静也拉开抽屉，拿出装有亚砷酸的小瓶子。看到那白色粉末的一瞬间，他全身的肌肉竟有些僵硬。那时他有些踌躇，甚至想到吃了它自杀算了。他也不知道吃了亚砷酸会怎样死去，要是死得太痛苦就不好了，而且最好死后被认为是自杀的。最后，他决定去图书馆先查查亚砷酸的作用再说。
尽管正值霍乱流行期，上野的图书馆里人还是很多。好像从古时候起就有这种说法，在死神横行的时候，人们读书的欲望反而会更加高涨。他要求借阅有关毒药的书籍时，令他吃惊的是，日语版的医学书籍竟然已经全部被借走了。他一边想人们到底还是很珍惜自己的生命啊，一边对自己为了自杀而来查阅医书的行为而苦笑不已。没办法，他只能借了英语版的药理学书，凭借笨拙的外语能力勉强找到了“亚砷酸”这个词条。
令他吃惊的是，书上写着吃了亚砷酸的症状竟然和霍乱的症状极为相似。读到这里，他为自己这个不一般的发现而惊喜不已。总之，吃了亚砷酸自杀的话，在这个霍乱流行的非常时期肯定会被认为是感染了霍乱病毒的。因此即使自己吃了自杀也不会被人认为是自杀的。医生其实是为了误诊，才被老天派到这个世界上来的，因此，吃亚砷酸死亡肯定会被认为是因霍乱而死的。想到这儿，静也真想通过吃亚砷酸自杀，来愚弄愚弄现代医学。
可是读着读着，当他看到亚砷酸会引起激烈的疝痛时，他的心就凉了下来。书上写到，霍乱病毒和亚砷酸中毒的主要区别是有无疝痛。亚砷酸中毒看似霍乱，但因霍乱而死却总让人觉得有点太过平庸了。那讨厌的强烈疝痛最终还是让他放弃了吃亚砷酸自杀的念头。渐渐地他不光是讨厌疝痛，甚至都有些讨厌自杀了。
从图书馆出来，他走在公园里，四周白色的灰尘有两三寸厚，天气热得让人难以呼吸。他坐在树荫下的长椅上考虑接下来该怎么办。突然一个有趣的想法浮现了出来。
“与其自杀，还不如找个人替自己死呢！”他这样想道。这是一个多么棒的想法啊！此时他已经彻底放弃自杀的念头了，而且觉得自己想要自杀的念头是多么的荒唐。他突然有了很想杀个人试试看的想法。让他高兴的是，用亚砷酸杀人的话，按照前面的理由，医生往往会判断为霍乱，肯定不会被怀疑是他杀的。这样与其通过自杀来愚弄医学还不如自己活着愚弄医学更令人兴奋呢。想到这儿，静也高兴得都有些按捺不住了。
他回到住处以后，就开始考虑该杀谁了。首先浮现在眼前的是房东太太的那张油腻腻的肥脸。他长得很瘦，所以看见胖人就感到不顺眼，所以首先就把矛头指向了房东太太，可转念又一想，杀那样的人没有什么价值的。
想着想着，他突然想到为什么不杀自己的朋友佐佐木京助呢？他对京助的肥胖身体一直就看不惯，特别是京助的那张脸，就不该在这个世上存在嘛。所以牺牲京助是再合适不过的了，这也算是他对敏子的一种报复吧。作为被她当场拒绝的一种报复是再好不过的了。
这样决定以后，他突然变得非常珍惜起自己的生命来。一般来说，杀人者比普通人更加眷恋生命。对某人曾经说过的这句话此刻他才慢慢理解了。他觉得在制订杀人计划的时候，自己对生命就如此眷恋了，不知道在杀完人后自己对生命会有多么强烈的珍惜啊！之所以自己良心上会有点过意不去，只不过是自己对生的眷恋罢了。反正他是这么认为的。
可是，杀人并不像自杀那么简单。该如何毒杀京助呢？这真的很让他头痛。不过，一想到京助的性格，这个问题就变得很简单了。他认为，京助是一个平凡的男人，而用最普通的方法杀死一个平凡的男人最合适不过了。
首先，从公司里把京助叫出来，两个人一起去西餐厅吃牛排。京助喜欢往肉上撒烧盐，所以只要在烧盐中加上亚砷酸就可以了。事先从料理店买来装烧盐的瓶子，装入烧盐和亚砷酸，再把它带到饭店去。一坐到饭桌前，就把它和饭店里的烧盐瓶子换掉。如此简单地就解决掉这个家伙了。
要是在平时，亚砷酸中毒立刻就会被发现，然而此时却比较特殊，绝对不会被发现的。他相信医生的水平。对平素杀人习以为常的医生们来说，只有这个时候才是救人的绝好机会。这样说的话，他还是医生的恩人呢。这是多么令人愉快的事情呀。他想着想着，竟飘飘然起来，慢慢进入了杀人前的陶醉状态。
四
在决定杀人后的第十天，静也怀里揣着混有亚砷酸的烧盐瓶子来到了京助的公司，没费什么事就把京助叫了出来。之前静也还一直担心敏子会不会已经把上次那件事告诉京助了，可见了京助之后觉得好像没有一点儿那样的迹象。在静也提出一起去吃西餐时，京助毫不犹豫就答应了。普通人的特点就是不善于怀疑周围的事物。再说他也不是那种喜欢疑神疑鬼的瘦人。他一点儿也不知道自己即将被害，若无其事地跟着静也就走了。
静也没有带他去常去的那家餐厅，因为在熟悉的地方杀人不太好，京助对此也毫不在意。很快他俩就坐到了铺着雪白桌布的餐桌前，开始吃起牛排来。趁京助去洗手间的间隙，静也迅速地换掉了桌子上的烧盐瓶。京助回来后极其自然地拿起那个瓶子往肉上撒了很多烧盐，接着就津津有味地吃了起来。吃了两三片后，京助好像因为肚子不舒服而蹙了蹙眉，静也不由心紧了一下。不过之后好像又没什么事了。他俩顺利地吃完了那顿饭。迅速结完账起身离开的时候，趁京助不注意，静也又把那个烧盐瓶子换了回来。两人出来后不久，京助突然一脸痛苦的表情跪在地上直不起腰来。静也让京助待在原地别动，赶紧去街上叫了辆出租车，把京助送回了家。
告别京助，回到家的静也感到既兴奋又疲劳。在餐厅的时候，他紧张地看着京助的一举一动，觉得全身的肌肉都在颤抖，连心脏跳动都不太规则了。回到家里，他还心有余悸。他沉沉地躺在榻榻米上，心头有一种不祥的感觉。
医生真的会诊断为霍乱吗？此前，事情的前前后后都是自己打点的；可此后，就要全部由别人来决定了。万一医生不小心作出正确诊断的话，那可就要出大事了。想到这儿他无法平静，一下子站了起来，在榻榻米上走来走去，可事到如今已无计可施了。
之前，天气再怎么热，他也从没失眠过，可是这晚他却觉得出奇地热，到天亮时都还没睡着。等他再次睁开眼时，外面的太阳已炙烤着大地了。一吃完早饭，他就飞奔到郊外京助家的门前。果然京助家大门紧锁，贴着告示。他向邻居打听后，得知京助昨夜因霍乱暴毙，他的太太和女仆都被隔离了。可谁都不知道敏子和女仆被隔离在哪里。
静也放下心来，知道自己对医生的信任是对的，心里不免有些不好意思起来。他感觉人世间比想象的要美好多了，他对生命越来越眷恋了。在眷恋生命的同时，他对敏子的爱恋又强烈了起来。他急切地想见到敏子。他想见到她之后祈求她能再次接受他。他对死去的京助没有丝毫同情之心，他只是想既然京助已经死了，敏子就不会像以前那样对他没兴趣了，所以他想尽早见到敏子。
可是谁也不知道敏子到底在哪里。他也不敢过于深入地打听，只好每天都来看看敏子回来没有。
过了五天、七天，敏子家的门一直锁着。他觉得越见不着她的时候反而越思念她。在第二周的时候他终于知道敏子回来了。白天他感觉有些害怕，所以一直焦急地等到夜幕降临，这才按响了那曾经很熟悉的门铃，站在门口他感觉自己的心脏狂跳不已。
五
“哎呀，是雉本先生呀，您来得太好了。我想你肯定会来的。”
敏子来到玄关前迎接他，高兴地说。她的脸有点儿消瘦，但看起来反而更加美丽了。
静也本来想着她会哭得两眼红肿的，对她的这句话颇感意外，竟不知如何应答。
“今晚，女仆不在家，您可以尽情地玩。快进来吧。”说完她拽着他来到了灯光明亮的客厅里。静也在藤椅上坐下来，用手绢擦着汗说：“有时……”他刚想说下去就被她打断了。
“您要说吊唁的话吗？多谢了。可是人的命运谁都说不清楚的。佐佐木那天晚上和你一起去西餐厅，吃的同样的东西，可您却一点儿事都没有……”
敏子一直盯着静也，静也很惊慌，他有一种眩晕的感觉。敏子接着说：
“佐佐木那天晚上一回到家，就开始剧烈地呕吐，不到三小时他就死去了，这一切就像做梦一样。”
“真的太不可思议了。”静也刚刚能说出话来。
“其实那天过后的第二天，我因放心不下，正要到您家来时，却听说佐佐木君去世了，非常吃惊。想来探望探望您，也不知您的行踪，之后每天都来这里等待的。两周时间可真不短呀！”
“是呀，我在医院打预防针呢。您打了吗？”“没有。听说打一次两次没什么用，我觉得太麻烦了就没打。”
敏子听了这话，好像想起了什么，眼睛突然一亮。“一回两回不起作用，但是打上十回，就会消灭细菌，身体就无大碍了吧。所以我每天打一次，总共打了十次呢。恐怕您也不愿像佐佐木那样死掉吧？”
“我听说佐佐木君去世，突然一点儿也不想死了。”静也这样说着，用别有意味的眼神看着敏子。“这么说，您以前一直想死？”不知何故，静也突然觉得脸上有些发烧，垂下眼帘，沉默不语。
“喂，说话呀！”静也的喘息粗了起来。
“说实话，自从见到你第一眼起，我就想自杀。”“为什么呀？”
“我很失望。”“失望什么呀？”“怎么说你才明白呀？”
这样说着，他就像小学生抬头看自己的老师一样，很胆怯地看着敏子。两人的视线撞在一起，敏子低下头，用手绢捂着嘴不说话。
“你怎么了？是为佐佐木君之死而悲伤吗？”敏子突然抬起了头，死死盯着静也，眼里冒着火一样的热情。
“我有些害羞。”说完，她又低着头，压低声音说道，“之前，我对您说的话并非我的本意……”
静也心头一惊。“这么说敏子你……”“我有点儿对不起佐佐木……”
听了这话，静也就像发烧的病人一样，摇摇晃晃地站了起来，向敏子的椅子靠去。
“敏子，这是真的吗？”
说着，他把手搭在了她的肩膀上。一种女性身体的质感，刺激着他全身的神经。
“请您关掉灯吧！”敏子难为情地说道。
静也摇摇晃晃地朝客厅口的开关走了过去，“啪”的一声关了灯。
黑暗包围了两人。之后，响起了接吻声。
六
谁都知道，互诉衷肠在黑暗的时候最好。热烘烘的空气从大敞着的窗户吹了进来。两人觉得都很热。接吻之后……男人按捺不住了。女人说：“那就等四小时之后吧！”“四小时！为什么呀？”这四小时对静也来说，像是“永远”。然后，漫长的四小时过去了，夏天的夜色越来越浓了。突然，男人在黑暗中奇怪地叫了一声，那完全不是那种场合的声音。
“哇！哇！”那是呕吐的声音。“呕！呕！”还是呕吐的声音。
“哈哈哈哈！”女人响亮的笑声在黑暗中回荡。
“你胆敢毒死佐佐木？你这胆小鬼。你以为我不知道就大错特错了。我告诉你，佐佐木打过好多次预防针了……”
又是一阵肚子“哇！哇！”响动的声音。那还是呕吐声。“因此我马上就发觉了。可怜佐佐木在毫不知情的情况下就被毒死了。我想不能打搅已故之人，所以对医生的误诊就缄口不言。我就权当佐佐木打了预防针没起效果而感染霍乱病毒死去了……”
又是一阵呕吐声。“而且，我也不想把你交给警察。因为即便交给警察，我也不知道能否判你死刑。我想尽快靠自己报仇。因此，我到昨天为止一直都在打预防针，直到我吃了活性细菌也不会致病的程度。刚才，趁你去关灯的间隙，我把从医院偷偷带回来的试管里的活性细菌吞入了口中。接着，咱俩接吻了。你明白了吗？”
接下来是一阵呕吐声，还有呻吟声。“你看起来很痛苦啊，你肯定会痛苦的。医生说了，今年的霍乱病菌毒性很强，四小时后就会发病。现在你知道‘四小时’的含义了吧！接着，你会痛苦难忍，最后死去。你想打开灯吗？为什么？你问我为什么不开灯？因为我都讨厌看见你。你死了之后，我会把你送到警察局的。即使你的尸体被解剖，也绝不会被人认为是他杀的。哈哈哈哈！”
接着又是一阵呕吐声，还有呻吟声。死亡的对话在黑暗中最好，只怕任谁都知道这道理呢！
