再说宣德二年二月，北方仍然一片寒冷。皇帝忽然想起关押的叔父，便前去探视，安排左右人员要尽心照顾好原汉王，注意防寒保暖等事宜。
双方会面本是一片祥和，不想皇帝准备离去的时候，那原汉王朱高煦不知哪根筋搭错，暗中使了个绊子，将皇帝绊倒在地，引得宦官宫女一片大乱，而他却在一边哈哈大笑。皇帝大怒，决意处罚朱高煦，却是命人用三百斤重的大缸将朱高煦扣在里面。不想那朱高煦勇武有力，竟然将大缸顶起。众人怕他再伤了皇帝，急忙上前将大缸摁住，又在大缸上添加重物。皇帝一时受惊，以为朱高煦意欲举缸砸向自己，便定了谋刺皇帝的罪名，命人在大缸旁边点燃木炭，竟将朱高煦活活烤死在缸内。
皇帝犹不解恨，又将朱高煦的几个儿子全部斩杀。
可怜汉王一生勇武过人，随同父皇明成祖朱棣起兵靖难，多次身先士卒，斩将夺旗，终于协助父王夺得天下，却为他人做了嫁衣，自己落得如此可悲的下场。
再说等那皇帝惊吓过后，心情慢慢平复下来，不免后悔不已。一直以来，自己都被天下传颂为仁慈之君，却最终因此残忍之事，蒙了些尘垢。
皇帝心中不安，思忖些日子，作《帝训》二十五篇成。至三月十三日，又作《西汉循吏论》，传示诸位大臣，并告谕道：执德以廉为要，廉者法之公而政得其平；治人以仁为本，仁者施之厚而下蒙其泽。忠以奉国，敬以勤事。古之良臣，率由斯道。其共勉励。
群臣进表，纷纷称颂帝皇勤勉治政，爱民如子，诸臣敬爱，万民景仰；并表示要充分学习皇帝的廉政政策，感悟皇帝的仁忠指导思想，在大明帝国今后的发展中，鞠躬尽瘁，死而后已。
三月二十六日，丁未科科举主考官、内阁大学士杨溥奏言：自汉王平定以来，万民安泰，帝国繁荣，人人热爱学习，无数精英渴望成为天子门生，大家齐聚京城，期待参加科举，为国效命。现已万事俱备，特奏请皇帝莅临考场视察指导考试准备工作，并下旨准许开科取士。
皇帝对杨大学士的工作表示了充分的信任，并嘉言慰勉。又诏曰：自古制科，以得人为盛，愿得忠孝士足矣。意思是说，自古以来开科取士，都是以得到能臣良材为当朝盛事；现在，我只希望能够得到一些忠孝之人就满足了。
显然，皇帝受了汉王叛乱的刺激，发布制诰，决意选取忠孝有德之人，出仕为官；制曰：朕惟礼乐之道，原于天地，具于人心。所以治天下，国家之大器也。盖以和神人以辨上下，以厚俗化，皆由于斯。故圣帝明王，咸所重焉……夫礼乐之效，致人心之感，则道德一而风俗同；致气和之应，则膏露降而醴泉出。器车马图凤凰麒麟之物毕至，亦理之所必臻欤。朕虚己图治，冀闻至理，其悉陈之，将亲览焉。”
三月二十七日，诸考生参加科举考试。
三月二十八日，皇帝亲自阅卷，赐马愉等一百人进士及第，出身有差。
三月二十九日，赐进士马愉冠服银带，其余人等赐钞五锭，并在中军都督府行宴。
三月三十日，进士马愉等人上表谢恩。
那状元马愉，20岁中秀才，永乐十八年，中山东乡试第3名举人，时年26岁。次年春，欲赴北京参加会试，途中得病，耽误了考期，不得不返回家中。永乐二十二年甲辰科会试，需为继母守孝，又未赴试。期间，刻苦攻读，此番应试，一举夺魁，高中状元，终于修得正果，自是欣喜万分，风光无限。
这一日，马状元领着诸位进士，前往主考官杨溥府中拜谢，并叙师生之谊。杨溥见那座下一名进士，进退有度，仪容非凡，只是寡言少语，面容不喜不悲，不由得起了好奇之心。方才介绍之时，杨溥虽不记得他的名字，但只需观其座位，便可知他应是二甲第八名。
对于该榜各名次人员，杨溥却是记得清清楚楚，略一思索，便想起此人名叫李应庚，字长生。
“今日诸位金榜题名，正是大喜之日；长生为何心事重重？可有需要老夫尽力之处？”杨溥面色和蔼地问道。作为三朝元老，杨溥在朝中德高望重；早在先帝居东宫之时，杨溥时任太子洗马，负责教授先帝如何处理政务；可以说先帝在朝时，杨溥就已经是帝师级人物。更何况，在明成祖诏立太子的斗争中，杨溥极力反对汉王朱高煦，尽心辅佐先帝，甚至为了先帝的太子之位，而被盛怒的明成祖下旨关进了锦衣卫诏狱，这一进去，就是十年之久，直到先帝即位，方才光荣出狱。
《明朝那些事儿》是这样评价杨溥的：“自古以来，最可怕的事情并不是死，而是每天在死亡的威胁下等死。不知何时发生，只知随时可能发生，这种等死的感受才是最为痛苦的。杨溥不怕死，也不怕等死，这样的人，天下还有何可怕？！”
就是这样一个名震朝堂、功盖天下，天不怕地不怕的当朝内阁大学士，关注的居然不是状元，更不是榜眼探花，而只是一位普通的二甲进士，让在座众人如何不惊？而杨大学士对诸位后学末进的亲切关怀，又令众人感动万分，肃然起敬。
那李应庚见恩师垂问，更是一副感激涕零的神态，急忙起身肃立，答道：“学生本是山东武定州人氏，父亲早逝，唯慈母含辛茹苦，抚养学生；去年七月，遵母亲赴京求学，以待科考；不想刚到京师，惊闻汉逆巨变，信书不通，心中更是忧虑重重。前几日方收到家中来信，得知母亲病情加重，且离去时妻子已有两月身孕，心中有些忧虑，不想误了大家的兴致，学生着实不安。”说着，向杨溥长鞠一躬。
前文已经说过，皇帝平定汉王叛乱之后，立刻下旨给汉王藩地乐安州改名为武定州；众人初闻武定州，正在思索是哪里，待听到李应庚后面言称汉逆巨变，也都恍然大悟。
杨溥道：“百善孝为先，长生心怀母亲，乃是人伦大礼，又怎能怪责？如今子嗣有续、高中两榜，也正是双喜临门，光宗耀祖，你可暂且先回家中省亲，待诸事完毕，再来应差如何？”
“多谢恩师！”李应庚又是长揖一礼。
那新科状元闻听李进士慈母抱恙，思及自身，也曾经因为要为继母守孝而误了上次科举，便上前安慰他不要太过忧虑，并祝愿家中慈母早日康复，长寿无疆。其余诸人也纷纷上前，多家劝慰。
李应庚均是一一谢过。
这一切说来不过是谢师宴中的一个小事件罢了。有了当朝大学士发话，诸事自然百般顺利。待谢师宴完毕后，李应庚在有司部门办了手续，收拾行李，踏上了返乡的归途。
