这天，我碰到了另一位德国人，我们的旅游线路是相同的，于是，在经过每一座塔时我都会碰到他，他总比我先到几分钟，再早离开几分钟。
在一座塔前，我问他这座塔叫什么名字，“托马斯。”他回答，原来他以为我在问他的名字。从这时开始，我们决定结伴同行。托马斯看上去有50岁左右，在两德统一之前生活在东德，是个司机。他游览了世界上大部分国家，一路上不停地给我讲他的旅行见闻，并怂恿我到美洲去。
在东南亚，我在不同的国家碰到的人也不一样。比如，在老挝，我碰到最多的是法国人，也许因为这里曾经是法国的殖民地，法国人似乎有怀旧的传统，希望看一眼当年帝国的辉煌。在越南则是法国人和美国人居多，原因是这两个国家都在越南吃了败仗，甚至有许多美国人专门到胡志明市（西贡）的战争罪证博物馆去参观，在博物馆里充满了对美国军队的控诉，各种意识形态的词语比比皆是，但美国人照参观不误。而在柬埔寨和泰国，由于旅游业发达，各国的游客都很多。至于缅甸，我却出乎意料地碰到了许多德国人，这或许证明德国人不愧为世界上最喜欢旅游的民族。
到了傍晚时，托马斯想看日落，他也知道瑞山都是看日落的好地方，却不知道怎么走。我自告奋勇给他带路，于是，在观看了蒲甘壮美的日出之后，我又幸运地看到了同样壮观的日落。太阳从光芒万丈逐渐变成了橘黄色，最后变成了暗红色，坠入了山后，日出和日落似乎象征着再壮美的文明奇迹也会从兴盛走向衰亡。
公元1254年，一位叫作那罗梯诃波帝的国王继承了王位，在这之前，由于王室的挥霍无度，这个国家的财政已经出现了严重的问题，但新国王似乎没有意识到这一点，他即位后暴虐无道，引起了北方掸人的反抗，他们与以后占据了泰国的泰人是同宗，或者说是泰族人的一个分支，他们不断南侵蒲甘国，使得这个已经衰老的帝国更加艰难。
但这还不是事情的全部，对蒲甘王国更不利的是，一个世界上最强大的帝国正在它的北方形成，那就是蒙古帝国。
那罗梯诃波帝时代，蒙古人已经取代了宋人，统一了北方，建立了元朝。与孱弱的宋人相比，蒙古人征服的野心和强大的武力都已经超出了邻居们的想象。
在征服了大理之后，元朝的帝王忽必烈于公元1271年开始派遣使者前往蒲甘，责令它臣服并纳贡。同样野心勃勃的那罗梯诃波帝认为这是对他的侮辱，对于使者避而不见。两年后，蒙古使者再次来到了蒲甘的王庭，这次他们受到了接见。
然而，蒙古使者忽略了一个小小的礼节，那就是鞋子的问题。
对于北方的游牧人来说，足蹬大皮靴是一种威武的表现，但对于缅甸的佛教徒来说，穿鞋子进皇宫是一种极其粗鲁的行为，于是，蒙古使者被痛快淋漓地处死了。
这件事引起了元朝的强烈反应，忽必烈派大军开始进攻缅甸。关于这次战役，我们知之甚详，这多亏了一位西方的观察者——马可·波罗。
公元1275年到公元1295年，年轻的马可·波罗跟随着父亲去中国做生意，由于他能讨得忽必烈的欢心，不仅被封了官，还当上了皇帝的特使。这段时间也恰好是缅甸遭受蒙古人入侵的时间。于是，这位喜欢游荡的年轻人在他著名的游记里记载下了双方的战争，缅军的大象尤其给这些北国的士兵和欧洲人留下了深刻的印象：
我们将对在此地进行的一场值得纪念的战争进行详细的描写。一二七二年（应当是1277年），大汗派遣一支军队来永昌和哈刺章这两个地方驻防，以抵抗敌国的入侵。此时，他还没有任命皇子去主持这些地方政府。
印度的缅与班加剌（孟加拉）的国王，他的疆土广大，人口众多，财富充实，当他听说鞑靼人的军队已来到永昌，便马上起兵进行攻击，企图歼灭这支军队，使大汗不敢再派遣军队到他的边疆上。为此，他召集了庞大的军队，军中有为数众多的大象。木制的亭子搭建在象背上，可容纳十二人至十六人。他率领这些象和大批的骑兵、步兵，向大汗的驻地进发，并在距永昌不远的地方安营扎寨，以便让自己的军队恢复体力。
大汗军队的统帅是纳速剌丁（Nestardin，应为忽都），他虽是一个勇敢而能干的军官，但听说缅王统率如此庞大的军队来攻，仍不免大吃一惊，因为他自己所指挥的军队还不到一万二千人，而敌人在象队外就有六万人。但他并没有显出丝毫惊慌的样子，只是让军队退到了永昌的平原，并在一个侧面有一座密林掩护的地势险要处扎营，万一象队猛攻，他的军队可以退入林中，并且可从这里安全地用弓箭扰乱敌人。
他召集军中的将领，告诉他们，胜利不在人数的多寡，而在于勇敢与纪律。因此，他要求他们在这次战役中表现的勇气，应不亚于以前的各次战斗。他又告诉他们，缅和班加刺王的军队不懂得战术，缺乏打恶仗的经验。因此他们不应该因为敌人的人数较多而感到气馁，应该相信自己的力量。最后他说：“我们的名字不仅要让眼前的敌人感到害怕，而且要让全世界都感到战栗。我一定会领导你们获得胜利。”
当敌军听说鞑靼人已经退到了平原，也随即前进到距鞑靼人约一英里的地方扎营。
缅王发出命令，率领全军勇猛地扑向鞑靼人的阵营。而鞑靼人却按兵不动，沉着应战。他们诱使缅军冲到他们的壕沟前，然后勇敢地冲出营寨准备与敌人短兵相接。但是鞑靼军队很快发现，由于自己的战马从未见过这样载着木亭的庞然大物，竟然吓得惊慌失措，掉头便跑。骑士们虽然竭力制止，但仍无济于事，因此缅王率领军队逐渐占据了优势。鞑靼人的统帅发现了这个意外的变化，但他并没有失去镇定。他立即下令改变战术，让兵士下马，把马赶入密林中拴好，然后徒步向象队冲去，开始了敏捷的射击。
同样，木亭中的敌人和缅王的其他军队也奋力回击。但由于他们射出的箭，不如臂力强劲的鞑靼人准确有力，所以逐渐抵挡不住了。同时，鞑靼人不断地用箭和其他兵器集中攻击大象，使大象受到了重创，于是它们突然退却，扭头奔向身后自己的兵士，冲乱了阵脚，使得站在象背上的人也无法控制了。
这些大象既受伤痛之苦，又被进攻者的呐喊所惊，不再听从驾驭者的指挥。它们肆意奔逃，最后由于愤怒和恐惧竟然奔入了鞑靼人所藏的密林中。结果，粗大的树枝击毁了它们背上的木亭，戳死了那些坐在里面的士兵。鞑靼人看见象队已经溃败，又重振士气，整好队伍，重新上马，将各小队联成一体，勇猛地冲向缅军，于是一场残酷的战斗开始了。
缅军也没有因此而丧失锐气。缅王亲临战阵，要求士兵沉着应战，不要因为象队的失败而害怕。然而，鞑靼人箭术高超，远非他们所能抵挡。当双方的弓箭射完后，士兵们又拿起了剑、矛和铁锥，勇敢地展开了肉搏战。一时间，刀光闪烁、血肉横飞，许多人重伤倒地，断臂折足，流血成河，令人惨不忍睹。双方相互绞杀，喊声震天。
缅王作为首领，表现得十分勇敢，他经常出现在最危险的地方，鼓舞着士气，要求士兵们努力守住阵线，同时又下令用预备的主力骑兵去支援那些筋疲力尽的部队。但是他最终看出已无法抵挡鞑靼人的军队了，于是只得率领残余的军队向后撤退。在后撤中又有大批的士兵被杀死。
这场战斗从早晨杀到下午，双方都损失惨重，但最后鞑靼人取得了胜利。制胜原因中最重要的一点就是鞑靼人阵地侧面森林的掩护。缅王不应该选择这个地点，而应设计将敌人引到旷野中，使他们不能抵抗象队的攻击，然后再将两翼的骑兵展开，便可将他们团团包围起来。
鞑靼人在击败敌人后，又收兵回到象群逃避的林中，准备生擒它们。但他们发现，那些从木亭上逃下来的人正在砍树断路，准备自卫。于是鞑靼人立刻杀死了他们，只留下那些惯于驾驭大象的驭手，并凭借他们，擒获了二百多头大象。
自这场战争以后，大汗军队就经常用象作战。这次胜利，使大汗夺得了班加刺和缅王的全部疆土并将其纳入了自己的版图。
按照马可·波罗的记载，蒙古人一战就获得了缅甸，但实际上，蒙古人又进行了一场战争才占领了蒲甘城，在缅甸建立了行省。那罗梯诃波帝在逃跑中被杀，蒙古人由于地域。远，很难建立直接的统治，开始树立了傀儡君主，通过傀儡来间接统治。关于蒲甘城被占领，马可·波罗既写了它的繁华，又写了蒙古人统治的仁慈：
据说，这个国家从前受一个富有而有权势的君主的统治。他在临终前，下令在他的坟旁修建两座棱锥形的塔。一座塔全用一寸厚的金片包裹，所以，除了金色外，其他什么也看不见。另一座塔，用同样厚度的银片包裹。塔尖的圆顶上，悬挂着一些金银制的小铃铛，每当微风吹过，就叮当作响。两座塔各高十步，互相映衬，构成一幅华丽的景象。
君主的陵墓也同样用金属片包裹，半是金的，半是银的。这是君主为礼敬自己的灵魂而准备的，目的在于使自己永垂不朽。
大汗决定夺取这座城市，为此他特地派了一位勇敢的军官负责指挥战斗。军队按照自己的习惯，让几个术士或巫师同行，这种人常常大批集中在朝中。当军队进城时，看见这两座锥形塔装饰得如此富丽堂皇，但因为不知道大汗的意思，所以不敢随意加以处置。等到大汗知道这两座塔是为纪念前王而建立时，便下令不准人侵犯它，也不得使它有丝毫的损伤，因为鞑靼人对于有关死者的任何物品，都是十分尊重的。
可惜的是，蒙古人潮来得快，去得也快，几年后蒙古人已经感到力不从心，他们逐渐撤出了这片美丽的土地。随着军事力量的撤出，他们建立的行省已经形同虚设。
正是由于蒙古人的力不从心，才使得缅甸没有被纳入中国的版图之内，当蒙古人撤离后，有史以来缅甸独立的最大威胁消失了。
乘虚而入的正是从云南迁来的掸人，这些人本来已经逐渐强大，现在则借助蒙古人撤离的真空，开始向南进军。
掸人在北方的阿瓦尔建立了政权，与此同时，南方的孟人也脱离了缅人和泰国的泰人的控制，建立了勃固王国。这样南北分治的局面维持了200多年，才由于东吁王朝的崛起而告结束。
此刻，缅人称雄东南亚的时代中断了，取而代之的是泰人、掸人等同源的民族，泰国的崛起就是在这样的背景下发生的。
看完日出，托马斯又找到了几位他的同胞，我们决定找个有啤酒的地方喝酒。缅甸饭店里的啤酒仍然需要得到政府的特许经营，只有有了许可证，才能销售啤酒。在每一个酒瓶上都挂着一个纸条，表明这瓶酒已经缴过税了。德国人对于中国的历史和社会很好奇，我用勺子和叉子把一碟蛋炒饭分成三堆为他们演示中国政局的变迁。当谈到日军在东南亚的侵略战争时，我又把这碟米饭变成了亚洲地图，解释日军如何从侵略中国到入侵东南亚，特别是缅甸。
我们一直谈到了深夜12点才回去睡觉。托马斯和我约定第二天继续游览没有逛到的景点，我们希望在路上还能碰见。
谁知，第二天，我们都没有按照约定的线路游览。他和一拨人去了波帕山，我则换了一个方向，先去了南部平原。这就是旅行，彼此见面后相言甚欢，一起游览喝酒，却又从不留恋和执着。
南部平原上的佛塔同样壮观，这里的游人不多，偶尔能看到一辆路过的牛车，仿佛回到了古代的蒲甘。这里有着王宫遗址，有着保存不错的壁画，还有现代人建立的高耸的塔状建筑，而实际上那是一家酒店。
到了第三天，我又回到了第一天结束的地方进行游览。当到达他冰瑜寺前面的瑞姑寺时，突然看见托马斯从寺庙里出来了。我们都没按照约定游览，但相差一天之后又碰到了一起。
这一天是我们收获最大的一天，最主要的阿难陀寺、他冰瑜寺、达玛扬基寺、苏拉玛尼寺都是在这天游览的。特别是阿难陀寺内那四座巨大的佛像，成了蒲甘和缅甸佛教虔诚的缩影。
到晚上分手时，我们都知道明天不会再遇到彼此，因为我们的游览线路出现了差异。但即便如此，我们仍为路上的相遇感到满意和庆幸。
