一场豪雨在入夜时分落下,整整下了一晚,清晨时分朝阳倾泻而下,山林之间犹如水洗过一般清爽。
灵晶矿外的竹制精舍前,矗立着六道身影,清一色的蓝衫道袍,俱是门中的记名弟子,连照亦在其中。
对于新来的巡守弟子,其余五人似乎并不显得多大关心,淡淡的扫了一眼之后,便目不斜视的凝视前方。
精舍门户一开,一位同样身份的弟子走了出来,众人齐齐道:“见过曾师兄!”
曾师兄全名曾将,乃是常驻灵晶矿的值守弟子,除了大事交由杜长老亲自定夺之外,其他的琐事皆由他代为打理。
向杜长老问安之后,曾师兄接下来就要安排巡守的事宜了。只见其目光逐一扫过众人,肃然道:“近来凶兽出没次数大为增长,甚至在灵晶矿外围也发现了它们的踪迹,长老特地言明,此次巡山务必小心细致,绝不可放过一丝可疑的线索”。
在场弟子齐声一喏,曾师兄颔首继续道:“百里峰方圆十里有十六道山峰,以及共八条山岭,这一次我就不分配具体的巡山区域,尔等自行察视即可,但要记住,每一座山峰都要履及”。
众人意会的点了点头,随即有两名弟子并肩往正南方向的山脉走去,另外两名则去向了正北的山脉。
连照想到要错开众人的路线,于是抬脚就要往西边方向山岭走去,不料就在这时,剩下来的那名弟子对其横眉一视,径直抢在前面道:“这个方向的山林归我了,你去那边”。
“不就巡个山吗?这还要争来争去!”连照面无表情,心底却鄙然一叹。
百里峰周围占地广阔,连照也懒得跟他去争,顺着他指的方向大踏步而去,不消片刻便消失在丛林之中。
行事霸道的这名弟子望着连照的身影消失,心头一宽,露出一丝诡异的冷笑道:“天堂有路你不走,地狱无门你自来投,这次不叫你暴尸荒野,未免辜负闻师兄对我的器重”。
山高林密,夜雨带来的水汽氤氲在草木之间,尚未走远便已汗透重衫,连照靠在一块山石上,开始打量起周围的环境来。
入目有四道山峰,皆有百丈高低,山形地势各不相同,连照此刻置身的山峰稍显低矮一些,漫山遍野皆是密密麻麻的老松,偶尔能见到山鸟冲天飞起。
小心起见,连照还是将一枚定身符箓扣在了掌心,随后继续沿着山道向上,一直到达了顶峰。
环顾四周风景极好,连照深吸了一口山林的清新空气,准备沿着山阴面下去,转到另一座山峰上巡视。
不曾想就在这时,林间忽然传出一阵响动声,窸窸窣窣的,连照顿时打起了精神,足尖挑起一枚石块,用一股巧劲踢过去。
“噗嗤”一声,拳头大的石块冲断灌木,跟着像是砸在一块破口袋上,陷入一阵无声无息的凝滞气氛中。
连照驻足观望了片刻,随后缓步走过去扒开灌木一看,原来是一只灰色的野兔,看样子已经断了气。
大惊小怪一场,连照莞尔一笑,别说眼前这兔子长得还挺肥,忽然令他想起阿爹还在的时候,经常带他上山打猎,野兔这种小动物是极为常见的猎物。
每次打猎归来,连照都能一饱口福,如今时过境迁,阿爹早已远离尘世,而他则远离故乡修行问道,静下来心来一想还颇有几分唏嘘。
提着死兔钻出灌木,连照一想抛掉也是浪费,索性打打牙祭也好,长年在宗门修炼服用辟谷丹已难尝肉味,这次开开荤也体味下从前的感觉。
山间有昨夜雨水汇聚而成的溪流,连照以手做刀,很快便将打死的兔子料理干净,截下一段树枝作为烤钎,火缚术焚木起火,这就乐淘淘烤了起来。
兔子油脂丰厚,不多时外表便发出“滋滋”的的冒油声,表面开始转间泛起焦黄色,同时一股浓香也随之弥散开来。
如此原滋原味的山珍,还没动口吃连照咽了口唾沫,一时烤肉转动的愈发频繁,约莫过了半个时辰,兔肉表面已完全呈现出迷人的橘黄色,肉香不知绵延多少里开外。
连照自腿部位置撕下一块肉,丢尽口中尝了尝,外焦里嫩,虽然未加半点调料,却美味天成,令人口齿生津。
费了这么多的工夫,连照早已急不可耐,顾不上拍灭脚下的火焰,径直落座在身后的一块岩石上,扯下最肥美的兔子腿,便欲大快朵颐一番。
殊不料丛林一道窸窣的动静响起,跟着一只毛色灰白、足有狸猫大小的巨鼠跳将出来,两只豌豆大小的眼睛直勾勾的盯着连照手中的兔肉,状似垂涎欲滴。
这厢连照刚要来上一口香喷喷的烤兔肉,忽然一道黑影迎面冲过来,惊得的怒目而起,手中的定身符箓下意识的甩出。
然后正要捏破符篆的时候,猛地发现刚才清洗野兔的时候,已将其收进储物袋中,眼下两手空空,哪有什么定身符箓。
黑影猝然暴起,直如鬼魅一般,趁着连照微微一走神的工夫,赫然掠下他手中的兔肉,随即落在地上打了个滚,叼着战利品转身就逃。
连照刚刚反应过来,就只能看见一条尾巴消失在灌木林中,登时勃然大怒道:“好个山野畜生,竟敢从我的手里抢吃的,不活宰了你,你是不知道马王爷有几只眼睛!”
话音破口而出,身形紧随其后,冲进林中直追那条夺食的畜生。
林深草密,连照提起灵力狂飙,这才慢慢追上了那畜生的踪迹,但见其好似身躯巨大的硕鼠,嘴里正叼着那只烤好的兔肉,沿着草木间隙左冲右突。
连照目睹此状,登时气不打一处来,右手捏印虚空一点,火缚术施展而出,一道火链如长枪刺向巨鼠。
奔忙中的巨鼠头也不回,可感受身后炽热的气息袭来,还是露出一丝慌张,四肢快速的摆动起来,忽然往前一扑,跟着像个驴粪蛋似的滚向山脚处。
连照的火链轰的一声落在树干上,立时便将其拦腰截断,好在昨夜水汽还未散去,并没有引起后续的大火。
刚刚一招火缚术至少动用了他三成的功力,莫说一只山鼠,就是一只老虎估计都得受创,然而却没有留住那厮,连照不禁有些惊诧,继而暗想此兽绝非普通的山林禽兽,很有可能是某种凶兽。
一想到凶兽,连照愈发不敢轻视怠慢,眼见那巨鼠咕咚咚的往山脚滚去,他也毫不迟疑,迈开大步狂追而去。
急急奔赴山脚,这才发现原来周围是一片山谷,脚下乱石成堆,至于那巨鼠凶兽已不见了踪影。
连照来来回回找了一通,终于在一片岩石堆上发现了巨鼠的脚印,旁边还有滴落的油脂,想必是那畜生留下来的无疑。
既然如此,连照索性来个顺藤摸瓜,沿着巨鼠走过的路径一路向前,穿过一片草林之后,忽地眼前出现一眼洞口。
洞口并不宽敞,试了试刚好够一人进出,连照怀着疑惑的目光走了过去,站在洞口前环顾一番,赫然在地上发现不少的巨鼠脚印。
老鼠之类的小兽性喜群居,连照不知道凶兽也是如此,就目前的迹象来看,有很大一个可能就是——他来到巨鼠的老巢了。
兴许当时也是年少气盛,连照没有多想就义无返顾的钻了进去,洞里面黑魆魆的,静悄悄的,偶尔有一两道石块滑落的动静从洞穴深处传来,此外并无异样产生。
连照五指箕张,暗暗催动体内的灵力,一点豆大的火焰出现在掌心,这是他运用火缚术的秘术所化,因为需要耗费体内的灵力,所以火粒并不大,勉强够照到前路即可。
洞穴里面很干燥,连照一边小心戒备,一边来回扫视,洞内的岩石棱角并不尖锐,可知此洞并非天然而生,而是后天凿出来的。
摸索前进了大约一刻钟,依旧没有见到巨鼠的踪迹,连照不禁有些气馁,与此同时,山洞在他面前分出了一条岔道,迫使他作出一条抉择来。
两条岔道一左一右,光看上去没多大的差异,连照犹豫了一下,取了左边岔道继续往深处探入。
为了防止迷失其中,连照特地捡了一枚尖锐的石块,每走百步左右就在洞壁上留下一道划痕,差不多划了三十道划痕之后,石洞忽然又分出一条岔道来。
看来这地下四通八达,不知通向何处,连照一时纠结起来,是该稳妥起见就此打住,还是该继续探索呢?
掌中的火焰跳跃着,映照出连照取舍不定的脸色,正当他抬起脚步准备推出去的时刻,右边那条岔道蓦地传来一阵摩擦的响声,似乎有什么东西向这里走来。
被其猝然一惊,连照立时警惕起来,下意识的熄灭了手中的火焰,并缩到洞穴一角。
少顷声响越来越近,隐约到了五步之内,连照蓄势而发,指尖一道火链激射,顿时将洞穴映的一片通明。