明教原先叫做摩尼教，又被时人称之为“食菜事魔”，意思是他们吃素，做事又很邪门。
前朝大周王朝覆灭之后，天下三分，渐渐的明教也跟着分裂成了三个教派，数南明教的势力最为庞大。
南明教势力最大的时候，应该是在十多年前，江南有一些偏一些的地方，一度是家家有人拜明尊，甚至还有一些忠实的明教徒聚众强占寺庙，作为“明尊“的道场。
一些地方官一来怕事，二来真怕得罪那位所谓的“大明尊王”，因此大多睁一只眼闭一只眼，甚至在一些类似于瑶山城的偏远县城里，知县老爷家中，也供奉着大明尊王。
这种情况，在十一年前得到了改变，当时老肃王赵长恭黯然离开临安朝堂，他心灰意冷，想要为启国做最后一件事情然后就安心就藩养老，于是老肃王带着三千肃王卫，从临安一路向南，身上但凡纹着“唯光明故”四个字纹身的，就地斩杀。
当时的南明教主，被江南百姓奉若神明，被赵长恭当着江南百姓的面前，一剑削首。
而现在的卫教主，当时不过是南明教的一个法王而已。
好在明教吸纳教徒的条件很是严苛，大部分信众也只是信众而已，远远没有到教众的地步，不然，赵长恭不知道又要犯下多少杀孽。
自那时起，南明教一蹶不振，彻底转入地下，一度在江南地区销声匿迹，直到四年前老肃王撒手人寰，这些南明教徒才敢重新露头，在江南地区蠢蠢欲动。
如同金大侠小说中写的那般，明教却有四大法王，不过不是倚天之中那四位动物，而是分别对应着那罗延尊者，苏鲁支尊者，释迦文佛，跟夷数佛的四位法王。
这四位法王，是摩尼教从印度教，佛教，天主教等等四大教派的教义之中“偷”来的，比如说释迦文佛就是佛教中的如来老佛，而夷数佛则是西方的那位圣子。
当然，这些东西老百姓们是不买账的，他们只会关心明王降世会不会给自己带来福报，并不会去追究自己信仰的神灵究竟是从哪来的。
由于明教早已三分，南明教的总坛自然不可能在传说中的“光明顶”，事实上，南明教早已走出了自己的道路，他们从群众中来，最终也回到了群众之中。
南明教在启国总共有十个分舵，每一个分舵都是一个行当，镖局，酒楼，当铺，青楼，他们什么都做。
当然，数青楼和酒楼最多，因为这两个地方，最容易混杂鱼龙，也方便沟通消息。
相比起来，南明教的总舵做的生意就要大气的多，他们做的是江南一带最挣钱的买卖——丝绸。
——
通州城，白家。
只要出门就必然戴着白纱的白家掌门人白芷若，此时已经摘下面纱，她坐在白家正堂的主位上，俊俏的小脸上尽是煞气。
早在年初九，肃王刚刚出京的时候，白家就收到了政事堂杨相传来的消息，告诉了白家人，朝廷派出了肃亲王要对江南绸商动手，于是整整一个月时间，白芷若都在想办法应付那位肃王爷。
她联络其余三家绸商，想要抱团对抗赵显，只要四大绸商紧密抱团，即便是朝廷也不能拿他们怎么样。
除非，江南织造局不想要绸布了。
可是，在肃州府的发生的事情，让这个素来果决的白家掌舵人没了主意，那位赵家的亲王，做事太不讲章法了，一通威胁，就把另外三家逼得服了软。
二百四十万两的赔款，即便是白家，也要元气大伤。
白芷若正在沉思，一个家丁模样的年轻人走了进来，他对着白芷若轻轻抱拳：“圣女，教主来了。”
白芷若从沉思中惊醒，她目光复杂的说道：“知道了。”
圣女。
是的，白家远不止是一个白家这么简单，更不止是中书令杨吉的敛财工具这么简单，早在白家还未发迹之前，他们就是明教的白莲分舵了。
白家的“白”字，也是出自于此。
那时的白家，还不是明教的总舵。
明教在这片土地上传承了上千年，教内难免有各种各样的山头，白家就是其中最大的一座，南明教历代仅次于教主地位的圣女，大多是出自白家。
十年前嫁给中书令杨吉的那位白小姐，是南明教的上一任圣女，而白芷若，则是这一代的圣女。
白芷若深呼吸了几口气，转身走进了白家大院里头，在白府后院的最深处，有一座不起眼的院子，一年当中大约只有两三个月住人，眼下这个院子门口，有几个样貌普通的汉子把手，这几个汉子见了白芷若，纷纷低头抱拳：“圣女。”
白芷若“嗯”了一声，迈步走进了这个院子。
院子里头，仍旧是一身发白道袍的卫道人正坐在一个石桌旁边打谱，一手黑子一手白子，下的不亦乐乎。
不远处，有一个一身青白色衣服的少女，正在亭子下抚琴。
白芷若看了一眼卫道人，然后走到卫道人身边，低声道：“教主。”
“坐。”
卫道人抬眼看了一眼白芷若，满脸带笑。
白芷若深呼吸了一口气，坐在了卫道人对面，轻声道：“教主，这次咱们栽了，赵七狮子大开口，张口就是二百多万两银子，而且蛮横至极，一副要是属下不答应就来明抢的态度，没办法，属下只好应了下来。”
卫道人按下一颗黑子，唏嘘道：“又是这个赵七，前段时间老道士想去见他一面，差点被他带着那帮青皮狐狸给堵住。”
说着这个仙风道骨的老道士自嘲一笑：“说来不怕圣女笑话，当时要不是老道士躲到了闺女的琴台底下，估计圣女此时已经见不到老道士了。”
白芷若面色平静：“教主乃是圣教领袖，应当注意安危才是，岂能以身犯险？”
卫道人哈哈一笑：“是老道天真了，以为赵七会平心静气跟我圣教合作来着，没想到他脾气如此暴烈，全不顾还有个把柄捏在老道手里，就要对老道刀兵相向。”
白芷若寒声道：“肃王府两代人，没有一个好东西！”
白芷若咬牙切齿。
“十一年前，白家两代人死在他爹手上的，就有五六十人！仅剩下一些不曾烙印的老弱妇孺，以至于到了这一代，竟然要属下这个圣女亲自出面打理生意！”
白芷若眼神之中，透露着刻骨的恨意，思绪不自觉飞回了十一年前。
十一年前南明教盛行的时候，多有豪商入教，都被老肃王赵长恭毫不留情的清洗了，白家正是当年的“受害者”之一，家里的男人几乎没剩下几个，只剩下白芷若的父亲，以及当时年仅十岁的白芷若和她几个未曾加印的幼弟。
当时赵长恭以为白家只是误入明教的普通商户，不知道他们是明教的中流砥柱，不然白家的人，大概一个也活不成。
白芷若的父亲，那位白家的“中兴之主”，当年在外地跑商，侥幸逃得一条性命。
好在南明教历代圣女都只纹圣火，不加“唯光明故”的入教印，上代圣女也因此逃过一劫。
后来，风头过了一些，上一代圣女白素舍身入京，给了那年过半百的杨吉做了妾室，白家这才重新兴旺起来。
勉强收回心神的白芷若嗬嗬冷笑：“好在明尊有眼，屠夫赵恭七个儿子死了六个，也算是老天给了他报应！”
