就这样，二月份的某天，雪刚开始融化的时候，这个怪人停止漂泊的生活，在伊平村安顿下来。第二天，装着他行李的马车碾过一路的烂泥和雪水，来到了旅店。像正常的旅客一样，行李中包括两个箱子，可是除此之外还有一箱子书——都是那种又大又厚的，有些书上的字根本看不懂；此外还有十来个筐子、盒子和箱子，里面装的全是玻璃瓶子，都用稻草捆扎着——霍尔是这么说的，他出于好奇扯了扯里面的稻草。那个房客穿戴得严严实实，帽子、大衣、手套，还有裹着脑袋的白布，不耐烦地从里面出来迎接费伦塞德的马车，因为霍尔此时还在跟人闲聊，却没有开始帮忙卸货。那人走到外面，没有注意到费伦塞德的狗，它正在索然寡味地嗅着霍尔的腿。“快把这些箱子搬下来，”房客说，“我等得够久了。”
那人走到马车后面，似乎想帮忙搬几个小筐子。
此时费伦塞德的狗看见了他，马上开始狂叫起来，毛发竖起，咆哮不停；瞧着他快速走下台阶，那狗犹豫不决地跳了一下，随后便朝他的手扑去。“去！”霍尔大叫一声，赶忙跳开，对付狗他可没什么办法；费伦塞德大喝一声：
“躺下！”随即抓起了鞭子。
他们看到狗的牙齿只滑过那人的手，随即听到“嘭”的一声，狗被一脚踢开了；又看见它一个侧跳，扑到那人的腿上，接着听到一声裤子撕裂的声音。这时费伦塞德的鞭梢已经抽到了狗身上，它失望地呜咽一声，退到马车轮子下面去了。整个过程很快，只有大约半分钟时间，大家都在吆喝，没人在说话。房客快速看了一眼撕破的手套和他的腿，做了个动作，好像要蹲下去检查腿似的。随后他转身大步朝旅店里面走去。他们听到他径直穿过走廊，上了没铺地毯的台阶，走进自己的房间。
“你这个畜生！”费伦塞德边骂边提着鞭子从马车上爬下来，那狗从轮子底下盯着他。“过来！”费伦塞德说，“老实点。”
霍尔站在那儿喘着气。“狗咬了他，”霍尔说，“我得过去看看。”说着他跑过去想跟上那人。在走廊上他碰到了霍尔太太。“马车夫的狗，”他说，“咬了他。”
霍尔径直上楼，那人的房门半开着，此时他充满了同情，顾不得敲门就推门进去了。
百叶窗关着，房间里很暗。接着他瞧见了一样最最怪异的事情，像是一只没有手的胳膊朝他挥舞着，然后他看见一张苍白的脸，像那种涂了脂粉半男不女的人的脸，脸上有三个模糊不清的巨大黑点。然后他的胸部被猛揍了一下，人被扔了出去，门砰的关上了，还上了锁。这一切发生得如此之快，他连想都来不及想，只看见一些模糊不清的物件朝他挥舞，随后受到重重的一击，接着是强烈的震荡。黑暗中他呆呆地站在楼梯小小的平台上，努力回想着刚才到底看见了什么。
几分钟之后，霍尔又回到旅店外面，那里聚集了一大群人。费伦塞德正在一五一十地再次讲述那件事；霍尔太太说不能让狗白白咬了她的客人；还有路对面的经纪人哈克斯特，刨根问底地问了又问；铁匠铺的桑狄·维杰斯像法官似的做着评判；还有女人和孩子们也在议论着……大家都在谈论这件蠢事。“我才不会让它咬我，我肯定不会的”；“真不该养这样的狗”；“它为啥要咬他啊？”诸如此类。
霍尔先生呆呆地看着人群，听他们议论，觉得自己在楼上亲眼目睹了如此非同一般的事情真是让人难以置信。而且，他的词汇实在太有限，根本无法描述他所看见的事。
“他不要任何帮助，”他回答妻子的问话说，“我们还是把他的行李搬进去吧。”
“他应该马上消毒，”哈克斯特说，“伤口红肿的时候尤其应该这样做。”
“要是我早就把它一枪毙了。”人群中一个女人说。
突然那条狗又开始咆哮起来。
“动手搬吧。”只听见门口一个愤怒的声音叫道，那位全身包裹着的房客站在那儿，领子高高竖起，帽檐压得低低的。“快点搬，越快越好。”据其中一个不知道名字的旁观者说，他当时的裤子和手套都换过了。
“你受伤了吗，先生？”费伦塞德说，“我非常抱歉，我的狗……”
“一点都没有，”房客说，“根本没伤着皮肉。快点搬吧。”
然后他自言自语地骂了一句什么，霍尔先生是这么说的。
于是，第一个筐子按照他的指引搬进了房间。他急不可耐地扑向筐子，开始拆包，全然不顾霍尔太太的地毯，稻草撒了一地。他从里面拿出一个一个的瓶子：
有装粉末的矮胖型瓶子、细长的装着有色和无色液体的瓶子、贴着“有毒”标签的凹槽型蓝色瓶子、颈细肚圆的瓶子、绿色大玻璃瓶子和白色大玻璃瓶子、带有玻璃瓶塞和毛玻璃标签的瓶子、带有精致软木塞的瓶子、大塞子瓶子、带有木盖的瓶子，还有酒瓶和色拉油瓶。他把这些瓶子一排排放在食柜里、壁炉架上、窗户下面的桌子上、地板的边缘、书架上——任何能放置的地方他都用上了。布朗伯赫斯特的药店里的瓶子都没有他的一半多哩，看上去琳琅满目，相当壮观。一筐接一筐地搬进来，里面统统是瓶子，最后六个筐子全都空了，桌上的稻草堆成垛了。筐子里除了瓶子之外还有一些试管和一个仔细包裹好的天平。
筐子一清空，那人便坐在窗前开始工作起来，全然不顾满屋子的稻草、熄灭的炉火和外面的那箱书，也不理会已经搬进屋的那两个旅行箱和别的行李。
霍尔太太把午饭端进去的时候，他早就沉浸在工作中了，正在把瓶子的溶液倒几滴到试管里。霍尔太太抹开桌上的稻草，也许是看到地板上乱七八糟不太高兴，她把盘子放到桌上的时候手脚重了点，他这才听到有人进来了。他略微转头看了一眼，立即又转回去了。不过她看到他没戴眼镜，他把眼镜放在身边的桌子上，她觉得他的眼窝很奇特，像个黑洞似的空空的。他戴上眼镜，这才转过身来对着她。她正要抱怨地上到处都是的稻草，他却料到她要说什么似的先开口了。
“我希望你进来前先敲门。”他说，还是那种他特有的极其恼怒的语气。
“我敲了，但好像——”
“也许你敲了，但是在我作研究的时候——这个研究非常紧急，也很有必要，哪怕是最小的打扰，比如门稍微动一下……所以我必须要求你——”
“当然，先生。要是这样的话你可以锁上门，你知道，任何时候都行。”
“是个好主意。”房客说。
“这些稻草，先生，我是可以斗胆说——”
“别说了。如果这些稻草碍事，就算在我的账上吧。”他还咕哝了一句什么，很可能是诅咒的话。
他站在那儿，一手拿瓶子，一手拿试管，样子是如此古怪，又咄咄逼人，像要随时爆发似的。霍尔太太感到很害怕，但是她是个有决心的女人。“那样的话，我想知道，先生，您如何考虑——”
“一先令。记下一个先令。应该足够了吧？”
“够了，”霍尔太太说，抖开桌布，准备铺在桌子上，“如果您觉得合适，当然——”
他转过身去坐了下来，大衣领子向着霍尔太太。
接下来的整个下午他都锁着门，在里面工作，而且几乎没发出什么声音，霍尔太太证实了这点。但是有一次传来一阵震荡和瓶子碰撞的声音，好像桌子被敲了一下，接着传出瓶子哗啦哗啦猛然倒下的声音，然后听见一个人在里面急速来回踱步。霍尔太太怕出什么事，就到门口去侧耳细听，但是没有敲门。
“无法继续了，”他在狂乱地说着话，“无法继续了。三十万，四十万！那么巨大的数字！我上当了！一辈子都算不完！什么耐心！耐心！傻瓜！骗子！”
柜台那边传来鞋钉磨地的声音，霍尔太太只得前去招呼，不然她还想听听他说些什么。等她再次回来，房间里已恢复了平静，只能偶尔听见椅子吱咯一声或者瓶子轻微碰撞的声音。那些独白都讲完了，那人又开始工作了。
霍尔太太送茶进去的时候看见房间的角落里有一堆碎玻璃片，还有一个随便擦了一下的金黄色污迹。她提醒房客注意。
“都记在我的账上就是了，”房客厉声说，“看在上帝分上，别来烦我。有任何损失，都记在账上。”说完继续在面前的练习本上勾画着一张单子。
那天傍晚，一群人聚集在伊平镇的小酒馆里。“我跟你们说件事。”费伦塞德神神秘秘地说。
“什么事啊？”泰德·亨弗瑞问。
“大伙儿谈论的那个家伙，就是我的狗咬过的那人。嗯——他是黑人。至少他的腿是黑色的。我透过他裤子和手套上的裂口看到的。一般人的肤色总是有点粉红色的，是不是？
可是——我根本看不到，就看到一片黑色。我敢说，他跟我的帽子一样黑。”
“老天爷！”亨弗瑞说，“这太奇怪了。怎么他的鼻子却跟油漆一样红？”
“这倒是的，”费伦塞德说，“我知道这个。我只是告诉你们我的猜想。那人是白斑疯，泰德。白一块黑一块，而他怕丢脸。他是个混血儿，颜色不是混合在一起，而是一块一块分开的。以前我也听说过这样的事。这在马身上很常见，大家都知道。”
