企业家能力即创新。
富豪身上的鹌鹑味
2001年12月7日，四川成都双流机场。
第二次成为福布斯富豪榜中国首富的刘永行从上海回四川老家过年。他的妻子和秘书在双流机场等着他。
从1995年整个希望分家，到两次登上福布斯富豪榜中国第一财富家族的位置，此时作为该家庭成员之一的刘永行，已经因为阳光财富闻名全国。
其时中国大地上，正涌起着企业“迁都”的热潮，大量从乡土中走出来的大型民营企业，开始迁向大中城市。背后的原因主要是随着这些本土企业的扩张，企业的总部正在成为与工厂分离的独立指挥机关，而大城市信息密集、人才集中，尤其是商业机会众多，是设立功能逐步强化和完善的企业总部的好地方。细心的观察者可以发现，早期的民企，大多成长于偏僻的乡村角落，一则是地处偏远，政府管制较少，地方也急需经济发展；二则地处偏远使得要素成本较低。而当企业成长起来之后，强化功能和集聚人才成为一个具有头脑功能的总部的第一要务，成本则成为第二考虑。
2001年，中国各大城市的政府逐步意识到民营企业其实是经济发展中最为活跃的力量，所以先后对大型企业进行了开放。当时的上海市政府提出本地要引进国内优秀民企，来丰富上海的经济形态。
这个机会出现的时间非常短暂，因为上海的国企势力其实很强大，而关键是更多的跨国公司也同时看中了上海，所以对于上海而言，民企只是他们的选择之一，因为这个城市的土地是有限的。机会之门只是开了一会儿就关上了，不过刘永行抓住了这个机会，除了早期把希望集团的总部搬到成都，分家确立了权力之后，他干脆又把他领导下的东方希望集团的总部搬到了上海，而他和全家人也都成为了新上海人。
但中国经济之都对当时云集上海的这些新型商业领袖却并不显得十分欢迎。很多人尤其不理解的是，像东方希望这样做饲料的企业，怎么也能成为商业领袖？作为这种社会情绪的反映，本地一个偏好所谓“贵族气息”的媒体上，出现过这样的文字：“据说这位首富是养鹌鹑起家的，在他的言谈中，也可以闻见一丝鹌鹑味。”
鹌鹑味是什么味道？养殖鹌鹑时，大量鹌鹑集中在一起，动物身上的羽毛和粪便味道，令人非常不适。无疑，写下这段文字的人知道鹌鹑养殖是怎么回事，并借此来表达对刘永行和东方希望的不屑。
关于这段话，刘永行后来在无意中作过回应。他说：“有人说我们身上有股鹌鹑味，很好，也很对。我希望我们身上永远有点鹌鹑味，这可以使我们不会忘本。”不仅如此，不忘本的刘永行到现在还保持着一个习惯，每到一家分厂，他都会亲口尝一尝东方希望饲料的产品。
当然，这种尝并不是真正吃下去，而是含在嘴里尝味后吐出，但其实这个动作里包含着很多诀窍。刘永行后来讲过，尝，其实只是试试饲料的适口性，只有人觉得味道不差，动物才会爱吃，否则再好的饲料，口味不好，动物不爱吃，营养再好也白搭。其次，在尝之前刘永行还用力攥过饲料，看它能不能成团，再看受挤压后能挤出多少水分，因为这样就能看出饲料中原料的成分如何，储藏的时间是否过长，因此这其实是个简单测试的过程。
但很显然，到了上海之后的刘永行其实根本上还是个四川人。在很多场合，他都表露过对家乡的眷恋，“四川才是个好地方，真山真水，没有匠气”，只是为了工作方便，他才在上海落户。而这个四川籍企业家的想法，恰好印证了所谓“企业无疆界，但企业家有国籍”的说法，同样也证明着民族企业的重要性。
重回四川
如同所有的旅行一样，刘永行此次回乡，坐的还是普通舱。关于这种习惯，还曾经有一个他常常用来自嘲的笑话，说是有一次没有提前订票，刘永行就自己到民航售票窗口去买票。售票员从身份证上认出了这个四川著名的企业家，而刘永行的订票单上却明明白白地写着他要的是经济舱，这与那个售票员原先对企业家??印象大相径庭。于是售票员一边给刘永行订票，一边自言自语地说：“都说是富豪，我看也不过是个普通人。”
这句话是被刘永行用作自嘲的好例子，这个自称“不抽烟，不喝酒，不唱歌，不跳舞”的“二百五”一直强调自己就是个普通人。事实上好像也是如此，他不但有以上四“不”，还极度俭省，甚至从来没有带过手表，因为他认为手表是拿来看时间的，既然手机上有时间，那手表就没有存在的必要。这种看法，肯定会使很多时尚青年不屑，但他们不知道的是，正是这种俭省，在很大程度上成就了刘永行的今天--正是因为俭省，他才不必要看资本的脸色--他的资本都是自己的。众所周知，生产经营产生一定的资金流，而这些资金是用来扩大再生产或者是投资，还是用于消费，则是关系到事业是否能做大的核心要素。持续地把生产经营中的现金投入到事业中去，是东方希望做大的根本动力，而这与刘永行独有这家公司的全部股权有着极大的关系。这个克己的民企领袖第一不求人，第二很少贷款，靠的就是从自身做起的节俭。自身的俭省带来整个团队的节俭，从而使得生产经营过程中产生的现金能不断地变成资本，所以最为普通的饲料业工厂，能为他的铝电业梦想提供大量的现金流。
其实就能力而言，刘永行是一个守拙型的企业家。他不善交际，业余时间更是甘于寂寞。他的生活规律与常人无异，只是一天的开始要更早一些，他上班去的时候，小区的车库还是满的--别人都还没起来；而他下班的时候，车库都是空的--别人都还在应酬。
对于刘永行这样的创业者来说，工作和生活是分不开的。他把自己在生活中琢磨出来的一些小细节运用到了公司的管理上。比如说，在东方希望的绝大多数总经理办公室里，来访者都可以看到一组围在一起、呈四边形的沙发，两长两短，中间是一张茶几。之所以围成这样一个形状，是因为这样总经理可以随时在办公室里召开短会，与会者则可以随时随地面向而坐。而总经理的办公桌背后，一定有一个大书架，以便随时取到合用的书籍和资料。东方希望甚至很少有专用的会议室，集团总部有一个，但是非常小，其中的道理是，会要少开，开会一定要短，而非开不可的会，人也一定要坐得紧，以使大家都能听清楚。
所有的这些，其实都体现为两个字：效率。对所有在改革开放30年中迅速成长起来的中国民营企业，刘永行用4句经典的话总结了它的发展历程：80年代的创业者拼的是胆量，90年代前期拼宣传，后期拼规模，到了21世纪，拼的是效率。
乡村小店里的中国首富
很长时间内，刘永行的旅行都是独自一个人，他不喜欢成群结队，更没有保镖，在全国各地出差的时候，住宿更是选择在工厂附近，对于住宿的条件也从来没有要求。不过到了后来，当企业成名之后，有大量事务性的事情出现，他就开始使用秘书。做刘永行的秘书其实非常辛苦，不但要帮他打前战，安排好所有的行程，而且要应付所有不必要的应酬。曾有一位在国企主管位置上干过的年轻人主动申请成为刘永行的秘书，最后因为适应不了巨大的工作量而不得不要求退出。不过从他身边成长起来的三位秘书因为大工作量的锻炼，最后倒都成长为能独撑大梁的人才。
这一次，因为刘永行的秘书先到了成都，他又是一个人出行。不过显然，他对于时间的要求是非常高的。他到任何地方都有人接站，其实背后的道理就在于他不想在任何地点上浪费自己的时间--就这一点而言，刘永行是绝不会降低要求的。
因为是回老家过年，刘永行显得很轻松。一下车就应妻子的要求，带着所有人去吃饭。其时他已经开始筹划东方希望的铝电复合体项目，而与山东茌平信发公司的前期项目考察工作也进行得比较顺利，所以刘永行此时心情十分轻松。从1995年兄弟分家，东方希望大规模设厂以来，他一直困惑于一件事情，就是东方希望饲料厂建完之后怎么办？现在这个问题已经尘埃落定。对于刘永行而言，此时已经不存在其他压力，而只有怎样把原来公司的优势转化到新产业里去的问题了。
误机使得刚刚回到家的刘永行多少有点心急。一走到停车场，他就对秘书说：“你坐后面，今天我来开车。”刘永行启动车的速度非常快，显然回到家乡使得他略略有些兴奋。10来分钟后，轻车熟路的他就把车开到了一家小店门口。
出乎意料的是，刘永行和妻子一路上谈论的“非常好吃”的羊肉店，是他们老家双流县一个小镇上的一家非常小的店。在冬日的阳光里，这家还用着最古老的木排门的店门口，一口大汤锅正腾腾地冒着热气，门口挂着几只剥了皮的羊，让人一望而知这是一家四川特有的羊肉汤锅店。
之所以在这关于财富、竞争力、管理等的宏大话题里引入刘永行过年回家吃饭这样一个小细节，其实是为读者再揭开一个秘密：究竟真正的富豪，他们的生活是怎么样的？国内媒体特别喜欢渲染富人们生活的神秘性，夜夜笙歌和纸醉金迷，是人们对富豪的普遍看法，但其实富人与富人之间也大有差别。从工业和制造业上获得成功的第一代企业家们大多迷醉于事业，他们清楚地知道第一桶金来得有多么不容易。而一些社会活动家型的企业家则不然，他们必须要与各色人等打交道，所以在特定场合里奢侈是一种争取资源的手段。真正纸醉金迷的，其实是那些政治性富豪，他们赚钱靠的是复杂的政治手段，金钱对于他们而言只是符号，又来得过于容易，怎能不及时行乐？而刘永行喜欢的就是普通人的生活。在成都的时候，他的不快乐就源自有很多人认识他，打扰了他的生活，到了上海之后，他连上电视都要戴上墨镜。这样的人又怎么会用来之不易的钱去纸醉金迷呢？
不过，其实真正好吃的餐饮，也正是在那些鸡毛小店里。这是由中国餐饮的特点所决定的，因为中式餐饮是一种个性化的产业，完全没有实现工业化，而且常常有些厨师独到的心得无法工业化，比如这家小店里的高汤，据说已经十几年没有断过火，所以完全是个性化的产品，只能存在于一店之中。而只存在于这些小店里的独家美食，却又常常经济实惠又好吃。在很多地方你都可以看到中餐的这种特殊情境，在一家破烂的小店里，停着一大排名车，来的都是有钱的食客。
