东都人的海上偷袭战术令明国人恼怒不已！
福原舰队抵到阿库拉港还不到24小时，明国海军就已经集结起部署在东都海域的大部分作战力量，似乎准备对东都海军舰队进行一次全面彻底的大清扫。
按照明国海军作战指挥部的计划，清扫作战将分为两个阶段进行：第一阶段的作战重点是攻击东都本土仅剩的重要深水港口——阿库拉港，围剿蛰伏在港内的所有舰队作战力量；第二阶段的目标则是攻击东都人的海上基地，彻底摧毁敌方海军的大本营。
战损修复后重归战场的“襄阳号”铁甲巡洋舰及其姊妹舰“庆阳号”，会同其余三艘主力巡洋舰将担当第一阶段行动的先锋。与先前神秘沉没的“南星号”同级的“东星号”、“云星号”两艘新型驱逐舰也将参与此次行动。
为了对付东都人新装备的两艘“歌利亚”级战列舰，从明国本土调集的三艘战列舰“镇海”、“定海”和“靖海”及其护航编队也已加入了参与大清扫作战的明国海军战斗序列。
按照预定计划，所有参与围剿阿库拉港的明军舰船将在东都西海岸与这三支战列舰编队会合，然后一同南下实施第二阶段作战。
东都人显然已经侦察到了明国海军近期的动向，然而他们绝没有料到，接下来等待他们的将会是一场史无前例的大海战！
四人逃出收容所，来到一片空旷无人的田野。
几只阿克斯卷角兽顶着巨大而弯曲的犄角，悠闲地漫步在夜色之中，寻找着可口美味的多肉植物。这种外形类似于地球上鹿科动物的美丽生物，周身覆盖着色彩鲜艳的绒毛，鸣叫声低沉却深入内心。当地人甚至将这种高贵而优雅的动物奉若神明。
惊魂未定的阿部蹲在田埂边大口大口地喘气。玲依旧手按刀柄，警惕地打量着四周。阿西塔忽然想起了什么，一把抓住元次郎，急切地问道：
“元，你有没有见到过希达？！”
元次郎这才发现希达并没有和阿西塔在一起，也来不及细想阿西塔身边那个陌生的少女究竟是谁。他困惑地反问阿西塔：“希达不是和你一起逃出帝都的吗？”
阿西塔不得不按捺住焦急的心情，向元次郎简单地讲述了在帝都港分别后发生的事情。不料元次郎听完连连摇头说：“我来到这间收容所之后，从没有见到过希达……你确定她真的是被送来这里吗？会不会是你弄错了……”
阿西塔感到一阵眩晕，一种比绝望更加失落的感觉瞬间占据了他的内心。阿基德队长曾清清楚楚地告诉过他，希达被送到了遗孤收容所。难道真是自己记错了地方？
当下唯一的办法只有再找阿基德队长问个清楚。见阿西塔如此沮丧，玲安慰他说：“说不定希达已经离开收容所……去那帕的时候，你不是也以为再也见不到元次郎了吗？”
回营地的路上，元次郎讲述了自己在帝都港被捕后的种种经历——
帝都港分别的那夜，元次郎落水被捕后，因为私自潜逃及危害军用设施等“罪名”一直被羁押在帝都的临时监狱里。不久以后，明国人大举进攻帝都。元次郎和其他犯人一起被警方的押解队转移到北方。押解途中，因为不堪忍受狱警的虐待，一些重刑犯伺机暴动。元次郎便趁乱逃了出来，自此化名“良田”，并随躲避战火的平民们一起流浪到了成田。
那天，在成田行宫中倍感无聊的小亲王阿部偷偷跑出宫殿，在大街上结识了落魄的元次郎。身份尊卑悬殊的两人竟一见如故，玩笑间很快成为了好朋友。从此以后，阿部便经常偷出宫门，找元次郎玩耍，也常常给他带去食物和衣服。在阿部的照应下，一路流浪受尽苦楚的元次郎竟意外过上了一段幸福的生活。
可惜好景不长，没过多久元次郎便因为被路人误认为小偷而再次入狱。好在因为他年龄不大，关了几天便被转送到郊外的收容所。阿部好不容易才托宫中的内侍打听到元次郎的下落。终于等到了探视的日子，元次郎向阿部讲述了收容所教员虐待孩子们的种种恶行，恳求阿部带他离开这里。阿部不敢将元次郎的事情告诉他的哥哥安仁陛下，于是决定自己趁夜色前来搭救好友。二人商量一番，决定趁阅兵大典当晚逃出这间道貌岸然的收容所，没想到却在这里遇见了前来寻找希达的阿西塔和玲……
听到元次郎说收容所的教员们常常虐待所里收养的孩子们，不仅克扣他们的口粮，而且稍有不顺心便随意打骂。阿西塔忽然感到一丝庆幸，幸好希达并没有被送到如此恐怖的地方。
可是希达现在究竟在哪里？一想到妹妹孤身一人可能遭遇的种种危险，阿西塔的心便如同溺入水中一般沉浮不定，各种担心和猜疑挤满了他那颗简单的脑袋。
阿基德队长在侍卫的搀扶下勉强走回到营地。
听说队长受了重伤，特战队的成员们一下子围拢上来。阿基德队长的伤势确实严重。与格拉西亚斯的战斗中，他运尽全力击出的气功波竟被对方瞬间发出的内劲轻易抵消，两股真气相撞产生的余波反而令自己受伤。阿基德望着天花板，不由得叹了口气。
“队长！是哪个混蛋把你伤成这样？！看我加纳替你收拾他！”
“没错！说好是比试而已，出手竟如此狠重！这种人不教训教训他的话……”
“就是啊……”
“走！弟兄们！咱们这就去料理了那混蛋！”
特战队的弟兄们义愤填膺，一个个摩拳擦掌，摆出准备大干一场的架势。只有军士长穆卡法冷静地拦住众人，说：
“对方毕竟是罗尔人的特使。两国交战尚且不斩来使，更何况罗尔斯利联邦是东都的盟国。你们若是乱来，只会造成更大的麻烦！况且连队长实力如此高强都对付不了的敌手，你们谁有把握能够打赢？队长在与罗尔人的比武落败，本已经损及皇室和军部的颜面。你们此刻再去闹事，莫不是打算彻底惹怒上面？！皇帝陛下若因此怪罪起来，反而害了队长！”
众人听了这番话都不再做声。阿基德队长对穆卡法点点头，吃力地说道：
“军士长说的没错，你们、你们千万不要冲动行事……快去找玲和阿西塔，我知道他们去了郊外的收容所……找他们回来，我、我有事情要告诉他们……”
阿西塔和玲将小亲王阿部送回行宫，又带着元次郎回到营地时，天色已经渐渐泛白。
听到阿基德队长深受重伤的消息，一夜未眠的玲没有片刻停歇，马上向医疗室的方向跑去。阿西塔一面嘱咐元次郎不要四处走动，一面追了上去。他也很担心队长的安危。
来到医疗室，除了陪在病床前的穆卡法外，其他人都已外出寻找玲和阿西塔二人。阿基德队长原本安静地闭着眼睛，听到两人慌乱急促脚步声，却忽然露出了笑容。
“玲、阿西塔，你们终于来了……”
玲一下子扑到阿基德队长床边，焦急地查看他的伤势。见往日英武威猛的队长此刻竟如此虚弱，阿西塔吃惊不小。他疑惑地看着穆卡法，问道：
“队长他……究竟、究竟发生了什么事情……”
穆卡法向他们讲述了阿基德与格拉西亚斯比武落败身受内伤的经过。
“……咳咳，想不到这罗尔少年竟有如此实力，‘次代’之中恐怕已无人能出其右……”阿基德队长忽然苦笑一下，继续说道：“很难想象他们的实验已经进展到何种地步了……”
“队长……”阿西塔欲言又止，大概觉得此时此刻并不合适追问希达的下落。
没想到队长却长叹一声，将目光转向他，缓缓说道：
“阿西塔君，你是想问你妹妹的事情吧？我知道你们昨晚去过哪里，也知道你并没有找到她……很抱歉，关于你妹妹，其实、其实是我对你说了谎……”
“什么？你是说……”阿西塔猛地站起身来，几乎撞翻了床头的置物柜。他直勾勾地盯着阿基德的脸，喃喃地念叨着：“难道说……难道说……她已经……已经……”
“你先别着急，我想她暂时还是安全的……阿西塔，玲，你们先耐心地听我说完。我现在要告诉你们的事情非常重要……趁我还活着，我要告诉你们……我所知道的全部真相！”
