模拟联队的指挥作战是弗戈森诺三年级以上才有的半娱乐项目，波尔德每年在高年级举行对抗赛的时候，都会每天蹲在DogFight论坛里眼巴巴地刷着各种比赛直播贴，技术分析贴还有赛后口水贴。历史普及贴也是他特别喜欢看的，因为发贴人会把当时参战人员的各项数据都整理出来，但是波尔德不记得自己看到过关于鲁迪斯参加模拟空战的任何帖子。
“他当时的做法是，保证补给线与攻击火力，队形变化多端。印象中他好像特别喜欢用菱形阵，因为可迅速转化攻守，速战速决，绝不恋战。”迪翁用手在波尔德的笔记本上比划了一下。现在用来记录的载体已经相当先进，弗戈森诺为每个学生配备的记录仪器是一副高科技眼镜，只要启动相关功能就可以通过携带人的视网膜进行数据记录，并且立刻上传到网络中进行备份，之后上传人可以根据需要再进行下一步修改与处理。很多学生上课都会戴着它，不过波尔德还是对传统的记录方式更加情有独钟。他的眼镜连拆封都没有，就扔在寝室的储物柜里。
“这种东西就跟刻录的光盘一样，你明明放进了很多内容，想着‘反正什么时候去看都可以’，可之后就真的再也不会去看了。”波尔德这么解释说。虽然这个观点得到了不少同学的认同，但是对于高科技所带来的便利，人类的依赖性或者说是惰性，远比他们认知得要顽固得多。
迪翁就像沉浸在回忆中似的继续说道：“当然这些说起来都十分简单，不过众所周知，这对指挥官的要求特别高，因为他必须要提前读破对方的战局，先两步甚至三步摆好自己的棋子才行。天空中的鲁迪斯经常喜欢让对方先出手再制定反击战术，但操作台前的他却是个坚持先发制人理念到有些病态的狂人，那时候他作为指挥官负责坐镇后方运筹帷幄，在现场担任飞行队长的墨菲总能迅速贯彻指令，并且准确地反馈场上情报，于是这两个该死的天才组成的黄金搭档，四年里没有任何队伍能够击败。”
“墨菲……那是谁？”波尔德在大脑的数据库里努力搜索了一遍，他肯定这个名字自己并没有在弗戈森诺的名人堂记录亦或是校友志中看到过。能跟鲁迪斯不相上下的飞行员，在弗戈森诺不可能默默无名吧？
“嗯……”迪翁像是不知怎么解释地隔着军帽挠了挠自己的头，“说了你也不知道，不是什么重要的家伙。”
波尔德显然对迪翁的这个回答不是特别满意，不过话已至此，也确实没有什么再好继续的了。少年把注意力再度集中在正进行的战术分析上，他的本子上记得密密麻麻，迪翁随便瞥了一眼，发现波尔德把每一组的行军队形都画了出来，甚至标记了队形中每一种机体所在的位置与变换时间，那是刚才屏幕上播放空战录像时波尔德速记下来的。
这让迪翁隐约觉得眼前的这个少年，确实有那么一点鲁迪斯昔日的影子。
长达一周的飞行对抗很快就结束了。
在这七天中总共进行了十三次飞行对抗，密度可以说相当之大，这让每个飞行员都感到疲惫。最后一天飞行结束后在停机坪上有一个小小的庆功会，庆功会中他们各自的指挥官首当其冲，啤酒从鲁迪斯的贝雷帽上流下来，淋得满身都是。金发的飞官也不示弱，趁邓肯不注意，把一大杯啤酒灌进了“雷鸟”队长的脖子里。
“还是年轻人有精力啊。”结果这样感慨着的拉尔菲中校下一刻也被卷进了这场啤酒战争中，一时间停机坪成为了啤酒的海洋。今天所有的庆功开销全部由策兰集团赞助买单，所以达沃尼少将笑眯眯地背着手，远远看着年轻人们难得地尽情胡闹。
波尔德这个年纪最小的飞行员倒是没被灌酒，但是迪翁不知道从哪里拎来了一大桶水蜜桃味的果汁全部浇在了他身上。沐浴着黏糊糊的粉红色饮料，波尔德突然觉得自己选择成为一名飞行员真是大错特错了，他应该去当一名狙击手，这个时候就可以把所有子弹都打在迪翁的脸上。
正用袖子胡乱抹着，柯尼西递过来一条毛巾，波尔德感激地拿过来擦了一把脸，接着就感到不对劲了——毛巾上早被人涂了芥末，辣得少年眼泪都流出来了，赶紧从旁人手里抢过一瓶清水从头浇下去，这才逐渐缓解了辛辣的疼痛，余光中柯尼西与迪翁笑得连腰都直不起来。
波尔德立刻修正了几秒之前的念头——如果他是个狙击手，这个时候一定要把所有子弹都射向这对丧尽天良的混蛋搭档。
擦干了脸，波尔德这才看清刚刚那瓶救命清水的主人原来是埃蕾诺，红发少女穿着挽起袖子的地勤服此时正在跟飞行员们合影，原本白皙的肌肤在阳光下晒得发红，这些天来地勤就像辛勤的工蜂，一直为每一次安全飞行在地面上紧张地忙碌着。波尔德想不如等会儿跟她去道个谢吧，结果下一秒就被其他飞行员一胳膊拖去合影了。
场面实在太乱了，并且还有继续扩大的趋势，见状鲁迪斯与邓肯趁着大家不注意，赶紧逃进了WhitePhantom的停机库，目前只有这里是安全的。
停机库里只有W.P.S小组的两名维修人员在做常规检查，鲁迪斯跟他们打了一声招呼，说大家都在外面庆祝，让他们没什么事儿也过去玩吧。
“这段日子克里斯特瓦博士不在，如果偷懒会被他骂的。”瑞克一边整理着工具箱一边回答。
鲁迪斯不禁笑了起来。
克里斯特瓦博士是W.P.S维修组的负责人，今年已经五十九岁了，鲁迪斯非常信任他，所有关于WhitePhantom的问题都会跟他交流。自从他从复米莱回来，克里斯特瓦博士就一直试图说服鲁迪斯同意更换WhitePhantom的发动机。这段时间克里斯特瓦博士身体一直不太好，之前就曾经跟鲁迪斯单独谈过这件事情。鲁迪斯建议他放下工作，好好休养一段时间。前不久克里斯特瓦博士向策兰集团递交了申请，在他养病这段时间里，暂时由他的学生瑞克来W.P.S帮忙。瑞克跟鲁迪斯年龄差不多，能力自不必说，性格也开朗，在W.P.S维修组很快就跟大家混熟了。
“博士的身体好点了么？”
“好多了，只是被女儿逼着戒烟戒酒，昨天还像个小孩子似的跟我抱怨，看样子很快就可以回来了吧。”瑞克用扳手轻轻地敲了敲自己的肩膀，看了鲁迪斯与邓肯一眼，“你们俩还是赶快擦擦吧，那边有干净的毛巾。”
之后瑞克与另外一名维修师就离开了。
“真是负责的维修师。”邓肯用毛巾擦着脸，“明明你的WhitePhantom这一周来一次飞行都没有。”
“……这句话听起来总觉得有点痛啊。”鲁迪斯做了一个咧嘴的表情，“不过经过这一周的指挥作战，我倒是更加确定了一件事情。”
“是什么？”邓肯把军服脱了下来，他连里面的白衬衫都被啤酒泼透了。随便拧了一下衣角，手里黏糊糊的，邓肯嫌弃地皱了皱眉，想着一会儿回更衣室得先好好洗个澡。
鲁迪斯转头看向自己的爱机：“就是比起坐镇后方，我果然还是更喜欢冲在最前面。她的翅膀是为天空而生的，我也一样。”
“确实，有翅膀的人是不该被大地禁锢的。……接着你就会继‘柯纳维亚的首席皇牌’之后，又要成为史上最年轻的联队指挥官了。”
鲁迪斯笑了笑，看来国防部试图让他重组“荒火”的计划邓肯也听说了。
“当初中校是怎么接受‘雷鸟’指挥官一职的？”对“雷鸟”当时的内部变动，鲁迪斯多少听过一点，但非常有限。
邓肯停下了手里的动作，犹豫了一会儿开口道：“你可能也知道，‘雷鸟’联队第十二任指挥官在‘火湖之战’中殉职，而我当时不过是一个中队队长，按照军阶与能力，怎样都不该轮到我。接替工作的，应该是当时雷鸟联队的副指挥官……”
“之后呢？”
“就在他正式上任的前一天，发生了一起飞行事故，虽然命保住了，但受了非常严重的脊椎伤，”邓肯抬起面无表情的脸，“之后‘好运’就降临在了我的头上。”
