顺风堂是澳门一个很偏僻的小巷。
孙中山只身一人雇了一只小船渡海来到澳门。他弃舟登岸，走过一段崎岖不平的卵石上坡路，来到顺风堂4号。
柴门小院，牵牛花爬满墙头，小院里种满了各种花卉，一片蝶舞蜂喧的嗡嗡声。
孙中山十分感慨，推推门，竟然没锁。
他怀着激动的心情走过丝瓜棚下，叫着：“粹芬！”没有人应。
房门也没有上锁，孙中山推门而入。
他本想给陈粹芬一个惊喜，却不料屋子里没有人。但他猜想人一定不会走得太远，不然不会不锁门。
孙中山仔细地打量着陈粹芬的房间，只有一间屋，起居会客用餐是多位一体的。屋里有一张大红木床，还有一张小竹床，显然是她收养的女儿住的。
整洁而朴素的卧室里，墙上悬着一张孙中山的摄影肖像。
孙中山转了一圈，坐到了桌前等待。
桌上时钟滴答地响着。
忽然，孙中山发现了梳妆台下压着一张纸。
他抽出纸来，原来是陈粹芬留下的信：我知道你会来看我的，为了你这份情，我预先说一声谢谢了。你不要等我，我暂时离开了家，我虽见不到你，可你的一举一动都在我梦里，在我心中。如果不是我的病，我会有更多的幸福，可为了你，我忍痛斩断了我的情丝，我在你身边有过十几个年头的日日夜夜，我已经是世界上最幸福的女人了。见其字如闻其声，孙中山只觉得一阵阵悲从中来。看来，陈粹芬不是因为疏乎而忘记了锁门，而是故意留了门让他进来，让他能看到这封信。
难道你露一面都不行吗？
孙中山知道，陈粹芬怕的是自己旧情复萌，更怕孙中山不顾一切地再把她带走。
泪水顺着孙中山的脸颊淌下来。
他从怀里拿出一对碧玉耳环，正是当年陈粹芬出走时留给孙中山的，孙中山在最难的时候也没有送进当铺换钱。
他在手上把玩了一会儿耳环，把其中的一只挂在了梳妆台最醒目的地方。
他把另一枚又珍藏到怀中，还有陈粹芬的那封信。他茫然地在屋子里转了一会儿，从上衣口袋里掏出一沓钱，压在妆奁盒底下。刚要走，又转回来，掏空了上衣、裤子所有的口袋，掏出了所有的钱，包括硬币，只留下了一枚有华盛顿头像的金币，那是宋庆龄7岁那年给他的，他把所有的钱都扔下后，才离开柴门小院，一副怅惘若失的表情。
出了门他惆怅地前后左右张望，希望能发现隐藏起来的陈粹芬，然而见不到她的影子。
天气酷热难当，树叶子都晒得打了卷儿，石头马路上没有几个行人。孙中山凄凄凉凉地来到渡口，想回翠亨村去。
孙中山找到了一个撑船的老头，说要去香山县的翠亨村。
老人说要半块光洋的摆渡钱。
“行。”孙中山跳上船，却想到兜里已经分文皆无，就商量道：“上了岸再给行吗？”
老人说：“不是我信不过你，吃过亏呀，这么远的路程，把人送过去了，你说没钱，我还能再把你运回来吗？”
孙中山忍不住笑了：“说得也是。”他又跳上了岸。
老汉说：“怎么，莫非让我说对了，你真的没有钱？”
孙中山老老实实地点点头，他从钱夹里倒是摸出那块金币，那是宋庆龄送给他的，小孩子的心意。他犹豫了片刻，终于又藏了起来。
老汉说：“可看不出你是个没钱的人。”他是看装束下结论。
孙中山一筹莫展地在海边走来走去。
这时一个六七岁的小女孩跑了来，奶声奶气地问孙中山：“你是孙文先生吗？”
说这话的时候，方才拒绝载他的船工打了一个愣，注意听着。
孙中山对小女孩说：“我是孙文，你怎么认识我？”
小女孩抿着小嘴一乐，说：“妈妈不让说。”
孙文问：“你妈妈是谁？”
小女孩说：“你别管了，你是不是没有过海的船钱了？”
孙中山更是惊奇，但立即醒悟了：“你叫孙仲英，对不对？你妈妈叫陈粹芬对不对？”
小女孩用反问表示了认同：“你怎么这么会猜呀？”
孙中山捧着孙仲英的小脸蛋，在脑门上亲了一下，说：“你知道你该叫我什么吗？”
孙仲英说：“妈妈说我再长大几年，她把我送回翠亨村去，让我归宗呢。”
孙中山大为感动：“走，我们去找你妈妈去。”
“她不在。”孙仲英说，“你找不着她的。”
孙中山长叹一口气。
小女孩把一块光洋举到老船工眼前：“老爷爷，这钱够吗？你摆渡他过海，行吗？”
老者对孙中山说：“我都听明白了，你就是大名鼎鼎的孙中山先生，我是有眼不识泰山啊。
快上船，不要说要船钱，你坐一回我的船，就是倒找给你一块大洋，我也乐呀。”
孙中山笑了：“方才叫你笑话了。”
“这没什么。”老者说，“没听古书上说吗？分文憋倒英雄汉呐，秦琼逼急了不也卖马吗？”
孙中山跳上船去，对孙仲英说：“再见，听妈妈的话。”
孙仲英举着那一块光洋，问：“这个，你不要了吗？”
孙中山伸手接过来，合在掌中，说：“谢谢你，谢谢你妈妈。”
小船划向大海远处了，孙中山依然伫立在船头，他想看见陈粹芬，望眼欲穿也无济于事。可他相信，陈粹芬就在他视角的盲区里，离他很近、很近，在凝视着他。
大海的波涛在单调地拍打着船舷。孙中山心中好不凄楚。
1912年8月，当上大总统3个月后的袁世凯派了程克、张日方两员特使专程到沪，接孙中山北上进京。
孙中山偕夫人卢慕贞、秘书宋霭龄和革命党人居正、魏宸组等人登上了平安号轮船。为北上的事，好多人认为凶多吉少，至少不能对袁世凯不加防范，但孙中山认为既已答应了，就不能失信于袁世凯。
就在轮船启锚前，尹维俊突然出现在孙中山的舱中，她一身学生装，人也去了不少豪气，变得儒雅秀气了。
孙中山说：“唉呀，你怎么来了？你姑姑呢？书念得怎么样？”
尹维俊只轻描淡写地说了一句“没意思”，马上说她闯到船上来，不是来叙家常，而是要拼死阻止孙中山进北京的。她认为那是入虎狼之地。
孙中山和宋霭龄、居正都过来相劝，说袁世凯不会加害孙中山的，让她放心回去念书。
没想到尹维俊怒气冲冲地说：“你们谁管孙先生死活，你们谁把他的安危当过一回事？”说到这里她大哭了起来。
孙中山知道她是一片诚心，就好言相劝，总算托送行的人把她带下了船。
宋霭龄几次想说的话，又在舌边了，但她还是没有多嘴。她以一个女孩子特有的敏感，已觉察到尹维俊对孙中山的不同寻常的感情。那除了用刻骨铭心的爱情来解释，还能是什么呢？
孙中山是8月23日到达天津的，都督张金波、警道杨以德和交涉使王克敏，以及同盟会的张继一大批人到码头上迎接。下午3时，由袁世凯的代表教育总长范源濂、工商总长刘揆等专使陪同乘专车进京。
北京欢迎孙中山的隆重令他吃惊。
北京扎起了几座欢迎牌坊，军乐、礼炮、官民夹道的场面是空前的，就是孙中山乘坐的黄缎座位金漆朱轮的双马车，也是袁世凯特备的，据说这是从前摄政王载沣的专用代步工具。
孙中山的车驾是从正阳门入城的，连大清门也洞开了。
望着这旷世殊荣的盛大仪式，百姓在评论孙中山功劳盖天的同时，也说到了袁世凯的胸怀风度。
当天晚上，袁世凯接孙中山到总统府见面，此时的总统府是在铁狮子胡同了。袁世凯见孙中山进来，毕恭毕敬地脱帽行礼，他胸前的大总统勋章上的日月星辰、山龙华虫、宗彝藻火、粉米黼十二章熠熠闪光。在碰杯敬酒时，袁世凯很诚恳地说：“先生肯惠然前来，殊为欣慰。刻下时事日非，边警迭至，世凯识薄解鲜，深望先生有以教我，以固邦基。世凯忝负国民负托、用敢代表四万万同胞，求赐宏论，以匡不逮。财政、外交甚为棘手，尤望先生不时匡助。”
孙中山立刻对袁世凯有了好感，看他那诚恳的低眉重目的表情，孙中山也感到很多人是误解了他，看起来，他绝无不忠于国民之意。
他们在第三次会晤时，袁世凯向孙中山请教了欧美的政治、经济与社会状况，他们也谈到了国内的蒙藏问题。孙中山一针见血地指出，“蒙藏离叛，****活佛实为祸首。若能广收人心，施以恩泽，一面以外交立国，倘徒以兵力从事蒙藏，人民愚昧无知，势必反激其外向。”袁世凯深表赞同。当时的****十三世正在发起“独立”运动，他的后台是前英印总督明托，叛军居然占了江孜、日喀则，又于6月攻占了江卡、理塘等地，包围了康定。袁世凯听了孙中山的话，派四川都督尹昌衡和云南都督蔡锷进兵平叛，才收复了失地。
孙中山说到要使中国富强，非大修铁路不可，孙中山说他在10年内要修20万公里铁路，问袁世凯，你10年工夫，可否练兵500万？袁世凯笑着允诺，并说这一来中国就没人敢欺侮了。
在他们第四次相见的西餐宴会上，袁世凯在席间祝酒时高呼“中山先生万岁”，孙中山在致完答词时也喊了“袁大总统万岁”。
孙中山彻底被袁世凯所征服了。孙中山想的是他的民生主义的全面实施，而袁世凯则想利用孙中山和革命党人的威望，顺利地在全国完成政治统一。应当说孙中山的北上进京，为袁世凯帮了大忙。此时孙中山并没有察觉。
短短一个多月的北京居留期间，孙中山与袁世凯竟有13次直接会谈的机会。有一次孙中山谈到耕者有其田时，他想一定会遭到袁世凯的反对，没想到袁世凯点头称是。孙中山事后问送他回住处的梁士诒，这是怎么回事。梁士诒说，袁世凯生长在北方，北方自耕农多，很少有南方那样的佃户，所以袁世凯以为早已耕者有其田了，这还有疑问吗？
孙中山放心了，此后带人走遍半个中国去实地勘察铁路，后又亲自到日本去考察，他真的以为到了彻底圆他民生主义之梦的时候了。
袁世凯对孙中山更是放心了。在孙中山遍游天下的时候，袁世凯对他的亲信段祺瑞、赵秉钧说：“孙中山倒是不管事了，他考察了那么多地方，看来真的要办铁路了。”
段祺瑞说：“孙中山是个好好先生。”这是他的真心话。
袁世凯说：“我原以为他让位给我是虚情假意呢，没想到他倒痛快。他来北京，我与他交谈13次，我看孙中山这人真是个不用防备的君子。”
袁世凯说的也是肺腑之言。
“黄兴呢？”段祺瑞说，“他是第二号有威信的革命党啊。”
袁世凯说：“也是个城府不深的人。我一接任总统，黄兴不是就宣布南北统一大功告竣了吗？他真的不想做官，要归隐林泉了呢。”
赵秉钧说：“宋教仁是个难缠的主儿。”
“是啊，”袁世凯说，“孙中山虽是他们新建的国民党的理事长，其实不管事，权在代理理事长宋教仁手中。他把许多国会议员都发展成了国民党员，他想得倒美，他想在议会选举获得胜利，把权抓过去。我一直在盯着他呢。”
段祺瑞也认为宋教仁不可不防，去年10月，他说回长沙去看望分别10年的老母亲，可他一路上也没闲着。从长沙到武汉，再到上海、杭州，所到之处发表演说，抨击时政，他以为眼下就是他们的真共和了，像模像样地竞选、拉选票。
袁世凯冷笑：“2月19日，宋教仁在国民党上海交通部的欢迎会上发表演说，指责我的政府是‘不良政府’，传说宋教仁要出来组阁呢。上海是国民党的大本营，已经成了他们策反政府的基地，不动手不行了。”
赵秉钧说：“我早进过言，非武力不足以震慑，不能手软。”
“不必大动干戈。”袁世凯说，“擒贼先擒王，让宋教仁尝尝我的厉害，再次第削平。”
段祺瑞相信袁世凯已有成谋在腹，他不便于戳穿就是了。
其实在他们这次谈话之前，袁世凯已对赵秉钧面授机宜了。
赵秉钧领了袁世凯的密令，连夜把亲信洪述祖叫到家里。这洪述祖是他一手提拔起来的，现在当着内务部秘书长。
赵秉钧对他说话不用拐弯，简明地说，宋教仁不除，国无宁日，看来是下手的时候了。
洪述祖问：“袁项城有手令吗？”
赵秉钧说：“我这个国务总理亲口发令还不管用吗？袁公倒是没有直接让我们谋杀宋教仁，不过恨宋的切齿之声可闻。干成了，准备领重赏吧，怎么样？上海有可靠的人吗？上次你提到的姓应的怎么样？”
“这人把握。”洪述祖说，他是宁波人，原是帮会里的人，据说，当过孙中山的卫队卫士，后来因为犯纪律被开除了。但陈其美赏识他，保了下来，现在当着江苏驻沪巡查总长。这是个有了金钱、美女可以杀他亲爹的人。
赵秉钧说：“好吧，你去办。要快。”
应桂馨是个浅白麻子，一脸烟容。他不会直接去当刺客，他一直在物色人。他有个嗜好，喜欢收藏古玩、字画，常与画贩子王阿发打交道。这一天，王阿发又拿了几张画来让他选，应桂馨知道这王阿发三教九流的人都交往，就想托他找杀手。
应桂馨看过几张山水、花卉，问王阿发：“还有真品吗？”
王阿发说：“这几张都是真品，石涛的这张，我可是花了大价钱才到手的。”
“是不是赝品，过一会儿我的朋友来了一看便知，你骗不过去的。”
王阿发说：“老主顾了，我能拿赝品骗你！”
应桂馨说：“很发财吧？”
“马马虎虎，”王阿发说，“糊口而已。”
应桂馨道：“有发财的机会你要不要？”
王阿发说：“钞票又不咬手，岂有不要之理？”
应桂馨把他叫到里屋，关上房门，问：“你有胆大心细、枪法好的可靠朋友吗？”
“这可没有。”王阿发想了想，又说，他想起一个，是国民党里一个高官的卫队士兵，好像在陈其美的卫队里的，他的枪法好，百步穿杨。
“你去找找他。”应桂馨说，“事成了，他1000块，你1000块，响当当的现大洋。”
“要刺杀什么人啊？”王阿发说。
“这个人。”应桂馨拿出了一张宋教仁的照片，后面有‘宋渔父'3个字。
“不认识。”王阿发说。
“把照片拿去，找到了人叫他带着，什么时候动手再等通知。”应桂馨说。
“人家若不干呢？”王阿发问。
“不干可以，可不准乱说。”应桂馨威胁说，若是泄露出去，第一个没命的就是他！
“知道了。”王阿发说。
王阿发物色的人叫邓文斌，是陈其美的部下。王阿发借故请他到四川北路一家上海餐馆吃饭。
画商王阿发与穿军装的邓文斌一边饮酒一边听音乐。
“喝，多喝几杯。”王阿发殷勤相劝。
邓文斌道：“你卖古画发财了吧？怎么舍得请我喝酒？”
“这年头，干什么都发财。”王阿发神秘地伸长脖子说，“干掉一个人，就能得千元赏金，又有官做。”
“杀人越货？缺德。”邓文斌说，“叫巡捕房抓去，一辈子完了，不花这造孽的钱。”
“胆小鬼。”王阿发说，“这事有来头，包管巡捕房里不抓你。”
“不行。”邓文斌说，“你白花一顿饭钱了，我枪法虽好，我是革命党人，不干这事。”
“好，好，不勉强。”王阿发只得作罢。
阴影正悄悄向宋教仁铺展开来，而此时热衷于在北京大大施展一番的宋教仁全然没有警觉。
1913年3月19日，宋教仁动身去北京的前夜，他在寓所里召集了一些国民党的干部开会，陈其美、于右任等都到会了。
宋教仁认为，他必须马上进京，因为袁世凯已于今天发布命令，规定4月8日举行民国国会开幕典礼，来电报要求议员到北京集合了，他准备明天动身。
于右任说：“我总觉得气氛有点不对，月晕而风，础润而雨，你不是说你回长沙探母时，就发觉有人暗中跟踪你吗？”
宋教仁自负地说：“我们堂堂之阵，正正之旗，不怕明枪暗箭，民众自有公论。”
陈其美说：“外间都风传你将代表国民党组阁当总理，袁世凯能容下你这颗沙子吗？你小心一点是对的。”
宋教仁背仰在沙发里，哈哈大笑：“若是这样谨小慎微，只好因噎废食了，我谅他袁世凯也不敢那么卑劣。”
陈其美说：“你要小心，他们说不定会暗算你。”
宋教仁听罢，更是大笑不止：“笑话，向来只有我们革命党人暗杀别人，我不信他们也捡起我们的武器。”
于右任说：“小心总不为过呀。”
宋教仁乘坐的火车是第二天晚上10点从上海站发车，来送行的人很多。
黄兴、于右任、廖仲恺、陈其美等人簇拥着容光焕发的宋教仁步入沪宁站的候车室，旅客很多，拥拥挤挤，他们站到了一边。
廖仲恺看到了一个穿风衣的侏儒，没有行李，不大像旅客，这走走、那站站，眼睛不时地溜他们一眼。
廖仲恺扯了黄兴袖子一下，让他注意那个小矮人，说很可疑。
“是个扒手。”黄兴不介意地说，“小瘪三。”
廖仲恺警惕地四顾人群，说：“此次去北京，是一场政治决斗，你应慎重防卫。”又特意把两个警卫召到这边，亲自布置，要时刻防备万一。
两个警卫说：“我们会身不离理事长寸步的。”
“多虑！”宋教仁依旧谈笑风生，“我此行统一全局，调和南北，正正堂堂，何惧之有？国家大事，虽有危害，也在所不惜。”
车站的铃声响起来，他们都从椅子上起身，向剪票口走去。
开往北京的火车呼啸着进了站。
当他们走到剪票口时，宋教仁剪了票，回过头来向黄兴、廖仲恺等人挥手告别时，忽然那个穿风衣的侏儒拼命往前挤，他块头小，干脆从人们腿底下迅速钻过来，靠近了宋教仁。
说时迟那时快，侏儒躲在人群后，以左臂为支托，向宋教仁连开3枪，宋教仁立即倒地，候车室顿时大乱。
黄兴、廖仲恺等人扑过去扶宋教仁，宋教仁大叫：“我中枪了，抓刺客呀！”
宋教仁的卫士不知杀手在哪，忙乱地追赶几步，又踅回来。
侏儒武英士个子小趁慌乱之际扔了枪，混在旅客人流中溜出去了。
宋教仁被抬到了就近的上海铁路医院。
宋教仁伤势沉重地躺在病床上，医生忙着为他包扎，注射止血针。医生说：“出血太多，要立即手术，”并且回头叫，“护士长，准备血浆。”
护士长应声跑步而出。
宋教仁从昏厥中苏醒过来，目光在黄兴等人脸上扫视一遍，手抖动着，抓住黄兴的手，说：
“你替我，给袁世凯发一封电报……”廖仲恺说：“都到了这地步，你还相信袁世凯吗？你怎么不想想，谁会对你这么恨之入骨啊！”
黄兴不想让宋教仁太失望，对现实太悲观，便用鞋尖踢了廖仲恺一下。
黄兴望着宋教仁那一双渴望的眼睛，说：“你说吧，钝初，我一定会替你拍电报给袁世凯的。”
宋教仁点点头，喃喃地说：“开诚心，布公道，竭力保障民权，只要国家有了一部确定不拔的宪法，我就是死了，也心甘情愿。”
黄兴说：“我这就去发。”
“等等。”宋教仁抓住黄兴的手不放，“克强，你我自反清以来，朝夕相处，没想到……他们真的向我下了毒手。我调和南北，为中国共和熬尽了心血，没想到世人不谅，这是我死不瞑目的。”
宋教仁环视一周，又拉住于右任的手，放到自己胸前，嘱托道：“我只有三件事拜托各位，一，所有我在南京、北京及东京寄存的书籍请帮我捐入南京图书馆；二，我本家寒，老母尚在，我死后，请克强和各位为我照料；三，各位不要以我为念而放弃责任。”
护士们推着手术车进来了，正要抬人，医生走近床头看了看垂危的宋教仁，摆了摆手。
年仅30岁的宋教仁已经带着永生的遗恨永远地闭上了眼睛。
黄兴和于右任的手仍然紧紧地攥在宋教仁手中。
黄兴满脸是泪，他发誓地大喊：“一定要查出凶手，大白于天下！我国民党哪怕什么事都不干，也要全力以赴，查出凶手！钝初不能这样不明不白地死！去，去找人啊！去找公共租界巡捕房，去找闸北警察局！”
廖仲恺、陈其美等人说：“我们马上去办。”
袁世凯很会贼喊捉贼，宋教仁遇刺的第二天，他从北京发来了慰问电，声称“众目昭彰之地，竟有凶人敢行暗杀，人心阴恶，法纪何在”，并且煞有介事地电饬江苏都督程德全“迅缉凶犯，穷纠主名，务得确凿，按法严办”。
更为奇怪的是，不久，在上海市面上流行一种说法，说刺客是陈其美主使，陈其美素与宋教仁不睦，是想取代宋教仁的国民党代理理事长一职而火拼的。
陈其美怒不可遏。他认为此案不破，一来对不起宋教仁，二来会引起国民党内部的猜疑、分化，他与黄兴做主，出一万银元的重赏捉拿元凶。
赏格一出，陈其美的部下邓文斌提供了重要线索，他把几天前画商王阿发拿了写有“宋渔父”字样照片雇他为杀手的事说了。
陈其美意外地惊喜不止，’宋渔父‘不是宋教仁的号吗？
抓到王阿发不难，王阿发很快地供出了应桂馨。
陈其美十分后悔，怎么用了这样一个人呢！黄兴问应桂馨是个什么样的人，陈其美说，过去底细不清，一细查才知道，他是清末上海青帮里的一个大流氓，捐过候补知县，帮他攻打过制造局，后又到咱们南京政府卫队里混过几天，因为行为不端让孙先生开除了。后来他伪装自己，又回陈其美这来了，当上了巡查长。
陈其美说这事他有责任。至少是用人失察。
黄兴说：“现在我们不谈责任了，不谈教训了，要谈，太多了。我们总是麻痹大意，钝初大祸临头的前几分钟，还不相信有人要拿他开刀呢。”他嘱咐几个知情的人，不要公开应桂馨的身份，否则谣言会更盛，陈其美的手下人杀宋教仁，不正好应了市井流言了吗？
陈其美说：“凶手的特征很明显，是个侏儒。”
黄兴说：“对了，那天在场的人都看见了，凶手是个仅有3尺多高的侏儒。我想，封锁了上海，不愁抓不到他，上海一共才能有几个侏儒！”
陈其美说：“我和于先生也是这么想的，好在这次巡捕房很配合。”
黄兴拍拍桌上的电报，说：“袁大总统也来了急电，不管真假，也在催办。”
陈其美说：“这可能是个诸葛亮哭周瑜的手腕。”
黄兴说：“那不管它，出水才看两腿泥呢。”
这时于右任跨进来说：“正凶武士英已经抓到了，他躲在租界石库门里。巡捕房说，他原是个兵痞，当过云南七十四标营管带，他说他杀宋教仁无人唆使，是为全国人民报仇。”
“胡扯！”黄兴说，“去大胆地抓那个应桂馨吧，一对质就真相大白了！”
陈其美匆匆离去。
应桂馨不在家，经审问家人，知道他常去迎春坊妓院，也常去赌坊，陈其美下令兵分几路去捉拿他。
黄兴的卫士长黄惠龙假扮嫖客先来到迎春坊探虚实。
在楼上妓女李桂玉的房间里，传出阵阵调笑声，应桂馨和一个少将军阶的人正与几个妓女在打茶围，床上支着大烟灯。
楼下，老鸨正在收一个嫖客的钱，这个嫖客的眼一直往楼上房间溜。老鸨说：“不行，你是穷无赖，兜里没有钞票，也想来寻欢作乐！”
嫖客央求地说：“下次补齐……”
“概不赊欠，”老鸨喝令，“把这个穷瘪三轰出去。”
其实这个“瘪三”正是黄惠龙所扮，他眼看要被推出去时，陈其美、于右任带着巡捕房的人一拥而入，后面押着两个人，没绑着的是做字画生意的王阿发，绑着的是侏儒武英士。
“瘪三”马上凑过去对陈其美附耳低语。
老鸨出来干涉：“哎，你们干什么？你们别断我财路啊！”
一个巡捕说：“我们执行公事。你再叫，先把你抓起来。”
老鸨吓得噤若寒蝉，不敢作声了。
一同来的陈其美问老鸨：“叫应桂馨的在哪个房间里？”
“应，应大人啊！”老鸨说，“在，在楼上左手第二间，在李桂玉房里。”
黄惠龙说：“跟我来！”早一个箭步上了楼，老鸨恍然，叫了一声：“天呐。”
巡捕们一拥而上。
当应桂馨警觉地推开怀里的妓女跳起来拔枪时，巡捕们已经把枪顶到了他脑门上。
妓女们吓得尖叫着夺门而逃。
应桂馨说：“我是堂堂的江苏巡查长，你们凭什么抓我？”
陈其美说：“凭你刺杀国会议员宋教仁！”他推出了王阿发，“没有人证，不会来抓你的。”
巡捕问：“是谁指使你干的？”
应桂馨企图狡赖：“这是血口喷人。”
这时另一伙巡捕拥了侏儒凶手武英士进来了，陪同的国民党人陈惠生说：“你睁眼看看，这是谁！”
一见了武英士，应桂馨傻了。
陈其美说：“你说不出主谋，就是你，马上处死你。”
应桂馨垂下了头：“是，是我一时糊涂。”
他死活不肯交代主使人，他也知道，如果保了洪述祖，就是保了赵秉钧，还可能保了袁世凯，他们感我之情，会想方设法来救我，一旦和盘托出，他们会落井下石，永无出头之日了。
但是他忘了保险柜里除了收藏的字画外，还有洪述祖的3封信，都是指令他除掉宋教仁的。
洪述祖几乎每封信的末尾都有附笔：“阅过即焚，切切”字样，可惜应桂馨舍不得烧，这是他将来留着邀功和敲诈的资本，他万万想不到被陈其美抄了去，成了他灭顶的罪证。
一场轩然大波席卷了全国，赵秉钧和袁世凯立刻成了过街老鼠，就是长80只嘴也无法剖白了。
