“皮洛士的胜利”——昂贵的战争
西方军事史上，长期流传着一个典故，叫做“皮洛士的胜利”，意思是“得不偿失”。这个典故来自古希腊伊庇鲁斯国王远征罗马的作战经历。皮洛士（公元前319—前272年）出身于伊庇鲁斯王族，与马其顿王室有着亲戚关系。
他少年罹难，被迫离开了自己的国家，逃亡到邻国伊利里亚。12岁时，依仗姐夫的援助，带兵归国，夺得王位。但在他17岁一次出国时，政权又被敌对势力夺走，直到22岁才又复国。他崇尚武功，有雄才大略，从小就以未来的亚历山大自居。18岁那年，他参加了亚历山大诸部将为争夺权位而进行的伊普苏斯会战，初露锋芒，显示了良好的军事才华。他先后被埃及国王托勒密和西西里国王阿加托克利招为女婿，从此身价大增。公元前295年，皮洛士应邀干预马其顿王国的王位继承权斗争，取得了一连串的重大胜利。因为武艺出众，箭法超群，战斗勇敢，办事果断，人们称赞他很像亚历山大，以致名声大振。
公元前3世纪初，罗马日益强盛，相继征服了拉丁姆和中部意大利，进而向南部意大利进逼。南部意大利的希腊移民城邦和当地的路卡尼亚人，不甘心承受罗马的侵略，多次进行反抗，但根本不是罗马人的对手。公元前281年，罗马军队进攻希腊城邦塔兰托，塔兰托人便向北希腊的伊庇鲁斯王国求救。伊庇鲁斯王国的皮洛士国王，此刻正谋划着对外扩张，也就欣然接受邀请。皮洛士早就不满足于仅仅统治一个伊庇鲁斯，他图谋着正好借此机会先去远征意大利和西西里，然后再回师东进，征服巴尔干，真正像亚历山大那样建立一个囊括地中海的大帝国。但是，他没有亚历山大那样幸运，此次远征以得不偿失的胜利告终，使他最后铩羽而归，留下一个“皮洛士的胜利”的笑柄。
公元前280年，皮洛士率领着2万名训练有素的步兵，3000名帖撒利亚骑兵，2000名弓箭手，500名投枪手和20头战象，横渡亚得里亚海，来到了南意大利。这支远征军途中虽遇风暴，受到一些损失，但就当时来说，仍可称为一支劲旅。塔兰托城邦许诺，将其5万余步兵和2万骑兵交皮洛士统一指挥。皮洛士对塔兰托的人马进行了一段时间的严格训练后，便挥师奔赴战场。为了迎击皮洛士，罗马首先派出了4个军团。罗马人当时处于不断扩张、军威日盛的发展时期，军队的战斗力很强，皮洛士对此也不免小心谨慎。但是，面对这位名声远扬的希腊统帅，罗马军队也未敢贸然攻击。随着皮洛士军队的开进，罗马人逐渐收缩，一直退到赫纳克里亚附近，才摆开战场。随后，双方进行了第一次会战。
这次会战中，尽管塔兰托等盟军对罗马军畏之如虎，连战连退，给作战带来了不利影响，但皮洛士却非常沉着，冷静应敌，指挥若定。他不仅充分发挥了步兵的威力，还亲率骑兵冒险进犯，直接冲锋，并在关键时刻使战象起了巨大作用。罗马官兵同样训练有素，并且久经战阵，作战勇敢，但他们的战马从未见过战象，一与战象相遇，便吓得掉头狂奔。皮洛士也就趁机挥军掩杀，大败罗马军，抢占了罗马军营地。据说，在双方第一次会战中，罗马死伤7000人，被俘2000人，是他们近几十年作战中最大的一次失败。但皮洛士为这个胜利也付出了沉重的代价，伤亡官兵4000人，其中很多人是军官和骨干。
赫纳克里亚会战后，皮洛士跟踪追击，挥师进军罗马本土，一直赶到距离罗马城几十里的地方，才停下来安营扎寨。这时，罗马城内也紧张备战，败退下来的罗马军迅速进行了整顿，得到了补充，准备再战。罗马周围以及拉丁姆区，还有不少城邦如加普亚等，仍然站在罗马一边。皮洛士自料难以攻克罗马城，觉得与其做一件不可能的事，不如保持一个胜而不狂的美名，于是，决定同罗马进行和平谈判。
他选派了一位帖撒利亚人作为使者。这人叫西尼阿斯，既善于辞令又具有外交手腕。西尼阿斯进入罗马城后，在罗马元老院里为皮洛士进行了非常出色的说项。他奉命提出：只要罗马承认塔兰托等城邦独立，退还在战争中掠去的东西，皮洛士就不要任何代价而放回2000名罗马俘虏，停止战争。元老院为此展开了热烈的争论。正在犹豫不决时，盲人阿彼阿斯·克劳狄乌斯来到元老院，发表了慷慨激昂的演说，鼓舞罗马人继续作战，提出只要皮洛士还在罗马，就拒绝与他谈判。这次和谈没有成功，不过还是相互释放了俘虏。这样，双方继续进行作战准备。
公元前279年4月，双方经过冬季休整以后，在阿斯库伦附近进行了第二次会战。这次会战，罗马方面集结军队7万人，并为对付皮洛士的战象而专门制造了一种特殊的战车，车上装有烧红的炭火炉和长矛等物。罗马人对于战场的选择也颇费了一番心思，阿斯库伦附近地形起伏，沼泽很多，不利于皮洛士的骑兵特别是战象的行动。开始，皮洛士忙于跟踪敌人，来不及注意战场情况，所以在第一天的战斗中不能随心调动兵力，双方也未能决出胜负。皮洛士很快觉察到了形势的不妙，并当机立断采取了对策，因而使罗马人的计划也未能实现。
第二天作战中，皮洛士首先调整部署，抢占有利地形，巧妙地布设阵势，使罗马人不能继续发挥优势。皮洛士的步兵方阵在强大骑兵和战象配合下，又一次发挥出巨大威力，最后把具有数量优势的罗马军打败。在这次会战中，罗马伤亡6000人；皮洛士军队伤亡3550人，伤亡的主要是伊庇鲁斯部队的精华，其中有皮洛士的一些主要将领和知心朋友，皮洛士为胜利所付出的代价而深感痛心。会战结束时，有人向他表示祝贺，他却非常伤感地说：“如果再有一次这样的胜利，我就要变成没有军队的光杆司令了！”由于他的这句话，此后“皮洛士的胜利”便成了人们常用的词语，专门用来形容那些得不偿失的胜利。
皮洛士虽然两败罗马军，但他的处境并不好。当时的罗马处于发展时期，又在本国作战，兵源充足，战败的军队能迅速得到补充，而且还有拉丁同盟的支援；皮洛士则远离自己的国家，兵源和补给都相继发生困难，他本人又非常骄横，对邀请他来助战的城邦很不尊重，并且不顾当地风俗习惯，以致很快激起了同盟者的不满，因而也失去了必要的支援。就在他进退两难的时刻，叙拉古等城邦派遣使者前来邀请他率军赶赴西西里岛，帮助他们攻打迦太基人；同时，巴尔干方面也有使者前来，请他回去争夺马其顿。皮洛士由此非常高兴，好似绝路逢生一样。他权衡了利弊，认为去西西里更有前程，也符合出兵的初衷，于是，便于公元前278年率领自己的军队开进了西西里岛。
皮洛士进入西西里后，受到叙拉古等城邦的热烈欢迎，被尊为“国王和领袖”。他率军向迦太基人进攻，连战皆捷，所向披靡。迦太基人招架不了，便乞求和谈，并表示愿支付大笔赔款。可是皮洛士的要价太高，并限令迦太基人全部撤离西西里岛，以致和谈最终破裂。后来，他又老毛病复发，由于辉煌胜利而骄横无比，粗暴地干涉叙拉古等城邦的内政，并公然杀害了邀请他来西西里的叙拉古首领塞浓，从而激起公愤，失去了当地城邦的支持，被人们唾骂为“忘恩负义”和“背信弃义”的人。“失道寡助”，后来许多人转而支持迦太基人。于是迦太基军乘机反攻，皮洛士孤立无援，后勤不济，最后遭到失败。真是无独有偶，就在这时，塔兰托城邦又因抵挡不住罗马的进攻，再次请他去援助。皮洛士也就顺着梯子下楼，以此为由放弃了同迦太基人的作战，率军东还，第二次前往意大利南部。
公元前275年春，皮洛士率领110艘战舰和许多运输船只离开西西里。途中遭到海上强手迦太基人的袭击，损失战舰70艘，剩下的除12艘完整外，其余都有损伤，兵力大大削弱。当年夏天，伊庇鲁斯军队到达塔兰托，不久就在贝尼温敦附近与罗马军队进行了会战。这次作战中，由于兵力和条件的转化，罗马人竟“第一次”把皮洛士打败了。从此，他已“无可奈何花落去”，在损兵折将的情势下，只好于当年秋天，带着残存的8000步兵和500骑兵返回伊庇鲁斯。
两年以后，即公元前273年，皮洛士又应斯巴达王室一位争权者的邀请，率军前往伯罗奔尼撒半岛。由于骄傲轻敌，行动迟缓，这回他又遭到了失败。
次年，皮洛士再次被邀请进军阿尔戈斯，在谈判退兵问题时，被迫同人决斗，不幸飞来横祸，遭到决斗者母亲的偷袭，受伤坠马，被刺身亡。
皮洛士戎马一生，骁勇善战，是古代一位著名的军事家。他所写的战争艺术史，深受古人称赞。罗马的政治家西塞罗多次引用他的著作；迦太基统帅汉尼拔称他为仅次于亚历山大的战略家，自称是他的学生。皮洛士历经多次战争，打过很多胜仗。他善于指挥，长于布阵，巧于利用地形，能够发挥士兵的作用，确实可以称之为卓越的战术家。但是，他缺乏政治头脑和战略眼光，运用谋略不能始终如一，所行政策缺乏稳定性；他骄横跋扈，往往失信于联盟者；他治军不严，放纵部属，容易遭人反对。因此，他虽然经常取得轰轰烈烈的战绩，但从未赢得一个持久性的胜利，最终还以悲剧了却了自己的一生。
“退避三舍”——与人无争
春秋之际，诸侯纷争。晋献公年老体弱，无力过问国事，他的宠妃骊姬便擅自废黜长子重耳，把自己亲生的儿子立为太子，并千方百计谋害重耳。
重耳被逼得走投无路，只好逃到异国他乡去躲灾避难。
重耳在外一直流浪了十多年，最后来到楚国。楚成王把他当做贵宾，用很高的礼节来招待他，使他很受感动。重耳对楚成王也很敬重，两人常常谈到深夜，成了要好的朋友。
在一次宴会上，楚成王醉醺醺地问重耳：
“将来，公子要是回到晋国，拿什么来报答我呀？”
重耳谦恭而又微笑着说：“楚国金银财宝堆积如山，叫我拿什么东西来报答呢？”
楚成王摇头晃脑地又问：“这么说，你就不想报答我了？”
重耳想了一会儿，说：“倘若我能回到自己的国家，愿与楚国交好，世世代代永不打仗，想方设法让两国的百姓都能过上太平日子。”楚成王连连点头：“好，说得好！”一杯酒下肚之后，又问：“万一两国发生战争怎么办？”
重耳郑重其事地摇了摇头说：“不会的。”
“万一呢！”
“万一发生了战争，在两军相遇时，我就退避三舍。”古时行军，每30里（中国古代的长度单位，与现今的“里”不同）为“一舍”，退避三舍，就是自动撤退90里的意思。
楚成王听了，高兴得又喝了几大杯。
坐在楚成王旁边的楚国大将成得臣一直阴沉着脸，冷眼盯着重耳。他心里骂道：这个无家可归的野狗，尽在这儿讲好听的。等宴会一结束，他便去拜见楚成王，说：“国君，我看得出，重耳是个忘恩负义的家伙，我看把他宰了，免得后患无穷！”
楚成王虽然醉了，但心里却很明白，多一个朋友多一条路。将来，有重耳在晋国，他就多了一份力量；那么，将来攻打宋国，称霸天下就不成问题了。
宋国也是个大国，离楚国不远，一直是楚成王的眼中钉、肉中刺。楚成王早下了决心，非拔掉这个钉子不可。
就在那年冬天，重耳在其他国家的援助下终于回到了晋国，当上了国君。
他就是晋文公。晋文公即位后，整顿内政，发展生产，使晋国逐渐恢复了元气。
不久，宋国国君宋襄公的儿子宋成公派使者来求见晋文公。晋文公召见了他，宋公子泪流满面地向他诉说，楚国又派成得臣带领人马欺负他们了，恳求晋文公发兵，帮助他们打退楚国的进攻。
晋文公想起当年在楚国受到的厚遇，如今，怎么好意思出兵呢！
宋公子又气愤地说：“他们太不像话了，老是欺负中原的诸侯国。主公你不是常说要扶助弱小的国家吗？现在正是时候啦！”
他见晋文公还在犹豫，又道：“楚国那个成得臣，骄横自大，连你也不放在眼里，他说……”
“说什么？”
“说你是个口蜜腹剑的小人，你要是敢出兵，他非叫你死无葬身之地！”
一番话，把晋文公激得心里火冒冒的，他问道：“是真的吗？”
“有半句假话，五雷劈顶！”
晋文公猛地抽出宝剑，当空一挥，叫道：“发兵，马上发兵！”
晋文公抓紧时间扩充人马，整顿军队；不出三个月，便亲自率领大军浩浩荡荡地去解救宋国。楚国旁边还有两个小国——曹国和卫国，晋文公路过那里，顺手牵羊，把两国的国君俘虏了。这就等于扳掉了楚国的两颗门牙。
楚成王根本不相信晋文公会出兵，会与他为敌，直到成得臣第三次来报信时，他还说：“不可能，当年我对重耳那么好，他怎么会忘恩负义呢！”
成得臣马上说道：“国君，当初我劝你把他杀了，根除后患，可你不听，现在怎么样……”
楚成王背着手，在屋里直转，口中喃喃自语：“这个重耳，怎么能这样呢！怎么能这样呢！”
成得臣劝楚王不要着急，只要拨给他三万人马，他一定把重耳的首级拎回来。楚成王把手直摆：“别这样，别这样，等几天看看。我相信重耳不会和我过不去的。”
成得臣双手打拱道：“国君，让我去吧，我要是败下阵来，就一头撞死，不回来见你了！”
成得臣是个性格暴虐、自以为是的人。他训练军队时经常用鞭打、小箭穿耳等方法去折磨士兵，由此而遭到许多文臣武将的激烈反对。他们纷纷向楚成王告状，楚成王对成得臣也很不满意，但楚成王又想利用他的勇猛，来阻挡晋国独自称霸的野心；所以当时他也没坚决制止成得臣，只给了他一些人马，希望他能侥幸取胜。
成得臣把人马驻扎在离晋文公的营地不远的地方，并派人通知他们，要晋文公释放曹、卫两国的国君。而这时晋文公已暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，条件是必须先跟楚国断交。曹、卫两国国君真的按晋文公的意见办了，向楚成王送去了绝交书。
楚成王气得浑身发抖，他本想派兵去解救这两个小国，不料他们倒先跟自己绝交。成得臣则双脚直跳，骂道：“重耳老贼，你竟做出这等事来！好，让我来跟你算账！”
他立即带领全军向晋军发动进攻。
重耳得知楚国发兵的消息，马上命令他的部队快向后撤。晋军的将士们都想不通，有个叫刘颖的将军求见了晋文公，说：“不能撤，我们的部队由堂堂的国君统帅，而楚国带兵的却是普通的将军，哪有国君让将军之理！”
晋文公几次劝说刘颖，刘颖不听，晋文公只得把当年跟楚成王的一段交情如实相告，还说：“我答应过的，万一有了战争，我愿退避三舍！”刘颖道：
“此一时彼一时也，当时说的话怎么能拿到今天来说呢？那时的楚国还没有今天这么大的野心！你看看，楚国现在以中原霸主自居，周围的大小诸侯谁不受他的欺负，谁不畏他三分。作为一国之君，怎么能把个人的恩恩怨怨凌驾于国事之上呢！”
晋文公道：“打仗也要凭理，理直气就壮。当初我许过诺言，今天要是失言，我们就理亏了。倘若我退了兵，他们还不肯罢休，那就是他的不对了，到时再与他交手不迟！”
刘颖无言以对。
