菁菁把衣服一件一件地穿起来。不知过了多长时间，又听到了外面的敲门声。听懂了登瀛的声音，挪到门口又问了一回，知道果真是登瀛，这才把门打开。一头栽倒在登瀛怀里，呜呜咽咽地哭起来。登瀛问道：“菁姐姐，你这是怎么啦？”菁菁只是哭，无论怎么询问，就是不吭一声。
彩纹带着铃铃回来了。铃铃见到娘在那里哭，一下子扑到她身边，搂着娘的头，也哭起来。
菁菁见到女儿回来了，揽着铃铃的腰，挤出一点笑容：“娘身子有点不舒服，没事的，你到奶奶那里去吧。”
到了吃晚饭的时候，登瀛吩咐做了一碗冰糖莲子羹，自己端到床头，像待孩子似的哄着。菁菁啜了一口，把头摇了摇，再也不肯吃了。登瀛拉了拉她的手，感到烫得吓人，问道：“怎么啦，你是不是病了！”菁菁又摇了摇头。
登瀛后悔不已。他没想到，自己只是开了个玩笑，竟然把菁姐姐弄成这样。
当时，他摘了一片番瓜叶子顶在头上，又在鱼池边抠了一块潮土搓成泥球粘在额上。菁菁打开门时，看到一个头戴青色帽子，额头上长着一个瘤子的邋遢老头站在那里，猛然醒悟到自己****着身子，吓得脑子里一片空白。她感到实在难以面人了。
看看菁菁像是严霜打过的茄子，登瀛在心里把自己骂了几回。想向她解释，怕她不饶自己，实在不敢。看她痛苦的样子，又实在心疼，疼得就像在油锅里煎过了一般。
老两口见菁菁没吃，询问是怎么回事，登瀛回说病了。夫人责怪道：“你以为你还是小人哪，是书读得多变傻了还是怎么的？人病了还像没事一般，还不赶快派人把郎中请来！”
吴海打着灯笼，连奔带跑，摸黑去把周郎中请来。不一会，周郎中终于到了，两名丫环各执一支蜡烛，在他左右站着。一见到菁菁，周郎中就连连咂嘴，替菁菁把脉过后，面色格外沉重。他悄悄把登瀛拉到一边说：“少夫人不行了，快为她准备后事吧。”
登瀛听了，根本不信：只不过开了个玩笑，她感到羞愧难以诉人而已，怎么可能得了不治之症？
周郎中继续说：“少夫人患了天花，邪毒潜伏在体内发不出来。本来已是险症，不料又受了惊吓，后来又转为忧郁。惊吓属火，忧郁属水，水火攻心，如此，就是铁打的身子也经受不了……”
听了这些话，登瀛心里明白了。他对周郎中道：“周爹爹，你老人家是我们这一带的神医，一定有办法治好我家菁菁。”
周郎中摇了摇头：“医家治得了病而治不了命，我实在是无法救治的了……”
临走时，周郎中叮嘱道：“采一些观音柳的叶子回来熬茶，凡是没出过天花的人都要喝一些，这样就是出了，症候也要轻得多……”
听了这一番话，一家人慌得没了主意，独有登瀛并不在意。他想，我有《无字天书》在手，菁姐姐纵然得了不治之症，又有什么要紧？
到了书房里，登瀛点了灯，掏出《无字天书》，心中默求道：“天书呀天书，快将救治菁姐姐的方法示之于我。”随即朝天书看去，上面是一幅图画：一个骠悍的汉子拉满了弓，正欲射出一支带火的箭。登瀛看不懂是什么意思，不由得天旋地转，瘫坐在地上：“唉呀，这可怎么办哪！”
