一直到回到河北，高昶的病也是没有起色，他身体原本就是不大好的，更兼受了伤。他本有意进取中原，周折两年时间，最后仍以失败告终，只能重回河北。
这一次的失败让他整个人都萎靡了下来，模样是显而易见的憔悴消瘦了，尽管他不怎么说话，但元明姝看的出来，他不开心，他时常发呆出神，夜里也仿佛睡不好，时常做噩梦。元明姝好几次夜里被惊醒，高昶醒过来便紧紧抱着她，仿佛要将她勒死在怀中。
元明姝无奈，只得抱了他抚摸安慰。
这日子，不很好，也不很坏。
她希望活着的人都活着，顶不容易了，尽管活的也都是坎坎坷坷，但是这世上有谁不坎坷。
回到邺城的那一天，元宵冬阳康康都到城外来迎接他们，都是大姑娘大小伙子了，元宵才十五岁就很有魄力，高昶不在的时候他已经能独当一面，以后会和他爹爹一样能干。冬阳女孩没个女孩样，她性子跟元明姝一样活泼，不学人家姑娘煮饭绣花，学人骑马射箭，再过几年，元明姝就要操心她的婚事了。康康是家中小儿子，从小被哥哥姐姐疼宠，性子有点娇纵，不过元明姝也最疼他，他乖，又甜，又黏人，是元明姝的心头肉，元明姝看到三个孩子，突然觉得人生又充满希望，这辈子做的最正确的事情就是有了他们。
连跟高昶的不快都能暂时忘到脑后去了。
她和高昶都是面带微笑，恩爱和谐同往日无差，孩子们也都并没有发现父母的异状来。回到府中，高昶开始养病，他完全病倒，终日咳嗽难以下床，元明姝暂时的代替他行府中内外事物，忙得不可收拾。幸而有许循等人在，凡是不必她亲为，而且元宵和冬阳也都大了，都能干的很，元明姝把一些事情交给元宵去做，他是长子，也是最懂事的，高昶从小培养他，是默认以后要将这家业交给他继承。至于康康，他性子不爱争，也不喜欢做那些事，他只要平平安安过一辈子元明姝便满足了，元宵是个好哥哥，疼弟弟，以后就算没了爹娘，也不会让他受委屈的。
而今天下已然四分五裂，政权并立，长安，洛阳，各有天下，而在河北，高昶却放弃这一打算。
