李言练功的地方叫曹子岭，由几座杂草丛生，树木不多的山头组成，山下有一片草地，正好放牛，以前李沥就经常在这里放牛，只是没想到这一次出事了。
“大哥，怎么办？牛不见了，”李春害怕的哭了起来，“呜呜呜，阿翁一定会怪我们的。”
李冬眼也红了双眼，泪水渐渐在眼中打转，他低下头，不让哥哥弟弟看见自己掉眼泪。
听到李春的话，李冬急忙说道：“小春，没事的，不能怪你，都是我的错，阿翁要怪也怪我。”
“大哥，我好怕啊！”
李言温言安慰道：“没事的，小冬，你先说说，到底是怎么回事？”
“当时我在练枪，小春去山上拉屎，没想到小春回来就说牛不见了，我们两在附近找了三遍，都没找到。哥！回去后……”
李言笑着打断道：“好了，我知道，放心吧，我们能把牛找回来的。”
李春激动的说道：“大哥，真的吗？”
“当然，我们一定会把牛找回来的。”
“嗯，那我们快去找。”
李言和李冬李春回到放牛的草地，随后吩咐道：“小冬，你再在这附近找一下，天暗小心点。小春，你马上赶回村里，看看牛有没有自己走回胡家，还有先不要告诉阿翁。”
李春点点头，“大哥，你一定要找到牛啊，我看见了就回来告诉你。”
“好，路上小心。”
李春点了点头，快步跑向胡家村。
李言看着李春远去，随后对李冬说道：“要是牛没有自己走回胡家，那要么就在这附近，要么就是给人拉走了，所以你再找找，我去前面看看。”
胡家村只有两条外出的道路，一条是去虔州城的，一条则是去隔壁兰山寨的。
两条道路的通向完全相反，从草地去虔州城要经过整个胡家村，而去兰山寨的路就在他们放牛的草地旁，并不需要过胡家村。
牛如果被人拉走了，拉去虔州城可能性不大，因为除非往山林里走，不然经过村子，大家伙马上都知道那是胡家的牛，自然也就偷不成了，可是往山林里走，天色这么暗，牛是不肯走的。而如果是兰山寨的人，他们牵走牛后直接回兰山寨，则不太需要担心给胡家村的人发现，就算发现了，跑路也方便许多。
李冬很聪明，很快想透了其中的关键，便道：“哥，我跟你一起去。”
“不用，你先在这边找找，不用担心我，我带着枪呢，你自己小心点，我先去了。”
“哥，万一真的是有人牵走的，我们要不要找阿爹？”
“天快黑了，现在不去追牛，到晚上就更麻烦了，阿爹进山了，我们也不知道他现在在那座山，没时间找他，所以只能我去追。”
“那我也去。”
“不用了，我能应付的。”
“可是……哥……”李冬还是担心李言，虽然李言练武，而且李沥说水平很高，但他们毕竟都是小孩子，遇到大人，真的能应付吗？
“哥答应你，一定会安全回来，你放心。”
李言说完，提起长枪便朝前跑去。
李冬看着李言渐渐消失的背影，想了想急忙四处寻找，无意间的看到草地边上的木枪，他跑过去一脚将其踢飞，随后便朝着旁边的山林跑去，刚跑出两步便转了回来，他抱起地上的木枪，爱怜地抚摸着，喃喃自语道：“不能怪你，是我不小心，哎！要是哥遇到偷牛的，出事了，我该怎么办呢？”
兰山寨是一个比胡家村还偏僻深远的村寨，连接两个村子的道路是一条山间小道，不仅仅窄，还陡峭歪斜。
李言经常在山中练武，走山路倒是很熟练，他一路快跑，转过了一座小山，迎面走来三个扛着锄头满脸倦容的中年男子，“大山，你这是去哪呢？”
“大山，怎么了，急急忙忙的？”
“大山，找你阿爹啊？”
“大山”就是李言，李安给他取的名字叫李山，平时除了李安徐英其他人都叫他“大山”。
李言停住脚步，回道：“二伯，富叔，谷叔，您们好，您们看见有人牵牛从这边过吗？”
“二伯”关切的问，“怎么啦？”
“二伯”叫李成，长得高大威猛，一双铜眼尤其慑人，他是李安的堂哥，族中排行第二，与李安家很亲。
“我们在村子后的草地放牛，一时贪玩，牛不见了没发现，我估计应该是给人牵走了，所以就追了过来。”
李成怒道：“你们太胡闹，想气死六叔啊！你家现在那么多事，你还想让他老人家操心啊！你平时那么聪明，这次怎么犯糊涂了？”
“二伯说的是，以后再也不会了。”
李成冷哼一声，“知道就好，再有下次，定要教训你。”
“富叔”叫胡林福，身材中等，不胖不瘦，但头很大，双脸胖胖的，看着很有喜感，他笑道：“别装了，刚刚还跟我们说大山是你们李家最聪明的孩子，前途无量，你舍得教训。”
李成双眼一睁，狠狠的瞪向胡林福，看着很有气势。
胡林福却是没在意，继续说道：“我们刚刚遇到隔壁村的马老六，他牵着一头牛，我还问‘你怎么牵胡老财的牛啊？’他说‘借的’，我就没问了，就在前面。”
胡老财就是村里的地主胡庆才。
“谷叔”叫李大谷，身材高大，块头很粗，他愤愤的说道：“是啊，这个马老六，真是个混账，乡里乡亲的干出这种事。”
李成怒道：“这个臭东西，等会儿抽死他。”
话落，李成回过头对两个同伴说道：“你两先回去跟胡拐子说我有点事耽搁一下，马上回。”
李成他们三个都是胡庆才家的雇工，他们用的锄头是从胡家取来的，每天干完活还得还回去，胡拐子就是胡家的管家，负责管理农具。
“富叔”担心的喊道，“老李，别太冲啊，别伤着人了。”
李成挥了挥手，“知道了。”
“大山，我们跑快一点。”
“好，二伯，您跑吧，我跟着您。”
李家一大一小两个快步往前跑，胡林福看着呵呵笑道：“马老六这个恶心玩意，这回犯到老李身上，还不得找一顿打。”
李大谷点点头，“大山也不是好惹的，别看他是个小孩，我看过他耍枪，可威风了。”
胡林福摇头说道：“小孩子练得再好也不行，力气小，没用。”
李成和李言没跑多久就看见李沥放养的耕牛，它正在路边吃草，路旁坐着三个流里流气的青年，笑嘻嘻的对着耕牛指指点点。
马老六二十多岁，高高瘦瘦的，嘴巴有点歪。他旁边坐着两个人，一个叫马天狗，一个叫马大强，三个人同一块地长大，年龄相仿，个性相近，便结为兄弟了。
这时，马老六得意的对他两个兄弟说道：“老大，老三，怎么样，这回做兄弟的够意思吧。”
马天狗就是三人中的老大，他个子一般，鼻头很大很红，脸上还长了些痘痘，唯一比较令人印象深刻的是那一双凤眼，射出的目光很是慑人，从他眼中就能看出这是一个很残忍凶狠的人。
“老二，这次没的说，这头牛至少能卖一千多钱，讲好一点，说不定能卖二两银子，够我们兄弟好好吃喝一阵。”
马大强身材高大，肌肉结实，看起来是条汉子，不过头发极脏，而且似乎得了皮肤病，有点瘌痢头的病症。
“二哥，你牛，去探亲都能捡到一头牛，小弟服你了。这么一头牛，比我们摸得那些乱七八糟的东西值钱多了，我觉得我们以后可以多拉几头牛。”
马老六赞同的说道：“不错，胡家村还有三头牛，我们可以试试。”
李成看见马家三兄弟都在这里，心里一沉，“刚刚明明只见马老六一个人的，怎么那两个混球也来了？这三个混球在一起，我一个人是打不过的，大山又小，该怎么办呢？难道要先回去，找五郎来。”
五郎就是李安，他在族中排行第五。
李成当然不知道马老六去姐姐家探亲，马天狗和马大强闲着无聊，便也想去胡家村逛逛，一是找兄弟，二是看看有没有什么好处可以顺溜走，三是顺便在马老六姐姐家蹭顿饭，谁想半路遇到马老六，兄弟三人提前会师了。三人在路边瞎聊，是准备等天黑了，牵牛悄悄的溜过胡家村，明日一早进虔州城把牛卖了。
心中虽然有些顾虑，但李成还是决定这件事他必须管，不过等一会儿或许会发生冲突，他担心会殃及李言，他知道过些天李言就要参加炎龙城弟子选拔了，那是他们李家的大事，他绝对不能让李言有半点损伤。
暗自下定决心，李成对李言说道：“大山，你先回去，这件事二伯来处理。”
李言见李成思索就明白李成有顾虑，他望向马家三兄弟，马老六身体最是单薄，看起来像个病夫，但马大强极为强壮，马天狗外表平常，不过能当老大，总是得有几分本事才行，李成一个人恐怕无法应对马家三兄弟。
想到这里，李言心中亦是有了决断。
