殷澄辅的伯伯见到侄儿带着知县到了家里，显得十分热情，布置下人去杀鸡宰鹅，自己在知县身旁陪着。
吴登瀛道：“一路上，不少地方都是盐霜成片，满目蒿草，独有您老人家这块土地别有洞天。老伯是用了何种法子，才有了这么神奇的变化？”
殷老伯道：“我们家先祖原居江南，洪武赶散时迁到这里居住。当初这里也多为盐碱地，劳作了多年仍然没有起色。后来改种了水稻，就改良过来了。地里的盐碱遇水即溶，再把这些饱含盐分的水放掉重新灌满，这样反复多次，只三五年时间，盐碱地就变成稻米田了。”
吴登瀛道：“老人家说得极有道理，不过，依我看那滤去了盐分的土地全都是黄泥，十分贫瘠，这肥料的问题如何解决？”
“大人问的极是。这个问题的解决其实也不难。春夏间遍地都是盐蒿荒草，一个人带上一把小锹出去，一天铲上一两千斤全然没有问题，把这些青草踩到水田里，不长时间全都腐烂。这都是极好的肥料呀！”殷老伯兴趣盎然地介绍道。
吴登瀛不无夸赞地道：“太妙了！这是我想了许久都未想通的难题，不想到这里轻易就解决了。”
殷老伯道：“许多事刚做时都是山重水复，好像已经无路可走，可是经历过后，也许就柳暗花明，并无什么特别的难处了。”
吴登瀛感到这一趟出来得太有价值了。如今只要把东面的海堤修筑牢固，再在盐碱严重的地方多挖上一些河道，就可以采用殷老伯的做法，“灌水排碱，沤草为肥”，许多老百姓就有地可种了！
返程的路上，吴登瀛责备道：“你家伯伯这么有学问，为什么不早点带我到这里来？”
殷澄辅叫屈道：“唉呀，我的老爷，我哪里知道您心里想的什么？这不是把人冤屈死了吗。”
正走着，忽听有几个人边走边谈：“……吴知县这次又出来私访了。”吴登瀛暗暗诧异：难道老百姓认出我来了？朝他们望了望，这些人只顾走路说话，并没有认出自己的样子。他感到蹊跷，就跟在这些人后面走。
走到一户人家前面，那几个人停了下来。那里早就密匝匝地围了许多人。
吴登瀛也停下来，顺着别人的目光朝人群里面看。
一个三十几岁的男子，站在众人中间，正滔滔不绝地说着：“……承蒙别人夸说本县为‘天下阴阳第一家’，其实是不敢当的。不过你这一位人家为什么粮食不够吃，柴草不够烧？其中大有缘故呀！幸亏本县经过这里，就不能不管了……”
后到的那几个人站在圈外看不清楚，侧着身子挤进去，想认真看一看县太爷的容貌。到了里面，倒是看清楚了，不过县太爷口若悬河，源源不断的吐沫星子迎面而来，溅得满脸都是，又不敢当面擦掉，只得又悄悄挤到圈子外面。
