奉命赶来的医官，连同内侍和三位大臣，将秦君抬进大郑宫偏殿，此处算是嬴任好的临时卧房。医官一阵忙碌后，喂下一副药，慢慢的，嬴任好苏醒过来。
“君上刚才急火攻心，静养为上。”医官叮嘱道。
“除了三位臣工，你们都下去吧。”
“是。”一众人应声退下。
“悔不听上大夫之言哪！”嬴任好一脸苦涩，黯然神伤。
“君上，当务之急，身体要紧。”百里奚劝说道。
“是啊，君上，保重身体。”
“晋国新君，果然不一般！想我八千子弟，竟成孤魂野鬼。”秦君紧咬牙关，发出咯吱的声响。
“君上，为今之计，需有应对之策。”尽管自己的儿子也被生擒，但此时的百里奚依然冷静。”此战之后，秦晋邦交，或有三种走向。这第一种，晋国新君为己立威，同时也趁获胜之势，跨过崤函，进攻秦国；这第二种情形，岁末严寒，晋国暂时按兵不动，以待来年。以上两情，对我秦国都十分不利，需做兵事准备，而现如今朝中无将，仅靠仲行将军一人，独木难支。臣，请君上下令，火速召回奄息将军，并紧急征兵，以应不测。”
“上大夫所言极是，臣等复议。”仲行和蹇叔拱手道。
“这第三种情形，姬欢止戈于此，不再用兵，或杀将祭祖，或放了孟明视等人以示善意。”说到孟明视，百里奚微微一颤，“若能如此，可缓燃眉之急，秦国应派出斥候，时刻报回晋国消息，以便见机行事。”
“上大夫临危不乱，定力深厚，寡人自愧不如啊。”嬴任好越发欣赏百里奚的处事风格，“仲行听令。着你携金令箭极速调回奄息，并授虎符，节制三军。大夫蹇叔，连夜拟定动员令，发至全国，紧急征兵。上大夫百里奚居中调度，统筹全局。”
“臣等领命。”
“秦国危难之时，望诸卿通力协作，度此危局。”
“臣等竭尽所能。”
三人走后，嬴任好躺在床榻上，百感交集，自己一生自信甚至自负，为了秦国强盛可谓殚精竭虑。可没想到，这东出崤山之役却落得如此下场，不仅败给了一个年轻后生，而且还是全军覆没。毕生为之奋斗的梦想就这样在残酷现实面前被击得粉碎，年过半百的嬴任好心有不甘却又无可奈何。难道我嬴任好错了吗？难道秦国就永远只能偏安一隅？
仲行带领一队亲兵，马不停蹄地赶往陇西大营，面见奄息，说明情况。
奄息双眉紧锁，脸色铁青，“三弟如何？”仲行低头不语。
“嬴括如何？”奄息进一步追问，仲行仍然不语。行营大帐内一片死寂。
“传令班师，陇西秦军只守不攻。出战者，斩！”主将撩下一句军令便匆匆领兵回雍城，一路披星戴月，马不停蹄。
秦军惨败的消息尚未扩散，后宫中还在为过年做准备，秦国国力日盛，每年新春伊始都要张灯结彩，庆祝一番。自送别针虎之后，简璧也沉浸在别离的相思之中，为了消磨时间，她和弄玉一起做起女红。这天，简璧和弄玉去玉函宫问安，顺便将新做好的狐皮大氅送给母后。还没进门，就看到宫门外的两名女婢窃窃私语，其中一人抽泣不止。
“怎么了？被母后骂了？”简璧上前询问。
“公主。”见到简璧和弄玉，婢女哭的更凶。
“这是怎么了？没事的，我和阿姐替你们说情。”
“公主，如意的两个哥哥，都，都战死了。”另一个女婢回答道，如意再也控制不住，泪如泉涌。
“战死？”弄玉不知如何安慰，“是陇西大捷吗？”
“不是，是这一次，我军东出崤函，遭了晋国埋伏。”
“晋国？这怎么可能？秦晋是盟国。”弄玉不敢相信，而一旁的简璧已有不祥之感，急忙追问：”可是孟明视领军？”
“是的，听说我秦军八千子弟，竟无一人生还。如意的哥哥也在其中。”看着女伴悲痛欲绝，女婢心里也是说不出的难受。然而，大家还未察觉，简璧此时已经变了脸色。
“姐姐，你去哪里？”说话间，简璧已经转身跑开。两个侍女不知哪里说错了，很是紧张。
“没事的，你们把这件皮氅交给母后，就说我和阿姐来过了。”说罢，弄玉追了过去。
这边，两人不敢怠慢，赶忙进宫禀报，将一应情况说了个大概。晋姬听后，也是一惊，不敢相信秦晋开战，找来了掌事宫女，问个清楚。
“回禀夫人，奴婢也有耳闻，说是中了晋军埋伏，竟然无人突围。”
“前几日问过君上，不是说借道晋国吗？这晋君新丧，新君怎会无故对盟国下此毒手？”
“夫人，奴婢听宫里传，是说秦军过境晋国偷袭郑国，却未通知晋君。上大夫百里奚等人力谏，也未能阻止君上出兵。”
“唉，真是越老越糊涂！”晋姬一面哀叹，一面想起了女儿的反常八成是和针虎有关，这次秦军惨败，针虎也在其中，作为秦军名将，既没听说被俘，又未有突围者，只怕是凶多吉少。
“去看看璧儿。”放心不下女儿的晋姬决定前去探望，掌事宫女紧随其后。
“母后，快劝劝阿姐吧，她回来后就把自己关在屋里，连我都不让进。”弄玉见到赶来的母亲，着急地说道。而简璧的贴身侍女冬梅则在一旁急得直抹泪。
“璧儿，开门，是我。前方情形未定，还都只是传言，不可信以为真啊！”
“母后，阿姐，你们都走吧，让我一个人静一静。”众人听出，简璧的音调带着哭声，更是心急，却又不知如何是好。
“璧儿，你切不可伤了身子。你君父说了，等针虎回来就给你们赐婚。”晋姬实在不知还有什么可以安慰女儿。
“你们走！你们都走！”屋里传出了声嘶力竭的哭喊。
“母后，还是让姐姐静一静吧，有我和冬梅在。”弄玉知道简璧的脾气，不愿姐姐情绪更加失控。
晋姬在屋外忖度良久，迟迟不见女儿有开门之意，吩咐几句，无奈离开。经此一番，秦军惨败的消息迅速在后宫传开。一连两日，简璧都是闭门不出，茶饭不思，这可急坏了众人。晋姬无法可施，只能去找嬴任好。
“见过国后。”大郑宫内，百里奚等人见到匆匆而来的国君夫人，都很诧异，赶忙施礼。
“你来这里做甚？”嬴任好也是几日未合眼，和一并臣工商讨应对晋国之策。
“快去看看璧儿吧，都两天两夜不吃不喝了，真把人急死。”晋姬顾不上君臣礼数，也没在意嬴任好的不满。
“简璧，所谓何事？”嬴任好一愣，自己的这个女儿一向外向泼辣。
“你呀，你呀，真是心大。还能有什么事，自然是针虎的事，璧儿前日知道了秦军败绩的消息，就再没出过屋子。”晋姬说着看看奄息和仲行，两人听到三弟的名字，一脸黯然。
“胡闹！简直添乱！”秦师战败，又要应对晋国可能的挑衅，嬴任好心情已至冰点，尽管是最宠爱的女儿，也不禁来了脾气。
“君上息怒，还是去看看公主吧。”一旁的臣工却说道。
嬴任好压下了火气，和晋姬前往简璧住处。
“谁告诉她秦军战败的？”
“你别有气，这样的事儿，瞒得了初一，瞒不过十五。”晋姬看不过夫君，”说到底，还是你自作主张，偏偏要趁晋国国丧出师。”
“你住嘴！当年就不该接济晋国，都是忘恩负义之辈！”
“你！”晋姬看出丈夫恼羞成怒，心中也是忿忿不平。
“姐姐，开门，阿大来看你了。”弄玉看到君父，忙叫门道。
嬴任好既忧又怒，竟不顾国君体面，一脚踹开了简璧的房门，进屋却看到内室坐在床头的女儿已经哭肿了双眼，怜惜之情油然而生。
“璧儿，你这是何苦？”
“阿大，针虎死了，我也，”话还没说完，依然虚弱至极的简璧倒在了床上。
“快传医官！”嬴任好边说边和弄玉、晋姬将简璧扶卧在床上。秦君心中说不出的难过，不明白自己的女儿为何竟如此痴情。然而，他却不知，简璧和针虎，陇西大捷回师路上，已是两情相悦。
原来，当日白乙丙、针虎率领大队人马殿后，简璧和弄玉也在其中。本就对针虎没什么好感的简璧远远地跟在队伍后面，眼不见心不烦。连日长途行军，甚是枯燥乏味，这一日中午扎营做饭，两人看见白雪地里竟有一只野物，像是狐狸之类，便寻迹追了过去。可这一追就追出去几里地，而且进入了山岭地带，地形复杂，一时间两人跟丢了猎物不说，还迷了路，在山上打转。两位公主第一次出远门就和大队走散，焦急之情，可想而知。
另一边，白乙丙开拔后发现少了两位公主，立即下令原地扎营，派针虎带人前去寻找。针虎虽然不情愿，却想起了长兄奄息的交待，毕竟是秦国公主，千金之体，万一真出了差错，自己和义兄白乙丙都难辞其咎。
针虎将人手散开搜山，可直到日暮时分依然不见两人踪影，这片群山地处秦国中部，常有野兽出没，又以狼群为盛。带路的向导是山下猎人，时至傍晚，说什么也不肯再往深处走，担心晚间狼群来袭。没办法，针虎只好自带亲兵，打起火把，继续向深山中开进。渐行渐远中，针虎与其他人竟也走散了。
“啊！”饥寒交迫又疲乏难熬的针虎突然听到一声喊叫，寻声追去，看到不远处绿光闪现，针虎知道，这是狼群。
“救命啊！”绿光之中一个女子的颤音传来，公主就在此地。
“公主莫急。”针虎边喊，边向狼群冲去，却见周围黄绿色的光点越聚越近。针虎高举火把挥散围拢饿野狼，来到简璧和弄玉身边，回身看时，发现自己已被重重包围。
“针虎，姐姐脚伤了，走不动路。”
看到惊恐受伤的简璧，怜惜之情顿生，针虎二话没说背起她，引燃了两支火把交给二人，就这样三人且退且走，畏惧火光的狼群紧随左右。伏在针虎背上的简璧心中燃起一丝希望，好感油然而生。
“这样也不是办法，我们今晚很难走出大山，不如先找地方休息，明早继续赶路。”
“可这狼群怎么办？”简璧知道山路崎岖，本就难行，针虎还要背着自己，更是举步维艰，却又很是担心。
“狼怕火，只要火不断，它们不敢靠近，天一亮，就会散的。”
“快看，那里有个洞穴。”弄玉眼尖，看到不远处的石窟。
“好，我们就在这过夜。”
三人进了洞，发现山洞不算太大，刚好容身三人，却是避风的好地方。针虎将简璧安置好，又把随身的一点干粮拿了出来。
“啊！狼又来了！”出去捧了一把雪的弄玉尖叫道。
针虎闻声出来，发现狼群阴魂不散地环绕周围，已经跃跃欲试。针虎赶忙折些枯枝堆在洞口，将其点燃，一时间火光冲天，狼群只得在外层打转转。已是筋疲力尽的两位公主，吃了些东西。
“给他送些，让他进来休息吧，外面挺冷的。”简璧看到针虎无意进洞，向弄玉说道。
弄玉看到姐姐似有忸怩，莞尔一笑，将剩下的干粮拿给针虎。”姐姐让你进去，外面怪冷的。”
针虎虽然平时大大咧咧，却也是粗中有细，即使荒郊野外，也不愿与两位公主独处一室，免得以后尴尬。”不用了，这火需要添柴，不能熄灭，我在这照看着，你们歇息吧。明天一早还要赶路。”
针虎就这样在外坐了一夜，衣服上结起一层薄霜，天蒙蒙亮时，狼群渐渐散去，针虎瞅准时机竟还截杀了一只饿狼，早饭有了着落。
似醒非醒之间，简璧只觉得有人在摸自己的脚，惊醒之余抽出短剑划了过去，却见针虎本能向后一闪，右臂被割破了衣服，渗出来血色。
“是你，这，对不起。”简璧看清之后，既恼又悔。
“公主不要误会，昨晚看到你的脚已经红肿，如不施药怕是会留旧伤，今早趁着狼群散去找了些草药，给你敷上了。”
简璧看看自己的鞋袜均被脱去，肿胀的脚踝处多了几片枯叶，脸上一阵热意，透出几分羞涩。”这冬天还有草药？”简璧自己穿上鞋袜，岔开了话题。
“这种草药枯叶亦有药效，我秦国独有的。”
“啊，你在流血。”简璧看到了针虎的伤口。
“不碍事，我避开了，擦破了点皮，公主宝剑着实锋利。”
一旁的弄玉也被吵醒，却被肉香吸引，走出洞穴取了块狼肉，”哈哈，想吃我们，却被我们吃了。”说着将两块整肉拿给姐姐和针虎。
“真是谢谢你，要不然，我们，”简璧向针虎说道。
“公主言重了。”
“你是怎么知道我们身份的？”
“大哥说你们眉清目秀的，又和太子关系亲近，八成是公主。”
“我们也可能是太子的男宠啊。”弄玉说着看着姐姐，两人相视而笑。
“这，这，太子不是那样的人。”针虎为难地回答道，却不知她们在说笑。
笑声打消了这两日的恐惧和艰辛，三人边聊边吃，一顿饱餐，精神体力都恢复很多，收整之后便下山去，一路上还是针虎背着简璧，弄玉跟在后面。没了昨日的惶恐，简璧更加感受到这个宽大肩背的温暖，既不忍看着针虎受累，又希望就这样一直走下去。第一次，对一个男人有如此微妙的好感。又是一天，快至傍晚时分，一行人终于与搜山的士兵遇上，二位公主被接下送到了驻地，针虎前去找白乙丙复命。
公主身份暴露，这之后的行军，白乙丙特意安排针虎照看着简璧和弄玉，这也给两人更多亲近的机会，一路上，简璧和针虎说说笑笑，倒是弄玉时常落单。经此一行，简璧和针虎的感情迅速升温，心高气傲的公主终于找到了可以托付终生的人。回到雍城后，两人还私会了一次，也是那次见面，简璧得知针虎不久将出师东征。简璧在心中暗自盘算，等针虎班师，就去和母后说明，阿大一定会赐婚的。
