贤妃在后低低劝道：“俭妃妹妹，不要这么激动了！这些个丫头，如小猫小狗似的，死了就死了！反正这宫里的丫头是何其之多！”涧儿在后听了贤妃之言，只觉得心中打颤！贤妃又道：“再说，明明是藤儿这丫头，伏罪而死的！倒也怪不得湘贵妃！好了！我看这件事情就这样算了罢！湘贵妃死了宫女，你也死了宫女，一命也都抵了一命了！横竖我可还觉得藤儿死有余辜！若不这样，入画以后不也危险！”俭妃听了怒道：“贤妃，你这话是何意？横竖你那涧儿也有很大的嫌疑！”贤妃一听，心想：万万不能使俭妃生疑，便笑道：“我知道你们主仆情深！你这般激动，也原有道理！若果真我这涧儿也有参与，我便头一个毒死了她！”入画听了此言，便拿眼睛瞧了瞧涧儿，只见涧儿的腿手自是抖得厉害！心中便更是猜测到七分了！
俭妃对了东方茱萸道：“贱人，横竖我和你之间，是不共戴天之仇！”当下便忍住悲伤，命人将藤儿拉出去好生安葬！东方茱萸便静静等俭妃料理了此事，方慢慢对她说道：“俭妃，我命你掌嘴！”俭妃听了东方茱萸这般话，没料她这样大胆，嘴巴不由大张着，东方茱萸继续平静道：“我命你掌嘴！怎么你还不打嘴！就凭你冲撞了我三次，我都可以降了你的妃位！我是现在才知，原来在虢国，贵妃位同副后，有着掌管后宫的权力！就算我现在不得出宫，可是皇上并未废了我的妃位！看来今儿我是该好好用一用了！”她见俭妃只是一脸错愕的表情，并无行动，便对着秋姑姑道：“姑姑，你去执行！”
秋姑姑听了，只得说道：“公主，得饶人处且饶人罢！我看，俭妃也是一时出言不逊！”贤妃今儿见了湘贵妃这番阵仗，可真是大大出乎她意料之外！莫不是……她一直都看低了她？东方茱萸便道：“俭妃，看在我姑姑的面上，今儿我且放了你一回！”贤妃便也顺坡下驴道：“是啊！湘贵妃这番大度，俭妃你很该谢谢她才是！”俭妃听了，果然更是恼怒。彼时，独孤仪龙竟差了个勤政殿的老太监，来问询湘贵妃，案子可审的怎样了！湘贵妃对了这太监道：“案子已经有了结果！原是我宫里的丫头伺墨和俭妃宫里的丫头藤儿拌嘴，说了几句难听不堪入耳之言，藤儿一时起了杀心，下毒毒死了伺墨，如今，这藤儿已然是招罪自尽了！”贤妃听了湘贵妃此言，心中快意，便也对着老天监道：“是啊！本宫也是亲自目睹了的，的确是如湘贵妃所言！这案子却是结了！倒是烦的公公你来回跑两趟了！”老太监听了此言，便笑道：“娘娘真是体恤下人！既如此，我这就向皇上复命去了！”
一时，湘贵妃领着众人出了这绮罗殿，俭妃狠狠瞧着湘贵妃的背影，只想除之而后快！当下便给父亲写了封长信！蔓儿见藤儿被收殓了，葬在了这雍城郊外专埋宫女的乱岗中，入葬后，蔓儿自是去了藤儿坟上大哭一场！不想这日，她照旧悲悲戚戚地给藤儿上坟，忽听那坟头传来了一阵止不住的哭声！她心想：这可是谁？难不成是藤儿的家眷？可是藤儿说过的，自己的亲生父母俱都已经不在人世了呀！她便悄悄地走到坟前一瞧，此人低着头，在藤儿的份上烧着纸钱，原是个太监打扮的模样！蔓儿猛地想起这宫里恍惚传过的流言，便偷偷地躲在了他身后，且听这太监说些什么！只见那太监抽抽噎噎道：“藤儿表妹，我虽不知道你为何要去寻死，可我知道，总是和我脱不了干系！本来咱们都知此生再见不到的，岂知你在勤政殿里看见了我……那一日，咱们被人撞到后，我心中也曾思量过，横竖咱们总是离死期不远的了！”说罢，又在藤儿的坟头哭泣起来。蔓儿听了，心中便更是明白了几分。想来若是藤儿不死，横竖有一天，会有人拿这个老帐来威胁与她罢！
蔓儿见他哭的真切，倒是不想再去打扰了藤儿的清净了！她呆呆地往绮罗殿里走，一直到下午，精神都恍恍惚惚的！至晚上吃饭时分，听了宫里的一个小丫头告诉她：“蔓儿姐姐，今日宫里可发生了一件奇事？”蔓儿听了，不由说道：“什么事儿？”小丫头说道：“今日勤政殿的一个小太监，不知为何，也并未有人责罚他，忽地就在屋子拿绳子上吊自杀了！最近这宫里怎么回事，尽是三天两天的死人！”如今藤儿已死，蔓儿便是这绮罗殿的执事了，她听了，默了半响，心中叹道：藤儿，你倒也是死的不冤的了！横竖还有一个有情有义的人陪着你！你们地下有知，再好好儿的过罢！她对着小丫头道：“在宫里，便只想着干活，这些个闲事儿，原就是不该问的！可记住了！”小丫头见蔓儿年纪不大，可是样子却极是严厉，见她发火了，便止住不说了。
这年的深秋原就是个多事之秋。且说自藤儿之事后，俭妃自将东方茱萸当作不共戴天的仇人。贤妃也自在红萼宫里是小心翼翼的，倒也不大出宫了。红豆回了宫里后，每次欲找茱萸叙话，可是总被执事的太监苦劝：如今那风吟宫尚未解除禁令，姑娘还是远些的好！弄的红豆无法，她只得心生一计，每日里便和茱萸以书信来往，聊当乐趣。每次收到茱萸悄悄托人送来的回信，总觉得这字里行间，充满了对人世的哀伤，和世事无常的失望。
天气渐渐的凉了。风吟宫里，每到日出或黄昏之时，这阶下总是凝霜含露。秋姑姑便命宫女们将这宫里各处的窗户换成一种名为‘软烟罗’较厚实些的，好遮些清霜。清晨时分，茱萸坐在镜子跟前，将头发散开，秋姑姑便拿了篦子，一下一下地替她梳着乌黑的长发。秋姑姑笑道：“公主的头发还是一如既往的好！且不说别的，只说这头长发，便已是可以和卫子夫相媲美了！”东方茱萸听了，幽幽叹息道：“姑姑将我和她比么？卫子夫虽然晚年自缢而死，可是毕竟和武帝平安过了三十余年，也算白头偕老，并不算红颜薄命！而我，在这虢国宫里不过呆了半年，就已经觉得度日如年的了！我也并非佳人，奈何薄命！”
秋姑姑叹道：“公主，不要想着这些伤心事了！这水落石出的一天，总是有的！”茱萸问道：“姑姑，若不是为了父皇，为了报仇，只怕我早就投了河了！”秋姑姑道：“活着是多么的不易啊！能投胎为人，都是上辈子修来的福分，这佛可是不渡自杀之人的！”秋姑姑是重重的告诫。一时，入画端来了洗漱用具。茱萸问道：“入画，今儿下午，咱们便去了伺墨坟上，瞧瞧她去罢！这丫头孤身一人在宫里头，家眷也没有！虽然她远房的舅舅将她的棺椁接走了，宫里也赏赐了银钱，可是这件事，终是因为而起，我这心里愧疚的难受啊！”东方茱萸是沉沉叹道。
入画递了洗漱之物，默默道：“娘娘，你真的认为藤儿是凶手么？”东方茱萸听了，便接过洗了脸，深深说道：“姑姑，你看呢？那日，你也是在场的！”秋姑姑便道：“总之，我觉得事情就是透着古怪，说不出的古怪！”茱萸便道：“姑姑，你可说细点！”秋姑姑便皱眉道：“我总觉得，似乎事情不是这么的简单！那日，涧儿的表现很是反常！公主，你可还记得，藤儿临死前，对了涧儿说的那句话……”入画听了，便低低道：“藤儿对涧儿说的是‘你赢了’这句！”说罢，便将眼睛看了看东方茱萸。东方茱萸便也深深看了看入画道：“我知道姑姑心里在想什么，这长长的连起来一想，却是透着古怪！”说完，意味深长地看着入画。
入画被她瞧不过，只得跪下说道：“娘娘！都是做奴婢的疏忽，其实我之前，一直是贤妃娘娘派了来凤吟宫里的细作！俭妃见我被遣了娘娘这里来，便也威胁我，因为奴婢的父母犯了牵连之罪，远在边塞酷寒之地。俭妃答应了奴婢，只要奴婢每天将娘娘的行踪告诉了她，她就会答应将我的父母，给削去奴籍调了回来！所以，奴婢之前一直……”入画实在是受不住内心的煎熬了，她流着痛楚的泪，将事情和盘托出。秋姑姑听了，缓缓对了入画道：“你这孩子，本是存着一份孝心，怎料被贤妃和俭妃摆布了！可是令人难过！”
东方茱萸便道：“入画，你记着我的话罢！这以后……横竖我有我在，你自不会有事！”秋姑姑便道：“入画，你以后可要万事小心！”入画沉沉道：“秋姑姑，我知道了！我就错在我该早点告诉公主，贤妃和俭妃都是居心叵测之人！或许，公主腹中的孩子便能保住了！”东方茱萸听了，不由悲切道：“傻丫头，这该来的总是要来，与你何干？再说，就算俭妃和贤妃再串掇，没了皇上的旨意，她们也奈何不了我啊！这件事，根本就是皇上不相信我！”入画听了，低了头道；“公主，这以后，入画的命便就是公主一人的了！若是公主遭了难，我愿意为你上刀山，下火海！生死都随公主！”秋姑姑听了便道：“傻孩子！其实做人奴婢，最不可缺的便是，忠诚二字！那藤儿虽不明不白地就死了，旁人只当她糊涂，可是在我看来，也算尽了对俭妃的情分了！只有伺墨，才是死的令人冤屈！我想来这心里就难受！”说着，不禁又滴下几滴眼泪。
