我站在毗邻南中海的文莱海岸线上，一直望着一起一伏波涛汹涌的大海。这里人烟罕至，一波一波的白浪朝岸边汹涌奔来，像奔腾的骏马，向岸边赴来，玉花四溅，音鼓阵阵，蒙目如迷。向远处望去，整个海岸线波浪涌起时无限壮观，像一条条银蛇飞舞，白色的线条，奔腾而起的浪涛，气势俊美。浪涛拍击岸边时发出的哗哗吼声，更是逼人，自然的力量在这里显示得那样宏伟无比，我是怀着一片敬畏的心情来观看这宏伟、浩瀚、光华灿烂的奇景。文莱的海景应是世界上最美丽的海景之一。在文莱欣赏海洋的美丽时，想起海洋的上端就是中国，又联想到从中国南部广东、海南、福建和广西的华人先辈们，从唐、宋、元、明朝时代，尤其是清朝末年，离乡背井，逃奔怒海，就是在这变化莫测、汹涌壮观的辽阔的南中国海上，数百年来，一潮一潮的飘向印度尼西亚、新加坡、泰国、马来西亚和世界各地。大海澎湃，浪淘不尽，冲刷了多少历史岁月和英雄人物。
2000年5月我第一次出游文莱国时，记得在文莱皇家航空公司的客机上有介绍文莱的短文，有印象的一段话是这样写的（翻译如下）：“生态环境优美富裕的婆罗岛是一个尚未开发的自然美景的代名词。这个岛上的开发地不足百分之一，超越文莱国土的面积三分之二以上的广阔土地被茂密葱绿的热带树木花草覆盖着。此被认定为亚洲最好的热带雨林保护地。文莱国亦是许多珍奇动物和花卉如有名的世界独一无二的文莱长鼻猴、大红花等，还有400多种蝴蝶的乐园。”
后来的十多次访游并且短期居住在文莱，觉得这种对文莱的自然描述不尽准确，且往往不够尽其美景。
文莱在一般世人的了解中，影响并不多。其经济的富裕虽然和新加坡相差无几，但一般人们大多都对新加坡的影响极深，却认为文莱是个微不足道的小国。
其实，论国土面积，文莱要比新加坡大出约九倍。其面积达5765平方公里，人口只有35万。而新加坡面积仅有618平方公里，人口达276万。文莱国土上的高速公路总长达2200公里。按2002年的统计数字，其国民人均收入达1．82万美金。
自从1927年在文莱海域发现石油后，石油和天然气便成为文莱国的主要经济支柱。文莱国也是世界上穆斯林国家少有的福利国，其公民子弟上学全部免费，免费医疗，公民的病症若在本国无法治愈的话，可以由本国政府资助到新加坡、美国等国家去治疗，并允许一名家属陪同，其生活费用和患者医疗费用均由政府支付。同时，本国的公民及永久居民，年龄在60岁以上者，不管有无退休金，均有养老津贴250文币（人民币约1250元）。这里的确像孔子圣人所向往的“老有所安，少有所怀”之地。
造成文莱鲜为人知的原因，即便文莱国土面积比新加坡大近十倍，而人口总数只有新加坡的八分之一，却没有新加坡那样闻名。笔者认为，这有几方面的原因，一是地理位置，文莱毗邻南中国海的陆地上只与马来西亚和印度尼西亚接壤，辽阔的南中国海就无形地阻碍了其他国的移民，而马来西亚、印度尼西亚与其接壤的地区，也是人口密度不大的加里曼丹岛；二是文莱的严格的移民条例。从1926年文莱发现石油后，文莱实行严格的移民政策，即使出生在本国的华人和其他人口，若父母不是文莱公民，子弟也不能自动获得公民地位，文莱近5万多华人中，不少人虽生在文莱，但手里拿的仍是红色身份证（护照上注明Stateless无国籍的）。本国公民是黄色身份证。在目前严峻的移民法令下，若有非法入境或逾期逗留，一般是拘禁三月，鞭刑三下。这样的法令无形中阻挡了大量移民地迁入，保持了该国人数一直稀少的状况。从经济发展模式上看，文莱的经济完全依赖石油和当地的自然资源，是典型的人少地多、人稀物丰。
在《世界地图册》上，文莱的简介是这样写的“文莱地处婆罗洲岛北部，与印度尼西亚及马来西亚的沙捞越和沙巴州为邻，国土面积5765平方公里，人口35万，马来族是文莱最大的民族，占总人口的86．6%，华族人口4万多人，占6%，文莱在1984年1月1日宣布独立，国民平均生产总值为1．8万美金。以前属英国保护国，也是世界上少数免交个人所得税的国家。”
在文莱国历史方面，应该说中国古书上记载的事迹比较多，最早叫“渤尼”“婆利”“婆罗洲”。在历史上，文莱是个有名的商贸城市，在正常海风下，其到越南占城的海路约30天，到中国三亚是35天，距离印度尼西亚巨港是40天，到爪哇是45天。
中国与文莱有着源远流长的交往历史，据史载，北宋大平兴国二年（977年），即与中国建立友好往来。在南宋时，泉州通判蒲宗悯先出使越南古城，1250年又被派往渤尼国（今文莱。现在蒲宗悯的墓地仍保留在首都的穆斯林墓地上。蒲宗悯出使文莱，这又比郑和时期早了近150年。到了明朝，中国与文莱关系更加密切，永乐三年（1403年）遣使入宫，“遣官封为国王，赐印诰，荷符，锦绮，彩币。”永乐六年（1408年）麻那惹加赴南京做亲善访问。
到16世纪初，文莱第五世苏丹博尔基亚当政时，国势昌盛，经济发展，商业繁荣，文莱国的势力版图除加里曼丹岛外，还一度侵占了苏禄群岛。迄今，加里曼丹北部地图上仍称为“婆罗洲”，这一时期被称为文莱历史上的“黄金时代”。
到了17世纪初，葡萄牙、荷兰和西班牙相继入侵文莱，加上王室内讧，文莱国力由强变弱。到了18世纪中下叶，英国殖民者又侵入文莱，文莱由于国内政治实力减弱，加上外强蚕食。到了19世纪，文莱仅剩下沙捞越一些海域与加里曼丹北部一小部分领土了。1888年，文莱又正式成为英国的保护国。
不过从国名上讲，文莱应该是在东南亚最早的没有改变过的，而印度尼西亚、马来西亚和菲律宾的国名都是后期殖民地的象征。（比如印度尼西亚，原来没有这个名字，它由葡萄牙航海家最早起名。印度尼西亚是希腊文的合成词，“尼西亚”指群岛之处，原指印度过去一片群岛的地方；马来西亚则是于1963年，新加坡加入马来西亚联邦后，改为马来西亚的；菲律宾则被葡萄牙和西班牙殖民者侵入菲律宾后，以西班牙国王“菲力浦”的名字命名的。而菲律宾首都马尼拉，又是伊斯兰传播到菲律宾棉兰老岛、苏禄群岛后，称为马尼拉的，其本来发音是“马地拉”，阿拉伯文意思是“城市”之称，和沙特阿拉伯的第二圣城麦地拉称呼是一回事，中文称为马尼拉）所以文莱国名应该在东南亚诸国中近千年来一直沿用的。
直到1983年2月23日，文莱正式摆脱英国保护国的地位，独立成国。1984年，文莱内文莱苏丹国改名为“文莱达汝萨兰国”（阿拉伯文字义为“和平之邦”）。
华人移民文莱时间长久，许多马来西亚人也有华人的血液，根据历史一是华人到文莱从事贸易较多；二是来此地开垦荒地，从事种植业。古代文莱苏丹（阿里）的妻子也是来自广东的（译音王顺平）的女儿。后来的文莱王朝都是来自这一家庭。
文莱华人没有自己的报纸，但马来西亚沙捞越和沙巴州的《诗华日报》《美里日报》和《星洲日报》等华人报纸都专设有文莱版面。此外，全国有8间华文学校，3间为较具规模的华文独立中学，5间为华文小学，这8间学校不受政府津贴，都是华人社会自生自养的学校。所以，上华文学校一般都要交学费，而政府的学校则免费。
文莱行政区域分为文莱麻拉县、诗里亚、都东县、白拉奕县和淡布伦县。文莱首都文莱市1970年10月4日更名为斯里巴加湾市（简称斯市，即为纪念已故苏丹哈吉奥玛—赛夫汀的，以其爵号为称）。笔者原来认为，其马来文Bandar Sri Begawan，Bandar，马来文为城市之意，Sri应是第一，Begawan为朋友。所以认为是友谊第一之城，后来和文莱马来西亚朋友确认方知Bandar Sri Begawan是已故苏丹的爵号，看来自己多年的马来语并不灵光。
文莱和中国于1991年9月30日建交。在东南亚，我一直推崇并欣赏的政治家除了李光耀外，还有一位是文莱前任苏丹哈吉奥玛—赛夫汀爵士，他于1950年6月6日上任文莱第二十八位苏丹，其主要政绩从个人角度可以简纳主要几点：
一是20世纪60年代在他的反对下，文莱没有加入马来西亚联邦。在1957年，马来西亚联邦形成后，新加坡和文莱沙巴及沙捞越一直在英国政府调和下，和马来西亚联邦政府谈判，旨在建立一个包括文莱和新加坡完整的马来西亚国。经过两年的多次谈判，在分析了各种条件和因素，尤其是加入或不加入的各种利弊后，于1963年7月9日，文莱苏丹在吉隆坡的会场中中途突然退场，率领文莱使团全部回国。此后发布正式宣言，文莱将不再参与任何加入马来西亚的谈判，而始终保持为一个独立的苏丹国。跟文莱国比较的话，新加坡在当年加入马来西亚两年后，于1965年宣布退出马来西亚联邦，即宣布成立独立的新加坡国，可见文莱苏丹有超强的政治先见之明；
二是在1967年10月4日，在平定文莱短暂的国家内乱后不久，在国家行政逐渐进入正式轨道后，又自动让位，把权力传给才22岁的儿子，即现任苏丹；
三是1984年1月1日，通过和英国政府的不断谈判，在他在世时，争取到文莱脱离英国保护国，成为一个真正独立的国家。
四是在他的遗愿中，给国民（包括永久居民60岁以上的），每月发放固定的生活补贴，达到“老有所安，老有所终”。所以老苏丹虽已去世多年，但文莱国人仍很怀念他。这点上，文莱又是穆斯林国家综合发展的楷模。看来一个国家的繁荣富裕发展，除了拥有丰富的自然资源外，还与具有远见卓识开明的政治领袖大有关系。
在文莱，一座酒店让我一直影响深刻，那就是帝国酒店。该酒店是文莱前财政部长王子杰菲里在任期间所主持修建的一大工程。与其他的酒店装修的不同之处是这座酒店建在了南中海的海湾的山坡上。客人坐在大厅向外望去，就是壮美的一眼看不完的湛蓝湛蓝的南中国海面，突然看上去好似酒店置于海中一样，大厅修筑在地势高的有利位置，坐在大厅沙发上，除了休息外，还可以无尽地欣赏这美丽的海景，大厅下面的开放式餐厅也有同样的感觉。
在诗里亚地区（文莱主要产油区）的海滩上，还矗立了一座纪念碑，即是为纪念1920年左右文莱在大陆架发现石油后，出产了10亿桶油。目前，文莱出产的石油和天然气占国民经济的93%，也就是说，文莱人每花100元，其中93元是卖石油挣的钱。在诗里亚附近的海面上，也有装置天然气的管道。当地华人朋友指着长长的石油管道给我讲：“以前的技术需要几天时间来装满一艘油船。现在技术先进了，好像把天然气冰冻了，一夜之间可以填满一艘三千吨的天然气大油船。”文莱的天然气主要运往日本和韩国。
