李鸿章率领手下卫士护送五万余名李秀成带来的百姓到了新村。
曾国藩围困南京之时曾近在新村驻扎过，在这里建造过众多军营，并没有拆掉，刚好今日派上用场。
到了新村李鸿章按排百姓住了下来，这群百姓多是老弱病残，很少能看到年富力强的青壮年。连年的战争，百姓家的男丁都被征去当兵了，可家里人却遭受着他们战争带来的恶果，当战火烧到他们的土地上的时候，就只有流窜了。
“恩师，考虑欠佳，这些百姓，只有不多的人有劳动能力，就算把土地分给他们，恐怕也无力耕种。该如何是好呢？”李鸿章自言自语的说道。
就在这时，一个卫士前来汇报道：“大人，有个小孩吵着要见你”李鸿章正在为这群百姓如何安置发愁，那有心情理会什么小孩，对卫士说道：给点吃的，打发走。
卫士照李鸿章的说法去做了，可谁知那小孩是个倔强的脾气，竟然乘卫士不备，一把拔出了卫士腰间的刀，瞬间把刀横在自己脖子上说道：不让我见你们领头的，我就死给你们看。
湘军的士兵和满清绿营的士兵不同，曾国藩在训练他们的时候除了做军事训练，还教他们读书识字，灌输儒家的仁义礼智信等一些列的价值观。所以湘军都带一些儒家的特征，不是仅仅只会杀人的工具，还会有一些人文情怀。
正是基于这些原因，李鸿章的卫士没有以暴力的手段处理这件事，而是问道：小孩，你找我们李将军有什么事。那孩子答道：我要加入湘军。
“呵呵，有点意思”这名卫士会心的笑了一声，周围围观的卫士也笑了。”给我说说看，你为什么要加入我们湘军“那名卫士继续问道。”因为跟着湘军能活下去，跟着湘军有饭吃。“那孩子一脸认真的说道。周围围观的卫士乐不可支。
那名卫士继续笑问道：你家里还有什么人？那孩子的眼圈红了，抽搐着流下了眼泪说道：我父亲死在了战乱中，弟弟也失踪了，家里就剩我母亲和我了，后来家也没了......
听到这，周围都安静了下来，没有了嬉笑声。那名卫士的眼圈也红了，强忍着眼泪在眼眶中打转，对那孩子说道：如果你去当兵了，你母亲怎么办？
这一问，那孩子冷静了下来，把刀还给了卫士，擦干了眼泪，若有所思的离开了。
回到了一间破旧的营房，本就没有多大的房子里，挤满了数十人。一排人睡在草地上，等待明天太阳升起的时候，湘军会送来粮食，好让他们可以继续在人世间多活一天。
母亲见孩子回来了，招呼在自己身边睡下，失去丈夫，丢失了小儿子的她紧紧抱住人生中最后的希望。突然，孩子对母亲说道：母亲，我想加入湘军。”你说的什么混账话，你弟弟丢失了，你父亲就是被湘军杀死的。我虽然不希望你去找他们报仇，但也不能加入湘军，你走了，我可怎么活，我可怎么活？“母亲说着便哭了起来，这一哭，旁边的人都看了起来。
孩子赶紧说道：母亲，我哪儿也不去，就陪在你身边，今天赶了一天路，都累了，母亲早点休息吧。听孩子说道不去当兵了，母亲收住了眼泪，渐渐的睡着了。
夜渐渐的深了，万籁俱寂。突然，一阵疾风奔驰的马蹄声传来，惊醒了不少已经睡着的百姓，长期的流亡生活认他们对声音极其敏感，即使是深睡中也会听见马蹄声等与战争有关的声音。
啪，啪，啪，卫士紧急的拍着李鸿章的门窗，李鸿章在黑暗中拿起手枪问道：什么人？只听门外人答道：大人，是我，大帅派人找您来了，请你立刻回南京城。李鸿章一边穿衣一边说道：进来吧。
那卫士进来了，在房中点起了蜡烛。后面跟着曾国藩的传令官说道：李将军，曾大帅让你立刻回南京城去。流民的事情由李大人负责。”李大人？哪个李大人？“李鸿章不解的问道。传令官答道：”李寿田大人，他明天就带第一批粮食和物资过来。”
“哦，罗泽山的女婿。”李鸿章有些轻蔑的说道。“也罢，估计是南京城事态紧急了，通知卫士们，我们出发。”门外，李鸿章的卫士们已经整装待发，就等李鸿章出来一起走了。
李鸿章出来了，正要骑上快马出发，突然，从房子旁边钻出一个黑影，说道：“带我和你们一起去吧。我要加入湘军”。说话的人不是别人，正是那个乘机抢走卫士刀的孩子。
李鸿章没有理会，骑上快马，打算直奔南京城。那孩子直扑李鸿章跑了过来，跪在来李鸿章的前面。可他扑过来的动作，却使李鸿章的战马受到了惊吓，受惊的马儿一声鸣叫，迅速向那个孩子冲了过去，眼看就要踩到那个男孩了，李鸿章吓了一大跳，急忙收紧马绳，可依旧没法控制马儿，而男孩也被冲过来的战马吓到了，呆在那里一动不动，说时迟，那是快，战马已经飞奔到了男孩的面前，两条前蹄朝着男孩狠狠地踩了下来。
就在生死一线之间，男孩感觉自己毛孔张开，全身发热，一股力量从身体里涌出，男孩竟然抓住了战马的两支前蹄，顺势向左用力，这个比他高一半的战马被他摔在了地上，李鸿章也被从马上摔了下来，小腿被战马压在了地上。
卫士们见状纷纷下马，扶起了李鸿章的坐骑，救出了李鸿章。李鸿章并没有受什么伤，只是身体左半部被摔痛了。而男孩没有想到自己会在生死存亡之际爆发出如此大的力气，更没有想到会摔到李鸿章，他胆怯的望着李鸿章。
李鸿章看了看跪在地上的男孩，穿的破衣烂衫，两眼无助的望着自己。
李鸿章问身边的一个卫士：你说的今天要见我的孩子是他吗？那卫士回答到：是他，家里剩一个母亲了。李鸿章没有对男孩生气，说道：回去好好孝顺你母亲吧。
然而男孩并没有因此而放弃，反而对李鸿章说道：将军，让我加入湘军吧，我想好了，如果我只是回去和母亲继续流浪，我永远无法保护自己爱的人，也保护不了母亲，更不要说孝顺了。我要加入湘军，等我将来立功了，我就能为母亲养老了。我就能保护自己爱的人，不让他们死去，不让他们消失，不让他们流浪......将军，让我加入你们吧，我求你们了。
男孩说着，将代表尊严的头颅深深的埋到了土里，大脑磕在了大地上。李鸿章有些犹豫，这孩子内心深处隐藏着凶狠，上了战场绝对是个好手，但是这种人对权力有发自内心的执著，一但得势，后果不堪设想。但如果悉心教育，引入正规，必然前途无量。
“好吧，我就来试试吧。”李鸿章说道：你叫什么名字，多大了。男孩答道：邓源，十五岁了。
“小源，你走了我可怎么办阿”听的这句话，邓源回头看到，他的母亲向他跑了过来，带着哭声，在黑夜中格外凄凉。邓母到了邓源的身边，将他紧紧地抱住说道：我不让你走，我不让你走，你走了我还有什么活头，我死了算了，死了算了。
一旁的卫士看到此情此景想起了邓源今夜夺刀之后说的话，都是以死相逼，这对母子还真是一模一样啊，不是一家人不进一家门。
邓源对邓母说道：母亲，让我去吧，我想建功立业，我不想一辈子都只做人下人，都被他人使唤，父亲死了，弟弟失踪了，如果我只做个农民，我对的起他们吗？如果父亲泉下有知，他也不希望我们继续过这样的日子啊，母亲。
邓母知道自己拗不过儿子，放开了他说道：去吧，都去吧。儿子，我知道你有一颗不安分的心。好样的，我等你有一天，建功立业成功归来。说着拿出了一个编织的正方形小布快，上面绣了一个福字，交到邓源手心里。从今天起，我每天吃斋念佛为你祈福。我就在这新村等你回来。而那邓源早已泣不成声，紧紧地抱住了邓母。
触景生情，周围的士兵都想起了自己参军的那一刻，不知家中的父母还好吗？
李鸿章对邓源说道：还真不想打断这样的场景，不过我们的时间不多了，得赶快回到南京城。林队长，这小子我就交给你了，你给我好好教育。“是”林队长答道。
邓源抬头一看，林队长不是别人，刚好是被他今晚夺刀的卫士。“邓源，别看了，上马，你和我同乘一匹，坐在我的身后，抓紧了，来吧。”林队长说道。
邓源拜别了邓母，乘上林队长的战马，跟随李鸿章向南京城奔去。
邓母望着众人远去的身影，强忍住哭声，而眼泪却是止不住的流了下来。天下间会有哪个女人，在自己丈夫战死，小儿子走失，还送唯一的一个孩子去上战场的呢？这样需要极大的勇气，不是一般人能够做到的。她的明天会是怎么样的呢？邓源的未来又如何呢？
