和州算是江淮军的发家之地，杜伏威的老班底几乎都在这里。
清早，杜伏威像往常一样在处理军务，自己的义子却突然过来了：“嗯？棱儿不在军营处理军务，跑为父这来做什么？”
阚棱上到案前递上一物给杜伏威道：“义父，总管大人有军令传来了。”
“哦？”杜伏威起身接过阚棱手里的东西一看，兵符！
“传令官呢？”
“在门外候着。”
“快带他来见我！”
不多久，王应宏的直属亲卫来到了杜伏威的书房：“总管亲卫营郑云德见过杜副总管！”
杜伏威不耐烦这些俗礼，急不可耐道：“总管大人有什么指示？”
郑云德算是江淮军老人，多多少少知道点杜伏威的脾气，直截了当道：“总管大人命李君羡将军守历阳摄和州，命杜副总管为主，阚棱将军为副领军五万拿下宣州，陈兵杭州边境做进攻姿态牵制沈法兴，遥相呼应总管大人攻打湖州，再打杭州。”
“杜伏威领命！”
总算是要开战了，杜伏威在历阳呆这么久都快闲出病来了。
杜伏威起身整了整衣冠，道：“棱儿，随为父去点兵！练了这么久，该带他们去见见血了！”
“得令！”
和州在淮南道，属扬州辖下，与宣州临界，更与润州遥相呼应，本来是王应宏作为进军扬州的跳板，现在有了润州，让杜伏威再守在和州就显得有些多余了，还不如让练兵能手李君羡在那多练点兵出来。
“宣州境内有没有什么棘手的人物？”坐在中军大帐，杜伏威跟着王应宏养成了一个习惯，每次安营扎寨完毕第一件事就是勘察地形，探听敌方动向。
大帐中左右坐了两排武将，右边上首阚棱挺身拱手道：“末将出发前就已经探听得宣州无什名将镇守，倒是府掾李百药留守在宣州。”
杜伏威放下行军地图，疑惑道：“李百药？很出名？谁了解他？”
“李百药此人属下熟悉。”
帐下一偏将拱了下手站起来道：“属下在桂州任职时与李百药共事一年有余，因公务关系接触比较多。此人是个直肠子，公正秉直，是个良守。”
杜伏威来了兴趣，问道：“这么说来，这李百药是个搞内政的能手了？”
“是的。”
听到偏将的回答，杜伏威眼睛眯了眯，捋了把自己颔下的胡须，喃喃道：“如今我军麾下不缺战将，倒是内政方面缺人手，这李百药。。。”
思索了下，杜伏威道：“你能说动此人来降么？”
那偏将倒也不推辞：“末将愿意尽力而为。”
“好！”杜伏威拍案而起，道：“若是说动此人来降为内应，我等攻取宣州也简单的多了，既减少伤亡又避免给百姓造成伤害，一举两得！事成之后，记你头功！去吧！”
“多谢副总管！”
夜已深了，宣州城头却是五步一岗十步一哨，防卫森严。
李百药已过不惑之年，长期执笔政位的他身上自有一股能臣干练的气息。
“哦？李大人还未歇息么？”守城的将军看到李百药亲自来巡城很是惊讶，白天这李大人可是忙的焦头烂额啊。
李百药笑了笑，道：“吴将军不也还未歇息么？”
吴克斌叹了口气，道：“敌军入寇，吴某身在其位，不得不亲力亲为啊！”
李百药皱了皱眉，这吴克斌的语气毫无斗志，看来没有必胜之心。不过想想也是，以吴克斌的实力，让他去抗衡声名在外的杜伏威却是有点难为他了，可是现在王应宏那边大军压境，兵锋直指杭州，沈法兴完全脱不开身分兵救援宣州。
“老爷，夫人让您回去一趟，说家中有急事需要老爷处理。”
李百药正在发愁间，自己家的门子突然急匆匆跑过来，看他那神色，家中有何变故？
吴克斌立马上前道：“李大人，巡城事宜就交给吴某了，大人家中有急事赶紧去处理吧！”
李百药拱了拱手道：“有劳吴将军了！”说完转身从巡防营牵过两匹马，与门子翻身上马扬鞭而去。
进了家门，李百药火急火燎直奔后院，刚跨进中堂，管家站在主位旁边，而客席上一位客商打扮男子正在品茗，看到李百药回来立马起身欣喜相迎。
“故人造访，唐突之处，还请李大人海涵呐！”
故人？此人认识自己？李百药仔细端详了下对方，脑中突然灵光一闪，脱口道：“蒋继仁！”
蒋继仁哈哈大笑道：“李大人好记性！居然还能认出蒋某人！”
相对于蒋继仁的哈哈大笑，李百药心里却是如泰山压顶，这蒋继仁在江淮军任职他清清楚楚，可是现在人家居然出现在自己府中，他有何目的？他是一个人来的还是一群人来的？
想到此处，李百药隐晦地环顾了下四周。
蒋继仁是武将，李百药的表现和反应他看在眼底，不由笑道：“李大人放心，蒋某人独身来此，只想见大人一面。”
李百药也不以为意，吩咐一声让管家下去，自己带着蒋继仁转向书房：“蒋大人随李某进书房一叙吧。”
进了书房坐定，李百药道：“蒋将军今日深夜造访所为何事？”
蒋继仁笑了笑，道：“蒋某人为何来想必李大人心里很清楚。”
“自古劝降寻故人。”李百药自嘲地苦笑了下，道：“蒋将军回去吧，李某不会降的。”
知道李百药的臭脾气，蒋继仁叹了口气道：“都说李大人精通儒学，深明大义。现今大人明知不敌还硬抗，这是要陷千万士兵和数以万计的黎民百姓于水火之中啊！这就是你读的圣贤之书？明的贤达之理？比之某这个匹夫粗人有何区别？”
看到李百药脸色忽晴忽阴，蒋继仁趁热打铁道：“沈法兴如此残暴之人，李大人却甘心与他为伍，与助纣为虐又有和区别？我江淮军王总管所过之处秋毫无犯，百姓争相箪食壶浆以相迎，此仁义王者之师你不相佐也就罢了，居然还妄想违背民意抗衡！亏的蒋某还在总管面前夸你为尽心为民的好官，现在却要将他们置于死地！算我蒋某人瞎了眼！”
蒋继仁说完甩袖就起身走人，李百药一时间没反应过来，条件反射性地站起来拉住蒋继仁道：“蒋将军留步！”
蒋继仁甩开李百药的手，脸现怒色道：“李大人如此无情，还有什么好说的！”
李百药深叹了口气，道：“听君一席话，李某深感惭愧啊！只是。。。唉。。。”
李百药来回踱步走动，显示心中的焦虑，颇为无奈道：“沈法兴虽然残暴了点，但还不是一无是处，他于我有知遇之恩，现在若弃他而去。。。唉。。。”
蒋继仁冷笑一声，道：“跟着沈法兴注定死路一条，死了不可怕，可怕的是死了还背着乱军、助纣为虐的恶名，你为你的子孙后代想过没？”
这么一说，李百药安稳地坐了下来，反而没有先前的焦虑不安，十分镇定道：“好，李某愿降，但是贵军得保证不得伤害城中百姓，否则宁死，李某也要抗争到底。”
伤害百姓？或许以前会，现在自打王应宏接手江淮军以来从来没有过，在民间的名声也高了，各方面的好处也体现了出来，兵源不再靠强征，粮草不用靠强抢是重点。
“蒋某人立誓，用人头担保城中秋毫无犯！”
战时的夜色赋予人们无尽的恐慌，稍不注意就会遇到敌袭而丧命。
战斗发生的突然又迅速，吴克斌做梦也没想到江淮军的进攻如此神速犀利。第一个夜晚平安度过还未来得及庆幸，在第二个夜晚城池就被打破了。
吴克斌巡完夜就在城楼上假寐，江淮军盘亘在自己眼皮子底下，作为守军统帅，吴克斌一刻都不敢松懈。但是在心底，吴克斌却是一点战意都没有，因为完全看不到胜利的希望。
假寐中的吴克斌被一声刺耳的敌袭警示惊醒，自己还没来得及站起来一把钢刀就架在了自己脖子上，借着挂在墙上火把跳跃的火光，吴克斌看清了持刀之人，阚棱！
阚棱虽然才二十出头，但是他那张飞式钢针般的络腮胡子有心人一眼就认出了他。
这一刻，吴克斌心底反而舒坦了许多，自打得知江淮军要攻打宣州起他就一直提心吊胆，真到事情发生，这突然性的被擒总好过战死城楼。
“吴某愿意一死，只想请求将军放过我手底下的兄弟们，在这乱世，我等投到沈法兴麾下只想混口饭吃。”
阚棱没有回答他的话，只是一挥手，两个亲卫上来就将吴克斌五花大绑押了下去。
李百药在收到进攻指令时就偷偷派亲信骗开了北门。
在北门打开的一瞬间，看到门外整齐的人影，守军的心咯噔一下掉到肚子里，差点跟着被吓起的肠气一起被排出体外。
人衔枚，马裹蹄，杜伏威无声无息在传说中伸手不见五指的杀人夜发动了突袭，联合内应李百药兵不血刃夺下了宣州城。
