋内，炭火温着酒，隔着帘子听见谈话的声音，元明姝心里好像燃着一丛火，她想要做什么，可是又不知道该做什么。冰凉的雨意渗透进肌肤，她还是想要燃烧。她知道自己是心如焦炭。
高昶睡的也很晚，他睡眠不好，失眠，伤口也疼，因为感染导致他的伤口有点化脓，大夫用淬火的刀剜去他伤口上的腐肉，撒上药粉，给他重新包扎，他疼的发抖。元明姝坐在床边，拧着湿帕子替他擦身，没法洗澡，元明姝只能睡觉前替他简单擦一擦。擦完身，高昶要搂着她睡觉，深深将头埋进她怀里去，他生病之后越发的依恋元明姝了，直把元明姝当奶娘。
