大家都说是个好主意，既安慰了亡灵，又不耽误演出，两全其美。可谁来演这两折戏呢？《祭灵》柳教师肯定会，张苞、关兴倒还好配，可谁演黄忠呢？按照行当应属大宝的角色，双宝也还能演。但他们一时能学会吗？按说《雪梅吊孝》最合适，齐翠花也会，但她愿意演吗？
柳毅来了，当红富贵把这些计划说出来的时候，他却坚决反对他演《祭灵》。他的理由不是嫌累，也不是担心没有人配戏，而是不适合演这个戏。原因是，刘备祭的是关公、张飞两位功臣猛将，而荞叶儿只不过是一个像草芥一样的乡村妇女，哪有皇帝祭农妇的？万万使不得。
张百旺一听似乎有几份道理，就睁圆了眼睛向着齐翠花笑了笑，说：“这就看嫂子的了？”
齐翠花鼻子“哼”了一声，挖了张百旺一眼，淡淡地说：“嫂子嫂子？你是想看嫂子的笑谈是吗？嫂子就那么贱吗？”
张百旺还是笑着说：“演戏哩，又不是真个吊孝哩？”
齐翠花说：“我不演，我不会演！”
红富贵一看妻子态度坚决，他知道她还对荞叶儿教唆一帮娃娃伙儿编顺口溜损她的事耿耿于怀，就给张百旺挤了挤眼睛，然后说：“让三宝演秦雪梅，三宝好像一天支支吾吾地唱这一段戏哩。荞叶儿又是他的婶子，他跟立贵的关系也好，他唱这出戏再好不过了。”
大伙儿嚷来嚷去，决定由三宝演《秦雪梅吊孝》，其他戏按照柳毅的意见定了《游龟山》全本，《辕门斩子》一大折，再加了几个折戏。田云山和杨延景两个重头角儿当然都由他自己担任。
这么重要的角色，那该付出多少出场价？红富贵试探着提了出来：“柳老板，这两个角色可是不轻哩，你要个价，看得多少出场价？”
柳毅说：“现时不谈这个，演完了你们看着办，我柳毅不会在这事情上斤斤计较的。”
张百旺一听话不利索，就说：“柳老板，咱哥们办事可不能马马虎虎，还是要先小人后君子，人情和钱财分清，老兄还是开个价吧？”
柳毅说：“我还是老话，你们看着办。你们能瞧得起我，咱们就热热闹闹干一场，如果老在门缝里瞧人，咱们就从此拉倒……”
陈润年连忙说：“就按柳教师的意思办，好好合作，免得伤了和气。”
在张镇堡最后的一场戏，演的还是《铡美案》。大伙儿知道八里镇请戏的消息，都很兴奋，鼓足了劲，《铡美案》又是演了几场的熟戏，红立贵和柳毅的加盟，演出比前几次都成功，戏班子和东家都高兴。
同八里镇商量好，明日中午时分他们派拉拉车来接戏箱和演员，戏班子就不能回红城子，只在张镇堡等着。陈润年就对红富贵说：“他舅，咱们二十来号人马，戏演完了，眼睛白鼓鼓的呆在人家家里，吃人家张镇堡的饭，能行吗？”
红富贵说：“咱们定了郧么多新排的戏，还哪有闲坐的功夫？”
陈润年说：“对是对着哩。人是闲不了，但总不能吃上人家的饭，在人家地盘上给咱们排戏么？如今这年头，家家都把吃的比金子还看重，谁家能让别人吃闲饭呢？”
红富贵说：“哪咋办？给人家出伙食费？”
“那也能成。”陈润年说，“可我总觉得差窍着哩。依我看，咱们再唱一场戏，不要收人家的戏价，送他们一场戏。八里镇的车来了，他们高高兴兴打发咱们走。”
红富贵说：“好是好，可该演的戏都演完了，有的戏还演了两场，再演啥呢？？”
陈润年说：“你看你，还当戏团长哩，连这一点办法都没有？再挑几折拿手戏重演。他们总不能白吃枣儿嫌核儿大么？”
红富贵一拍大腿说：“这倒是个好主意，那旺子、翠花他们同意吗？”
陈润年说：“我想他们应该同意。你是班头，你要拿主意，不能听他们鸡一嘴鸭一嘴地乱嚷。”
《铡美案》演到《后三对面》一场时，又贴出了戏报：明天午场答谢演出精彩折子戏《断桥》、《柜中缘》、《杀庙》、《花亭相会》。
夜戏散了，王兰香跟随齐翠花来到了住户张全民家高房上。吃夜干粮的时间，红富贵、张百旺兄弟二人偕同王兰香、齐翠花妯娌二人，四个人又说又笑，边吃边谈论明天的演出和到八里镇的事，说着说着不觉时辰大了。齐翠花就给红富贵使了个眼色，然后对张百旺说：“旺子，兰香儿好不容易来一趟，你两口儿先到高房上说一阵话，我跟你富贵哥再商量商量一些事。”说罢诡秘地一笑。
红富贵会意，就说：“旺子，弟媳妇来了，白天忙着没有招呼好，这会儿有时间，你就跟弟媳妇多待一阵子，不要让弟媳妇空跑一趟。”
张百旺说：“忙得驴死鞍子烂的，哪里还有闲时间想那么多事情？八里镇的戏咋唱？我心里一点谱都没有……”
齐翠花催他说：“去去去，八里镇的戏咋唱到了八里镇再说。车到山前必有路。今晚夕你先不要考虑它。你先把我交给的这个任务完了再说。我好不容易把人家女主人打发到邻居家睡去了……去去去，再不要磨蹭了。”
齐翠花边说边把张百旺和王兰香往门外推。
王兰香打心里头感谢嫂子齐翠花的细心周到。要不是她，在别人家里咋能跟丈夫亲近呢？但当她与丈夫两人进了高房子，点亮油灯的时候，看到了丈夫那傻乎乎的神态，她心里立即涌上昨晚夕那丑陋的一幕。眼泪也随着心头泛起的酸水一样充盈着两个眼眶……
“家里都好吗？”张百旺又问了一句一天来他问了好多遍的话。
她没有回答，只是点了点头。她怕她一说话会哭出声来。
他见她低下了头，以为是她害羞了，就走过去顺势坐在炕沿上她的身边，抓住了她的一只手磨搓起来。
她此时此刻真想倒头睡在他的怀里，把心中的委屈一股脑儿倾吐给自己心爱的丈夫。可她由不得又想起来桌子上插的那把刀子。刀子颤悠悠的闪着寒光，她的心也开始颤抖。
他明显地觉察出她的身子在剧烈地抖动，一股热浪扑头盖脸地向他袭来。在这种情绪感染下，他年轻健壮的体内倏地涌上一股热流，裆下也扑簌簌地膨胀起来。他再也无法控制自己，一把掰转她的身子，搂紧她的双肩开始狂吻乱咂。她“啊”地惊叫一声连忙推开了他。
他被她这突如其来的举动搞闷了。她咋了？
她的心如刀绞，泪水喷涌而出！
“兰香儿，你究竟咋了？”他问她。
她心里激烈地翻滚着：是啊，我究竟咋了？我咋了？我能向他说吗？我说了就把他害了，害了他还要害他一家。我说啥也不能害他。他不能有个三长两短。我不能告诉他，我又不能满足他。天哪，我该咋办？
他紧追不舍地问：“兰香儿，你到底咋了，出了啥事？是身子不舒服？到底发生了啥事？你说呀，你不说难道要急死我吗？”
她想，我该说啥呢？我如今身子脏，不能玷污了他的清洁的身子。
在他一遍又一遍地追问她身体哪儿不舒服的时候，她终于拿出了勇气，说出了一句话：“我身子脏……”
听了这几个字。张百旺激动的情绪马上像放了汽的皮球一样瘪了下来，没好气地说：“你看你，这么一点点事情，你早说明不就完了吗？扭扭捏捏的，我还以为是啥大事情呢？哎，你这个月经来的可真不是时候，费了嫂子的一片苦心。把人弄得怪难受的。以前你来了月经可从不是这个样子？”
她说身子脏的话，他竟理解成来了月经。她只有将错就错，含糊其辞地说：“唉，真是对不起你，你就将就将就吧？”
他说：“这咋能怪你哩？来了就来了。哎，你悄悄儿的，女人家的那个来了，不能进别人家里。东家若晓得了见怪哩，晓得吗？今晚夕好好儿歇着缓着，明儿个我打发你回家去。”
这时有人敲门。张百旺开了门，齐翠花进来了。她本来在窗外啥都听到了，但面对一脸尴尬的张百旺和愁肠百结的王兰香，还是问道：“你们愣着做啥呢？”
张百旺尴尬地笑了笑说：“她身子不空……”
齐翠花笑着说：“还怪你没福气。急得连个猴子一样，遇上了媳妇来了红，你就干球弹着去……”
张百旺笑着说：“男人家有了那个意思，就收不了心。嫂子，难受得很，你给兄弟解决一下么？”
这样的玩笑他从来没有跟齐翠花开过，他敬重她，也有些害怕她，可今晚夕也许是情绪被撩拨起来了，就当着媳妇儿的面说了出来。
齐翠花知道张百旺的为人，也晓得他是在开玩笑，就笑着骂他：“急猴子想得倒美，吃着碗里的，还想着锅里的。你就不怕你哥哥打断你的腿？兰香，你也不管管你家这个猴成精？”
王兰香立即想起她在梦里见到他和她在干娘的小房里干那事的情景，脸上掠过一丝杌陧神情，勉强笑了笑说：“我哪里能管得了他？嫂子你就解一解他的馋吧？”
齐翠花就拍打了她一巴掌，笑着说：“好么，原来你两口子商量着欺负我哩。你啥时候学坏的？好么，你既然这么大方，嫂子我也就豁出了，看旺子有没有这个胆量？来，旺子，上炕，这可是你媳妇特许的。过了这个村可就再没那个店，旺子，来……”
张百旺笑得前躬后仰，边往后退边拖着戏腔说：“嫂子，吓煞小弟了，吓煞小弟了；嫂子莫要当真，小弟这厢有礼；小弟实在是福薄命浅，吃舍饭打碗；放饭不用，抓住碑记呐喊；惊动了侯爷，侯爷将我推下问斩，乞望嫂子收了宝剑……”
张百旺借此说了《放饭》里巡风的几句台词，把两个女人都逗笑了。他见她们笑得开心，又连说了几句：“我旺子真是福薄命贱，头一天输了骡子，第二天顶掉了炒面碗。”
这是当地很流行的一个笑话，说的是贩牲口的客人，吆着一群骡子住进了一家客店，店主人娘子生得风流美貌，贩子对她心有非分之想，有一天就对着店主娘子的背影说：“我要是跟她睡到一搭，一晚夕能弄八下。”店主娘子听见了就回头问他：“客官你说的是耍话还是实话？”贩子见她并未发怒，就大胆地说：“是耍话也是实话。”店主娘子就说：“耍话就是耍话，实话就是实话，咋的个又是耍话又是实话？”贩子说：“好物儿人人爱，好花儿人人采。掌柜的你长得太漂亮了，人人见了都爱，都产生非分之想，这是实话。哪个男人见了你老板娘不动心，那他就不是个好男人。如果要想真正得到你，那是癞蛤蟆想吃天鹅肉，一辈子也得不到，只能开开玩笑，说一说耍话，解个心慌，乞望老板娘不必见怪。”不想贩子这么一说，店主娘子却动了心思，就问贩子：“你说你一晚夕能弄八下，咱们打个赌，如果弄不了八下咋办？”贩子一听也来了心劲，就说：“弄不了八下这一群骡子全归你，咋样？”两个人就写了字据，只等天黑了完成交易。结果，身强力壮的贩子折腾了一晚夕，勉强干了七下，那最后一下任凭他怎样努力，裆下的小兄弟就是无动于衷。就这样，贩子把那一群九匹肥壮的骡马拴在了客店的槽上，心情沮丧地走出了店门，沦为乞丐。有一天讨得半碗炒面，蹲在墙根阳坡下，边吃边晒太阳，想起输掉的那九匹骡子，自然就想起那一晚夕的疯狂情景，想着想着，裆下那兄弟突地一下子勃起，顶翻了放在两腿之间的炒面碗，好不容易讨要来的炒面撒落一地。贩子气得狠劲拍打了裆下那硬邦邦的东西。边打边骂：“叫你硬，你不硬，九匹骡子输了个尽；叫你软，你不软，一头顶翻了炒面碗……”
这个笑话齐翠花当然听说过，就对张百旺说：“你是拿嘴解心慌哩。”
张百旺说：“那有啥法子？媳妇媳妇不争气，人还没来哩，先把红带来了。我演了几场戏还没挂过红哩，咱先把媳妇儿的红挂上；嫂子嫂子也不体贴咱，那东西闲放着，也不让人快活。哎，嫂子，咱也学学店主娘子，打个赌咋样？”
齐翠花问：“打啥赌？”
张百旺说：“我说了嫂子不要骂。兰香儿也不要吃醋。人家打赌一晚夕八下，咱比不上人家，咱一晚夕六下咋样？”
齐翠花说：“去你的，谁跟你打这个赌？人家有骡子，你旺子有啥？还想白占人的便宜。不跟你说了，明早还要排戏哩，你就干球弹着去。”
张百旺“唉”了一声，就起身对王兰香说：“兰香，咱是说笑哩，你莫要放在心上。本丈夫不是西门庆，嫂子也不是潘金莲。时间不早了，你就好好睡觉。本丈夫我这就拉马走去了！”
王兰香翻来覆去睡不着。
她后悔极了。没想到她随口说的一句话，就断送了一场好事。她眼看着心爱的丈夫心急火燎的样子，心疼极了。她后悔她怎么能这样对待丈夫呢？
张百旺回到上房，红富贵和张全民已经睡了，他没有打火点灯，而是坐在炕沿上点燃了一枝烟，一口一口地吸着。
红富贵其实没有睡着。他见烟头在黑暗中一闪一闪地，就压低声音问：“旺子兄弟，干了几下？”
张百旺没有立即回答，而是狠劲吸了一气烟，又习惯性地徐徐吐出口，他想像着那烟雾应该是一个很大的烟圈儿。他听见拜哥红富贵又追问他跟媳妇的事，就叹了一口气说：“干球呢，干啥呢？惹得人鸡巴白白硬了一场。”
红富贵感到奇怪，又问了：“咋了，她不要你？”
张百旺说：“她来……”刚要说出她来了月经，马上又意识到在张全民家里，怕他听见见怪，就再没说下去。
一枝烟吸完了，就脱衣上炕。刚钻进被窝，红富贵便把手伸了过来，悄声对张百旺说：“让老哥检验检验。”他的手碰到了那根硬邦邦的东西。又问：“兄弟，到底是咋回事？”
张百旺说：“明儿个我给你说。睡觉，再不要提这事。”
