阴四爷站起来，暴跳如雷，抓过一个啤酒瓶再次冲上，大喝：“敢打你四爷！”但是一个照面，他的啤酒瓶再次被对方夹手夺过。这个时候，阴四爷的援军出现，是歌城的保安和服务生，他们的战斗力显然远远强于刚才那群酒鬼。中年男人他们是三男三女，另外两个男人帮不上忙，中年男人一开始不想丢下同伴单独逃跑，丧失了几分钟的宝贵时间，结果他被越来越多的敌人团团围住，再也没有机会，几分钟后，他也被放倒在地，头破血流。
中年男人的同伴报了警，在110赶来之前，阴四爷一伙不忘冲对方搁下几句场面上的狠话，从容撤退，参与打人的保安和服务生也暂时躲了起来，只留下经理。几分钟后，苏树东接到电话，这一次，他们捅了马蜂窝，那个中年男人是言家坝一支部队的团政委。打人的时候，从不问他是谁，现在，苏树东团伙该为他们的嚣张付出代价。
团政委身体强壮，没有受到重伤，但是对他这样一个江城有头有脸的人来说，精神上的损失更大。警察来后，他拨打电话，一刻钟，一个排的士兵，全副武装，一个营长带队，向满脸血痕的团首长报到，团政委只有一个字：“砸！”
这个命令立刻被忠实地执行，络绎赶来的警察全部被挡在门外，他们本来也没有希望阻止。最后，团政委对现场指挥的治安大队副大队长提出要求，必须交出今晚打人的凶手。
第二天，一个连队的士兵从下午开始就在金碧辉煌外面拉起警戒线，进行军事演习，以后每隔一两天，就重复进行。事件迅速上报到刚刚上任不久的市委书记那里，市委书记做了批示，一定要抓住打人凶手。一开始拖拖拉拉的警方不得不采取实际行动，虽然苏树东团伙的骨干成员早已逃匿，还是有一些兄弟被抓，朱珠也要天天接受询问，协助调查。
苏树东面临空前的压力，他的团伙可能再次瓦解，包括他自己也处于危险之中。为了完成市委书记下达的任务，警方很有可能不管不顾地先发制人，对他们所有的人进行抓捕或者通缉，然后再补充相关的证据，况且寻找他们团伙的罪行并不比去火星困难。几天束手无策地观望之后，他做了一件最正确的事，他给顾军打电话，两个人悄悄见了面。
顾军肯定是无能为力，他一个小警察无法影响那些权力人物的意志，这件事牵涉市委书记、公安局局长和部队的首长，任何一个人都足以在江城掀起一场风暴。但是，他向苏树东提出了一种处理问题的办法，那就是解铃还须系铃人，要解决这件事，还得从团政委那里想办法。
“他才是关键，如果他不点头，哪怕你能够指挥市委书记和公安局局长，只要团政委坚持，这件事就无法了结。”但是，要让团政委点头，也绝非易事。这是一位真正的实力人物，道上那一套威胁办法肯定无用，任何想在他面前使用暴力的人都只能得到加倍的回报，差不多成为废墟的金碧辉煌就是证明。利诱也许有用。
苏树东已经决定认输，他准备赔钱赔罪。但是一位团政委的胃口不知道有多大，尤其是现在这种时候，他已经摆开架势准备大干一场，不会为了金钱就突然收兵，这会让他被他的朋友和同僚嘲笑。除非给他一个体面的台阶，找一些跟他身份相当，他无法拒绝的中间人当说客，否则无从谈起。
这个时候，苏树东意识到他们团伙的一个重大缺陷，那就是缺乏权力人物的保护。
胡国林以前有一些警察朋友，但是现在他们彼此保持警惕，并非因为他混黑道，而是他和朱俊的仇恨。唐松也有一些乱七八糟的关系，但他以前的形象太过猥琐，实力太过弱小，完全被人轻视，所以他不会结交到真正的权力人物，别人也不会重视他。这一年来，因为苏树东的鼓励，阴四爷倒是结交到一些官员，但大多数是基层的小官吏，能够解决一些问题，但帮不了大忙，最多只能传递一些消息。这就是他们整个团伙的社交现状。他们团伙没有像向明宇那样的人才，或者说，苏树东没有发掘出这种人才，他忽略了这一点，现在，他才开始意识到，要成为一位大哥，光靠黑道打拼是完全不够的，一个公司，需要各方面的人才，而不只是只会打架砍人的混混，尤其，他们从事的是一种危险的特殊职业，更需要得到权力帮助，就像报纸上称谓的那种：保护伞。他感到作为一位领导者的苦恼，从另一个方面来说，这也是一位大哥应该思考的问题，他在一步步慢慢接近他的理想，成为一位大哥。
他寻找谁来充当这个合适的说客？更重要的是，这个跟团政委身份地位相当甚至更高的说客，为什么要替他来做这样一件事？最后，他想到了威胜公司，决定拜访局二。
这是他慎重思考的结果。他认为不能向向明宇求助。虽然他跟向明宇更熟悉，似乎那时候彼此感觉还不错，而且向明宇温和儒雅，外表跟那些凶神恶煞的黑道凶徒完全不同，看起来更好打交道，但是实际上，向明宇外柔内刚，更加理性，更不容易打动。同时，聂山鹰被捕后，苏树东开始明目张胆闯荡黑道，相当于是在威胜公司最困难的时期自立门户。向明宇一度把他视为聂山鹰最得力的助手，当年聂山鹰委派他作为威胜公司的特使去拜访赌王，也是得到了向明宇的支持，但是最后苏树东依然离开了威胜公司，这不能不让向明宇有所想法。局二也是一个精明人，而且因为终日跟那些黑道凶徒为伍，对任何人都充满警惕和防范。但是苏树东记得局二出狱那个盛大的接风酒宴，局二跟他喝了一杯酒，这是一种特别的表示，苏树东没有忽略这个细节，这背后似乎隐藏着什么深层的意义，他决定尝试一下。还有一个更重要的原因，他认真分析过目前江城的黑道格局，和局二这个人。
他拨打局二的电话，“小苏啊？现在应该称呼苏经理了啊。”局二在电话中呵呵笑了起来。
“二叔，您取笑我了。您在哪？我想请您喝个茶。”苏树东恭谨地说。
局二沉吟起来，无事不登三宝殿，他明白年轻人的目的，但是他似乎不能拒绝这个请求。“我在公司，你来吧。”
十分钟后，苏树东坐到了局二面前，苦笑着说：“二叔，我摸了老虎屁股。”
局二笑着看着这个苏家湾出来的年轻人，无法不想起另外一个年轻人。沉默了一会儿，他才叹了口气说：“年轻人，做事总是冒失。好吧，你说说你是怎么想的。”
苏树东老实地讲了自己的困境和想法，局二笑着说：“你既然出来混，早就该明白这个道理，有些人的确是惹不起的。好吧，不说那么多了，说现在。现在是你想叩头送钱，别人也未必接受，想想他会买谁的面子呢？这是一个难题啊。部队的首长不是地方的官员，地方的官员总有方方面面的关系要敷衍，部队是独立的，倔起来的时候，谁的面子都不给。”
局二脸上露出为难的表情，实际上，他的口袋中立刻就可以掏出好几个能够跟团政委搭上关系的人来，但是他得先考虑这些牌打出去是否有效，如果贸然乱丢一气，事情办不好，反而会增加负面作用。同时，他为什么要答应苏树东呢？他们不是慈善家，也不是侠客，他口袋中哪怕装着一百个硬币，也没有必要施舍一枚给那些在大街上告地状的乞丐，这是个铁石心肠的世界，他是一位以抢劫为生的黑道凶徒。
“这正是我求二叔您帮忙的原因。”苏树东乖巧地接话。
“为什么不找谢淳恩？”局二突兀地问。苏树东明白局二指的是蓝许那一次，他沉默半晌。他肯定不会跟局二说那背后的交易和原因，然后叹了口气，深情地说：“您是我二叔，他不是。您是我们的大哥，恩恩不是。”
这是苏树东早就精心准备好的一个回答。如果前面那一句感情牌无法打动局二，他希望后面那一句恭维的话能够挤兑这位江城黑道大佬觉得自己有责任和义务伸手拉他一把。
去年春节警方的扫荡，对于整个江城黑道都是一场浩劫：聂山鹰、刘成、何庆丰和邱松涛被捕；段炼、蒋仕峰虽然逃脱法网，但损失了很多骨干兄弟，伤筋动骨；付云川和张宪的保守得到了回报，但损失也不小。然而，每一次危机都会诞生王者，也有人成为这场扫荡的受益者，比如苏树东，也比如局二和谢淳恩。
这一年来，局二渐渐成为江城黑道说一不二的权力人物，这似乎是一种必然。他以前就是老头子的代言人，是江城道上有数的黑道巨头，虽然三年多监狱让他损失了不少名声和影响，但是威胜公司击败旭日公司、枪杀曹旭后重振了声威。同时，聂山鹰的被捕让他大权独揽。这一切加起来，局二轻而易举地凌驾于其他大哥之上。
谢淳恩能够紧追其后，首先，是刘成为了顾全大局，听从了聂山鹰的劝说做了牺牲，退出啤酒市场，但是道上兄弟看到的事实是谢淳恩一统江城的啤酒销售。然后，是警方的扫荡，刘成和邱松涛被捕入狱，蒋疯子受到重创，而同样参与战争的谢淳恩安然无事，逍遥法外，这种对比似乎凸显了恩恩的能量，影响了很多道上兄弟对他的看法。最后，还有一个重要原因，就是白云湖景区。
谢淳恩只花了很短的一段时间来全力应付警方的进攻，当他觉得风头已过，自己已安全之后，就立刻回到白云湖景区，从苏雪强手中抢回管理权力，重新履行一位副总经理的职责。除了入狱的聂山鹰，他比任何一位大哥都了解白云湖景区的价值。时代发展，人们的消费观念在改变，旅游市场在倍增，白云湖景区就像一只能够生金蛋的母鸡，一个接一个，而且一个金蛋比一个金蛋大。这让迫于警方压力放弃了很多生意暂避风头的大哥们，日渐重视他们在白云湖景区的股份，日渐重视独掌白云湖景区管理大权的谢淳恩，这也是他仅仅承诺支持蓝许继续享受旭日公司在白云湖景区的权益，就足以打动蓝许的原因之一。但是这些大哥也不会忽略整个白云湖景区的股份构成，威胜公司拥有最大的份额。除去局二和谢淳恩他们自身的原因外，白云湖景区是他们二人能够对其他大哥具有一定约束的根本因素。
两年前，聂山鹰费尽心思编织的这张大网，把江城所有的黑道大哥绑在一起，他希望把这一群无法无天的特殊人物引导到某种游戏规则中来，这是一个丝毫不逊色于当年老头子召集所有大哥划分地盘的举动，具有某种划时代的意义，当时没有人能够意识到这一点，现在，它显示出作用。这是聂山鹰的一个巨大胜利，可是他无法亲自享受它，他种下的树，让局二和谢淳恩摘了果子。但是，大哥永远只有一个，这也正是局二常常感到恼火的地方。
他明白自己的优势，他身后是强大无敌的威胜公司，这是实力，他一直是江城黑道的大哥级人物，具有深厚的人脉和威望，当他代表老头子对其他大哥发号施令的时候，谢淳恩还只是个奸诈的商人。但是，他也意识到自己的不足。在个人能力上，他不得不承认，他不是恩恩的对手。他一开始并不具备一位大哥的素质和野心，因为某些意外和机缘，在经历了老头子、苏雪峰、聂山鹰后，威胜公司别无选择地交到了他手中，让他踏上江城黑道权力的巅峰，这似乎有些不可思议，但是人生，常常就是这样神奇莫测。他最初也许并没有强烈的权力意愿，当权力之柄被他握到手中的时候，他的一些思想开始改变。这一段时间以来，他一直就在考虑如何压住谢淳恩，成为江城毫无争议的大哥中的大哥。或者，需要再来一次江城黑道的大洗牌？
这是苏树东对于江城黑道目前格局的分析，也是他对于局二这个人的认识，他希望自己能够从这里打动这个黑道大佬。他获得了成功。
“苏大哥走后，已经十年没有大哥了。”局二呵呵笑着说。这句话意思模糊，不知道是在怀念老头子，还是在展望某种可能。
“二叔，您就是，您就是我们的大哥。东明公司的兄弟就是二叔您的兄弟，二叔，我姓苏。”苏树东缓缓地说，表情坚决，再次向局二表示忠心。
“好吧，我考虑一下。”局二摸着他的大奔头，若有所思。
两个小时后，局二和向明宇见了面。
实际上，向明宇对这个年轻人一直非常欣赏，但是后来发生的一切完全让他感到不可思议。首先，苏树东拒绝了赌王的邀请，接着，他竟然开始闯荡黑道，而且做事令人瞠目。向明宇对他的印象渐渐改变，渐渐淡化，尤其是失去聂山鹰这个中介之后，他差不多把苏树东看成一个无关紧要的陌生人，跟江城很多黑道团伙的头目一样，他带着高高在上的轻蔑，同时又保持着冷冷的警惕。他收集了苏树东团伙的一些资料，并没有特别的含义，仅仅出于对江城黑道的必要了解，但是现在，这个几乎整整一年没有跟威胜公司往来，整整一年没有跟他和局二打过一个电话的年轻人，突然向他们提出这种要求，再次让这位见多识广、精明过人的黑道大佬觉得不可思议。
“现在的年轻人，真是搞不明白。”向明宇叹息着说。
“但是再怎么说，他还是姓苏。”局二摊摊手。
这句话打动了向明宇。当然，只要局二点了头，他一般也不会反对，他们是十多年的朋友，老头子走了后，他们之间的友谊就是这世上最宝贵、最牢固的感情了。
在如何解决这个难题的方式上，向明宇再次显示了他的老练和睿智，这本来就是他驾轻就熟的工作。请一位跟团政委实力相当的市级官员出面，这是很容易想到的，他们的黑名单上也有合适的人选，但是向明宇认为这样会刺激对方的胃口，增加解决问题的难度，同时，也会给这位官员朋友带来某种隐患，得不偿失。向明宇并没有莽撞行事，而是谋定后动。他首先动用了一些关系对团政委做深入的了解，这是苏树东团伙肯定做不到的事，但是威胜公司具有无可比拟的人脉和资源，向明宇一通电话就办到。经过分析，他们最后选择了资城军分区一位副司令员。他是团政委的战友，两人在酒桌上都实力超群，也因此友情深厚。当初威胜公司刚刚拿下白云湖项目的时候，向明宇在资城广结善缘，将这位副司令员网入囊中，那时播下的种子，现在派上用场，他们认为他是最合适的人选。
副司令员得到向明宇谦逊的请求后，表现了军人雷厉风行的作风，立刻驱车从资城赶来江城，蒙在鼓中的团政委按照惯例招待他的战友。晚宴，唱歌，消夜，副司令员故意展现了持续作战的能力，第二台消夜的时候，只剩下他们和司机，一般这个时候，他们的感情开始充分表露。副司令员摊牌，他表示他的一位亲人曾经得了绝症，被医院宣判死刑，得益于阴三爷的偏方，几年了依然健在，现在阴三爷找上门来，他必须要还这个人情。这当然是一个编造的借口，但是副司令员坚决的态度是真实的，团政委这一次不买他的人情，他们将从此绝交。副司令员端起酒杯虎视眈眈，逼迫团政委签订城下之盟，一旦拒绝将立刻转身就走，几分钟的僵持，团政委叹了口气，向他们深厚的友情屈服。
