世间万物皆有变化，唯有时间静静流动，默默碾压一切力量，缓缓向前。
在接下来的几天中，夏舒四人的训练难度逐渐加大。冷越见夏舒和徐尧已经可以做到按顺序完成九宫八卦步而不被沙袋砸中，于是开始随意催动沙袋发起攻击让两人躲避，而且速度逐渐加快，夏舒自然首当其冲，就连徐尧也不比夏舒好到哪去，两人每次回到宫中都是鼻青脸肿的样子，让夏璃和梅酥心疼不已；张垚和向左向右继续着疯狂的体力训练，向左向右为了能成为张垚的助力，拼尽全力抓住每一丝可以变强的机会，但是比起张垚的训练量，兄弟俩还是望尘莫及，每天六十里的负重跑，之后还有一柱香的负重马步，后来看到张垚在扎完马步不会晕过去后，蒙冲便让张垚运转体内气力防御自己的攻击，一开始蒙冲还是只用四品力道，到现在已经用上四品巅峰的气力，直到张垚昏迷过去才罢休；马超的训练就单纯多了，挑战，不停的挑战，从一开始的成功击破一品两百人，到现在挑战一品三百人，尽管每次训练后都是被抬回去的，但是能够只用十来天完成两百人的挑战，已经很让其他人刮目相看了。
这样高强度的训练，若是没有之前五年的训练、饮食和药浴，四位少年的身体恐怕早就垮了，这一切都是王铭从一开始就准备好的，四人虽然天赋过人，但若没有王铭的这些安排，恐怕也不可能用短短五年时间提升至三品甚至四品境界。四人也是在训练中逐渐明白了王铭的良苦用心，心中更是感念王铭这位无微不至的武学启蒙。
不知不觉间，已是五月初五，大夏国传统节日，端午。
端午节，又称端阳节，龙舟节等，源于部落时代以龙舟竞赛的方式进行祭祀的习俗，不过也有人说是为了纪念上古一位伟大的古人，不过古人的名字，已经久不可考。大夏在端午时也设有假日，而对于太平城的百姓来说，每年这一天都相当热闹，而要说最让人津津乐道的，莫过于太平城四院龙舟竞赛了。
这里有必要介绍一下太平城的四大院校。首先是最著名的帝国讲习所，就读其中的几位可谓是未来帝国的主人，当之无愧的帝国继承者，不过因为身份限制，故而就读人数一般只有五位，本届中之所以多出一位，还是因为夏景过于疼爱夏璃而特许她进入帝国讲习所进行学***之帝国讲习所虽然最为有名，却是四院中最不像学院的学院；然后是国子监，国子监作为中央官学，被誉为大夏帝国教育的最高学府，是无数大夏学子心目中的圣地，其中的讲习阵容更是豪华，护国公诸葛越便是其中之一，国子监的门槛比帝国讲习所略低，凡一至九品官员子弟皆可入学，但还是要通过一定的测试，所以人数一般稳定在六百人左右，还有要补充一点的是，国子监重文轻武，其学生毕业后大多成为文官；接着是青藤书院，其立院时间要晚于国子监和帝国讲习所，但是其名声却不遑多让，最重要的一点原因是其创立者是衍圣公孔氏一脉和神算东方一脉，而且其招生范围没有任何限制，无论你是走夫贩卒的子弟，还是皇亲国戚的子弟，只要通过考试，就可以进入青藤学院学习，青藤院一直试图在学院内营造“人人平等”的理念氛围，这一点曾被冠以“大不敬”之罪，但是在当时仁宗的默许下，最后不了了之，自此之后青藤学院名声鹊起，吸引了无数平民子弟，因此其人数远远超过其他三院，每年大致招生八百人，可谓第一大院；最后是讲武堂，成立于三代夏皇武帝时期，致力于为帝国培养各种军事人才和武学奇才，范围同样包括平民与官员贵族，在帝国的扩张时期显赫一时，人数最多时每年招生将近一千两百人，但是在帝国逐渐停止扩张、趋于缓和的现在，讲武堂学生人数开始减少，稳定在三百人左右。
所以同为太平城著名的育人之所被人相提并论，四院之间难免有所竞争存在，比如各种节日祭典的活动，就像现在的龙舟竞赛。
百味轩。
帝国讲习所的六位学生用完早膳，开始对比赛一事进行热烈的讨论。
“今年我们一定要捍卫我们的尊严！”夏璃握着拳头严肃道。
“对！绝对不能再次垫底！”夏舒同样握着拳头悲壮道。
“……那我们该怎么办？”梅酥小心问道。去年他在比赛中睡着了，所以心中对大家很是不好意思。
“……”众人一时陷入沉默中。原因无他，比赛采用的是小龙舟，至少需要十人，而他们只有六人，若是去除只能喊号加油的夏璃和划到一半就会睡着的梅酥，那就只有四人，可帝国讲习所的荣耀不容许他们退缩，所以他们在龙舟竞赛这个项目已经五年垫底了。
“今年不好说吧。”张垚打破沉默，说道，“如今我和马超已经是四品小宗师，夏舒和徐尧也已经是三品巅峰的实力，讲武堂的那些人不去考虑，对上青藤院和国子监那些重文轻武的士子并不是没有赢面，毕竟我们上次差点就赢了国子监那些软脚虾。”
“张垚可以啊，都会动脑子了，被你那师傅打开窍了？”夏舒看着侃侃而谈的张垚，啧啧称奇。
“没有这么简单，国子监在诸葛先生这个榜样的号召下，开始兴起‘文能治国，武能安邦’的口号，新设武术课程。而青藤院自从出了名儒将后，也开始重视武学素养，所以他们的实力也不容小视。”马超仔细分析道。
夏璃和梅酥很自觉地坐在一旁积极参与讨论，表明自己的作用，夏璃表示今年一定会继续为大家喊好号子，梅酥弱弱表示今年一定不会中途睡着。而徐尧轻轻地坐在一旁看着书，不时抿一口茶，云淡风轻。
“徐尧，你倒是说句话啊。”张垚见徐尧在一旁看着书，对他们的讨论不理不睬，忍不住出声问道。
徐尧淡淡瞥了张垚一眼，继续看书，说道：“这很重要么？”
张垚忍不住声音上扬：“当然重要了！这是为了我们帝国讲习所的荣誉！”声音中已有怒气。
徐尧没有看张垚，轻轻看了眼满脸期待的夏璃，慢慢合上书，平淡道：“那么想这么多做什么？”
张垚一怔，夏舒拊掌笑道：“对啊，我们想这么多都没用，还不如先去练习一下，哪怕输了也无憾啊。”
张垚挑眉，问徐尧道：“你是这么个意思？”
徐尧拿起书起身，提醒众人道：“距离比赛开始还有两个时辰。”
众人想了想，觉得徐尧说的话的确在理，与其在这里杞人忧天，还不如先去比赛场地练练手，毕竟不到真正比赛的时候，谁也不知道鹿死谁手。所谓荣誉，并不是比赛名次，而是问心无愧。
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巧合的是，此次比赛的场地正是桃霞湖。毕竟北地少大型湖泊河流，作为龙舟竞赛这种极具观赏性的活动，桃霞湖正是一个非常合适的场所，激烈的比赛加上沿湖的风景，实在让人赏心悦目。
六人此次出宫，随行的护卫仍然是六鸦，六鸦因上次的保护不力自然受到了严厉的惩罚，但是毕竟是黑羽卫的乌鸦之一，再加上夏舒的求情，故而没有被逐出黑羽卫，此次随同出行也有将功赎过的意味。
但让六人没有想到的是，竟然有人与他们的想法如出一辙，当六人和六鸦来到桃霞湖畔的时候，发现竟然已经有人比他们还早地来到这里，看到他们都是一袭青衣的装束，六人心中了然，原来是青藤院的学子。
“呦，这不是帝国讲习所的各位殿下吗？怎么这么有兴致来桃霞湖玩耍？”夏舒六人身穿代表帝国讲习所的淡金色服装，自然引起了青藤院学子的注意，其中一名高瘦少年阴阳怪气地说道。
“常梧，不得无礼。”一名领头模样的学子见张垚几人闻言后面生怒色后轻声斥道，带着青藤院的其他学子走上前，面容俊美，竟和夏舒有三分相像，对六人施礼道：“青藤院领队夏淳见过皇兄、皇妹还有各位世子殿下。”举止温文尔雅，让人如沐春风。
“四弟！？”
“四皇兄！？”
夏舒夏璃惊讶出声。
