翟冕道：“此事恐怕还得出在太夫人头上，主公至孝，对太夫人言听计从，而太夫人对公子是疼爱有加，只要太夫人愿意出面，公子统领湘阳郡应该不难。”
封无际以手加额，猛然醒悟，叹道：“我怎么把祖母大人给忘了？她老人家出马，定然成功。”翟冕又道：“咱们得手之后得赶紧进行另一项重要的工作。”封无际心中已在规划自己完美的蓝图了，不想翟冕还有顾虑，急问道：“可还有什么疏漏？”
“最近我一直在留心观察慕家军与黑衣军的战事，发现天雷城果然藏龙卧虎，以后说不定是咱们的劲敌。此次黑衣军内耗，他们定然也会抓住机会趁火打劫，就看他们的胃口有多大，手段有多高超了，一旦能够吃下江阳郡数城，那慕剑风在西南俨然便是第一强藩。”
封无际也颇有同感，点头道：“上次在盘山派虽只见过他数面，但是气度的确不同，与我所想何止相差千万里，要不是立场对立真想和他结交一番。他舍身救聂姑娘也不知到底有没有死在悬崖下？”
“江湖风传他已遇难，但是从观察慕家军的气势来看，他们军心未散，如果我所料不差，慕剑风定然尚在人世。”
“我也是这么认为。不过话说回来，这黑衣军的地盘恐怕沙头帮也想插上一两手，慕剑风到底能讨着多少便宜还尚未可知。”
“不管他能深入到哪种地步，但是他目前已成为一支不可忽视的力量，这是不争的事实。从咱们的利益出发，恐怕在对他的策略上还得做出调整。”
“何解？”封无际有点惊讶。
“大公子是坚定的拥秦派，主张远交近攻，原本理论不错，但是他算漏了一点。一旦慕剑风与江夏聂家联姻结盟，咱们将反过来处在两线夹击之下，后果极其危险，也就是说咱们夹击天雷城的优势已经不复存在。最紧要的是大公子既与秦家交好，我们很难插手，将来秦家很可能便是支持大公子，咱们如果没有强大的外部势力支持，将会处于绝对的劣势，这一点公子也不得不多作考虑啊！”
“如此啊！”封无际略一挣扎，想到日后少不得要与兄长一番争执，心内颇有痛楚，那急速的雨点似乎在催促他，只听他缓缓道：“咱们先拿下涟弈二城再说吧！”
二月的这一天将会被永远载入黑衣军的史册。皇甫裁偷袭田怀仙的军队遭到早有准备的清教军伏击，主力被围赶至常城与江城的交界处——方原。清教军的弓箭手占据一侧高地，火力全开，遭到攻击的皇甫军四散逃逸，可是面对他们的却是悬崖峭壁，真是进退维谷，稍有不慎便葬身崖底。三万大军被人像赶鸭一般驱入地狱，山谷中到处是鬼哭狼嚎之声，这场屠杀从未时杀到酉时，血流如海，岩石夹杂着尸体，触目惊心，恍如炼狱。因此此战被后世称为“方原坑杀战”。
田怀仙为了避免强攻江城，假装向常城移动，调动皇甫裁出城，皇甫裁果然中计，几乎全军覆没。占得先机的田怀仙没有给皇甫裁任何喘息的机会，趁势再次兵临江城。皇甫裁早没了先前的傲气，哪还敢出城迎战，只是闭城固守。凭借牢固的防御攻势，阻挡住了清教军一次次狂攻。清教军有一次打破栅栏、闯过壕沟，攻至城下，却不料被守军突然点燃埋在护城河中的黑油，黑油成网状分部，一处被点，四处响应，熊熊烈火整整烧了半日，清教军被这突如其来的攻击打得元气大伤。
两军对峙了数日，田怀仙突然接到奏报说是橘城城主苗巨峰起兵清教，马上便要到达江城。田怀仙虽然内心不满苗巨峰的姗姗来迟，但是能在此关键时刻得到一支生力军的援助，他也是求之不得。于是两人约好次日合力围攻江城的东门，争取能打开一个缺口。
这一日天空阴云不散，狂风肆虐，战斗在拂晓前就已打响。田怀仙抱着毕其功于一役的心态，连战略预备队都投入攻城，只见清教军奋不顾身，与敌死战，田怀仙更是亲自擂鼓助威，江城四周一阵血雨腥风。从远处看来，密密麻麻的人群蚁附在城墙上迅速向上攀爬，守城军队也是使出浑身解数，寸步不让，战至巳时，仍未见分晓。正在紧要关头，远处传来阵阵急促的铃铛声。田怀仙诧异道：“哪来的声音？”
“大帅，是橘城的援兵，他们眼看咱们久攻不下，前来增援了。”
田怀仙松了一口气，可是突然心头警觉起来，暗忖道：“这铃铛明明是骑兵的马铃声，前来支援攻城要这么多骑兵干嘛？除非……？”他想到此处背心发凉，面色发白，正在这时一阵浓烟朝这边袭来，地面剧烈的震动，田怀仙大叫道：“不好，苗巨峰有诈，快，鸣金收兵。”他这时才醒悟过来已经太晚了，一股重装骑兵已从清教军的身后冲杀进来，由于清教军全力攻城，身后几乎没有布置防御力量，大多清教军还没反应过来便已成为刀下亡魂。
“大帅，苗巨峰投敌，咱们赶紧撤。”扈从们连忙把田怀仙从鼓车上簇拥下来，夺过马匹，仓皇逃跑。那些尚在攻城的清教军看到后方大乱，真是心碎胆裂，纷纷坠下城来，攻势瞬间瓦解。
田怀仙眼看兵败如山倒，连想死的念头都有了，看着身边的兄弟不断被斩杀，他呼天抢地，喊道：“弟兄们，撤退，四散逃命吧！”
战局成了一边倒的局势，橘城军骑兵风卷残云，全没手足之情，俨然比江城军都要凶狠百倍。将近四万清教军被这波攻击杀得分崩离析，田怀仙一直不敢相信自己的眼睛，更奇怪的是一向精于算计的他竟从没对苗巨峰起过怀疑，连他自己都不知道他为什么会对苗巨峰抱有如此大的信任，要知道他可从来不轻信一个人。这时候在他脑海里浮现出师碧菱那张甜美的笑容，芳华绝代却有一丝任性，他终于得到了答案：“对了，我是信任碧菱，而不是苗巨峰。”
众人掩护田怀仙一路向涪城突围，身后追兵穷追不舍，眼看无法摆脱，田怀仙只得率军在一处小山坡上拒险死守，同时派人回涪城向颜道生求救。
跟随田怀仙一起突围出来的人马不到两千，多半身上带伤，而且军粮遗失殆尽。他们唯一的优势便是天色渐暗，橘城军不敢贸然上山进攻，而且此地已到涪城境界，距涪城不到一百里，快马往回明日黄昏便可有援军赶到，到时内外夹攻或许能够脱险，但必须有个前提那就是苗巨峰没有率大军赶来。
清教军这一夜整夜没睡，饿着肚子在上山要道和树林中设置障碍，橘城军眼看天黑林险，果然没敢贸然行动。可是第二天凌晨发生的情形使清教军所有人都倒吸了一口凉气，只见山下到处都是橘城军的旗帜，里三层外三层把这小山丘围了个水泄不通。
田怀仙懊恨不已，暗想：“想我平生与苗巨峰无怨无仇，甚至可以说是有知遇之恩，为何他要对我如此赶尽杀绝，难道真的是人心不古，贪恋权贵不成？”他并不怕死，有时他甚至把死看作是一种解脱，但是他心愿未了，不甘心啊！但他也已做好拼死一搏的准备，毕竟任何人处在这种环境之中如果还瞻前顾后，贪生怕死的话，那他只会死得更快。
奇怪的是苗巨峰却没有下令攻击，似乎想活活困死清教军。田怀仙兵力不足也无法下山冲杀，只能硬等涪城的援兵，一直到黄昏时分，那十几名去涪城求援的勇士终于返回，他们悍不畏死，一路从橘城军的大营冲杀过来，一路虽也遭到抵抗，但是并不激烈，橘城军似乎有意放他们过来一般。
田怀仙在高耸处眺望，以为他们身后必然有大军跟来接应，可是入目处只有茫茫平川，何来一兵一卒。
“颜道生的援兵呢？”他找着一个领头的，急切的询问。
只见那勇士猛然跪倒，嚎啕大哭道：“颜道生那狗杂种，背信弃义，不肯发兵相救大帅啊！”说着其它人也纷纷跪倒，满脸委屈。
田怀仙如遭五雷轰顶，身子霎时一软，颤抖道：“你说什么？”
“颜道生贪生怕死，龟缩不出，反倒要斩杀我等，我等拼死杀出，这才来向大帅报信。”
田怀仙心中骂道：“颜道生你这混蛋，要不是本帅保你，你早就人头落地了，今日干出如此丧尽天良之事，异日必然不得好死。”众人听到涪城援兵已绝，皆是垂头丧气，隐隐感到大限将至了。
“大帅，咱们杀出去吧！反正是一死，不能在此坐着等死。”
“大帅，再让我们去常城跑一趟，师将军说不定会发兵相救。”
田怀仙经过短暂的情绪失控重新恢复理智，看着这一张张熟悉的面容，有些人甚至是他从小一手带大的，他热泪盈眶道：“常城离这里路程遥远，鞭长莫及，而且师娘子目前恐怕自身难保，哪有余力来救咱们？”说着一顿，看了看日渐西沉的余晖，沧桑道：“此次战事是因我一人而起，害得死了这么多位兄弟，我于心不忍！时至今日我实在没有理由让你们再做出牺牲，就让我一个人来了结这段孽缘吧！”
