西雅图的纬度很高，所以，生活在这里，你会感觉到一年四季有很大的不同。尤其到了冬天，每天你都会经历漫漫长夜，下午四点多太阳就不见了，直到第二天早晨十点，你才会感觉一天的开始。但是到了夏天情况就正好相反。所以，在夏天比尔与美琳达常常在晚上十点钟的时候才回家。那段时间，西雅图会聚集许多来自世界各地的游人，就像人们所说的那样，这里是度假的天堂。
在西雅图有一个上流社会的组织——劳瑞赫斯特海滩俱乐部。几乎整个夏天，整个俱乐部的成员都会携带家眷聚在一起游泳、划船、烤肉，或是驾游艇。他们可以尽情地享受浪漫的夏日时光。比尔的父亲亨利与邻居卡洛琳的父亲都是这个俱乐部的成员。在那里，亨利很有名望。一次，美琳达与比尔也参加了这个夏日活动。他们像许多人一样驱车带着各种装备，兴高采烈地来到海边，在这里扎营，痛痛快快地玩了几天。虽然比尔和美琳达的工作都非常紧张，但是，他们都有一个共同的爱好——出游。他们一直是以此来丰富自己简单的生活，好让自己变得更充实。
比尔与美琳达都是受过良好教育的人，所以在家的日子里，他们都对书怀有一种非常特殊的感情，在每个工作日的晚上，他们都要安排一个小时的时间来阅读，在周末会把时间挤得更多些。特别是比尔，有些报纸他几乎每天都要看，一个月下来，他还要看几十本杂志。
他经常会从头到尾阅读一份新闻性的周刊，因为这可以开拓他的视野。美琳达也经常学着比尔的样子将一本书全部读完。她喜欢的书比尔也大都喜欢，例如《大亨小傅》、《麦田捕手》、《麦迪逊之桥》。如果说商业性质的书籍，比尔较喜欢小艾佛瑞德·史隆的《我在通用汽车的日子》。在他们恋爱的时候，比尔与美琳达曾共享过一本叫做《露西》的书。曾经也有一段时间，比尔在睡觉前要阅读欧尼斯特·盖恩斯的《死前的教训》，还有安妮·普鲁克丝的《海角家园》。每逢他读完之后，美琳达都会借来一读，以便共同分享其中的故事，也因此多了一些共同的话题。但是对于书中的一些观点，他们往往有不同的看法。当然，那是因为他们选择的阅读侧重点不同的缘故，比尔更喜欢带有神秘色彩、惊险刺激的情节，而美琳达则会注重书中主人公生活的细节。
现在，他们工作起来还是像陀螺一样高速运转。有些时候，美琳达因为基金会的工作太忙而感到劳累，她尝试着开始改变自己的生活方式，于是与比尔一样喜欢运动。在家庭健身房里经常会见到他们的身影，美琳达并不愿用那些种类繁多的健身器材，而愿做一些轻巧的肢体运动。
在一个周末的晚上，美琳达与比尔商定去学习丽舍（Leesa），这是源于美国的、也是很流行的一种健身运动。在西雅图就有几家这样的俱乐部，它的内部看上去有点像桑拿房，是由加拿大百年香杉搭拼而成的漂亮而有香味的小屋。那时，美琳达最喜欢在有时间的时候拿着一瓶可乐走进丽舍小坐，她会因此感到浑身放松。但比尔对这些显然没有一点激情，他宁愿去蹦床，或是去开模拟赛车，不过他也会陪陪妻子——自己宁可在安静处静静候她。
比尔经常会出国参加一些会议，此时美琳达带着两个孩子过着清静的生活。比尔不在身边，美琳达又没有足够的时间时，亨利就会来照顾这两个孩子。他的胡茬很硬，所以罗瑞从不愿意他接近自己的脸，他总爱让爷爷与自己做着看似重复而无聊的游戏，他会从中找到乐趣。亨利耐着性子陪着他，不时爷孙俩人还哈哈大笑，那样子看上去快乐极了。比尔几乎每天都要上网，如果他到国外的话，总会记得给美琳达发回电子邮件，或是在网上与她交谈。他是个很古怪的人，很少从国外打电话回来，即使在微软也喜欢在网上与美琳达聊天。有时他会在网上给她说一些笑话、故事，其中有一次比尔到瑞士参加一次经济论坛时，给妻子发过这样一个故事：
有一天，一个青年过河，一只青蛙叫住了他说：
“如果你吻我，我会变成一位漂亮的公主。”
青年弯下腰，捡起青蛙放入口袋里。这只青蛙又大声对他说：
“如果你吻我，让我变成一位美丽的公主，我会永远和你在一起。”
这个青年把青蛙从口袋里拿出来，冲着它笑，然后又把它放回口袋。这只青蛙后来哭着说：
“如果你吻我，让我变成一位美丽的公主，我愿意为你做任何事。”
这一次，青年把青蛙从口袋里拿出来，冲着它又笑了笑，然后依然把它放回口袋里。
最后，这只青蛙厉声道：
“怎么回事？我已经告诉你我是个美丽的公主，我会永远跟在你身边，并为你做任何事，为什么你还不吻我？”这个青年说话了：
“瞧，我是谁？比尔！我真的没时间陪美丽的公主，但是有一只爱说话的青蛙倒是很有趣！”
美琳达怎么也琢磨不透这则笑话的含义，或许他是说自己像那只青蛙？弄不懂，的确，美琳达自认为自己的相貌平平。当然，她也向他说过，希望自己变得很美丽，但也不至于将自己与青蛙相比。最后比尔向美琳达解释，这是他从朋友那儿听来的，是他的朋友亲身经历的故事的翻版。这只是他们网络生活的一部分。确实，他们非常喜欢网络，也离不开网络。
1997年，美琳达与比尔走访了俄罗斯，在克里姆林宫，比尔做了因特网的专题演讲。大概有四五千因特网爱好者都拥入那里，比尔的演讲引起了几乎所有人的兴趣。那也是美琳达亲临的比较壮观的演讲场面，先前只有在商学会才偶尔有幸欣赏到有如此规模的演讲。比尔告诉这些热情的俄罗斯人，因特网会让他们与全世界联系在一起：
“人们不需要移动，他们之间不需要改变所处的位置，就能对全球各地的客户提供完美的技术服务。这与你们的人才流失恰恰相反，这是‘留住人才’，而且赋予具备良好教育经历的人多得不可思议的机会，你们会因此而实力大增。”
比尔告诉美琳达现在全球大约有4000万人使用因特网。尽管在这么短的时间内，因特网的使用率竟如此激增，但比尔并不认为这样人们就真正体验到了因特网的全部，当然未来也不尽如此，除非人们对因特网的顾虑消失。
现在，美琳达也会视因特网生活方式为理所当然，因为她经常需要与亲戚、朋友交换电子邮件，她还可以掌握在校读书孩子的行迹，如果她想买些什么东西，她首先会到网上了解它们的行情。形形色色的信息都在那里，能够在网络上取得值得信赖的信息，自然是件非常令她兴奋的事情。
美琳达对网络的依赖越来越大，可以说她生活的一半是在网络中度过的，每天她都会很忙碌地回复来自各地朋友的信件。工作上的事情，更需要她钻进网络中。同样学着比尔，会将她最美丽的照片送给远方的朋友，如果没有什么紧要的事情耽误，她通常会在网络上给比尔及一些朋友留言。在工作中，如果有些客户要来访时，她可以事先通过网络得知与他们以往合作的历史，并了解他们目前正在做的事情。在她的心中，网络或许并不是虚拟的，而是实实在在充实了她的生活。
比尔更是个网络迷，甚至在珍妮佛出生前，比尔会整天伏在电脑旁，从网上查找有关分娩的信息。的确，任何事情，比尔总会首先想到网络。他曾送给他的姐姐与妹妹每人一部不用底片的数码照相机，当然，他也送给了美琳达一部。在他开会的时候，或是到其他地方，总不会忘记给自己的这些亲人从网上传过去他所到之处的新照片。虽然，他并不喜欢拍照，或许是网络的便利总会让他想到去利用它。同他的一些朋友，他也习惯用这种方式与他们“见面”。只要是自己可以信赖的人，他都愿意发送自己的照片给他们。“看起来还年青”，他希望人们这样回答他，但是也有一些人会直截了当——为什么非要用照片来丑化自己呢？这或许就是比尔网络生活的真实写照。但是他也多次抱怨这种生活的不完满。一次，他告诉美琳达他要为美国总统感到难过，美琳达不明白，他说：
“因为我收到本来应该传给他的消息——美国总统，而我猜想他一定会收到更多难以读懂的邮件。”因特网不仅给他们家庭带来了很有情趣的生活，当然也给所有人带来了新奇感受。但是也伴随着许多新问题。早些时候，美琳达与朋友在一起看电影，放映之前播了一些广告，其中一个广告显示出一个地址，大约有70多个字母符号那么长。所有人被逗得哄堂大笑，美琳达开始不知道他们为什么要笑，是因为那些长达70多个字母的符号，或者只是因为那些点与线之类的东西？她后来才知道，原来是那则太长的广告比后来放映的电影还有趣。在美琳达看来，因特网还是不值得完全信赖。对于一些事情，尤其是网络安全在她看来还是个很严重的问题。比尔总是在美琳达不经意的时候作弄她。玩拼板图美琳达会经常败在他的手下；玩数字游戏，他也会占上风，比尔告诉美琳达这些都是他童年时赢取女孩子们喜欢的秘密武器。
现在比尔又迷上故事了，不但孩子们被他的胡言乱语给蒙骗了，有时，美琳达也不知所以然。但是可以看得出来，他很喜欢与自己的妻子、孩子们嬉戏。每次与他们开过玩笑之后，他都会显得非常轻松而得意。
在外界的眼中，比尔是一个很怪异的人。有人会认为他快乐而忧郁，随和而固执，神秘而坦白。但是在人们想像的背后，他又确是如此真实的简单，他说：
“我习惯一个人背着肩包到处走，不花完身上最后一分钱决不会回来。”
比尔与美琳达曾到过世界上许多地方，新加坡、新西兰、法国、英国、埃及、奥地利等等，不论到哪里，比尔最想感受的就是那里的气氛，美琳达更愿意让自己以一种宽松的心态去体验当地人的生活。的确，他们有过丰富的旅行生活，一度让这对世上最忙碌的人倍感世界的新奇。
比尔夫妇曾用10多天的时间流连于西腊的各大岛屿之间，在那里他们可以看到一群群与众不同的年轻人，坐在船的顶层上，快乐、轻松地谈论着什么。在岛屿上，白色的房子让人感到新异，沿街的店铺都售有精致的艺术品，小巷子里有红色的树，是那种地中海特有的植物，耀眼却悦目。沿街的行人都面带着微笑，是那种很阳光、很热情、很亲近的笑容。尤其在美琳达看来，这些是多么有趣，俨然没有了一种拘谨与呆板。
他们在伦敦也有过非常刺激的经历。1998年，美琳达出门之前总要先往头上喷一些绿色发膏，并用发胶将头发全都竖立起来。然后到朋克服装的Kensington市场买回一大堆化装品，把自己打扮得像一只熊猫，然后再出去，这样就没有人知道她是谁，也没有人了解她的过去、现在，她完全可以自我陶醉。
那时候她并不知道这种打扮的人被称为哥特。最令美琳达感到惊讶的是，她的这身装束，加上特别的化妆，每天都会有人用欣赏的眼光看着她，甚至有人问她是从哪里来的，并告诉她：
“你有一张美丽的脸。”
美琳达曾与比尔参加了露营三天的Glastonbury音乐节。搭帐篷的时候，一个英国老头走过来，他并没有跟美琳达说话，而是走到比尔面前说：
“她是你的女朋友吗？”没等比尔回答，他又说：“你是全世界最幸运的男人，她的脸是一件艺术品！你一定要把它记录下来。”比尔表现得很惊讶：
“对，我有时候给她拍照片。”
“你要好好珍惜她。”老头说了一句就走了。
虽然，美琳达从不认为自己应该被划分在美女一类，但那个夏天她陶醉在前所未有的兴奋当中，认真地扮演起被所有人都爱戴的角色。她白天去超市买一些东西，然后四处逛逛，晚上还一块儿同Hackney区的朋友们吃饭，有时也到城里的俱乐部跳舞，然后坐夜班车赶回他们的住地。美琳达最喜欢音乐，到了伦敦当然不肯错过这里有名的DJ，例如，Goldie、Orbital、DJShadow等，这些演出往往会在一些小的俱乐部进行，气氛很热烈，那里很少有装酷的时尚青年，是她最喜欢的一种地方。
但是那段日子里，她仍然疯狂地思念着西雅图，以及她的家乡达拉斯。她与自己所有的朋友不间断地进行着通信，她经常想，如果他们也能到这里，那是多么美妙呀。在美琳达的印象里，伦敦仿佛是一座让人亲近的城市，所有的人都可以在一块儿玩。英国人不像美国人那样热情，他们要与陌生人相处好长一段时间才决定与他们拉近心里的距离。这一点，即使是比尔这样很开朗的人，也深有同感。英国人有时表现得很亲热，但是内心却非常收敛。英国人一旦发现自己在感情上依赖别人，便会产生一种莫名的恐惧，认为这是一种不正常的需要。这些总令比尔感到十分恼火，但是美琳达却很欣赏英国人的这种行为方式。除此之外，棕榈岛也是比尔和美琳达经常光顾的地方，那里曾经发生过许多有趣的事情，也留下他们许多值得回忆的往事。
棕榈岛被美国人公认为是一颗耀眼夺目的明珠。这里山花烂漫，草木青翠，还有迷人的海滩。所以这里每年要吸引数以万计的游人。另外它还有“艺术之岛”、“天堂岛”之称，这里的居民普遍信仰******教，这里的庙宇很多，几乎每天都举行古老的祀典。在岛上的东北角有一个山坡，还有当时正在建设中的艺术博物馆。
美琳达第一次来到这里，便深深地喜欢上了这个地方，那时她与比尔约定，在她们结婚纪念日的时候，一定要再次踏上这个小岛。美琳达也是一个迷恋大海的人，在这里，她看到的海与在西雅图看到的海并不相同，这里的帆，这里的黄昏落日，都让她迷恋不已。
比尔也是个浪漫的人，他也非常喜欢这里，不错，这里的确是一个极富个性化的港湾，有时沉静，有时激情。
美琳达与比尔还到过其他一些地方，显然，那些收获并不是单纯的旅行就可以得到的。那时，他们都认为虽然自己的生活简单，但它仍然需要他们共同来维护。比尔或许没有更多的精力来创造新的生活，但美琳达也没有以为自己投入了全部的精力就可以做得很完美。所以许多时候，美琳达更愿意向比尔推荐一种新的生活方式，但是她却往往很难做得到，毕竟他们都有自己的事情要做。生活在他们看来越简单越好，只要不影响相互之间的夫妻感情他们就觉得很有意义，所以他们不约而同地选择了努力工作。
美琳达也经常会虚心地向比尔学习，就像十几年前她请教自己的老师一样，尤其是在比尔出国回来的时候，她总可以听到比尔讲给她许多闻所未闻的事情，使她一次次大开眼界。可以这样说，比尔就是妻子每次出行的向导。
当然，对于商业领域一些陌生的说法，比尔也非常精通，虽然他只有半个大学学历，但是他的商业头脑精明得让所有人吃惊。尤其是商业领域涉及到的一些有关法律的问题，他考虑得非常仔细，并不像他的生活观念那样模糊。有一件事足以证明这一点。
在微软成立初期，比尔还是个二十多岁的小伙子，一次他与IBM总裁罗伯特谈论合作事宜时，他坚持要把双方的合作形式以协议的形式写下来，也就是他要与IBM签订一份协议。当罗伯特递给他协议书的时候，他仔细看了一遍，然后就迅速指出了合同中的不明确，或存在疑惑的地方。这让罗伯特感到非常惊讶。从此，他与这个大男孩共事的时候再也不敢小瞧他了。
在微软一桩桩官司接踵而来的时候，他经常会与美琳达在一起讨论一些法律问题。从那时起，美琳达也开始对法律产生了浓厚的兴趣，当然，这些知识也在她的工作中得到了应用。从那时起，这位聪明过人的妻子也不再是一个法盲了。
同样，比尔在投资学方面的知识也令美琳达叹服，美琳达确信一些投资学教授也未必有他那样的远见卓识，如果说那些教授会将理论灌输到她的头脑，那么比尔在具体操作中的胆识足以让她感受到自己是在看一场生动的“实战演习”。如果说她嫁给比尔最大的收获是什么，或许就是这些从普通人身上看不到的睿智与胆识，这让她大开眼界。
相比之下，虽然她有一个非常体面的硕士学位，也曾是一位深得人们敬重的主管，但就她现在的工作来说，她或许更愿意成为他的学生，向他请教。这一点无论从年龄还是学识上讲，都不过分。但是在生活上，比尔都要甘败妻子下风，甚至他不会做一道像样的菜，这一度使美琳达对他感到头疼，给她的印象也很是糟糕。
比尔第一次下厨，竟将厨房弄得到处是烟雾。那时，美琳达的第一反映就是着火了。还好，比尔及时关闭了电源，但是他做的那顿牛肉谁也没有吃到嘴。平日里，美琳达也很少会让比尔帮自己洗奶瓶，或是帮她给孩子喂奶。比尔很粗心，常常将鞋随便丢在一边便去睡觉，而在自己醒来的时候却到处找鞋。
从这一点看来，美琳达是绝对不应向他学习的。一般说来，两个工作狂聚在一起，他们之间是不会有多少生活情趣的，但美琳达和比尔却不在此列。有时他们会开一些玩笑。一脸稚气的比尔不愿意妻子夸他长得很帅，他会认为那是在讥讽他。的确，比尔并不是美琳达先前仰慕的那种美男子，但是她时常会以此来夸耀他，比尔很知趣，总是一个劲地摇头说：
“母亲告诉我，在我们家三个孩子当中，我的容貌是让人失望的，所以母亲很担心我的婚事。”
美琳达不相信玛丽竟是为了这个才担心比尔的婚事。在比尔的心里，他并不羡慕很英俊的男人，对一些著名的歌星、影星，他也从不表示崇尚，他并不很认同他们的成长：
“美貌是上天赋予的，与他本身无关。”
美琳达也十分清楚，在比尔的心中，最不讨好的赞美就是夸一个男人长得美，他更认同男人应当用脑袋说话。
相对赞美而言，比尔更愿意妻子精心料理他的生活，或是向他学习微软经营哲学。所以他们现在都会视对方为生活、或是事业上的伴侣。
所以，他们的家庭生活更有内涵，更有质量。其实这只是一种普通的家庭水准，然而往往许多有一定层次的家庭却失去了这种基本标准，失去了本来的生活意义。
世界上没有一个人的生活是完美的，在人的一生中，难免会留下遗憾与忏悔。每逢与妻子回想起年轻时的生活，以及自己辍学的经历，比尔难免有过几丝悔意。
比尔告诉美琳达有两件事最值得人们去争取，并且使人永远不会感到后悔。
比尔告诉她说：
“其实很简单，是我从一个神父那里听来的。第一，做自己喜欢做的事情；第二，想办法从中赚钱。”
比尔讲了一个故事：
泰莱是纽约曼哈顿区的一位神父。一天，新教区医院里一位病人生命垂危，家属请他过去主持临终前的忏悔。他到医院后听到这样一段话：
“仁慈的上帝！我喜欢唱歌，音乐是我的生命，我的愿望是唱遍美利坚。身为一位黑人，我实现了这个愿望，我没有什么要忏悔的。现在我仅想说，感谢您，您让我愉快地度过了一生，并让我用音乐养活了我的六个孩子。现在，我的生命就要结束了，但是我死而无憾。仁慈的神父，现在我只想请您转告我的孩子，他们的父亲是值得他们骄傲的。”
这是一个流浪歌手在临终前的告白。这段告白让泰莱神父感到非常吃惊，因为这名黑人歌手的所有家当，只是一把吉它。他的工作就是每天到一处，把头上的帽子放在地上，开始唱歌，从而换取报酬，这样的生涯已经持续四十多年了。
黑人的话让神父想起了几年前他曾主持过的一次临终忏悔。那次要去天堂的是位富翁，他也住在本区，他的忏悔与这名黑人相差无几。他对神父说：
“我喜欢赛车，我从小就研究它们、改进它们、经营它们，一辈子都没有离开过它们，这种喜好与工作很难分离，让我非常满意，并且从中赚取了大笔的钱，我没有什么要忏悔的。”结束了白天的经历与对富翁的回忆，泰莱神父当夜就给报社写了一封信，他写道：
“怎么度过自己的一生才不会留下忏悔呢？我想大概做到以下两条就可以了：第一条，做自己喜欢做的事情；第二条，想办法从中赚钱。”
听完比尔讲的这个故事，美琳达才隐约发现，美国人原先公认的两种最不忏悔的活法竟源自于此。
