Δ关于修养的家谱
你的父亲是策略，是自然的导师。你在他的监护之下出生，以期让一切达到完善。没有你，最伟大的事业也毫无意义，最好的事功也会失去光彩。我们曾见过许多人才智甚高，创意非凡，却粗俗不堪，得到的讥笑也多于喝彩。
最富有学识最庄严的布道，如果没有你增光也会平淡无味；最渊博的书，如果没有你的润饰，人们也会敬而远之；总而言之，最珍稀的创造，最高明的抉择，最精深的学问，最甜美的雄辩，若没有你，都要沦为平凡、浅薄、愚昧，不值得追怀。
有许多人，我们仔细观察它并没有太大的才智，也没有什么深度，更谈不上什么美好的特质，但因为风度优雅，知道礼节，也能赢得众人称誉。这种境界超凡，影响会波及到所有的禀赋。得到你的帮助，丑就常常会征服美，因为美总是过于自信，而自信往往会自取其辱。才能越矜夸，别人就越注意到你的缺陷。富有才华却哗众取宠，有失优雅。总而言之，有了你，细小的东西非常可观，缺少你，可观什么也不值。
你的母亲是明智的安排，她让事物各得其所，构成一个和谐的整体。自然界的一切事物如果说不得其位，都会悖乱其本性，人为的一切也因此会陷入混乱。星星在一处会比另一处明亮……那些秩序混乱的地方，崇高的想法也是白费力气，精细的考量、抉择及博学，也都是徒劳无功的。
圣徒风度也应该保持优雅、有秩序，借助于宗教的肃穆会有双倍的功效。
不但是悟性，意志也应该井然有序。二者都要加以修炼以达纯正。如果知识能够井然有序并且简洁，欲望又怎能如此粗野呢？你的姐妹是“品位、礼节与风度”，她们让一切美化，让一切具有成熟的意味……
有修养的希腊将文雅之风引入帝国之中，在传播这些精美的教化之前，世界是如此粗陋、无序、野蛮。希腊人让城市变得精致，不但是建筑，连公民也很雅致。他们认为他们的民族还处在野蛮状态，他们发明了三种柱式，以美饰其庙宇和宫殿。他们创办学校，培养各种学术人才。他们在精炼之中成为了十分完美的人。
罗马人以其大志与盛世，随着他统治范围的扩大，到处传播自己的修养与教化。他们与希腊人抗衡并超越了他们。在他们的努力下，野蛮几乎被驱逐出世界，世界也在各方面变得更加精致。直到今天，其伟大与精致仍可见于某些建筑。一般人在谈到完美之时，常常会提到罗马人。同样的技术与修养也见于一些雕像，雕刻家使英雄永世长存。他们的钱币与印章也很精致，让人佩服。他们希望事事都美，无法容忍粗俗和野蛮。
罗马的文化与气度，在他那个时期许多非凡的作家杰作中也达到了极致。罗马执笔之士的胸襟与统治者的勇气并驾齐驱。
这种世代流传的秩序与精致，在有些地方依然可见，尤其是在意大利，昔日帝国的中心。这个城市井然有序，行政与经济也是一样。在西班牙，人人都很有修养。法国的文雅之风也很盛，他们的优雅美丽达到了极端，至少在贵族那里如此。艺术备受尊重，文学地位尊贵，风度、礼仪也达到了完美的程度。
你的子女是进取与快乐。最令人沉醉的花园，除花草精选得法之外，它的安排布置也大有讲究。精神的花园更是如此。
有人天生整洁文雅，从他们的身心之中似乎散发出某种神秘的力量，使他们的身心不会受到任何紊乱。即使是用兵，亚历山大也讲究这点。他的军队好像元老院动静有度的绅士，而不是驰骋沙场的武夫。一些人却杂乱无章，所作所为无不散发着污点和野蛮。
修养见于表面，是内在特性的象征，在平凡的事物中也会流露出不凡的胜境。
Δ智者的较量
人生的一大快事莫过于看那些善于揣度的人获胜。两个明智善断之人较量、互测才智高下，他们的进攻是何等的灵敏，策略是如何的巧妙。他们彼此聆听，互相猜度对方的谋略。他们根本不会为一两次成功所迷惑，在他们看来，那也只是侥幸得手。他们也不会为两句机锋所愚弄，因为那可能是从他人那里借来的。
他们互相探测对方的心思和才能，鹰与雕佯攻猎物之妙也比不过他们，阿各斯也无法超越于此。他们剖析对手整个人，在瞬间了解对方的特性与本质。
遇到并打败这些能人，是人生的一大乐趣。但他们只在推心置腹的友谊中，才能开敞心中的城府。他们善于观察别人的过错，但很小心地不进行公开批评，而是运用另一种智慧：心随英雄，口随大众。一旦他们确定对方可以与之相交，他们就会抛弃庸众，畅所欲言，让听者也能因此获益。他们将每个人依个性进行分类，发现每个缺点，赞许每句嘉言，权衡每个事实，发现每个真相。他们所做的每件事都让人折服。他们处事慎重，观察微妙，判断精准，构思大胆，推理周全。
即使最自信的优秀品质在他面前也会自惭形愧，因为他们的判断是颠扑不破的真理试金石。那些博得他们赞许的禀赋才能，无论何时何地显示出来都没有什么可以羞愧的，因为评判他的不是善变的庸众，这些人的喝彩多于真知，被他们奉为偶像的人也往往会大起大落。那些明察善断之人平静的一声好，胜过庸众的热烈掌声。柏拉图曾说亚里士多德是自己全部学问的来源，安提西尼形容齐诺是他名声的画像，道理也在于此。
Δ新颖和卓越
机智也有这种妙用。一些为人所熟知的事情出自善说者之口或是历史家之笔，往往能别出新意，引人注目。
精美细微的事哪怕是听了六七次，也没人会厌倦，但心虽不厌倦，却也再难获得愉悦感，如果用新的方式表现出来，就会流露出新鲜的气息。新奇总是受人欢迎的，而且能抓住品位的关键点。变化能更新事物，这是激发起他人兴趣的一大秘诀。
多少平庸的事物，因新颖而博得人们的好感。反之，多少优美的事物因缺少新意，而落得无人欣赏！
平易近人的作风取决于一个人的内心。同样的事情，一个人说出来听得很顺耳贴心，一个人说出来却像打人耳光。这当中很有些讲究。言语中肯，行事才能得当。没有风度本身已让人讨厌，待人存心不善，更不能宽恕。矫揉造作、倨傲无礼、脾性浮躁等等，让人们觉得不可理喻。一位智者曾说，见人就皱眉，这样一个小动作会毁掉整个大人生。和颜悦色是随和性格的特征，神情可亲是内心温良谦恭的表现。
总之，要用心地说出一个“不”字，让它比一个不情愿的“好”更显得珍贵。良好的仪态能为实话加上甘美，让人即使听到真话，也觉得好像受到了奉承。有时，是应该将不愉快的实话转化为恭维。你告诉他人的应该是他应有的境界，而不是他实际的状态。
这可能正好是没有才能之人的一种优势，他们态度谦恭，比那些天生优秀之人更加容易赢得人缘。风度能弥补人在任何职业中的缺陷，无论职业高低，这种境界很难界定或解释，因为没人知道它由什么构成。或者可以认为它是掌管优雅的三女神之和，是一切完美的精华所在。
Δ成事在天，谋事在人
时运总是善于伪装，对它心存怨恨者多，满怀感激者少。就连一些禽兽也会怨声载道，而怨声最大的是单纯的驴子。它四处游走，听人是非短长，唤取他人的同情心和掌声，流俗之人都纷纷为它叫好。
一天它想去见天上的神朱庇特，鼓励他去的人很多，同行的人却没有一个。它卑躬屈膝地说了一段话，请求朱庇特听：
正的朱庇特先生：
在尊贵的陛下面前，俯着的是禽兽中最不幸、最愚蠢的一个。我不想伸冤，只是请求你来挽救我的不幸。啊，永恒的神，您怎么可以任由那些不诚信的运势之神来掌握您的权力呢。她惠顾他人，却独独忽视了我，她做事像是暴君，后母。她为什么要折磨我这样一个最单纯的人？我可以忍受天生愚蠢，却无法忍受残忍的命运带给我的不幸，她迫害单纯善良的人，却偏爱那些居心不良的人。骄傲的狮子耀武扬威，残忍的老虎横行霸道，狡猾的狐狸阳奉阴违，贪婪的豺狼居心叵测。只有我，不伤害任何人，而却都来伤害我。我吃得少做得多，却只赏给我一个短萝卜，打我的棍子却很长。我蓬头垢面羞于见人，还要为农夫拉车，日夜操劳奔走，这真是我的耻辱。
听了这段伤心的独白，在场的动物都为之动容。只有威严的朱庇特，却不为这点俗气打动。他斜躺在御榻上，不是因为身子虚弱，而是为了掩住一只耳朵，以便听取另一面说法。
他说：“宣运势之神上殿。”
于是士兵、学者，意欲发达者听到命令后立即起身寻找，却根本找不到它的踪迹。他们冲进帝王宫廷里，只见里面一片混乱，每个人都很忙碌，无人顾及他们的询问。他们静下心来想了想，觉得运势之神的王国应该不会是这番景象吧，他们的想法没错。当他们敲开财富之门，忧劳告诉他们，运势之神曾经来过此地，但只定做了一些荆棘和同袋针就走了。他们直奔智慧之家，结果贫穷前来应门，他说运势也不在，但随时有可能来访。
除了一幢房子还没找过，他们找遍了其它所有的地方都没找到运势之神的踪影。那个房子孤零零地立在一条窄路的尽头，大门紧闭着。他们敲了敲门，一位少女来应门。她和颜悦色，样子也可爱，大家以为她是掌管欢乐的三女神之一。她自称自己是美德之神，就在说话间，运势之神也从院中面带微笑出现。众人向她说明了朱庇特的意旨，她当下就尊旨前去。
她毕恭毕敬地走近，两侧的人兽都弯腰致意。
朱庇特问：“怎么回事？天天有人埋怨你。我想讨好大多数是不容易，让每个人都喜欢更是困难。我也知道很多人身在福中不知福，对已经拥有的不知道感恩，反而抱怨他还有许多没有得到的。他们的眼睛只看着别人，看到别人走运，对自己，却只看见了不幸。他们只看见皇冠的光彩，却不知其中蕴藏的危机和忧虑。所以，一般情况下，我不理会他们的告状，或者说，到目前为止，我都不理睬他们。但这个可怜的家伙，他的怨言好像有点道理。”
运势之神瞥了一眼那个家伙，脸上随即绽开了笑容，但想到自己的身份，她又收敛了，她镇定地回答道：“至尊的朱庇特，我的理由只有一句就足够了。他既是驴子，又能埋怨谁呢？”两边的人无不捧腹，朱庇特自己也觉得这个回答好。他告诉驴子：“可怜的畜生，你只要机灵点就不至于如此失落了。去吧，从今天开始学会像狮子一样机警，像大象般谨慎，狐狸般聪明，狼一样灵活。想想怎么向他们学习吧。人世间的众生也要记住：幸与不幸，只是智慧与愚蠢的区别而已。”
Δ人生歧途
自然的对手人力，用这种方式来分配生命，让它变化多姿。毕达哥拉斯以一个字，应该说是一个字母，道尽其中的深义，这个字母就是Y，双叉代表了善恶两途。据说，赫求力士曾面临过这种歧路，理性本来一直像曙光一样照着他，但在面临抉择时，他还是感到无比困惑。他看看右途，心生畏惧。看看左途，心生欢乐。右边的路狭隘难行，都是上坡，人迹罕至。左边的路宽阔平坦，顺势而下，众人所取。他驻足思量，直到一只手从天而降，牵引着他断然走上美德之路，走向英雄之路。
伟大的诗人法尔科说，人生只有前三十年是自己的，可以自得其乐。三十年是借自骡子的，用来工作。二十年借自狗，用来吼叫。另二十年借自猴子，用来老而终。这真是一个充满真理的好寓言。
