小芝麻头上顶了一块四四方方的白毛巾，泡在池子里听着母亲和徐伯母的一番你来我往的说话。她觉得母亲和徐伯母此时都散发出一种光芒，不同于平日。事后她问沈寄，沈寄说这是职业女性不同于贤妻良母的地方。她又问什么是职业女性，沈寄便告诉她就是不是只会相夫教子的女人。小芝麻便说她以后也要做职业女性。
沈寄听了倒是心中一动，窅然楼宝月斋慈心会，将来都是要传下去的。她做得再大，也需要后继有人。魏家的祖业，小芝麻是女孩儿，魏楹再疼她也不可能有她的份儿。她能得的就是一份嫁妆。但是这三者可是自己的。如果小芝麻打理产业是一把好手，她自然要好好培养，以后几个孩子就按比例来分。如果只有这三个孩子，那就是四三三。不过不急，小丫头这才七岁呢，看她自己的选择吧。
且说皇帝回到宫中，林皇后依然是嘘寒问暖。皇帝想到沈寄那句“你是皇帝，这世上自然是怕你的、恨你的、讨好你的人居多，真心爱你的人就不见得有几个了”，再想想这二十多年，他的确是有过不少女人，但真要说真心爱他的，也就是皇后了。小寄还说过什么来着，“满目山河空念远，莫如怜取眼前人”。想着这些，皇帝对皇后倒是比之前更加看重了。虽然皇后美貌不再，但难得的是这一片心。
既然皇帝对自己比以前好得多了，皇后虽然不知道沈寄在这里头起的作用，却也把恨她的心收了几分。当然，如果被她知道了，搞不好还要弄巧成拙。皇后如今最大的糟心事就是太子妃萧氏接连生了两个孩子，却两个都是女儿了。二皇子是她自己生的，倒不妨，但再过两年三皇子四皇子可就大了，也该娶媳妇儿了。所以，太子目前还是得生个长子最好。
太子妃也为这事儿发愁，她并不希望进来一个林家的女孩儿。那是要跟她分丈夫的。如果有了儿子，以后怕还有得纷争。她又不是不能生，如果按皇后说的，把这个儿子记在了名下，日后她有了亲儿子，那哪个算嫡长啊？可是，皇后看中的是她娘家已故兄弟的女儿，她要是拒绝怕是会失去婆母的欢心。当年一则是对方年纪小，二则毕竟是丧父之女，所以才是由自己做了这太子妃。如今若让太子的亲表妹进了宫生下儿子，自己能不能坐稳太子妃之位可是不好说。
太子妃之前和自家母亲说起的时候，也是颇为苦恼。
“那太子妃心头有什么打算？”
“太子很信服魏夫子，而林国舅也与魏夫子交好。本来女儿想通过林夫人进行劝说，可母后跟皇祖母似乎对林夫人都不喜。所以女儿不能召她入宫来。母亲能否替女儿私下联系一下魏夫人？”
“可是，她为什么要帮你呢？既然太子信服魏夫子，那么无论太子妃是谁，对她都没有影响。而且你也说了魏夫子与林国舅交好，说不定她更乐见林家的女儿做太子妃呢？”
“女儿无过，太子不能轻易就不要女儿这个太子妃。不过，要说动魏夫人，的确需要费一些口舌。女儿曾数次对她释放善意，魏夫人也有所回应。据女儿观察，那是一个极聪明的女人。比起只和林家交好，得罪我们萧家，她必定更乐意左右逢源。”萧氏能做太子妃，家世自然是不用说了，她父为礼部尚书，几个兄长也得力。这才是她最大的倚仗。
沈寄在夫人圈子里如今也的确是左右逢源，现在敢当面拿她出身说事儿的人是绝迹了。萧夫人在自己亲家母的寿宴上寻了个机会和沈寄单独说话，拜托她从中转圜，解一解太子妃此时的困境。
沈寄有些愕然，什么时候她或者说魏楹已经如此举足轻重了。
萧夫人看明白她所想，苦笑道：“魏夫人，太子妃这可不是病急乱投医。此事非得魏夫人出马不可，事成之后，我萧家上下，还有太子妃都感你的恩德。”
沈寄心想，这种事情，她能搀和么？而且，皇后够恨自己的了。再说，平白无故的，她干嘛搀和这事儿，对她又没有好处。于是，便先拿话稳住了萧夫人。萧夫人也知道，彼此从前并无关系，要人家一口应下如此大事是不可能。
萧夫人拜托沈寄这事儿是出国孝之前发生的。萧家人自然不会事到临头才打主意。沈寄也跟魏楹商量好了，这事儿他们决定搀和。
魏楹决定搀和这件事儿，自然是深思熟虑过后的决定。
第一，萧家在朝中有举重轻重的地位，是文官集团里的巨人。能够跟萧家牵扯上关系，这对他以后在官场的发展非常的有利。第二，太子此时是不宜授人以柄的。而且，太子妃三年两女，处境尴尬，这种时候他对太子妃不离不弃，萧家自然会感恩戴德；第三，皇帝是多疑之人，他也不愿意见到林家作为外戚势力过大；第四，林家已经是太子的外家，肯定是死心塌地的帮衬皇后和太子。如果让林家嫡女另嫁，还可以拉拢另一个大家族进入这个阵营。
所以，魏楹便利用自己对太子的影响力将这些想法传导给太子，点到即止，让他自己去琢磨。要靠太子去说服皇后打消让自己娘家侄女进宫做太子良娣的打算。太子是聪明人，一听便明白了其中的利弊得失。而林子钦那里，魏楹在窅然楼开张的时候已经和他沟通过了。林子钦也是这么想的，所以也无须多说。
太子妃所忧心的事，便这么化于无形了。不然，这出了国孝，此事便要提上日程了。而且通过这件事，魏楹和萧家的关系自然是近了一步。如今有事可以直接商量。当然，萧夫人和沈寄的友好往来也算是开了头。
小馒头再跟着小亲王去东宫的时候，太子妃对他就更加的和颜悦色了。恰好太子回来，见到小叔叔便笑着和他们说话。他还不认得小馒头只是看着眼熟，待他们行过礼便问是谁家小孩。
太子妃知道小馒头口齿清楚，便让他自报家门。
小馒头便道：“草民是大理寺卿幼子，跟随王爷入宫玩耍。”
