秀娟看见她冻得乌青的脸，看着她枯叶似的在寒风中抖抖索索，秀娟看到了她身后的地老鼠似的一堆娃娃，看到了三奶奶苍白的眼眶深凹，皱纹交错的脸，秀娟心里涌起了一种莫名的情绪，一种恻隐之心。秀娟希望春生喊她来烤火，在这寒冷的天气里，一蓬火会给人带来温暖，带来希望的呀。可是，春生却奇怪地低着头不喊叫桂花。秀娟心里就有些生气，春生你这是为啥呀？为了讨好我？怕桂花坐在你身边熏了你？看来，你让桂花上链条也是故意做样子。
桂花下到凹地里来了，桂花确实带来了寒气和说不清的难闻气味。春生有些嗔怪秀娟，他这时真的好想好想单独和秀娟呆在一起。看看秀娟的面容，嗅嗅她身上的气息。柴火是热烈而温馨的，柴火散发出来淡淡的蓝烟，迷茫地弥漫在凹地里。春生心里，也是迷茫而又散乱的。
他们烤着火，谁也不说话，各人想着各人的心事。桂花是冻坏了，把身子扑近火边，熊熊的火焰把她身上烤出一股股热气，也烤出一股股难闻的气息。
秀娟皱着眉，她不时地瞟一瞟春生，见春生脸红红的伸手烤火，秀娟知道他的心思，秀娟脸也红红的了。在这寒冷的天气里，在这温暖的凹地里，他们在想些什么呢？这遥远而又贫穷的凉风垭口哟……七突然，公路那边传来一阵汽车喇叭的尖锐的叫声，几个坐在凹地里而默默不语的人一下子惊醒起来，真是没想到，刚才还在畏畏缩缩，茫然无措，走路也踉踉跄跄的桂花，竟是那样的机敏，那样快捷，那样神速，她几步就蹿到了凹地的边缘，几下就攀上了凹地的土坎上，像鹰见到了惊慌四逃的兔子，像饥饿极了的老虎闻到肉香，她撒开脚丫，大步地跑起来。尽管她穿得臃肿，尽管她跑的时候跌跌撞撞，但还是远远地跑在前面。秀娟也是敏捷的，秀娟紧紧追着桂花，但毕竟迟了一步，还是拉开了一段距离。并且，跑的时候，秀娟觉得下腹一阵一阵地绞疼，她知道自己月经来了，她想折回凹地里去处理一下，又舍不得，还是追，只是跑不快罢了。秀娟觉得有热热的东西顺着大腿根流下来，秀娟回头一看，雪地里蓦然开放了一串血红的梅花，秀娟心一软，停了下来，秀娟看到殷红的梅花，秀娟心里无限酸楚，她鼻子一酸，眼泪一串串掉了下来。
春生是理智的，春生开头也跑，跑了几步，看见公路上只停着一张微型车，春生就不跑了，他知道再跑得快也白搭。但他还是慢跑着，大家都上公路了，他还守在凹地里干嘛？他看见快速奔跑着的秀娟突然停下来，他有些奇怪。等到距离近一些时，他看见了雪地上殷红的梅花，殷殷的红红的梅花似乎还释放出一种气息。春生有些惶惑了，该不是秀娟跌到啥地方跌出血来了呢？
但他是一直看着的呀，秀娟像麂子一样快岩羊一样敏捷，根本没跌倒呀。春生突然明白了，春生是高中生，上过生理课，但他第一次看见这场景，这神奇的充满生命的潮涌和生命疼痛的气息，这神圣的、纯洁的孕育着生命的鲜血，使他不知所措。他想安慰秀娟，想说点什么，但一时真不知道说什么。等他想了半天笨嘴笨舌地安慰秀娟时，秀娟突然大发脾气，秀娟吼道滚，你给我滚远点，你站在这里干啥？春生被吼懵了，他不知道怎么得罪秀娟了，秀娟为啥发这么大的脾气。
桂花匆匆忙忙，气喘吁吁的跑是白跑，公路上早已有人守候在那里，这人就是周膘子。周膘子是没有家的人，他回家去干吗？他是看见秀娟和春生走下公路了的，周膘子心里恨得痒痒的。春生这杂种，凭啥他就傍上秀娟了，人瘦得像根树藤，说话酸得像醋倒人胃口，挖不了土垡抬不动石头，秀娟却喜欢这样的人？如果不是碍着秀娟，他早把他打得趴在地上啃冰渣了。想到秀娟，周膘子心里又难过又温暖，他知道自己是赖蛤蟆想吃天鹅肉，是想得到得不到的，但他又忍不住想。有时他被秀娟冷落、嘲弄、挖苦之后，也暗下决定，从此不再去巴结、讨好秀娟了，可过一会儿就忘记。他也骂自己是没出息的东西，但又自我解嘲，想想都不能么？我还想讨明星做老婆呢，我还想把明星抱在怀里揉搓呢。能么？就想想，总没侵犯别人啥呀。
看见秀娟和春生走下凹地，周膘子心里咯登一下，糟了，肯定坏事了，秀娟这臭东西肯定要把自己给春生了。想到这里，他心里绞疼起来，就像是自己守候多年的果子，风一吹，却掉下粪坑去了。他想大叫，想踢石头，想摔东西，想打人，但除了踢石头还能干啥呢？他想跑到凹地那里捉奸，把俩人赤条条捉住，把衣服、裤子缴了，让他们到旷野去让寒风吹，让他们丢人现眼，但他跑了几步又停下来。一种莫名的东西使他步履滞涩，他呆住了。那是秀娟呀，是他心中的女神，是他心中唯一的慰藉，是他苦涩心田里的一股清泉。他能这样做么？他下得了手么？他突然伸出擂钵大的拳头，在自己头上狠狠打了几拳，嗨地叫了一声，抱着头，闷声蹲在地上了。
等凹地里升起了柴烟，周膘子才如释重负地长长地叹口气。他知道他们是去烤火了，这么冷的天气，这么短的时间，他们能做什么？他一下子高兴起来，一下子从地上蹿起来，高兴得在地上转了几圈，还扫了几圈磨堂腿，像发情的公狗样兴奋莫名。等他看见那个邋遢的女人桂花朝凹地里走去的时候，他更高兴了，他甚至非常、非常地感谢桂花。桂花、桂花，你真是好人呀。
周膘子百无聊赖地在公路上转了一阵，这时，一辆微型车急风吼吼地朝他开来，差点撞到了他。他开口就骂，他妈的你赶死去呀，要投胎也不选个时候，滑下悬崖叫你狗日些找不到全尸。微型车开得真是危险，在这样的天气，在这样的路面，谁都是把心悬到脖嗓眼上，把车开得蜗牛似的。这车倒好，疯了样地开。呵哟，周膘子大叫了一声，微型车开始刹车，这路面上是千万不能刹车的，果然，微型车向路边开始横行，好险，好险，算得好这阵公路上没有车，也算是微型车司机有经验，车开始横行时，他把方向盘使劲朝公路中间扭，但车已到离崖坎不远的地方，总算停住。周膘子赶上前，见司机脸色苍白，紧紧地抱住方向盘，泥塑木雕一般，密密麻麻的冷汗从他脸上渗出来。车里的人，也全吓呆了，除了车开始横向扭动滑行时发出本能的尖叫外，现在全是泥做的塑像了，眼睛空洞茫然惊魂未散地呆着。
车内坐着的是一家三人，年老的，像是母亲，年轻的，很显然是个丈夫，因为他紧紧地抱着一个肚子隆得山样高的孕妇。事实确实是这样，这对夫妇是从乡镇乘车赶来的，女的看她两天前就开始有了生产的预兆，他们原想拖一拖看天气会不会好转一点，结果她越来越疼，乡镇卫生院的医生见她肚子特大，产妇的年龄也很大了，就不敢接生。捱到今早，她实在疼得不行了，惨痛的嘶叫把人的心都叫了跳出来，他们才去找了辆微型车。这个司机是他们的远房亲戚，否则人家是不愿上路的。
周膘子、秀娟和春生都围在车边了，惊魂未定的临产妇又开始嘶叫起来，她的叫声在这空旷的高原上，尤如一把刀子直搅人的心。桂花伏在车窗那里，去询问人家，那家人正被临产妇的叫声搅得心烦意乱，忙着照顾产妇，就没人答理她。司机煞白着脸，下车来跟他们商量，请他们为车拴上链条。周膘子见是机会，就问出多少钱，司机说这里上链条的钱大家都晓得的，就按往常的付。周膘子得意地说现在不比往常，三百元。愿上就上，不愿上拉倒。他这样一说，秀娟、春生连同桂花都感到意外，感到不可理喻，也感到太缺德，太没良心，没有人性了。桂花抢着说我只要一百，我来栓。周膘子牛卵子似的眼睛一瞪，你敢。今天是我揽到的生意。谁插一杠子我就认不得人。周膘子说这话时一脸的横肉扩张着，牛卵子似的眼睛放着寒光，桂花吓得不敢讲话了。春生很气愤，很想站出来和周膘子扛着。但春生看他凶狠、残暴的样子，春生也胆怯了，忍了几次，终于没敢站出来。
正在这时，产妇疼得更厉害了，疼得在丈夫怀里扭来滚去，那男的急得说不出话，拼命地抱她也抱不住，急得要哭又哭不出来。年老的女人手足无措，一边帮着按女儿一边说菩萨保佑，菩萨保佑。微型车司机也急了。掏出身上所有的钱，也就是七八十元。他说求求你们了，这是人命关天的事呀，是两条命呀，你们不能睁眼不救。我求求你们了。周膘子说你不会问他们，又不是你婆娘生娃娃，你急啥子？司机哭兮兮地说你看他们有钱还会拖到现在？秀娟实在看不下去了，她早就忍不住，谁不爱钱？谁不缺钱？但在这种时候趁人之危来敲诈别人，是天理难容的呀。人心都是肉长的，尤其是女人，看到那女的疼得死去活来，秀娟就想到自己，想到刚才滴在雪地上的血，女人承担的苦难，女人的生命，悬如发丝，轻轻的一挣就断了。秀娟由此感到无比悲哀，秀娟早就想站出来说话，但她知道周膘子的为人，这是个天不怕、地不怕，从小缺娘少爷管教的人。他的蛮劲一上来，你就是十头牛也拽不回来。尤其是在他丧失理智的时候，你和他硬来，事情就会搞得很糟。
秀娟是何等聪明的人，秀娟在很短的时间就调整好自己的心情和表情。
秀娟笑眯眯地走过来，那狐媚的眼波抛向了周膘子，秀娟说膘子哥，你行行好吧，把人家的链条上了，人命关天呀。谁不知道你是这条路上最仗义的人，提起你膘子哥，谁人不翘大拇指？看在妹子的份上，让人家快些上路吧。周膘子正为秀娟单独约春生去凹地烤火的事闹心，秀娟不爱他，他是理解的，谁会爱一个劳改释放的人呀。可秀娟却不该撇了他，和春生去凹地烤火，这就太伤人的心了，这就是当人打脸了。周膘子说你少说些光面话了，我算啥东西？敢要人家称赞？敢要人家称大拇指？在人家心里，我是猪不吃、狗不啃、天不要、地不收的东西。秀娟脸红了一下，知道周膘子是为刚才的事生气，刚才的事伤了他的自尊心，挫了他的面子。秀娟立即恢复了刚才的媚笑，秀娟说膘子哥你可别这样说，你帮助过我家我心里有数，我爹也时刻叨念着你呢，我也把你在心里记着。你昨天剐烂的衣裳，我都帮你洗干净缝整齐了呢，还说今晚给你送过去。周膘子心里有些感动，他无爹无娘，无家无室，衣服烂了，哪次不是秀娟帮他洗好缝好的呢？但周膘子嘴还硬，说各事了各事，我没欠他们的情，上链条取钱，天经地义。秀娟说收是该收的，但不是这种收法，我们不能趁人之危呀。趁人之危？谁趁人之危了。我就要收这么多钱，不服走别条道，周膘子的蛮横霸道又上来了。而那临产妇的叫声更加尖锐更加疼痛地刺人耳膜，连桂花也感到一身的颤抖。凡是经历过生育的女人，谁不知道那种锥心刺骨的疼痛？谁不知道那命就是层纸，轻轻一捅就破了。桂花刚想讲话，车门开了，车上的那个老妇人一下了就跌下来了，她跌在车轮边，连站都没站起来，连爬带挠地爬到周膘子脚下，她跪在地下，咚咚咚地给周膘子磕头，大哥，这位大哥，你发发善心，让我们顺顺利利上路吧，你看我那可怜的女儿，快痛得死去了。血也止不住，再耽误是要死人的呀。两条人命呀。大哥，你发发善心，你是菩萨呀。众人朝微型车上看去，果然有血顺着车厢往下流淌，那血红红的，那血刺激得人想发疯，想拼命，想杀人。秀娟嘶声大叫一声，周膘子，你不是人，你是畜牲。你忘了你妈是咋死的？村里人谁不知道你妈是生你难产死的。
你还有点良心，就不要让你妈的悲剧重演了。秀娟这一声带血带泪，惊心动魄的喊，镇住了周膘子，周膘子浑身颤栗了一下。他的身世，他一生的磨难他是清楚的，他看着那血，眼里流露出惊恐的眼光，他说退后一步说钱，钱咋说呢？大家都被气愤充盈了胸，大家都已经忍无可忍。秀娟、桂花、春生和司机都说这时你还说钱，你还是人吗？今天你不准上链条，我们豁出去了，要打要杀由你。周膘子看着愤怒至极的人，周膘子胆怯了，他被秀娟的话击中了坚硬如铁的心，他被大家的愤怒震慑了。他说你们不要钱我也不要，还怕就我一个人想钱，上就上。
微型车在撕心裂肺的喊叫声终于前行，微型车在疼痛中趔趄而行。
路太滑，车太轻，微型车走出几步，又开始朝后退，车上的人和车下的人都惊呆了，眼看再退就退到悬崖边了，秀娟惊恐地闭上了眼睛，桂花脚一软一屁股坐在地上，春生茫然不知所措，嘴张开就合不拢了。周膘子一个箭步，一脚蹬在路边的标志石上，双手撑住了车屁股，周膘子身子撑得像箭样直，双臂和全身都在抖，他大喊大叫快些来帮着推车，杂种呢，我撑不住了。他脸上豆粒大的汗大滴大滴滚落下来，额上、手臂上的青筋蚯蚓样凸现出来，脸憋得发青。他这裂帛一般的惊吼，大家立即醒过神来。秀娟、春生箭一般射过去帮助推车，桂花在爬起来时，手摸到了她邋里邋塌、又黑又脏、又宽又大的棉袄，桂花突然天门开窍，突然聪慧无比，她一下脱了棉袄，只剩下里面的一件褂子。桂花一下子就把棉袄塞在车轮下，又黑又脏又大又邋塌的棉袄呵，真是世上最珍贵最美丽的棉袄！车轮立即不动了。周膘子看着桂花那黑黑的脸，那蓬松的奶子，说桂花嫂，你真漂亮。秀娟、春生心里无比感动，秀娟的眼湿润了，差点流下泪来。春生感慨万千，春生一句话也说不出，任着内心的温馨弥漫。
秀娟、春生、周膘子都脱去了外套，他们分别把外套塞在微型车的两个前轮下，车一走前，他们又把棉衣、外套撤下来，再次塞到前轮下，周膘子在忙乱中忍不住看了几眼秀娟丰满的胸口，桂花现在不怕周膘子了，桂花说周膘子，盯紧点车，那里没有花。周膘子边推车边说说哪个没有花，这是最美的花呵。
车在满天飞雪、天地混沌中艰难前行。
讨债
